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DE L'INTÉRÊT DE LA FRANCE 



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A L^G-ARD 



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DE ÈX TKAITE D$S ftÊGtpÉS. 






par J> C. L, SIMONDE de SISMONDL 



1 GÈNÈV e; 

chez J. J. Paschoud ; Imprimeur- Libraire? 

ET A PARIS, 

même maison de commerce, rue Mazarme N.°#l« 



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DE L'INTÉRÊT DE LA FRANCE 



a l'égard 



DE LA TRAITE DES NÈGRES. 



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Un pourroit s'étonner de ee que les grand» 
intérêts Européens qui vont être débattus 
au Congrès de Vienne , ont jusqu'ici occupé 
si peu l'attention des écrivains politiques* 
Les circonstances dans lesquelles ce Congrès 
va régler le sort de l'Univers, sont si nou- 
velles et si imprévues , qu'on peut supposer 
à peine, dans les plus habiles entre les hommes 
d'Etat , une connoissance approfondie des 
intérêts de chaque gouvernement. Plus ils 
ont étudié leur situation , et plus ils doivent 
souhaiter de recueillir encore de nouvelles 
lumières; plus ils doivent désirer aussi d'é- 
clairer les peuples sur leurs vrais intérêts , 
pour leur faire approuver les changement 




(4) 

qu'ils préparent. Jamais en effet les Comices 
de l'Europe ne furent appelés à traiter des 
questions plus importantes; ils vont décider 
de l'organisation interne des nations , et de 
leurs rapports politiques au dehors; ils vont 
régler tout ce qui détermine l'opulence ou 
ïa misère des hommes , leurs jouissances ou 
leurs douleurs, les progrès de leur esprit ou 
leur abrutissement, leur moralité ou leurs 
vices. 

Entre tant de sujets importans, qui se 
lient à tous les intérêts personnels , comme 
à toutes les spéculations philosophiques , il 
en est un , qui quoique éloigné de nous, me 
semble fait pour exciter une grande curiosité 
et de profondes e'motions ; c'est la traite des 
Nègres. La France a demande' avec persé- 
vérance , que l'odieux commerce dont ils 
sont l'objet fut renouvelé pour cinq ans. 
L'Angleterre qui après de longs débats, se 
l'est interdit en 1807 , a manifesté avec une 
glorieuse unanimité , sa douleur de oe que le 
traité de Paris ne l'avoit pas aboli ; elle a 
enjoint à son Ministère d'offrir le sacrifice de 
ses propres intérêts pour racheter cette 
clause cruelle , et elle se déclare prête k 
renoncer aux avantages qui ne sont que pour 








( 5) 
elle, si a cepi'ixcîîe peut obtenir l'avantage de 
l'humanité. De nouvelles conférences devront 
â'ouvrir à Vienne sur cette proposition gé- 
néreuse; et le héros de l'Europe, celui qui 
sait que les plus nobles victoires sont per- 
dues, si elles ne se rattachent aux progrès 
des lumières , à celui de la morale et des 
douces vertus, Alexandre a déjà hautement 
annoncé qu'il soutien droit de tout son crédit 
Ja cause de l'Africain. Avant que le débat 
commence, avant qu'un faux point d'hon- 
neur s'attache à la défense d'un droit cruel , 
il peut être utile de traiter la question du 
renouvellement de la traite sous le rapport 
du seul intérêt de la France ; de rappeler 
aux Français ce que c'est qu'ils deman- 
dent;, de calculer, avec ceux qui ne veu- 
lent suivre d'autre règle que le calcul ; de 
montrer l'avenir à ceux, qui se perdent dans 
la considération du passé ; de convaincre 
enfin la nation, que si elle a mis quelque 
orgueil à ne pas se laisser imposer par les 
étrangers les lois de la justice et de la reli- 
gion , le moment est venu de les suivre au- 
jourd'hui de son propre accord , comme lois 
l'intérêt et de la prudence j, autant qu@ 



ne 



comme, lois de l'honneur, 








(6) 
Le nom vague de traite ou de commerce 
des nègres , ne frappe point immédiatement 
î'imagination , par le tableau de tout ce qu'il 
désigne et qu'on veut rétablir. L'article du 
traite' de Paris qui va de nouveau être dis- 
cute, reserve aux Français le privilège d'a- 
cheter pendant cinq ans encore , sur les côtes 
du Sénégal, soit des captifs enleve's dans des 
guerres excitées pour le seul but de vendre 
ensuite les prisonniers, soit de prétendus 
coupables, condamnes par des Juges iniques, 
pour des crimes légers ou imaginaires, soit 
des enfans que leurs pères ou leurs mères 
vendent pour de l'eau-de-vie , dans le délire 
d'une ivresse qu'ils veulent prolonger , soit 
des hommes libres, volés sur les grands che- 
mins par des brigands , soit enfin quelques 
esclaves, déjà façonnés à la servitude, mais 
qui, dans le désert, étoient les compagnons 
plustot que les instrumens de leur maître , 
et qui, même dans leur triste condition, n'a- 
voient point conçu l'idée des travaux forcés 
que l'Afrique ne connoît pas. Cet effroyable 
assemblage de crimes , qui muhiplioit les 
esclaves sur ïa côte du Sénégal et de Guinée, 
a été suspendu pendant sept ans , par l'abo- 
lition de la traite en Angleterre $ et déjà 




( 7 ) 

auparavant* l'impossibilité où les Français et 
les Hollandais se trouvoient de continuer ce 
commerce, l'avoit considérablement dimi- 
nue. Les rapports des voyageurs, les preuves 
fournies au Parlement d'Angleterre , met- 
tent hors de doute que le vaste continent 
situe' entre les tropiques a été' rendu à la 
paix et à un état de prospérité comparative, 
par la cessation de la traite; que les petits 
Rois , auparavant sans cesse en guerre, ont 
posé les armes ; que le brigandage est de- 
venu fort rare; que la culture s'est considé- 
rablement augmentée , et que la civilisation 
commence à faire de rapides progrès. Le 
droit que les Français réclament aujourd'hui 
est donc celui de corrompre de nouveau les 
mœurs des nègres, de combattre de tout 
leur pouvoir l'influence bienfaisante des so- 
ciétés philantropiques, destinées à les civi- 
liser , de violer leurs propres lois , celles du 
christianisme , celles de la nature , en trai- 
tant dos hommes leurs semblables et leurs* 
frères , comme Dieu n'a point permis de 
traiter même les animaux ,, de donner enfin 
pour garantie à cette horrible tyrannie, des 
supplices si effroyables que notre imagiriatiôk 
n'en peut supporter le tableau» 




" 







(8) 

Le premier établissement de cet odieux 
commerce au quinzième siècle^ et son renou- 
vellement aujourd'hui , ne sont point des 
actions de même nature • l'horreur de la 
première avoît été couverte aux yeux de ses 
promoteurs , par un voile religieux , la se- 
conde n'a d'autre motif que la cupidité. La 
traite des nègres n'avoit pu être inventée que 
dans l'égarement d'un zèle persécuteur. Pour 
dissimuler son atrocité, il avoit fallu que des 
prêtres dissent aux Portugais que l'esclavage 
et les supplices des nègres étoient des moyens 
rigoureux mais utiles de gagner quelques 
âmes à Dieu ; ce fut le motif avoue de toutes 
leurs expéditions sur la côte d'Afrique pen- 
dant plus d'un siècle (*). Us y voyoient le 
double résultat d'acquérir des esclaves et 
des chrétiens , et ils se préparoient pieuse- 
ment, comme à une croisade, aux expédi- 
tions féroces qui les enrichissoient. Aujour- 
d'hui encore, des moines missionnaires de 
l'Amérique méridionale font des incursions 
nocturnes dans les pays occupés par des 
tribus paisibles d'Indiens sauvages, {Iridios 



(*) Asia Portuguesa de Joaode Barros ; Deçà ï« 
Ubo I, et II, 



.... 



(9) 

bravos) et ils enlèvent les enfans pour les 
réduire en esclavage. Le même brigandage 
anime par le même fanatisme , se renouvelle 
aussi tous les jours dans les provinces in- 
ternes du Mexique (*}. Mais les marchands 
négriers qui s'armeront à St. Malo , ne se- 
ront pas des missionnaires ; et aucun motif 
religieux ne pourra les aveugler sur l'immo- 
ralité de leur conduite. Ils n'auront point 
non plus l'excuse qu'avoient leurs prédé- 
cesseurs avant la révolution ; ils n'auront 
point pour eux l'autorité d'une coutume 
déjà ancienne; ils ne pourront point se dire 
que ce qu'ils ne feroient pas , d'autres le 
feroîent à leur place ; ils ne trouveront point 
en Afrique des marchands d'esclaves tout 
établis, qui leur offriront des captifs, sans 
leur rendre compte des crimes par lesquels 
ils se les seront procurés. Aujourd'hui que 
tout est détruit, et qu'il faut tout créer de 
nouveau , qu'il faut enseigner aux tyrans 
Africains à punir des crimes imaginaires , 
pour multiplier le nombre des condamnés à 



(*) Alex, de Humboldt, essai politique sur le 
royaume de la nouvelle Espagne, Liv. II. ch. VII. 
% 11. p, 4i, 4a, 



i . 



*"■"" 







( io ) 

la servitude , ou à déclarer sans provocation 
h guerre à leurs voisins , pour se ravir mu- 
tuellement leurs sujets , aux pères et aux 
mères à vendre leurs enfans pour de l'eau- 
de-vie, aux voleurs de grand chemin à sur- 
prendre le voyageur au détour d'un bois ou 
d'un sentier écarte, non pour le dépouiller, 
mais pour s'emparer de sa personne ; au- 
jourd'hui qu'il faut prêcher de nouveau le 
crime à l'Afrique, j'ose m'en flatter, on ne 
trouvera pas des Français pour une mission 
semblable ; on n'en trouvera pas non plus 
qui s'avilissent jusqu'à être les geôliers et les 
bourreaux des esclaves dans les vaisseaux 
négriers ; qui les entassent entre les ponts, 
sous l'ardeur des trop.ques , enchaînés et 
couchés les uns à côté des autres , n'ayant 
chacun, sur la planche où ils doivent passer 
»u moins quarante jours , qu'un espace de 
quatorze pouces de large, et pas assez de hau- 
leur pour se relever (*). Lorsqu'à» nègre 



(*) v <>yez le plan et la eoupe da Taisseau négrier 
the Brooh, publié par le Rev. Mr Cla.kson en F1780* 
et de nouveau en 1814 chez Richard et Artus Tajlor 
à Londres. L'inspection de cet effroyable magasin 
d'hommes, couchés et enchaînés entre les ponts, fait 







... :.. 



(11 ) 
aura mérite Pestimc d'un Français par l'acte 
de courage qui honore le plus l'espèce hu- 
maine, lorsqu'il aura dévoué sa vie au plus 
noble des buts , celui de recouvrer sa liberté 
et celle de ses semblables , fose m'en flatter 
encore, un français ne permettra pas qu'on 
lui inflige le supplice réservé dans les îles à la 
rébellion; qu'on le suspende à un croc, qui 
lui entre dans les chairs, sous les aisselles , 
et qu'on le laisse exposé au milieu des airs, 
au soleil et aux mouches , sans nourriture et 
sans boisson , jusqu'à ce qu'il termine, après 
huit ou dix jours d'effroyables douleurs , sa 
misérable existence (*), L'habitude ou le 
fanatisme ne réconcilient que trop facilement 
les peuples à la férocité , mais ces habitudes 
sont rompues, et ce fanatisme n'existe plus 5 
la différence de langage de couleur ou de 
croyance ne suffit plus pour persuader au 



une impression plus profonde que tous les discours 
des amis des noirs. Les Français ne sachant point 
conduire la traite avec la même activité que les An- 
glais, laissent leurs nègres sept ou huit mois dans 
ces cachots ambulans* avant que leur chargement 
soit accompli. Malouet a Essai sur St.Domingue. T. IL 
Çh. I. Mémoires sur les colonies, T. IY. p. i48. 

(*) Dumont et Beniham, Théorie des peines. Liv. IL 
Chap. XIII. p. a3i, 



: 



MIBMHMHBHHMHB 






(12) 

Français qu'un homme a cesse d'être son 
frère. Les échafauds de la révolution y les 
hôpitaux , les combats , ont souvent , il est 
vrai, ramené sous nos yeux le spectacle de 
la mort, mais rien ne nous a présente celui 
des tortures. Le noir ou le hîanc , l'ami ou 
l'ennemi , qui dans les angoisses de la dou- 
leur, invoqueroit un soldat français, seroit 
sûr d'en obtenir toujours , au moins cette 
dernière marque de pitië \ la mort prompte 
qu'on refuse au nègre. 

Ces horreurs ne sont sans doute pas pré- 
sentes à la mémoire des négociateurs qui 
ont demande le rétablissement de la traite ; 
ils n'ont considéré, disent-ils eux-mêmes, 
que l'avantage pécuniaire de la France ; ils 
ont voulu lui rendre tout le commerce , 
tous les étabîissemens qu'elle avoit, avant la 
révolution. Descendons sur leur terrain > 
voyons ce qu'ils peuvent (aire de ces étabîis- 
semens , où ils peuvent chercher cet avan- 
tage pécuniaire. Dans les Antilles, la Mar- 
tinique et la Guadeloupe sont rendues à la 
France, et on lui laisse la liberté de recon- 
quérir St. Domingue. Les deux premières 
colonies se sont conservées riches et floris- 
santes sous le régime angîoisj elles sont sou- 



. 



( i3 ) 
mises depuis 1807 , comme les colonies de 
cette nation, aux effets du bill qui a suppri- 
me la traite; aucune guerre acharnée, au- 
cune longue révolte n'y a détruit la popu- 
lation nègre; elles n'ont point de grandes 
pertes à réparer, et le nombre des naissances 
parmi les noirs, commence aujourd'hui à s'y 
accroître , depuis que l'humanité est devenue 
pour les planteurs un bon calcul. L'expé- 
rience a confirme' dans toutes les îles admi- 
nistrées par les Anglois , ce que les amis de 
l'abolition avoient annoncé , que la repro- 
duction des nègres s'accroîtroit naturelle- 
ment , dès que les maîtres auroient intérêt 
à la favoriser, et que si , dans l'ancien calcul 
des planteurs, un nègre ne devoit durer que 
dix ans, et mourir ensuite à la peine , il du- 
reroit autant qu'un Européen , et il se repro- 
duiroit comme lui, dès que son maître sau- 
roit qu'il ne pourroit plus le remplacer par 
un nouveau captif. 

Ce sont des pertes bien différentes que la 
Martinique et la Guadeloupe ont éprouvé 
dans les dernières années ; leurs planteurs 
ont souffert de l'engorgement des magasins 
de denrées coloniales , de la rivalité de§ 
établissemens nouveaux , du bas prix du sucre 



MM 



(i4) 

£t du café. Pendant la guerre ils produisoient 
beaucoup plus de ces marchandises que les 
consommateurs n'en vouloient acheter, et 
ils ressentoient avec toute l'Angleterre , ce 
discrédit de leurs denrées, sur lequel Buona- 
parte avoit fondé ses espérances. Lors même 
que leurs nègres auroient diminué en nom- 
bre , ils ont eu plus d'une fois lieu de penser 
qu'ils en conservoient plus encore qu'il ne 
leur auroit convenu d'en entretenir > puis- 
qu'ils ne trouvoient point à faire de l'argent 
avec les fruits de leur travail. 

La traite, on en convient , est inutile à la 
Martinique et à la Guadeloupe $ mais c'est St. 
Domingue qu'on voudroit planter et enrichir 
de nouveau , St. Domingue qu'il faut con- 
quérir auparavant sur les nègres indépendans* 
C'est en répétant l'expérience désastreuse de 
Le Clerc, qu'on veut commencera exécuter 
ce projet d'économie et de richesses. On 
peut se flatter qu'en promettant aux nègres 
de St. Domingue, s'ils se soumettent, la paix , 
l'ordre , la sûreté, dont ils sont privés depuis 
long-temps; qu'en les menaçant en même 
temps de toute la vengeance de la France, 
s'ilspersistentdansla rébellion, on pourra les 
amener à se reconnoîlre pour sujets du roi , 
à changer même leur propriété incertaine 



. ^-.._.;_ 



(i5) 

sur les plantations, contre la condition de 
métayers , ou celle de vassaux de leurs an- 
ciens maîtres ; on pourra leur faire trouver 
plus d'avantages à partager avec les ci- 
devant propriétaires des fonds, les récoltes 
qu'ils auiont fait naître par leurs sueurs, 
qu'à les conserver toutes entières , sans 
avoir de garantie pour en jouir , ou de fa- 
cilité pour les vendre. Maïs à qui persua- 
dera-t-on qu'ils rentreront jamais dans l'es- 
clavage d'autrefois ; qu'après vingt ans de 
liberté , lorsqu'une nouvelle génération 
d'hommes fiers et indépendans, accoutumés 
au commandement, aux armes, souvent A 
la cruauté , a pris la place des anciens es- 
claves., on pourra les engagera rentrer dans 
les cases de ceux qui avoient si cruellement 
maltraité leurs pères , à travailler pour eux 
dès l'aube jusqu'à la nuit , sous le fouet d'un 
commandeur impitoyable , à renoncer à 
toute part aux produits du travail de leurs 
mains, à se soumettre à plusieurs centaines 
de coups d'étrivières lorsqu'ils auront porté 
à leur bouche la canne à sucre qu'ils culti- 
vent seuls , ou goûté la mélasse qu'ils en 
tirent; à se contenter du plus misérable repas 
de manioc pour nourriture 3 d'un pagne 



mmmmmm mwmimm j ri, mmm \ mv.m mmmm m*wm\wmm \ mmmm mm * nm i iii i n Mw mmmttHtf 



--;__„._._ .._._._ .. JflMMM 



( l6 ) 

grossier pour habit , d'eau pour boisson ,< 
d'une case ouverte aux inclémences de l'air 
et aux reptiles pour habitation; à renoncer 
aux jouissances de la vie qu'ils possèdent , 
et à ne réclamer enfin d'autre salaire que 
les coups d'étrivières et les tourmens. 

On tromperoit les nègres par mille faux 
sermens pour les amener à se soumettre de 
nouveau aux planteurs, on leur feroit en- 
trevoir des jouissances sensuelles sans me- 
sure, pour les séduire y que l'illusion ne 
dureroit que jusqu'au moment où ils recon- 
noitroient les chaînes et le fouet. La rébel- 
lion seroit la conséquence nécessaire de la 
tromperie, et St. Domingue ne manqueroit 
pas d'un nouveau Toussaint l'Ouverture. 
On peut étourdir les hommes sur la des- 
truction de leur liberté politique , parce 
qu'aucune douleur physique, aucune priva- 
lion personnelle ne suit immédiatement sa 
perte; mais on ne sauroit les tromper sur la 
destruction de leur liberté domestique ; 
jamais aucun homme n'a pu renoncer vo- 
lontairement à sa propriété, à sa personne, 
à sa famille ; et donner la préférence aux 
coups d'étrïvière sur son revenu , ou les 
fruits de son travail. 







( 17 ) 
Soit qu'on veuille agir de bonne fol avec 
les nègres de St. Domingue , on qu'on 
veuille les tromper; soit qu'on les endorme 
par des promesses qu'on aura dessein de 
violer, ou qu'on les soumette par les armes; 
il est évident que tant qu'on les conservera en 
vie, la traite redoublera les dangers desblancs 
qui vivront au milieu d'eux. Si en vertu 
d'une pacification , la grande niasse du tra- 
vail doit être faite par des mains libres , des 
esclaves ne sont plus nécessaires à St. Do- 
mingue ; cependant l'introduction dans Vî\e 9 
des captifs apportes d'Afrique, excitera une 
défiance universelle parmi les nègres libres 5 
elle leur apprendra quelle est la secrète 
pensée des Européens , et le point de souf- 
france et d'humiliation auquel on voudroit 
les réduire; elle ajoutera tous les jours de 
nouveaux alimens à la haine entre la race 
blanche et la race noire, haine qu'il seroit 
si important de détruire ; et au moment 
d'une révolte, les nègres qu'aura apporte la 
traite seront des auxiliaires que les colons 
auront ete chercher eux-mêmes , pour les 
donner à leurs ennemis. La seule présence 
de quelques centaines de nègres marrons 
dans une colonie ? suffisoit pour jeter l® 



M*ftWMMmi»ti*RMIM^^ 



if) 

trouble parmi tous les nègres esclaves , et 
jkuir exposer les planteurs à tous les dangers, 
des révoltes et des conspirations. Comment 
supposer que quelques centaines , quelques 
milliers de nègres esclaves pourroient être 
maintenus dans la servitude au milieu de 
quatre cent mille nègres libres , qui se 
plairont à conter comment ils ont brise' 
eux-mêmes leurs chaînes , et puni les crimes 
de leurs oppresseurs. Non , Ton ne peut le 
mëconnoître^ si Ton a dessein de rétablir 
la traite pour St. Domingue, ce ne peut 
être qu'après qu'une guerre d'extermination 
aura détruit jusqu'au dernier les habitaus de 
ce vaste pays. 

On demande que je ne mette point en 
opposition les principes avec l'intérêt , ces 
principes dont le nom seul paroît révolu- 
tionnaire ; et je ne m'arrêterai point sur 
l'atrocité de ce projet d'extermination , ni 
sur la perfidie à laquelle il sera nécessaire 
d'avoir recours pour le faire réussir. Il est 
entendu que la probité, que l'honneur, 
que l'humanité , ne font rien à la chose ; 
il ne s'agit que d'argent à gagner. Eh bien, 
voyons enfin ce que les seuls motifs pécu- 
niaires doivent conseiller à la France. 



BHIBWMi 



_ 



( *é ) 

Dans aucun temps la France n'a eu dea 
capitaux proportionnes à ses vastes besoins» 
La révolution, et les brusques et fréquens 
cbangemens de ses systèmes économiques , 
ont détruit à plusieurs reprises les fonds 
quelle avoit lentement accumulés* Jamais 
elle n'a eu plus de raison qu'aujourd'hui de 
s'occuper à conserver toutes ses ricbesses , 
pour soutenir, pour ranimer son commerce 
intérieur et son industrie; et c'est dans ce 
moment qu'on parle de lui faire entre- 
prendre une guerre de commerce , une 
guerre longue et dispendieuse à porter 
entre les tropiques; c'est dans ce moment 
qu'on veut lui faire fonder une colonie 
nouvelle dans le pays que cette guerre 
doit conquérir. On veut pour cela , lui en 
faire importer d'Afrique toute la popu- 
lation , après l'avoir acbetée homme après 
homme» C'est à ce prix qu'on veut lui faire 
élever à trois mille lieues des frontières 
françaises, un grand atelier pour produire 
du sucre et du café 5 on veut encourager 
cette production nouvelle en lui assurant 
le monopole du marché de la France; on 
veut soumettre ainsi tons les consommateurs 
français à un impôt considérable, non point 
en faveur du trésor public, qui est cepen~ 



. / 



( 20 ) 

dant obère , mais en faveur de ceux qui 
consentiront à souiller leur honneur et le 
nom français par l'infâme commerce des 
esclaves ; on engagera enfin par des profits 
supérieurs tous les capitalistes de France à 
retirer leurs fonds du commerce, de l'agri- 
culture, des manufactures qu'ils animent, 
pour braver la concurrence des Anglais 
qui produisent les mêmes denrées à meilleur 
marche' qu'eux ; pour braver aussi la con- 
currence plus redoutable encore des mar- 
chands des Indes, d'Arabie, du Brésil , du 
Mexique, de tous les pays situe's entre les 
tropiques , dont le commerce commence 
seulement aujourd'hui à être ouvert à l'Eu- 
rope , et ira chaque année en croissant. 
Sans songera cette rivalité, on va se donner 
à grands frais une branche d'industrie qui 
doit nécessairement être renversée un jour , 
par le progrès seul du commerce. Quelle 
manière d'enrichir une nation ! 

La France, avons nous dit, n'a eu dans 
aucun temps des capitaux proportionnés à 
ses besoins; et s'il est un principe démontré 
aujourd'hui en économie politique , c'est 
que les capitaux nationaux sont la seule 
mesure de l'industrie nationale. On peut 



. . _. -- 



( 21 ) 

avec îa même somme faire une espèce 
d'ouvrage plutôt qu'une autre; on peut 
encore faire moitié de l'un , moitié de l'autre; 
mais on n'a point à choisir entre n'en faire 
qu'un et les faire tous deux. Mille francs 
peuvent payer mille journées d'ouvriers en 
coton ou d'ouvriers en laine , au choix du 
Gouvernement; mais avec mille francs on 
ne donnera pas en même temps vingt sous 
par tête à mille ouvriers en coton /et à 
mille ouvriers en laine. Le manque de ca- 
pitaux est donc le grand et primitif obs- 
tacle aux progrès du commerce et des ma- 
nufactures. Le taux de l'intérêt étoit pro- 
portionnellement plus élevé en France que 
dans les autres pays commerçant; il l'étoit, 
plus encore pour les capitaux employés, 
dans les manufactures que pour ceux em- 
ployés dans le commerce. L'argent prêté à 
un manufacturier n'étoit pas plus exposé que 
l'argent prêté à un commerçant , mais ou 
savoit qu'il seroit rendu beaucoup moins 
régulièrement > parce que le manufacturier 
avoit sans cesse besoin de plus de iond^j 
qu'ils n'en pouvoit atteindre ; il étoit tou^ 
jpurs aux expédiens pour faire de l'argent 3 
et sans faire perdre les intérêts du dépôt 



- --- — - - ... -,. -„_-._ - — 



■■■■■■■■■MnwMaMniiMMMaBi 



( 22 ) * 

prête, il en retardoit le payement. Ce besoin 
d'argent se faisoit sentir dans toutes les né- 
gociations ; comme acheteurs de matières 
premières, les fabricans demandoient les 
plus longs crédits qu'on put leur accorder; 
comme vendeurs , ils ne pouvoient jamais 
consentir à d'assez longs termes ; et c'éloit 
Va leur plus grand désavantage, quand ils 
entroient en concurrence avec les mar- 
chands Anglois. II n'y avoit pas une seule 
des spéculations des fabricans Français, de 
laquelle on ne put inférer , que s'ils avoient 
eu plus d'argent, ils auroient étendu da- 
vantage leurs affaires. Aussi rétablissement 
force de chaque nouvelle manufacture , en 
détournant les capitaux qui dévoient ali- 
menter les anciennes , faisoit-il perdre à 
celles-ci, tout au moins, tout ce que les 
autres gagnoient. Le capital national étant 
la limite nécessaire de l'industrie nationale, 
lorsqu'on propose aujourd'hui aux Français 
le rétablissement de St. £>omingue , c'est 
comme si on leur demandoi^ lequel vaut 
lê ! mienx de conserver leurs fabriques de 
drtlps, et d'acheter leurs sucres de l'étranger 
«m meilleur prix possible, ou de fermer leurs 
fabriques et de faire naître pour leur compte, 






: * ..__ __ , .. 



( 23 ) 

mais plus chèrement, le sucre à St. Domîngue; 
ou plus brièvement encore , lequel vaut le 
mieux de gagner sur les draps, ou de perdre 
sur les sucres; de faire les meilleurs draps 
de l'Europe ; meilleur marche' que toute 
l'Europe, en payant le sucre vingt sous au 
Anglois , ou de payer le sucre quarante sous 
aux colons de la France , et d'acheter chè- 
rement ses draps de l'étranger. Le dilemme 
est si bisarre , il met tellement tous les 
avantages d'un côte, tous les inconveniens 
de l'autre, que quand on voit hésiter sur le 
choix , on se figure toujours qu'on a mal 
entendu, ou que les termes sont mal places. 
La France il est vrai a été une fois assea 
riche pour que ses colonies aient pu pros- 
pérer, dans le temps même où ses manufac- 
tures florissoient. Mais la France a perdu 
d'abord le capital même de ces colonies 
qu'il s'agit de fonder de nouveau ; ensuite 
les trois quarts des autres capitaux qui don- 
noient le mouvement à son agriculture , h 
ses manufactures et à son commerce. Se 
figurc-t-on que vingt ans de guerre soute 
nue contre presque toute l'Europe, n'aienl 
pas épuisé toutes les ressources ; et que 
tant de milliards dépensés par les armées 







( 24 ) 
soient toujours disponibles? Les assignats et 
les confiscations donnèrent à la République 
la disposition de presque tout le capital 
circulant de la nation ; en effet les milliards 
d'assignats que Ton eréoit , n'étoient pas , 
pour le Comité de salut public, une valeur 
fictive; ils représentent les armes, les habits, 
les munitions, les vivres que le Gouverne- 
ment achetoit pour les dissiper ensuite, 
Les biens confisques sur les émigrés ou le 
cierge, n'etoient pas non plus pour le Gou- 
vernement un capital pufrement territorial ; 
ces biens n'etoient dépenses qu'après avoir 
été vendus,, c'est-à-dire échanges contre le 
capital circulant. Le Gouvernement saisis- 
soit les immeubles, mais c'étoient les meu- 
bles dont il se trouvoit ainsi avoir la dis- 
position. A peine cependant la France 
avoit-elie fini de perdre son sang par ces 
deux larges blessures, lorsque le système 
des prohibitions; lui en infligea une troisième, 
ïl fallut renoncer à tout le commerce 'mari* 
time ; tous les vaisseaux qui rempîissoient 
les ports de la France devinrent inutiles; 
on les a vu pourrir, dix ans, vingt ans, 
dans les chantiers 5 et l'on a été réduit à 
vendre comme vieux bois ? comme vieux 



mmiUim «M i*«ï»^»-»*« ifiMÔttl 



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( aS ) 

fer, ces maisons ambulantes qui avoient été 
élevées avec tant d'art et de dépense, et qui 
ne pouvoient plus sortir du port. Les ma- 
gasins construits à si grands frais dans toutes 
les villes maritimes , sont devenus inutiles 
et ont ruine leurs propriétaires ; l'habileté 
acquise par les matelots , par les artisans 
des manufactures tombées , a été également 
perdue 5 toutes les fabriques destinées au 
commerce d'exportation ont été fermées ; 
des confiscations , des brûîemens de mar- 
chandises, des vexations de tout genre ont 
ruiné le commerce , des faillites répétées 
coup sur coup ont annoncé des pertes; en 
même temps tout le reste des capitaux dis- 
ponibles de la nation , étoit attiré , fpar tous 
les privilèges du monopole, vers les manu- 
factures nouvelles que le Gouvernement 
favorisoit. 

Ce même système continental, également 
funeste aux Français , dans son élévation et 
dans sa chute , leur cause aujourd'hui une 
seconde perte toute semblable. Le Gouver- 
nement en forçant les Français à se suffire 
à eux-mêmes, les avoit contraints à créer un 
grand nombre de manufactures , pour 
suppléer à ce que l'étranger n'apportoit plus. 



--...- ,_ -._ . — 



(j.6) 

Ainsi les fers français rempïaçoient chère- 
ment les fers de Suède , au grand dommage 
de l'agriculture et des manufaciures , puis- 
qu'il falloît payer six sous la livre à Carcas- 
sone, un fer qu'on auroit paye trois sous à 
l'étranger 5 ainsi les cotonnades de France, 
rempïaçoient celles de l'Angleterre et des 
Indes , au grand dommage des mères de 
familles, puisqu'il falloit payer quarante francs 
un habit qu'on auroit eu pour vingt francs 
à l'étranger ; ainsi enfin les sucres de raisin 
ou de betteraves rempïaçoient ceux des co- 
lonies, au grand dommage des consomma- 
teurs , puisqu'ils payoient cinq francs la livre 
un sucre qu'ils auroient pu avoir au dehors 
pour cinquante centimes. Cependant, sous 
la foi du Gouvernement, des établissemens 
dispendieux, des minés > des forges , des 
usines , des ateliers de filatures, de tissus , 
d'indiennerie, des manufactures de sucre et 
des indigoteries, avec mille autres manu- 
faciures nouvelles , s'éloient élevées dans 
toutes les parties de la France , pour sub. 
venir aux besoins artificiels qu'on avoit 
donnés à Ja nation. Un capital considérable 
avoit éië enfoui dans les frais de premier 
établissement, et ce capital est perdu j les 



- _ 



( »7 ) 
efforts qu'on fera pour sauver ces travaux si 
malheureusement entrepris, ne pourront qu'a- 
graverle mal en le dissimulant. Les belles 
usines et les forges de Carcassonne n'ont 
pas aujourd'hui une valeur plus réelle, que 
Jes vaisseaux que depuis vingt ans on dé- 
molit dans le port de Marseille, 

Pour achever la ruine de la nation, il ne 
manque plus que de la forcer à dépenser le 
reste de ses fonds à rétablissement de co- 
lonies, qui ne pourront pas soutenir ensuite 
la concurrence étrangère , et qu'on sera 
force' d'abandonner. 

Le capital entier de la nation s'enfouiroit 
peut-être dans l'expédition de St. Domingue, 
sans suffire à rendre à cette colonie son an- 
cienne splendeur. L'on sait ce qu'a coûté à 
la France l'expédition du général le Clerc ; 
l'on sait que toute la perfidie avec laquelle 
on chercha à tromper Toussaint l'Ouverture, 
que toute la férocité qu'on mit à chasser 
les nègres aux chiens courants, ou à massa- 
crer tous les captifs, ne suffirent point pour 
triompher de cette île puissante : 1 on sait 
qu'une magnifique armée y fut consumée, et 
qu'il faudroit des efforts trois ou quatre fois 
plus considérables que ceux qu'on fit alors ? 






( 28 ) 
pour reconquérir St. Domjngue. En effet 
tous les genres d'obstacle rendent plus meur- 
trière et plus dispendieuse la guerre qu'on 
veut porter dans cette île ; la population 
nègre de St. Domingue, qui s'élevoit en 1788 
à 45o,ooo. âmes, fut réduite en 180S, par 
les massacres et les guerres civiles de la ré- 
volution, à 575,000 âmes; mais depuis cette 
époque elle paroît s^être constamment accrue; 
elle s'est renouvelée par une nombreuse jeu- 
nesse , née pendant vingt années de liberté, 
et accoutumée aux armes, au combat , au 
développement de toute son habileté. On 
doit compter aujourd'hui dans la colonie» cent 
mille hommes qui porteroient le mousquet , 
et qui , s'ils sont inférieurs aux troupes Eu- 
ropéennes pour combattre en ligne , sont 
bien supérieures pour la guerre de poste, 
sur des montagnes brûlantes, où la cavalerie 
est arrêtée dans tous ses mouvemens par le 
manque de fourrage et la sécheresse , où 
l'infanterie , lorsqu'elle a fait trente lieues 
en cinq jours, laisse la moitié de ses hommes 
à l'hôpital, où aucun soldat ne peut en au- 
cune saison , coucher au bivouac , où les 
vivres d'Europe sont attaqués par les thcr-» 
mites, tandis que les montagnes recèlent, 




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( 29 

pour les nègres des provisions de manioc.* 
où dix soldats acclimatés font plus de service 
que trente-six Européens ; car de ceux-ci 
les deux cinquièmes éprouvent la maladie du 
pays dans la quinzaine qui suit leur débar- 
quement , et deux sur sept périssent à l'hô- 
pital, s'ils sont ménagés, trois s'ils fatiguent, 
et sont mal nourris (*). Plus on considère 
les changemens survenus dans la colonie , et 
plus sa conqurte paroît présenter des diffi- 
cultés insurmontables. C'est dans le pays 
même où Ton a prétendu que le travail étoit 
impossible aux Européens , qu'on veut faire 
la guerre au peuple qu'on a déclaré être seul 
propre à supporter les ardeurs du Tropique 5 
c'est avec des troupes afîbibîies par le mal 
de mer et la mauvaise 'nourriture , qu'on 
veut attaquer dans un pays devenu le leur, 
des hommes qui joignent les armes et la dis- 
cipline Européenne, à la force de corps et 
à la sobriété des Africains , à la fureur et à 
l'obstination des esclaves révoltés. Lorsqu'il 
s'agissoit autrefois de défendre St. Domingue 
contre les Anglois , on savoit bien qu'en se 



( ¥ ) Malouet, Mémoires sur les colonies. Essai sur 
St. Domingue, Part. II. Cbap. V. Tome IV. p. 228, 




._, 



. _ _ ... . 



(3o) 

retirant dans les montagnes on ne pourroit 
y être poursuivi ; mais on savoit aussi qu'on 
y manqueroit bientôt de vivres, et qu'en 
perdant les côtes on perdroit toute la ri- 
chesse de la colonie. Aujourd'hui au con- 
traire ces côtes ne sont presque point esti-* 
raees par les nègres , tandis que les monta- 
gnes recèlent d'abondantes provisions. La 
colonie , si jamais elle est réduite , aura 
coûte auparavant cinquante mille homme» 
et trois cent millions à la France. Avec tant 
d'argent et de sang il seroit plus facile peut- 
être de fonder un Empire nouveau dans la 
Guiane, ou de civiliser le Sénégal lui-même, 
au lieu de le replonger dans la barbarie. 

Mais je veux que cette expédition réus- 
sisse y je veux qu'on trouve cinquante mille 
Français, qui consentent à partir avec la 
mission d'exterminer une nation entière; je 
veux que leurs officiers , si souvent distin- 
gués par la loyauté et le courage, ne répu- 
gnent point à unir la férocité à la tromperie $ 
pour endormir les nègres par des traités 
simulés, avant de les faire périr. Que St. 
Domingue enfin soit soumis , que tout ce 
qui ne sera pas massacré ou noyé dans la 
mer, soit forcé d'abandonner cette nouvelle 






^mmtmtmÈmmmmM 



T 5i ) 

patrie , et de s'enfuir chez les Caraïbes ; ii 
faudra donc refonder une seconde fois cette 
colonie, dans l'attente de la voir parvenir un 
jour à la même richesse que plus d'un siècle 
avoit accumulée ; il faudra lui accorder tous 
les privilèges dont elle jouissoit alors ; et 
parce que sous le règne de Louis XVI elle 
fournissoit avec surabondance à toute la 
consommation de la France en denre'es co- 
loniales , et à celle des contre'es situées der- 
rière la France, il faudra, comme alors, favo- 
riser le commerce des colonies françaises 
aux de'pens de tout celui des étrangers. Il 
faudra continuer à priver la France de toute 
communication avec les colonies angloises ; 
tandis que, si l'on apportoit à ces négocia- 
tions des sentimens libéraux, ce seroit pour 
l'Europe, et non pour elle-même que l'An- 
gleterre auroit conquis les Indes, dont elle 
laisse le commerce ouvert à toutes les na- 
tions. Il faudra interdire à la France de 
négocier avec l'Amérique Espagnole ; tandis 
que l'affranchissement de ces anciennes co- 
lonies , est l'événement le plus favorable au 
commerce dont l'histoire nous conserve le 
souvenir. Jamais pays qui eut plus besoin de 
l'Europe , et qui produisit plus pour F£u- 




""" ~ '^'~ ' ~ ■ — 




(32 ) 

rôpe , qui eut plus de richesses , et le goût 
de plus de jouissances , n'avoit été admis 
tout en une fois à la communication du 
monde commerçant. Il faudra renoncer en-* 
core à tout le riche commerce d'entrepôt 
que la Martinique, la Guadeloupe, et l'île 
Bourbon pourroient faire , si au lieu de leur 
assurer le marché exclusif de la France, 
on îaissoit ouverts a toutes les nations, les 
ports des deux premières sur la route du 
Mexique , et le marché de la troisième sur 
3a route des Grandes Indes. Il faudra re- 
noncer enfin à tout le commerce de com- 
mission que la France pourroit faire entre 
FAllemagne et l'Italie , d'une part, les co- 
lonies Anglaises , Espagnoles et l'Indostan 
de l'autre. C'est à ce prix, c'est par tous ces 
monopoles qu'on encouragera les planteurs 
à se rendre de nouveau à St. Dominjme* 
à rassembler les restes de leurs richesses , à 
profiter de tout le crédit qu'ils pourront 
fonder sur de vagues espérances, et le sou- 
venir d'une ancienne prospérité , pour ar* 
Fâcher aux manufactures, à l'agriculture, 
au commerce intérieur , à la construction 
des vaisseaux , tous les capitaux qui leur 
sont aujourd'hui si nécessaires. El comme le 



._ L_ 



_._ 



(35) 

nombre des matelots de la France et 
des vaisseaux qu'elle peut construire est 
également limite' , il Faudra renoncer aux 
pêcheries, au Cabotage, à la navigation la 
plus essentielle au commerce, à celle qu'on, 
doit regarder comme la vraie école de là 
marine, pour cette traite des nègres, dès 
long-temps signalée comme exposant les 
matelots à des contagions funestes, et comme 
coûtant plus d'hommes en une année à la 
marine angîoise , que tous les autres com- 
merces ne lui en Coûtent en deux ans. 

La population de St. Domîogue,au temps 
de sa prospérité, étoit estimée à quarante 
mille blancs et 45o,ooo nègres. Pour ra- 
cheter ces 45o,ooo esclaves, au prix courant 
du commerce, et sans tenir compte du ren- 
chérissement qu'une demande aussi exhor- 
bitante ne manqueroit pas de produire , il 
faudroit, à cent louis par nègre, 45 millions 
de louis , un milliard , quatre vingt millions 
de francs ; c'est peut-être toute la richesse 
disponible de la France ; et puisque la traite 
n'est accordée par les traités que pour cinq 
ans, il faudroit dans ce court espace de 
temps, acheter en Afrique des nations en- 
tières,, et les venir jeter sur les côtes de 

, 5 



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( 54 ) 
St. Domingue. Un pareil projet est aussi 
absurde qu'il est effroyable. En accordant 
deux ans à la conquête de Pile , il en restera 
trois pour la traite , et chaque année on ne 
transportera pas plus de quinze mille nègres. 
Dans les meilleures années on en vendoit 
avant 1789 jusqu'à 18000 à St. Domingue 5 
mais alors ce commerce étoit en train, et les 
marches du Sénégal etoient garnis d'esclaves. 
Il s'agit donc de transporter en tout quarante 
cinq mille esclaves à St. Domingue , et d'y 
fonder ainsi une colonie qui aura précisé- 
ment le dixième de Ja valeur de ce qu'avoit 
l'ancienne. L'achat des esclaves coûtera à la 
France 4,5oo,ooo louis ; mais d'après les 
calculs de tous les planteurs , l'achat des 
esclaves ne fait que les trois huitièmes de 
rétablissement , il en faut trois autres pour 
ïe défrichement de la terre , et deux pour les 
bâtimens , les manufactures et le bétail (*). 



(*) M. Malouet nous fait connoître les frais d'éla- 
1/lissement d'une plantation de sucre à St. Domingue 
en 1776, et M. d'Huuiboldt ceux d'une plantatioa 
semblable à Cuba en 1 802. 



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( 35) 
L'établissement marchand de cette petite 
colonie, indépendamment des frais du Gou- 
vernement et des dépenses de la guerre cou- 
teroit donc douze millions sterling , 288 mil- 
lions de francs. De plus il faut deux ans 
avant de retirer aucun bénéfice de ces avan- 
ces; et au bout de ce terme j si la colonie 
prospère , si les profits des planteurs sont 
égaux à ce qu'ils ëtoient dans la plus grande 
splendeur de St.Domingue, les plantations 



D'après te premier, 200 nègres coûtoient 
alors à i5oo fr. £00,000 fr, 

Les avances de défrichement pendant 
deux ans, de 1200 pas carrés de bonne 
terre , plantée en cannes à sucre , 5oO;Ooo 

Les bâtimens de maîtres , de manu- 
facture, et de nègres, le bétail, 120 
mulets, et 4o bœufs, 200,000 



Prix total d'une plantation à sucre ren- 
dant au bout de 2 ans, de f à 8 p. g. 8oo>ooofn 
D'après M, d'Humboldt^ une grande sucrerie à Cuba, 
exploitée par trois cents nègres, demande une avance 
de deux millions tournois, ensorte que45,ooo nègres 
exigeroient une avance de 3oo millions. Malouet, 
Essai sur St.Domingue , P. I. Cli. VIL T. IV. p. 118, 
— Humboldt, Essai politique sur la nouvelle Espagne. 
Xiv.IV. Ch. X. T. III. p, 178. 



■ 







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( 56 ) 

rendront à peu près huit pour cent , ou 
guère plus de la moitié de ce que les mêmes 
fonds rendroient dans le commerce intérieur. 
Certes un pareil résultat ne mérite pas de 
si grands sacrifices. Après cette tentative 
malheureuse, la raison et le calcul se feront 
enfin entendre, et Ton sera forcé de tout 
abandonner. 

J'ai promis de ne point parler de prin- 
cipes ; je sais que l'immoralité de l'action ne 
doit point entrer en ligne de compte; mais 
sans donner à cette considération aucun 
poids comme politique, il peut être curieux 
de se former quelque idée de ce que ce 
petit établissement coûtera à la France de 
sang et de crimes, aussi bien que d'argent. 
Estimons à 4oo mille individus la population 
nègre de St. Domingue qu'il faudra détruire, 
à 5o,ooo le nombre de soldats que la France 
perdra clans cette boucherie, par l'effet du 
climat, plus encore que des armes, (et l'exem- 
pta du générai Le Clerc , nous apprend que 
ce calcul n'est pas exagéré. ) Pour établir 
45,ooo nègres à St.. Domingue , il faut en 
avoir embarqué 60 mille au Sénégal ; les 
maladies de la traversée , le chagrin et les 
suicides en emportent toujours un quart. 



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( 5?) 
Deux hommes qu'on embarque à la* cote , 
en coûtent au moins trois à l'Afrique. Le 
rapt d'un homme libre , l'offense la plus 
odieuse de toutes , ne se commet pas gratui- 
tement ; le père qui n'a pas réussi à défendre 
ses enfans avant qu'on les lui ravisse, ne perd 
pas sitôt l'espérance de les venger, et le vol 
d'un homme est un forlfait qui peut faire 
verser du sang pendant plusieurs généra- 
tions; ainsi, aux soixante mille nègres ven dus 9 
il en faut joindre trente mille tués à leur 
occasion. En tout ce seront 54o_,ooo meur- 
tres , 54o,ooo forfaits , par lesquels on réus- 
sira à donner à St.Domingue 45,000 esclaves^ 
au lieu de 45o,ooo qu'on en comptoit i! y 



a vingt ans. 



Mais enfin, par tant d*efforts> par tant de 
sacrifices., par tant de crimes, la colonie 
sera rétablie ; quelques plantations prospé- 
reront avant le terme des cinq ans, d'autres 
donneront de grandes espérances; ce sera 
le moment où les planteurs solliciteront la 
continuation de la traite, pour mettre à profil 
les avances faites précédemment , et com- 
mencer à jouir après avoir tant dissipé; peut* 
être les Minisires trompés eux-mêmes sur 
l'avantage de la France * troubleront-ils. à 



. — ~— ._ L . : ,. ; _v _ 







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cette époque l'équilibre de toute l'Europe, 
debout l'Univers, pour se dispenser de 
l'exécution du traite de Paris, et protéger 
ce honteux commerce; peut être aussi seront- 
ils déjà éclaires par l'expérience , et recon- 
noîtront-ils alors, que fonder une nouvelle 
colonie, dans l'état ou se trouve aujourd'hui 
Je commerce des Tropiques , c'est une spé- 
culation imprudente , improfitable pour la 
Ballon pendant sa durée, et qui causera né-, 

cessairement, par sa chute, une perte immense 
de capitaux français, 

Le Gouvernement qui veut faire chère- 
ment lui-même, ce qu'il peut acheter bon 
marché des autres, est toujours trompé par un 
faux calcul. Si le Gouvernement de Suède in- 
terdiboit tous les vins de France, et pour 
les remplacer, faisoit cultiver en Daïécarlie 
les vignes dans des serres, il feroit à peu 
près ce qu'a fait la France avec son système 
prohibitif, Nous lui dirions qu'il perd sur 
les jouissances des Suédois, auxquels il fe- 
roit boire de mauvais vin, au lieu de bon; 
qu'il perd sur leurs revenus, en les obligeant 
à acheter chèrement ce qu'ils peuvent avoir 
bon marché • qu'il perd sur les capitaux , 
cjuM détourne de ses mines de fer pour 



Li ^ 



( SB ) 

les employer à une entreprise ridicule ; qu'il 
perd enfin sur les serres qu'il fait bâtir 9 
parce que le moment viendra où Ton se 
lassera de tant de violence , où Ton ouvrira 
les ports de Suède aux vins étrangers, et 
où tout l'argent consacré aux serres sera 
perdu. C'étoit là l'histoire du Gouvernement 
français lorsqu'il vouloit faire recueillir du 
sucre en France , plutôt que de le cultiver 
entre les tropiques; ce sera encore là son 
histoire, s'il fonde chèrement la colonie de 
St. Domingne, pour produire à grands lW 
du sucre qu'il peut acheter bon marché. Il 
aura même de plus le désavantage d'avoir 
placé cette manufacture de sucre hors de 
l'enceinte de l'État, en sorte qu'il perdra 
pendant la guerre jusqu'aux avances qu'il 
aura faites. Les colonies dispendieuses sont 
regardées par quelques politiques comme un 
moyen utile de nuire à ses rivaux en temps 
de paix ; plus souvent encore elles livrent 
le pays à leur discrétion en temps de 



guerre. 



A la première fondation de St. Domingue^ 
il n'y avoit pas de raison pour que celte co- 
lonie ne produisit pas à aussi bon compte 
crue toute autre > tout ce qu'on peut tirée 



f 4 <=> ) 
des Antilles. Mais les relations de l'Europe 
avec les trois autres parties du monde ont 
éprouve, dès celte époque, les plus prodw 
gieux changemens. Le commerce qui se fai- 
soit autrefois par un petit nombre de vais- 
seaux, en occupe plusieurs milliers; celui 
qui ëtoit sans cesse entrave par les chartes 
des compagnies est devenu libre ; les Amé- 
ricains fournissent l'Europe de ce qui abonde 
dans les trois autres parties du monde, et le 
moment approche où les Indiens sujets de 
Ja Grande Bretagne, arriveront à leur tour 
avec leurs vaisseaux dans nos mers , pour 
bous porter leurs marchandises. 

Les Grandes Indes feront bientôt aux 
Antilles une concurrence que celles-ci ne 
sont point en ëtat de supporter. Les deux 
produits principaux des colonies, le café et 
le sucre, n'appartiennent point exclusive- 
ment au golfe du Mexique, Le eafe d'Arabie 
ou du Levant, est fort supérieur à tout 
celui qu'on pourra récolter jamais dans les 
meilleures colonies françaises. Il est ren- 
chéri pour nous par les frais de transport , 
et plus encore par ceux de monopole, non 
par ceux de culture (*). Des mains libres le 

C) Le monopole de la Compagnie des Indes 



B •'' 






_.-^ 



( 4i ) 
recueilleront toujours à meilleur marche 
dans leYémen, que des esclaves étrangers , 
à la Martinique ou à St. Doraingue. L'ar- 
buste y demande moins de travaux , le terrain 
moins de préparation , et le soleil fait la, 
moitié de l'ouvrage , pour une plante origi- 
naire de l'Arabie heureuse, La jalousie des 
Arabes tient encore presque tous leurs ports 
ferme's pour les Européens , mais la crainte 
d'offenser Ja compagnie des Indes angloises, 
commence à les faire dévier de leurs an- 
ciens usages, A mesure que l'influence des 
Anglois s'étendra sur les golfes Persique et 
Arabique, et que leur navigation indienne 
sera plus animée , la demande des cafés 
fera augmenter leur culture. On peut pré- 
voir que la communication entre l'Inde et 
l'Angleterre doublera tout au moins tous 
les dix ans 5 ainsi des quantités toujours plus 



renchérissent tellement le part de ses marchandises, 
qu'il faisoit perdre tout le bénéfice de la découverte 
de la route par le Cap de Bonne-Espérance. Le café 
d'Arabie de la Compagnie revenoit aussi cher que 
celui qui avoit fait par terre la traversée 'de l'Egjpie, 
Depuis que le commerce de l'Inde a été ouvert à 
tous les Anglais, le prix du fret a changé , et il chan- 
gera, davantage encore* 



( 42 ) 

grandes de café du Levant, seront impor- 
tées en Europe , et lamoment viendra peut- 
être où son abondance fera abandonner ab- 
solument la culture de cet arbuste dans tous 
les pays où le travail est fait par des es- 
claves (*). 

Quant à la culture de la canne à sucre, 
on ne peut plus espérer non plus qu'elle 
accorde désormais les profits de monopole 
qu'elle offroit autrefois. On sait que les vais- 
seaux de la Compagnie Anglaise des Indes 
avoient commencé il y a plus de quinze ans 
à compléter leur chargement avec du sucre. 
On cultive la canne à sucre avec avantage, 



( v )St.Domingue produisait en i^88 , 762,865 quint, 
de café, tandis qu'on n'exporloit guères que i3o,ooo 
à i5o,ooo quintaux de café du Yémen ; mais il faut 
bien peu dç place pour produire tout le café que l'on 
consume dans toute l'Europe. Mr. d'Humboîdt l'é- 
value à 53,ooo,ooo de kilogrammes; et comme un 
cafter donne en bonne terre un kilogramme de 
café , et que î'on en plante 960 pieds sur un hectare 
de terrain; il ne faut que 55,o0o hectares déterre 
pour produire cette récolte. De même il ne faudroit 
qu'environ sept lieues carrées de terrains fertiles 
entre les tropiques, pour produire tout le sucre que 
consomme l'Europe.. Humboldt, Hv. IV, chap. X . 

PS- 193, 



<WN 



( 45 ) 
dans plusieurs districts du Bengale, comme 
aussi dans l'Empire des Birmans, et dans 
les provinces méridionales de la Chine. Le 
produit en sucre dans les districts de Pedda- 
pore, de Zemindar, dans le Delta de Go- 
davery, et sur les rives du fleuve EJyseram, 
est de 465o Kilogrammes par hectare ; ce 
qui est plus du double du produit des An- 
tilles; tandis que le prix de la journée de 
l'Indien libre est presque cinq fois moindre 
que le prix de la journée du nègre esclave. (*) 
Il résulte de cette double différence que 
le cultivateur aux grandes Indes vend son 
sucre à qualres roupies et | le quintal, ou 
26 centimes le kilogramme ; ce qui est à 
peu près le tiers de la valeur de cette denrée 



(*) Le salaire du manouvrier ne passe pas six sous 
par jour au Bengale, L'entretien des nègres coûte 
aujourd'hui plus de vingt francs par mois dans File 
de Cuba; ( Huinboldt, Essai politique, liv. IV. cîi.X. 
tom. Ht, p. i85) et il faut ajouter à cette somme 
l'intérêt du prix d'achat , à 5 pour cent , et une com- 
pensation pour le dépérissement de l'esclave, à 10 
pour cent , sur 24oo f. ou 36© fr. par an , ce qui fait re- 
venir le gage annuel de l'esclave à 600 fr. ou plus 
de 4o sous par jour ., les dimanches déduits, 
(Malouet; Rapports sur la Guiane^ tom» I. p. 79), 




****to&m m**wmmmwm m ii p «MwweagaMMMiaa 



f 44 ) 

au marche de îa Havane. Les Anglais crai-^ 
gnant que le bas prix de cette production 
ne ruinât leurs cultivateurs des Antilies 
ont charge le sucre des Indes Orientales de 
gros droits d'entrée; mais ils ne peuvent 
point empêcher les Américains d'en im- 
porter des quantités considérables et toujours 
croissantes , qui du marche de New-Yorck 
se répandront dans toute l'Europe. 

Dans le voisinage même de St. Domingue, 
une autre concurrence non moins redou- 
table doit arrêter les progrès de cette 
colonie. Tous les etablissemens qui l'en- 
tourent ont pris un accroissement propor- 
tionë à ses désastres; ils ont pleiaemen 
remplace dans le commerce du monde le 
vmde qu'avoit laissé cet immense atelier. 
L'introduction de la canne à sucre d'Otahiti, 
qui sur la même étendue de terrain, donne 
un tiers de Vezou de plus que la canne 
commune, a encore augmenté la masse 
des sucres* La Jamaïque en produit au- 
tant que la Martinique unie à la Gua- 
deloupe ; Cuba, plus que ne faisoit St. 
Domingue ; et la Guiane Hoîlandoise dé- 
passe seule toutes les autres colonies; îa 
rivalité de ses basses terres menace les 




^i 



(45 ) 

lies Angloises elles mêmes d'une prochaine 
ruine. (*) Mais tandis que ces diverses 
colonies sont cultivées par des esclaves, la 
culture de la canne à sucre s'est aussi in- 
troduite dans le Mexique, où elle est aban- 
donnée aux Indiens et aux paysans libres» 
Elles y a reçu, dans les terras calientes^ le 
plusgrand développement; etl'exportation de 
sucre Mexicain augmente chaque année. (**) 
Les Colonies Espagnoles ont pour jamais 
secoué le joug de leur métropole 5 si les 
deux peuples s'unissent encore sous un 
même Gouvernement , ce ne pourra être 



(*) L'exportation annuelle des sucres de Cuba est 
montée de 1792 à i8o3 , de quatre cent mille quin- 
taux à un million de quintaux. C'est autant qu'en 
produisoit St. Domingiie dans sa plus grande pros- 
périté. (Humboldt, liv. II, ch. VIT. T. II, pag.3 9 .) 

(**) En 1782 le sucre du Mexique n'était pas 
connu dans le commerce-, en 1802, le seul port de 
la Veracruz en exportoit 120,000 quintaux. Les Etats- 
Unis tirent aussi du sucre de Manille, et l'accrois- 
sement de cette production n'est pas moins rapide 
aux Philippines qu'en Amérique. Les rapports de 
New-Yorck donnent en 1800, 2i6,452 kilogrammes 
de sucre de Manille, en 1801 , 4o3,38t); en 1802, 
646,46i. Humboldt, Hv. IV, ch.X, tom. III, p. i85. 



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( 46 ) 
qu'autant que les Espagnols d'Amérique 
recouvreront cette liberté de commerce 
dont ils ont été trop Jong-temps privés. 
La paix devra leur rendre tout le libre exer- 
cice de leur industrie, et leur communi- 
cation avec l'Europe. L'Empire des Portu^ 
gais au Brésil devra obtenir les mêmes 
avantages. Le Brésil, Venezuela, la nou- 
velle Grenade , le Mexique , le Pérou , la Guia- 
ne, sont également propres à produire les 
denrées dont quelques petites îles du Golfe du 
Mexique avoient long-temps conservé le mo- 
nopole. La culture commune, celle des In- 
diens et des paysans libres y ^produit avec 
abondance le sucre , l'indigo , la cochenille , 
îe coton, et y produiroit de même le café 
s'il étoit nécessaire. Ces provinces ne sont 
pas plus éloignées de l'Europe que St. Do- 
mingue; bientôt, lorsque leur affranchisse- 
ment sera complet, on leur verra mettre 
en mer leurs milliers de vaisseaux , et ap- 
porter elles mêmes leurs productions sur 
toutes nos côtes. L'Afrique elle même com- 
mence à éprouver à son tour l'influence 
d'un système de commerce et de plantation 
plus libéral; les établissemens philantropes de 
GoréeetdeSierraLéone,verserontleurspro- 



(4 7 ) 
duits dans îe commerce du monde. Sur la Mé- 
diterranée., les Barbaresques long-temsprive's 
par nos guerres des profits de la piraterie, 
se sont voues plus qu'autrefois à l'agricul- 
ture et au commerce ; ils fréquentent nos 
ports sur leurs propres vaisseaux, et il nous 
apportent leurs denrées. Tout est donc 
change dans le commerce des Tropiques. 
Pendant l'enfance de ce commerce, il a pu être 
contenu dans une sorte de monopole, haute- 
ment profitable, non point aux nations, 
mais aux planteurs et aux commercans 
que les lois favorisoient. Alors toutes les 
denrées coloniales dévoient être produites 
dans un petit nombre d'îles , partagées 
entre un nombre moindre encore de puis- 
sances jalouses. Il ëtoit facile d'en arrêter 
le commerce, de le diriger, de le faire 
couler dans îe canal étroit qui lui ëtoit 
destine. Mais aujourd'hui que l'étendue 
entière des pays situes entre les tropiques 
est également accessible aux nations de 
l'Europe; que les pays producteurs, cent 
fois plus vastes et plus riches que les pays 
consommateurs , rivalisent à qui vendra 
à meilleur marche; il est absurde de croire 
que la possession d'une île, que celle d'une 



___ _ ... 






=~ - _ — . _____„ 



48 ) 

province sous la Zone torride, puisse procu- 
rer des trésors à la métropole. La rivalité, 
qui est l'âme du commerce et l'effroi des 
Cornmerçans, étant une fois introduite, les 
profits sans mesure des marchands sont 
aussi impossibles que la spoliation des con- 
sommateurs. II faut négocier entre les Tro- 
piques , comme on négocie entre les Peuples 
d'Europe ; il faut que selon l'esprit du 
commerce , chacun s'enrichisse par des 
échanges qui mettent à sa portée la chose 
dont il a besoin; que chaque peuple gagne 
également en traitant avec tous les autres, 
comme le cordonnier et le tailleur ga- 
gnent tous deux , en échangeant l'un 
avec l'autre le produit de leur industrie , 
comme la France gagne avec l'Allemagne, 
et l'Allemagne avec la France. Celte révo- 
lution qui s'ope're dans les trois plus grandes 
parties de l'Univers > si elle est fatale à quel- 
ques marchands, à quelques planteurs, qu'on 
ne favorisera plus injustement , enrichira 
cependant le plus grand nombre, puisqu'elle 
ouvrira à toute la France , à toute l'Allema- 
gne, à toute l'Italie, et aux autres contrées 
de l'Europe , la communication long-temps 
interdite avec cette Inde fortunée d'où tant 



5W 



m 



r 4g ) 

de richesses peuvent subvenir a nos besoins 1 
et avec ces nouveaux Etats de F Amérique, 
qui réclament les produits de notre industrie, 
et qui peuvent les payer si richement. 

Cette révolution qui n'est pas encore 
terminée, mais qui e.st immanquable , n'a 
point été prévue , et n'est point aperçue 
par les planteurs qui veulent rétablir St. 
Domiogue ; ils demandent qu'on ïeur rende 
non leur île y mais l'ancien temps, comme 
si le passe étoit entre les mains de personne. 
Parce que St. Doniingue produisoit autrefois 
de 80 à 100 millions à la France, il leur semble 
indubitable que cette île peut les produire en- 
core (*); ils lui donnent, et ils se donnent 



(*) Selon M. Malouet l'exportation de 
gue se composoit en 1774 de 
8o,6oo ; ooo liv. de sucre blanc à 5o fr. 

le quintal , 
28,800,000 liv. de sucre brut à 27 fr. 
1,207,700 liv. indigo à 10 fr. 
1,^07,000 liv. coton à 1 1 fr. 5o le 2 . 
12,000 cuirs à 6 fr. 
200,000 piastres à 5 fr» 
4o ; ooo liv. cacao à 1 fr. 5o. 



St, Domin- 



4o,3oo,ooa 

7,776,000 

12,077,000 

i73,3o5 

72,000 

1,000,000 

60,000 



6i,458 ? 3o5 
La colonie ne comptoit guère alors que 3oo ; ooo 






fi 



( 5o) 

è eux-mêmes une importance proportionnée 
à cette richesse qui ne peut plus renaître. 
Tout est change' cependant, et même sans 
la révolution violente qui a aboli l'esclavage 
et fait périr le plus grand nombre des blancs, 
tout seroit changé également. La durée du 
monopole éloit nécessairement bornée par 
les progrès de l'industrie européenne entre 
les tropiques. Cette durée approche de son 
terme , et désormais le seul moyen de tirer 
parti des colonies, c'est de les considérer 
comme des ports francs , avantageusement 
placés pour le plus riche commerce extérieur. 
La Martinique, la Guadeloupe, l'île Bour- 
bon suivront, sous les lois Françaises, le sort 
des colonies de l'Angleterre j la concurrence 
étrangère diminuera chaque année les profits 
des planteurs, en augmentant les épargnesdes 
consommateurs; jusqu'à ce que l'agriculture 
soit réduite à être dans ces îles, ce qu'elle est 
dans tous les autres pays , le plus honorable 
mus le moins lucratif des métiers. Il n'est pas 
raisonnable de charger tous les consom- 

*"" ■—■ — ■■■! ■■ ■ I! ■! I ■ Il M — , Ij, ■ ! !■ ■ ■ I m — ■■■ ,..|, — » . ! ,. J.— ^ll.l 

esclaves, elle pourroit donc avec 45,ooo esclaves à 
importer, produire environ le sixième de ces diverses 
euantités, et à cause du changement des prix, une 
valeur de quinze à vingt millions. 



( 5i ) 
mateurs de France d'un pesant impôt , sur le 
sucre et le café' qu'ils consomment, pour assu- 
rer aux propriétaires de plantations dans les 
Antilles un profit exhorbitant sur le capi- 
tal qu'ils emploient. 

Quant à St. Domingue , il n'y a d'autre 
parti à prendre que de traiter avec les nègres 
libres qui en sont aujourd'hui les maîtres. 
On assure que pour retrouver la paix et la 
sûreté, pour attirer de nouveau dans leur 
île les capitaux dont ils manquent, et le 
commerce dont ils ne peuvent guère se pas- 
ser , ils sont prêts à partager leurs récoltes 
avec les anciens propriétaires ; que pourvu 
qu'on reconnoisse les droits des hommes de 
couleur, des affranchis, c'est-à-dire de toute- 
la population , car tous les anciens esclaves 
sont affranchis , ils reconnoîtront de leur 
côté la domination de la France , et l'auto- 
rité du roi. Il faut donc offrir aux cultiva- 
teurs de St. Domingue , à ceux qui n'ont 
d'autre propriété que leur travail , de les 
faire travaillera gages comme des ouvriers; 
à ceux qui ont conservé la case bâtie par 
leurs anciens maîtres, et quelque reste de 
culture coloniale, de les traiter comme nous 
traitons en Europe nos-métayers* C'est d'après 



, — 






( 5a ) 

l'expérience de tout le midi, le contrat que des 
serfs de la glèbe sont le plus à portée d'exé- 
cuter, au moment de leur affranchissement. 
Dans ce traite de partage , qui est encore 
très-commun en France, et presque universel 
en Italie , le maître fournit les terres et les 
capitaux fixes; c'est encore lui qui fait l'a- 
vance des capitaux circulans, qu'il prélève 
• ensuite à la récolte; le métayer ne fournit 
que son travail, et il en partage ensuite éga- 
lement les produits avec le propriétaire fon- 
cier. C'est à ces conditions que l'esclavage 
«'est aboli de lui-même dans tout le midi de 
l'Europe. Lorsqu'on a récemment voulu l'a- 
bolir aussi dans le nord, en Bohême, en 
Pologne, en Russie et en Danemare, on a 
tenté d'engager les serfs à prendre à ferme 
les terres des seigneurs , et l'on a éprouvé 
des difficultés infinies. Les serfs n'ont en 
général, ni capitaux y ni intelligence pour 
une semblable entreprise; et à cet égard 
ceux des nations septentrionales étoient 
peut-être moins éclairés encore , en sortant 
du servage , que ne le sont aujourd'hui les 
îiégres de St. Domingue. Ils se sont effrayés 
de l'idée de payer pour leur ferme, une rente 
toujours égale , malgré l'inconstance des 



..... 



( 55 ) 

récoltes ; et ils ont répondu , ce qu'on leur 
a suggéré , et ce que les partisans de l'es- 
clavage répètent ensuite dans toute l'Europe, 
qu'ils aiment mieux encore être serfs, assures 
qu'ils sont d'être nourris, soignes, secourus 
par leurs maîtres , que de prendre sur eux 
toute la responsabilité de la saison et de la 
maladie. D'autres seigneurs , en Hongrie et 
en Bohême, au lieu de partager la récolte, 
ont cru mieux faire de partager la terre et 
les journées de travail. Ils ont donné à cha- 
que paysan une portion de champ toute à 
lui, et ils lui ont accordé trois jours de la 
semaine pour la travailler, réservant les trois 
autres jours pour la terre du seigneur. Ce 
partage du temps est décidément mauvais ; 
le métayer travaille sans gaîié , sans zèle , 
sans intelligence , au champ du seigneur 
dont il ne récolte point les fruits ; l'inspec- 
tion sur son ouvrage est difficile _, elle pro- 
duit une irritation et des plaintes continuelles 
entre le paysan et celui qui dirige ses tra- 
vaux ; il se fait sur le tout beaucoup moins 
d'ouvrage , et cet ouvrage coûte plus cher, 
et est accompagné de plus de vexations. 

Les philosophes qui se sont occupés de 
la condition des paysans } et des meilleurs 



■I 



(54) 
marches à faire pour mettre les terres en 
valeur, sont nés en gênerai dans des pays 
fort civilises, où les progrès de l'agriculture 
rendoient les baux à ferme de beaucoup les 
plus convenables entre ces contrats de par- 
tage. Ils n'ont pas assez réfléchi sur le mode 
qui s'approprioit le mieux à une civilisation 
moins avancée ; et en décriant le contrat 
de métayer, ils n'ont pas vu que c'etoit le 
seul qui fut propre à élever le serf au rang 
de paysan. Tout vassal, en effet, tout serf, 
tout esclave nègre est assez avance pour de- 
venir métayer; son maître lui donne une 
maison ou une case, dix ou douze arpens de 
terre cultivée :> et sa nourriture pendant la 
première année, nourriture dont il retient la 
valeur sur îa prochaine récolte. Le métayer 
travaille gaîment,parce qu'il sait qu'il partagera 
tous les produits; il soigne également toutes lés 
parties de sa terre , et profile également de 
toutes ses journées, parce qu'il sait que ce 
qu'il fait est pour lui; aucun inspecteur, 
aucun commandeur de nègres n'est néces- 
saire, parce qu'il est assuré que s'il se conduit 
avec indolence ou mauvaise foi, le maître 
ou son facteur lui ôteront sa métairie; et 
au moment du partage des récoltes le fac- 



"*■ 



(55) 
leur se trouve sur Taire ou le blé a été battu, 
comme il se trouverait sur celle où le café 
se dépouille. Le cultivateur s'est paye lui- 
même de ses sueurs , il a vécu , il a été heu- 
reux y et le propriétaire a retire une rente 
nette, proportionnée à la fertilité de sa terre, 
comme à l'intelligence de son métayer P 
animée par la liberté. 

Ceux qui prétendent que les nègres sont 
trop indoîens pour remplir les conditions 
imposées au métayer, oublient le plantage 
de chaque esclave, qui est toujours soigné 
avec autant d'industrie que de zèle. Ils igno- 
rent que dans ce moment même l'île de St. 
Domiugue est cultivée par les nègres , non 
pas en vue seulement de leur propre subsis- 
tance , mais en vue du commeice dont ils 
ont senti le besoin. Les nègres indépendant 
d'Haïti, ont été obligés de renoncer à la 
culture et à la fabrication du sucre , qui de- 
mandoit trop de capitaux , et peut-être trop 
de connoissances chimiques ; mais ils ont 
soigné les plantations de café et de coton, 
et cette année même leur île a fourni pour 
l'Angleterre le chargement de vingt gros 
vaisseaux. Les paysans de l'Italie sont peut- 
être également indoîens, également avides 




(56) 

de jouissances présentes , et de l'enivre-^ 
ment d'un beau climat, également pauvres 
et ignorans ; mais ils sont attaches à leur 
travail dans chaque métairie, par la double 
jouissance de la propriété et de la liberté. 
Selon que cette propriété est plus ou moins 
garantie, que cette liberté est plus ou moins 
entière, on voit le paysan italien, indus- 
trieux et actif en Toscane , nonchalant et 
découragé en Sicile. Les bonnes lois au<*~ 
mentent les revenus d'un pays comme les 
jouissances de ses habitans ; mais dans le 
pays même où elles sont le plus mauvaises, 
le paysan d'Agrigente n'a pas besoin du fouet 
d'un commandeur, pour faire partagera son 
seigneur les riches fruits d'un beau climat et 
d'un sol fertile. 

Ainsi dans l'administration des colonies 
qui lui sont rendues , l'intérêt de la France, 
celui que la prudence seule lui suggère doit 
être de ramener les nègres indépendans de 
St. Domingue à reconnoitre la souveraineté 
de la couronne , par une paix honorable, 
qui leur conserve les droits de citoyens, et 
qui rende aux anciens planteurs quelque part 
à la propriété. Ces derniers ne peuvent 
eux-mêmes former d'autres prétentions j 



>*** 



( 5? ) 
car iî ne dépend d'aucune autorite sur la 
terre de leur rendre ce qui n'existe plus nulle 
part. Ce n'est pas le sol où ëtoit autrefois 
leur habitation 5 qu'ils redemandent; la plu- 
part des terres de St. Domingue sont encore 
vagues , et n'appartiennent à personne. 
Après quelques années d'une culture épui- 
sante , les planteurs trouvoient eux-mêmes 
de l'avantage à entreprendre de nouveaux 
defrichemens, et abandonnerîes anciens. Ce 
ne sont pas les bâtimens 5 les ateliers, les 
plantations^ tout le produit du travail qui 
donnoit de la valeur à chaque habitation , 
qu'ils peuvent retrouver ; tout est détruit 5 
et pour les remettre en jouissance , iî feu- 
droit tout recre'er à neuf. On ne peut enfla 
leur rendre leurs nègres $ ce ne sont plus 
les mêmes hommes; la vie moyenne de l'es- 
clave n'ëtoît calculée qu'à dix ans dans les 
colonies 9 déjà vingt ans se sont c'couîës 5 
et aucune puissance humaine ne feroic 
rentrer sous le joug ceux qui ont remplace 
les premiers cultivateurs. L'ancienne fortune 
des colons de St. Domingue n'existe dons 
plus nulle part. Leur perte est irrémédiable; 
car aucun Gouvernement n'a le moyen de 
compenser ces grandes calamités qui frappent 




( 58 ) 
des classes entières. D'autres victimes de la 
révolution se soumettent à leur sort, et ne 
l'ont sans doute pas mieux mérite. 

L'intérêt delà France lui ordonne encore 
d'ouvrir les colonies delà Martinique, de 
la Guadeloupe , de l'île de Bourbon, de Pon- 
dtchery, comme des ports francs, au comme 
rce de tout l'Univers , et de compenser ainsi 
pour la France la perte inévitable qu'éprou- 
veront les planteurs , par l'introduction en 
Europe des sucres des deux continens; il or- 
donne enfin d'appeler les Français, non au 
commerce odieux des esclaves, qui épuiseroit 
leurs capuaux , et doubleroit la mortalité 
parmi leurs matelots , mais au grand com- 
merce de l'Univers, à celui de tous les pays 
sttués entre les Tropiques , de toutes les 
colonies affranchies de l'Espagne et du Por- 
tugal , de toutes les Puissances des Indes 
de tous ces riches marchés où l es produits" 
de I industrie française seront désirés, et 
échangés contre des produits non moins ri- 
ches, non moins nécessaires à nos besoins. 
On a pu défendre en Espagne ou en Angle- 
terre le système du monopole , puisqu'il s'agis- 
so.t pou, l'Espagne degarder à elleseuletoute 
I Amérique, pour l'Angleterre toute l'Inde ; 



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«M 




( ^9 

mais la France ne peut foncier ses espérances 
que sur le système de la liberté. La pos- 
session exclusive de trois ou quatre îles est 
un objet minime à côte de la participation 
au commerce des deux plus grands conti- 
nens. Si les autres Puissances luttent pour 
exclure les Français de toute l'Amérique et 
de toute l'Inde , c'est à eux à lutter pour y 
entrer. Lorsqu'au contraire ils s'enchaînent 
au monopole de leurs petites colonies, ils 
ressemblent à un prisonnier, qui sépare du 
monde entier par les verroux de ses geô- 
liers , s'enferme en dedans à double tour , 
et croit ainsi mettre l'Univers en prison 3 ei* 
dehors de son donjon, 



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