JOHN CÁRTER BROWN 
LIBRARY 



Purchased from the 

Trust Fund of 

Lathrop Colgate Harper 



John Cárter Br 
Librarv 




mBKsmm 



OD 






. 



mm 



fHut 



XaS^S 



; 



HISTORIA 



DE LAS CIENCIAS NATURALES 



escrita en el Idioma Francés 



por Mr. Saverien, 
Y traducida al Castellano por un 
Sacerdote amante del bien Publico. -\- 

Nihilest dulcius otio literario.» hisdico lite- 
ris, quibus infinitaren! rerum arque natu- 



ras, et in hoc ipso mundum^Coelum, 

ras, mária agnoscimí 

Cicer. de ciar. Orat. 



En Santa fé de Bogotá : 
Por D. Antonio Espinosa de los Monteros 



P 



70 






Ano de 1791 



777L±?L~<X> 



Oeos? 






{DICTAMEN 
dado por el !Dr. ©. Josepb Celestino Mutis y ®/- 
retlor de la (Real Expedición Botánica de esta 
Ciudad , a íonseqüencia de Memorial presentad* 
al Eximo. Señor Pirrey por el Autor del Perió- 
dico ( * ) solicitando el permiso paré 
la impresión de esta obra, 

Excmo. Señor. 

Obedeciendo el superior decreto de V.E. 
he leído el primer Quaderno de Ta obra 
lemitida á mi censura. A conseqüencia debo 
informar á V. E. que hallándose el Autor 
bien conocido y acreditado entre los Sabioi 
por su Diccionario universal de Matemática 
y Fisica, no quiso privar á la Juventud de 
los principales descubrimientos de cstds Cien- 
cias contenidos en aquella grande obra que 

no 

í#EnelN. f 8de dicho Papéis? dio á luz el pros* 
pe do de esta obra, y se dixo el motivo de no publicarse 
el nombre dei Tradu&or. 




de 



no, puede anclar en manos de principiantes. 
, A este fin se propuso compendiarlos, aumen- 
Yando las noticias., é ilustrando mas algunos 
'punto? en dos trarades separados. Lamparte 
matemática esta compendiada con el titulo 
de Historia de los progresos del Entendimiento hu- 
Wíí^o en las Ciencias exactas} y en las Artes 
que dependen de ella s f cuya traducción á nues- 
tro Idioma sena recibido con mucho aplau- 
so, Compendio el Autor la parte fuñica con 
ci , titulo de FJlstoxii de las -Ciencias naturales, 
tuya Versión se intenta publicar en esta Ca- 
pital l no habiéndose podido descubrir que 
la hubiese dado/ ni E¡. Manuellvubiti ,de Cg- 

lis traduílpr de ; aquella/ m airan ¿tro-ah- 

** .--■■•• • • ' •• j ¡ .. ;i " , - '-' ' '. .; §5 ' ■ f. •'/! ic n 

c|bnádb á estos importantísimos Estudio*. 

£1 mérito de la presente Óbrita corresponde 

áí de la Historia de las Ciencias exactas: y 

ámbás realzan ios elogios dados al Autor 

¿Br su Diccionario universal. La traducción 

esta bjejot hecha, y hermoseada ccrn« el jt*ir 

cioso Discurso preliminar del Traductor ¡v 

* / ■ ■ i ! «, 



á quien debe dar el Publico las graciaspor 
sus tareas, y la rc&itud de sus intenciones 
en promover la ilustración de la Juventud 
Americana, y V. E. si fuere de su Superior 
agrado, dar la licencia que solicita para 
su impresión. Tal es mi dictamen. 

Santafé 24 de Julio de 1791. 

Josepb Celestino Mutis. 

LICENCIA (DEL SU?E$I0<R GOBIERNO. 

En atención á lo que resulta del ante- 
cedente di&amen dado por el Dr. D. Joseph 
Celestino Mutis se concede la licencia que se 
solicita para la impresión de la Obra intitu- 
lada Historia de las Ciencias naturales, tradu- 
cida á nuestro Idioma. Santafé 20 de Agos- 
to de 1 79 1- 






Ezpeléta. 



Ignacio Cavéro 



( I ) 

AL QUE LETERE. 

Jecia bien Séneca, que el Ocio sin 
las Letras es muerte, y sepultura de 
hombres vivos. A la verdad, la vida mas 
noble del hombre, que consiste en el ra- 
ciocinio, seria un tormento continuado 
sin el recreo de los Libros. El dulce tra- 
to de estos amigos eruditos, y des'nte- 
resados, forma una gran parte de la fe- 
licidad del hombre. Sin ellos Tono sé que 
complacencia podría tener el corazón hu- 
mano, porque quando él se siente opri- 
mido de alguna tristeza , quando por 
alguna razón yá sea moral, 6 física, cae 
en un estado de languidez, siempre halla 
su mas suave descanso en la lección. 
Tanto mas será aquél quanto mejor sea 
el Libro, porque este pasto del Alma 

tiene 



f *V/i£ mucha analogía con el del Cuerpo: 
y así como en este ultimo se acrtanta 
variedad, ' quanta necesitan los diversos 
apetitos del hombre, sucede lo mismo en 
el primero para saciar la diversidad de 
genios é inclinaciones. 

La literatura es un Campa* 
dilatadísimo en donde cada uno halla 
U que desea. El que gusta de flores r 
tiene donde escoger en los Horneros 
Virgilios, Horacios, y demás de este ra- 
mo. El apasionado por la fecundidad ner* 
viosa, desde luego se satisface en los 
Defnostenes, en los Tulios, Quintilianos 
&c; pero el que solo se paga por las 
producciones robustas, y verdaderamente 
útiles, no puede menos que complacerse 
mucho en los Newtones, en los IVolfios ., 
en los Toscas, y demás Sabios jisicos 
nacidos para honor de la naturaleza.Esta 

madre 



J 3) 

madre común, siempre deseosa de dis- 
pensarnos sus inagotables tesoros, había 
muchos siglos que lloraba el abandono 
en que la teníamos. Nosotros habíamos 
dejado el verdadero camino de investi- 
gar sus hermosas producciones,^ nos con* 
tentábamos con estar dando voces ena- 
morados de unas miserables sutilezas, 
de unos sofismas especiosos, en una pala- 
bra, de unos juegos de entendimiento 
en que mas había de capricho que de so- 
lidez. Casi nada apreciamos la Crisme- 
tica, el Algebra, la Geometría , en fin 
esos conocimientos matemáticos, que han 
ilustrado tanto á la medicina, día Náu- 
tica, la Astronomía, digamos de una v?z y 
todas ¡as Ciencias útiles que honran 
al entendimiento , y hacen feliz al 
hombre. 

Después de esta noche lasti- 
B mosa 



MM 



( 4 ) 

Wtosa en que yacíamos, amaneció, por 
finóla br i liante Aurora que suspiraba 
la Razón. He aquí la feliz Época de la 
literatura. Si por cierto. ¿Quien ha de 
dudar , que yá los hombres van á ser 
verdaderamente Sabios, quando estamos 
viendo qué el estudio de las Ciencias 
exailas es él que forma todo el plan de 
nuestras Escuelas ? To me complazca 
demasiado en esta crisis escolástica , en 
esta saludable revolución de los humores 
del cuerpo científico, si se me conceda 
explicarme con esta frase. ^ 

Mi genio naturalmente, incllh 
nado á aprender solo^ lo útil, me ha hecho 
preferir el estudio de lajiska á los demás 
y nunca me arrepentiré de esta inclinar 
cion, por que convencido de que Ais 
íonga, vita .brevis, conozco, que siempre 
debemos preferir aquellas materias que 

nos 



nos enriquecen, mas que las que nos de- 

ñhan^si bien, que uno y otro encuentro 
yo en la Física. Por eso ella es el único 
lecho de mi descanso, y deseoso de con* 
tribuir á su aumento con iodos los es* 
fuer ¿os de mi posibilidad , be pensado 
hacer ai publicó el pequeño obsequio dé 
darle en el idioma vulgar la Historia de 
las Ciencias naturales escritas por el ce- 
lebre Mr. Saverien. 

Me parece, que no me engaño 
en el concepto que hé formado de esta 
obra. La exañitud con que está escrita, 
lo escogido de su erudición, la solidez de 
sus argumentos , lo luminoso de sus 
reflexiones, y lo metódico de su distri- 
bución, forma un complexo de circuns- 
tancias muy apreciahles , que la recomi- 
enda mucho para los hombres de buen 
gusto. Jamás vi un tratado tan curioso, 
B2 y 



(<0 

y tan instructivo. Raras veces se unen 

una y otra qualidad-, y á mi ver es esto 
lo que mas interesa al mayor numero de 
le&ores. Como el espíritu humano fácil- 
mente se hastia de aquellas cosas en donde 
no halla diversión, muchas veces pre- 
fiere esta a la utilidad-, pero allí donde 
las encuentra enlazadas tiene doble gu s t o 
reuniendo el gusto con la instrucción. 

Qu ando yo tomé en mis ma- 
nos esta obra mas bien fué por entre- 
tenimiento y puro recreo, que por otra 
cosa 5 pero después que fui reflexionando 
sobre ella, me vi en la precisión de to- 
maría por estudio, de que se siguió el 
pensar en comunicarla á los demás. Solo 
me detenía el no saber positivamente si 
se habría hecho versión de ella en nuestro 
idioma. Varios sugetos curiosos, y lite- 
ratos me aseguraron no tener noticia de 

que 



(7) 

que hubiese salido en Español. Ello es, 
que en caso de haberse dado a luz, debía 
haber sido publicada en la Gazeta de Ma- 
drid como es costumbre. En esta atención 
resulvi traducirla, no dudando que puede 
contribuir mucho a los progresos de la 
buena filosojia en nuestras Escuelas. 

Nadie ignora , que el estudio 
de la fisica es el único camino que nos 
puede conducir a los grandes descubri- 
mientos de la razón. Como no hay ciencia 
sino hay verdad , indebidamente daría- 
mos este nombre h la Filosojia, si en el 
Aula estubiesemos disputando una cosa 
que no la habia en la naturaleza. Hé 
aquí lo que nos enseña la Fisica. Pode- 
mos decir , que ella es el dedo Índice de 
la verdad pues nos vá mostrando cada 
objeto de por si, y haciéndonoslo conocer 
en todo el lleno de su esencia. ¿ T qué es- 

piri- 



(8) 
prituuQ se complace en un estudio tau 
Gmeno, y tan instru6livo% JJn estudio 
que nos abre ¿os arcanos de ese grande 
erario que el Divino Artífice formo para 
nuestro bien : Un estudio que saca de 
dudas al entendimiento, que lo conyenpe^ 
que lo encanta, y lo transporta lleno d$ 
complacencia, y de humildad a la sublime 
esfera del Ente Creador é indifinible. 

Este estudio, pues, es el que quisie-* 

ra yo ver propagado en ambas Españas 

Europea y Americana , por que del se 

originan mucho? bienes á la humanidad. 

Si damos una vista reflexiva sobre todo el 

Universo, y nos acordamos de lo que era 

antes que se hubiese adoptado con tanto 

ardor el estudio de la fisica , entonces 

conoceremos los útiles y deliciosos pro* 

gresos que han ilustrado estos últimos 

tiempos. Quando yo me acuerdo de jos 

ante' 



anteriores j hago uh paralelo entYe aquel 
Comercio , y el aftúal , entre aquellas 
fabricas, y las presentes : entre aquella 
Astronomía, y la que usamos hoy: y por 
hablar de unavez,quando bajo hn punto de 
vista, re uno los siglos pasados, y el en que 
vivimos, no puedo menos de Complacerme 
viendo , que todo este aumentó de espe- 
culaciones útiles a la humanidad, se te 
4ebe al estudió de la Física. 

En fin , no es este el lugaY 
mas oportuno de su apología, ni yo ins- 
trumento adeqüado para hacerla. Ek 
tin asunto de aquellos que se recomiendan 
por si mismos, y que gozan el privilegia) 
de obligar al corazón del hombre á darle 
preferencia en su estimación. Por eso 
como dixe antes, me dediqué al gustoso 



trabajo 



de poner en nuestro Idioma 
vulgar esta Obra, que a mi parecer es 

úti~ 



útilísima no solo para los Profesores de 
la facultad, sino para toda clase de 
gentes. 

Es un dolor ver como desde el 
principio se há hecho una especie de rnys* 
terio lo que es literatura. Aquellos tra- 
tados que ilustran nuestro entendimierh 
to, que lo redimen de mil preocupacio- 
nes, y que por el conocimiento de las cau- 
sas segundas nos conducen a formarnos 
una idea mas respetuosa de la primera. 
¿ Por qué ( deciayo ) no se han de haber 
escrito en el Idioma patrio ? Los que 
cursan las Escuelas no solo desfrutan la 
esencia de racionales : tantos sugetos de 
buen gusto, que no han saludado ni aún 
la Gramática , pero que se distinguen 
mucho aún entre los mismos literatos 
quizá harían superiores descubrimientos 
a los de la escuela, si todos los Ubros 

Cien* 



Científicos principalmente los Filosóficos y 
estubiesen en la lengua que ¿es es común. 

Los Artesanos, los Militares; en una 
palabra , hasta las Mugeres serian mas ' 
útiles á la Sociedad, si semejantes Obras 
pudieran ser leídas por ellas, Esta ma- 
teria necesitaba un discurso separado, 
por ser tal vez la mas interesante al bien 
común. A mi me basta el deseo de con- 
tribuir por mi par te, y dé acreditarlo en 
quanto me es posible. No soy de los que 
prefieren la gloria de ser Autores a la de 
buenos Patriotas. Estoy convencido de 
que el ser truduñor solo se debe mirar con 
desden quando la Obra no es titilé intere* 
sanie. El traer al Idioma nativo las bue- 
nas producciones de los otros, viene á ser 
lo mismo, que enriquecer nuestras casas 
con las grandes pinturas , y tapicerías 
que para esto mismo se hacen; y si esto 
C no 



{[ I ? 1 

#0 ¿¿ afrenta para el Palach de un 
Señor, mucho menos lo será el enriquecer 
nuestra lengua con las bellas Obras de los 
extrangeros. 

Nada diré acerca de esta 
versión por que seria usurparle á ¡os 
¡e&ores su derecho: bien sé quanto se 
discurre sobre este particular, inventando 
cada uno las reglas que le presenta su 
capricho. To siempre haré mucho alarde 
de seguir la que me enseña SanGeronimo, 
que es no ligarme á lo material de las 
palabras, sino al esencial sentido del 
concepto. No entiendo que haya otro mo- 
do de hacer una perfecta versión-, y si 
desde el principio se hubiera llevado 
esta mira , quizá no hibieran sido ne- 
cesarias tantas discusiones críticas pa~ 
ra averiguar el verdadero sentido de 
los Autores clasicos, principalmente los 

que 



(13) 
que precedieron á la feliz época de 

la Imprenta. 

Todo mi cuidado há sido es* 
tudiar el Autor para comprehenderló 
con exáttitud , y explicar sus pensa- 
mientos con la mayor claridad. Por 
esta razón hé preferido el estilo mas 
sencillo y natural de nuestra lengua, 
omitiendo todo adorno de palabras , y 
de expresiones cultas, demasiado odio- 
sas para una materia, que solo exije la 
narración didáctica. 

Vuelvo á repetir, que el dar 
á luz este Tratado es solo con el ob- 
jeto de la utilidad pública-, que no es- 
toy lleno del entusiasmo de Autor ,y 
que por lo mismo no tengo a menos va- 
ler ser traductor de esta obra que me 
parece no habia en nuestro Idioma, To- 
maría yo que se me presentasen otras 

C 2 



ti4>) 

igualmente étiles 9 y que las ocupado* 
nes de mi ministerio me- permitieran 
lugar de traducirlas. Desde luego da- 
ría por muy bien empleado éste tietñpfc 
por contribuir al bien común en los tér- 
minos que pudiese , así como no se des* 
de marón los Sabios más ilustres de núes-*. 
tra Religión de emplear sus plumas:, 
en esa multitud de traducciones quts 
enriquecen \ hoy nuestra literatura* 

Pareceme sobra con lo dicha, 
para los que tienen ojos bien intención 
nados; porque pura x los deifiás siempre 
hé: creído yú que no sirve rimguna es*, 
pecie de satisfacción^ asi como no hay* 
ningún libro > sin defeco para los mis* 
mos. Veo que no merezco el aplauso 
da los primeros i ptro tampoco siento 
el desprecio de los segundos, porque co- 
mo decia Plinh: solo me complazco en , 

saber 



saber que hé empleado bien el tiempo, 
y qué lo perderán los que piensen ca- 
lumniarme. 

¿ Faltábame advertir que co- 

mo el Autor dé esta Historia es el mis* 
mo de la que conocemos con el titulo de 
las Ciencias exá&as, que corre en tres 
tomos de 8 o mctyw,y no sé si alguno ha- 
brá hecho versión de ella, seria muy 
útil , que para formar un estudio com- 
pleto , se soliétdsé aqUetta porque te- 
niéndola a la mano se lograría exa- 
minar mas por menor- la materia sobre 
que se trata , pues con este objeto hace 
Mr. Saverien freqüentes remisiones á 
ella* Tó al principió tute la intención 
dé colocar ciertas notas , b ilustrado- 
nes en varios lugares , que me parecían 
ser oportunas , pero habiendo observado 
que en tales obras son algo embarazosas 

seme- 



(i 6) 
semejantes, citas % principalmente si 
son largas , como debían ser estas ; 
desistí de mi di&amen , prefiriendo la 
sencillez , y limpieza , á una erudición^ 
. que quizá hubiera sido molesta . 
para muchos. 

VALE. 









( f ) Tambten se advierte que la traducción en al- 
gunas partes es libre, con el objeto de facilitar 
mas la inteligencia del Autor , porque toda la 
mira ha sido españolizar la dicción > y hacerla 
comprehensible a toda clase de personas. 

HIS- 



H I S T O R I A 

DE LAS CIENCIAS NATURALES 

TRATADO PRIMERO 

que comprehende la Historia del 

Espacio , del Vacio , del Tiempo, 

del Movimiento , y del Lugar. 

PRELIMINAR A ESTE 
TRATADO. - 



¿\VNQUE el Autor se contrae 
con mucha claridad y distinción á 
cada una de las materias que trata 
yo hé pensado para hacer más intere- 
sante la lección de la Obra , introdu- 
cirme en cada uno de sus argumentos 
con unas cortas reflexiones, que aunque 
no sean esenciales , no considero serán 
impertinentes. 

El 



(íi8) 

EJ comienza por el Espa- 
cie y y^ a la ) verdad-, \qué espirita ra4 
cional dejará de complacerse en el es- 
tudio de una que st ion tan hermosa , tan 
útil, y singular % Casi todos los hom- 
bres sé despiden de este mundo sin 
tener la mas mínima idea del Espacio , 
y aún ñ muchos millones de los qub exis* 
ten les parecerá , que el tratar de esta 
materia viene á ser lo mismo que tra- 
tar sobre la nada; pero no lo sentigján 
asi Tos espiritüs sublimes , que están, 
penetrados de aquel principio de la 
Escuela , que B ios, y la Naturaleza 
nada han hecho inútil, 

Lo mismo digo del Vacio , 
esa qüestion tan reñida casi desde el 
principio de los siglos , la qual há he-' 
cho sudar á los mayores hombres , y 
por cierto que han tenido mucha razón 

por 



(19) 

porque $1 qmlísis del Vapio contribuye 
mucho al lleno de las Ciencias exaUas. 
A la F i sica sin este conocimiento Je 
faltaba una gran parte de su perfección^ 
y sino fuera por no hacerme dema- 
siado difuso lo demostraría con un gran 
púmero de reflexiones. 

Tampoco las haré sobre el 
tiempo porque sobre esto hay demasiado 
escrito , quizá San Agustín nos dejó 
dicho quanto había que decir sobre 
el particular. Bástame interesar 4 los 
le&ores sobre este delicadísimo punto > 
que algunos han creído mera curio- 
sidad , y no sé yo quales sean las cosas 
que consideran útiles los que así piensan 
¿ni qué raciocinios exáftos puedan for~ 
pjar sobre muchísimas cosas , que por 
¿u naturaleza exíjen unas puras ideas 
¿cerca de lo que es el tiempo^ 

d ir 



(ao) 

%T qué diremos del moví* 
miento, sino que debia ruborizarse to-* 
do hombre, que moviéndose no sabe 
porqué razón? De esta ignorancia solo 
pueden tener disculpa los irracionales 5 
porque para ellos no se hizo este gran 
libro de la Naturaleza. A mi me es 
muy doloroso ver la indiferencia con que 
se miran unos fenómenos tan curiosos y 
tan instructivos , cuyo conocimiento no 
solo nos hace felices en lo temporal, sino 
que nos transporta á la sublime medi- 
tación de este mundo intele&ual, augusta 
Corte del Ente de los Entes. Solo este 
asunto necesita un discurso muy dilatado-, 
y no és ese el fin que me Be propuesto. 

Si reflexionamos sobre el 
Lugar , desde luego conoceremos quan 
de primer orden és esta qüestion. Un 
hombre que hubiese vivido ( como su- 
cede 



(2 1) 

eeéle á muchísimos) sin discurrir so- 
bre esta materia , luego que entrase 
al estudio de ella , no podría menos 
que admirarse de ver qué de objetos 
útiles y deliciosos se quedaban igno- 
rados para él , con solo el hecho de no 
saber que cosa era el Lugar. Ello és^ 
que antes que se hubiesen adquirido 
estos conocimientos , nos faltaba mu* 
chisimo para ser felices en lo natural. Po- 
díamos decir que en nuestra misma casa 
no conocíamos las alhajas que formaban 
nuestro patrimonio. Asi era nuestra si- 
tuación enmedio de la naturaleza , has- 
ta que estas observaciones científicas y 
experimentales nos han hecho for- 
mar una idea exáCla de cada cosa. 

Mucho mejor se la formará 
el curioso en la lección de Mr. Saverien, 
cuyo primer tratado es el que sigue. 

TRA- 



TRATADO 



% 



■ - 




i •'- 

ERIMd&BlOí 



_j¿k espacio , cay ai naturaleza h&á 
disputado licita pj o lor Filósofos i pn^idb& , | m i 
modernos y essegim (Bemairito*, \m Ente i»-' 
corpóreo., impalpable, c incapaz de acción , 
y^de pasión, Leuc¡¡>Q¿M discip^lo, adapto es^^ oañof 
definición , y '¡¿¡mam h simplificó; diciendo, \l*t v t 
que es una extensión sin limite, inmóvil , £ hthu 
uniforme:, semejare en todas sus parto , y 
libre, de toda* resistencia* 

Mae reo Mf'mm , abanctena- 
ron los Fisicos cstatqüesáon. Aristóteles se con- 
tentó con decir que la extensión , ó. espacio 
es. uiiv- accidente , un modo de b materia , 
pues habiaodpvde la extensión de un. Cuerpo, 
dice: que :1a extensión es un modo i¡ y que 
el: Cuerpos es ía substancia. Bien que esc^ 
mm^ifimuw la c^tensiono espacio, ni rcsql^ 
vm k quesean-, (te que se tn¿M 4 

E Ga- 



i6oodc 
U Eia 



Gasendo renovó 'la opinión 
Christ. ¿ c £ p¡caro sobre la natutalcza del espacio, j 
aunque la defendió con las razones mas sutüc 
y sectadoras, no la siguió su contemporáneo 
(Descartes. Este Filosofo ¿tenia cjue el Vacio es 
imposible , que no puede haber espacio sin 
materia, y que espacio y materia es una 
misma cosa: que lo mismo es preguntar si 
puede datse espacio sin materia, que 
preguntar si se puede dar materia sin ma- 
teria. 

Lock? que opinaba de otro 
modo , hizo a los Cartesianos este argumento 
t69Qm del todo capcioso. ¿No se puede, dice, tener 
' idea de un cuerpo particular que esté en 
movimiento quedando otros en reposo? Esto 
es innegable, pues el lugar que deja el Cuerpo 
quando se mueve da idea de un puro espacio" 
sin solidez, en el qual puede entrar otro cuer- 
po sin que haya cosa que se le oponga. Luego 
hay espacio sin materia, y las mismas disputas 
de los hombres sobre el particular , muestran 

clara- 



claramente , que tienen idea de un espació 

sin Cuerpo. 

Decia tambíen Loche, que 
la vista y el t a Sto nos debían proporcionar el 
conocimiento del espacio, que no se puede wh 
car , ni ver por io mismo que los Cuerpos 
se ven y se tocan. 

Los Cartesianos aplauden 

V \ f! ' 

este razonamiento, y solo preguntan a Lóete 
si el espacio es algo , o nada. Si nada hay > 
dicen, entre dos cuerpos, e> preciso que se 
toquen v y si el espacio es algo. ¿Queríamos 
saber si es Cuerpo, o Espiritu? A esta recon- 
vención satisface LocAe con otra que hace 
á los miamos Caitesianos. 

< Quien os ha dicho , les 
pregunta, que no hay, ó no puede haber mas 
que Entes sólidos, que no pueden pensar , 
y Entes que piensen que no ocupan jugar > 
Porque esto es todo lo que se entiende por 
los términos Cuerpo , y Espiritu. 

A mi ver se les podia con- 
E z ven- 



vender ¿los kfc'l^»ll 
su mUmo argumento de este modo. ILos'Cuer- 
/pos existen en alguna cosa , ó en la nada \ Si 
en aWna co^i , esta cosa es el espacio, si cft 
ja nada ; como existen? Nías, j ¿fon de estará cí 
krazo de un lidmbre que lo alarga fuera de 
los limites del Universo ? Se'güra'ñicRtc el estí 
en itlgün lugar , y ^cste lugar no puede ser 
©trcj que el espacio. 

Para sentar \ "qué es impó- 
siblcla existencia de Uh espacib.sin materia , 
es preciso suponer, que el Cuerpo es infinitó, 
y hega'rie'a Dios él poder de aniquilar algitWá 
parte de la materia. í^or ventura , ¿Dios no 
podrá hacer un Vaéio áñonadánHótodt) Í\ 
f áyre de una habitación, impidiendo al mis- 
mo tiempo), cjue otro a^fc ccúpe Su lligári 
'A nosotros ño ftos corresponde determinar fós 
limites del poder de Dios. Ademas que las 
paredes de un qUartó existen independientes 
de lo que contienen, y por cómíguiehte 'cjifé- 
"dártári como antes sin, üriifse , aunque su con- 
tení- 



fenf8l> V ah^ífarl. 

A ¿sto dicen los Gartcfsianó^ 
^ifc %1 éstírfo £ñ qué te páffcdes Se hall*»,- , 
ola disposición que éebcft ttfiící ptfra com- 
pénér Wna -salía , ftetcsariá menté 'depende de 
ilgüira tfxftrAíéiñ, o de algítna materia que 
las 'divida, f que ^pór eorisiguictlié Hosc puede 
destruir 'esta extensión sin destruir , no las 
paredes, si nú la disposición que antes tcnian 
y en ññ tóáo ésto vino i p^rár en una 
disputa §Éi$§Éflci¿ 

lios partidarios del Vaeib 
intentaron decidir la qücstióti con prueba» 
fi^tós > y Pal quisó proba? , que la ma- 
teria c^á sembrada de peqn'énós espacios^ 6 
intersticios absélütaWcnte lacios •, y que eh 
los cuerpos se hállá ffim de vacio, íque de 
matera sólida. 

Gsnc^ptUáfifo LeBnltz de fan- 1700 
estica ilusión i la idea i que algunos filósofos 
éreiáñ tener del vació, les dice: Si el espacio 
esplín Ente real, subsistente sin los cuerpos, que 

pue- 



o 



puedan colocarse en él , es indiferente sea el 
lugar que fuere del espacio en que se coloquen, 
con ta! que conserven el mismo orden entre 
sí. De este modo no hubiera razón para ha- 
ber colocado Dios más bien el Universo en 
el lugar donde esta, que en otra parte, una 
vez que .podía colocarlo diez mil leguas, 
más lejos situando el Oriente donde es- 
tá el Occidente, ó podía también trastornarlo, 
haciendo guardar á las cusas la misma si- 
tuación cutre si. Según este filosofo el espa- 
cio no viene á ser mas que el orden de las 
cosas coexístentes. 

Escribí* Newton sobre el espacio 
al tiempo mismo en que Leibnltz no que- 
na admitirlo. Este Sabio Inglés defendía que 
lo que llaman espacio, és el Sensorium de Dios, 
mediante el qual todo lo tiene presente. 

Burlándose Leibnltz de csra defi- 
nición de Newton , le decía : Si ei espacio és 
lo que dices, Dios necesita de algún medio 
para ver , ó distinguir las cosas j y estasen- 

ton- 



tonccs no dependerían enteramente de él, 
y por consiguiente no serían su producción. 
Era terrible esta consecuencia, y Ntwton no se 
creyó obligado á contexcatla-, pero Ciarle salió 
a la demanda, y para probar que no hay allí 
espacio defiende que la simple voluntad de. 
Dios es la razón suficiente del lugar del Uni- 
verso en el espacio, y que no hay otra. Mas los 
partidarios de Lelbnkz responden á Clarke Ja 
que Dios obra siempre con razones tomadas 
en su entendimiento, y que por consiguiente 
su voluntad debe terminarse con arreglo i la 
razón: pues recurrir auna voluntad arbitra- 
ria de Dios, es el mayor de los absurdos. 

También por el movimiento 
defienden la existencia del Vacio juzgando que 
éste sea absolutamente necesario para que pue- 
dan los cuerpos variar de lugar. Los New- 
tañíanos casi demuestran por cálculo, que no 
pudieran moverse los astros , si en su movi- 
mienco experimentaran la menor resistencia 
de parce de los fluidos que los circundan. 

Ua 



W&- Cuerpo chocado por* otro cuerpo sabe*-- 
mos que no le eedfe su lugar ún quitarle iguatf 
movimiento al( que Fééibe, Haciendo, pues, 
los Cuerpos celestes su revolución en lo tye^ 
no, se moverían en un fluido tan denso co- 
ra© ellos mismos,, y por consiguiente una, es*^ 
fera perderi%sti velocidad* con solo recorrer 
dos veces su diámetro: luego hay vacio en 
el fluido donde circulan los* Planetas. 

Prueban también^ que éste fluido 
esinfinitamentc raroi comparándolo con li&ttt 
ridad del Ete*> 1 medida de lo que se aparta- 
do la-superficie de k tierra*, y en el; discurso; 
de esta obra veremos que en siete minutos: 
setransrnice la Ito del Sol hasta nosotros. Es 
d&cir, que- recorre k distancia de cercada 
70* millones de millas: y á fin de que ks \¿-j 
Waciones delftüido que acraviesa la luz pue- 
dan producir- los accesos alternativos de fácil 
transmisión , y de fácil reflexión, es preciso, 
que estas, vibraciones sean mas prontas que 
lasdelí Sonido* ( véase aquí la Historia, del? 

So- 



Sonido) Luego || fuerza clauca de aguel flui-f 
dgdcbesera p.oporcíou de su densidad mas 
de qiureaca millones mayo/ qie la fuerza e las- : 
tifa delayrq á proporción ce su densidad. Y 
así suponiendo que el Éter conste como nues- 
tro ayrc de particiiUs que cíenden a separarse 
unas de otras, deberán ser estas parcicaUs de 
extremada pequenez; y por tanto los' Cuerpos 
Celestes deben moverse libremente en aquel 
fluido sin hallar resitencia alguna sensible. 

Sentemos, pues, que hay en el 
Universo mucho vacio , por razón de que 
quanto mas pequeñas sean íajs parres de un 
Huido, mas vacio se encuentra: en ellas. 

Los Físicos del dia convienen 
todos en que hay mucho vacio en los Cuer- 
pos, yMr.Myscbewkoekopim, que hay ca- jj 30 
torce veces mas en el agua que en el mer- 
curio, y catorce mil veces mas en el/ayrc 
que en el agua. 

Mas sea lo que fuere, los parti- 
darios de Uihútzj que defienden ser el éspa- 

F cío 



ció el orden de los cocxístcntcs -en canto que 
coexisten, pretenden también que el tiempo 
sea el orden de las cosas sucecsivas en tanto 
que se succeden ', y siendo así nada es el 
tiempo fuera de las cosas. 

Esta era con poca diferencia la 
350a- opinión de los antiguos Filósofos. Tlatándc- 
ñosan 'cía que el tiempo había nacido con el Cielo 
U Era que és el movimiento mismo: y Wltúpfds lo 
Christ. ll am aba el Alma del Universo, que es lo 
mismo que no haber dicho nada. Los Estol- 
«o. eos adoptaron la definición de Tlatón, y Eras- 
' tótenes decía, que era el movimiento del Sol. 
Para saber, pues", lo que es el tiempo no hay 
mas que atender el modo con que un Cuer- 
po puesto en movimiento cambia continua- 
mente de lugar quando pasa sucesivamente 
de una á Otra parte. Y si atendemos al modo 
, con que nuestras ideas se succeden las ^ unas a 

las otras, formaremos sin duda una idea mas 
1 clara y mas justa de lo que és el tiempo. 

Porque en efe&o todas las medidas 
^ del 



II 



del tiempo se fundan sobre la duración de nues- 
tro ser, y sobre la de los demás seres que coe- 
xisten con nosotros, de cuya existencia traemos 
la idea que formamos de la nuestra: ^ porque 
habiendo adquirido las ideas desuccesion y de 
tiempo, mientras tenemos ideas succesivas, 
transportamos estas ideas al tiempo durante el 
qual hemos carecido de ellas. Y así es como ad- 
quirimos las ideas (#; que tenemos de la du- 
ración de nuestra existencia, reflejando al ti- 
empo que ha pasado, quando no existíamos to, 
davia, y al que pasará quando ya no existamos. 

De este modo definieron el tiem- ? ¿9 a 
. . , . , 1700 

poLeihnitz, Loche, y sus discípulos. Masto- y [?50 

do esto solo es idea, pues Locke aseguro que de la 
preguntado un Sabio, que cosa era el tiempo, C J^ 
dixo: Yo comprehendo lo que ello es, quan- 
do no me lo preguntas: Si non rogas, inteüigo. 
San Agustín decía lo propio: Si nenio ex me 
qutrat, sao. Si qukrentl vellm explicare, üéteh. 
V z íLrt>. 



(*) El dejéo de la claridad nos obli¿a á repetir algunas voces qUe solo po 
«irá notarlo el que no. se haga cargo de lo mucho á 411c conduce su re- 
petición. 



II 



(Lib.ii, Cpnt. 14.) Si el tiempo se puede 
A mcdir ó rao, es ¡ uní qüespon. muy difícil de 
Resolver. Par. 1 ello se valieron ..los antiguos 
filósofos (mis de setecientos años antes dé 
Jesu-Christo ) del curso, del Sol: inventa- 
ron los quadrantes Solares que denotan la 
^íirac-ion de su carrera; como también los 
Clepsidros (otra especie, de rcloxes ) pero 
lio por eso le hallaron medida exáda al tiem- 
po,, porque para medirlo sera necesario apli- 
carle una parte del tiempo mismoy así como 
medimos la extensión por porciones de la 
misma extensión, á saber: por varas, pies, Stc. 
Mas ya que solo tenemos una cabal idea dei 
tiempo en la succesion de nuestras ideas, po- 
dremos decir, que cada uno tiene su medida 
propia- del tiempo en la prontitud, o. lenti- 
tud con que, se proceden las ideas , porque el 
tiempo nos parece largo quando las ideas se 
succeden lentamente en nuestra imaginación. 
Juzgaban, no obstante, los anti- 
guos la velocidad de los Cuerpos por elcs- 

pa- 



pació y el tiempo. Decian í|ue los Cuerpos 
guardaban equilibrio éstari Jó en razón de ma- 
sa , y de velocidad", y que quando la velo- 
cidad era mayor , cedía la rnlsa. Por la ve- 
locidad explicaban la prontitud del movi- 
miento y y el movimiífito lo définian , el pa- 
só de un cuerpo de un lugar a' otro, y la con- 
tinuación de un cuerpo en üri rriísrho lugar. 
A lo Wienós esta es la definición de tritio- 
tdes, y atices' de Aristóteles Va hábiari'prcgün- 
tá'doy que cosa crá en si el movimiento i Sí 
el movimiento éxistia, o si liábia ciiefpbs 
que en la realidad estúbieseñ cn'mcArimiérltó. 
! Preguntas ridiculas "por cierto! 

Intentando probar el famoso in- 
ventor de la OizÉ&Íol ^érion de Elea, que 
ño hay movimieríto/dice'róelcücrpo se halla 
movido en el lugar donde está, ó eri aquel 
donde ñ¿>- está. Si se halla "movido en el lugar 
donde está no debe salir, y entonces nó puede 
'hallarse movido en ellügar donde no está: 
luego no se da movimiento. Respóndese que 

el 



14 ., 

el Cuerpo no se halla movido mientras que- 
de en el lugar donde esta, sino quando pasa 
al lug;u donde no está. 

Zmon quiso todavía contradecir 
la existencia delmovimicnto con otros sofis- 
mas que por despreciables no tuvo imitadores. 
Aristottksy como hemos visto, se 
limitó solo a definir el movimiento sin en- 
trar en otra qüestion : siguiéronle en esta 
parte los Filósofos que después de él cultiva- 
ron la Fisica , hasta que en nuestros dias Mr, 
1710 fterhley suscitando las mismas dificultades de 
2?enon,dixo: Si se dien movimiento se podria 
medir, es así, que no se puede medir el mo- 
vimiento sino por el tiempo, y el tiempo esta 
medido por la succesion de las ideas de nues- 
tra imaginación, las quales son mas o menos 
rápidas en unos , que en otros: luego sino se 
le puede conocer {corno aseguran que existe? 
Resnondesc : que la velocidad del movi- 
miento solo es respectiva, y que en midiendo 
bien el tiempo respectivo, se podra medir 

tám- 



M 

también igualmente el movimiento respectivo. 
Prescindiendo los Físicos de todas 
estas sutilezas Escolásticas , consideran cjue el 
movimiento sirve para medir el espacio y el 
tiempo. El tiempo pasa, y se pierde continua- 
mente', pero el espacio recouido por el movi- 
miento conserva la representación. Si se re- 
corren partes iguales de espacio en partes igua- 
les de tiempo viene a ser entonces uni- 
forme el movimiento, y constante la velo- 
cidad ínterin dura el movimiento. Quando las 
partes del espacio son recorridas en partes igua- 
les sucecsivas de tiempo, no hay duda c]ue se 
bá acelerado el movimiento, y cjuando estas 
partes de espacio disminuyen constantemente, 
se ha retardado el movimiento. Motivo por 
que siempre se mide la velocidad del movi- 
miento continuado uniformemente durante 
un dado o determinado tiempo. 

A el turar lo definía Aristóteles, el ter- 34° a "<" 

•-> . . antes de 

mino, el limite, o la superficie que circunda un Jesu- 
cuerpo ( locus tst ttrminus cor por ts ambientis. J 

Según 



\6 

Scgua esta definición, una Torre varía dele- 
gar quando está agitado el ayre que la cerca; 
y' al contrario una Embarcación que anda 
igualmente con el agua de un Rio no varía de 
lugar. Algunos interpretes de Aristóteles se es- 
forzaron en ocultar toda la ridiculez que encier- 
ra esta definición. Los mas juiciosos de ellos la 
abandonaron y definieron el lugar, el espacio , ; 
donde un cuerpo esta contenido. Distinguierotí 
seis especies de lugares, alto, bajo, derecho, iz- J 
quierdo, delante y atrás*, pero por dar mayor, 
exactitud a su definición, la ridiculizaron y. 
echaron a perder del todo: y por eso definien- 
do los Fisicos modernos, como ellos , el lugar, ¡ 
el espacio donde un cuerpo está contenido, se 
han contentado con dividirlo en lugar abso- 
lu¿y> y en lugar relativo. Lugar absoluto es el 
que hemos definido, y lugar relativo es la situa- 
ción donde un cuerpo se halla por relación a 
otros cuerpos*, decisión suficiente para indicar 
el luga que ocupa un cuerpo en el Universo. 

***** 



i .... o: 



HISTORIA DE LA 

MATERIA, O DE LOS CUERPOS. 



A 



PRELIMINAR. 



LA verdad que aqui quanto 
dixeramos sería ocioso para recomendar 
la utilidad del tratado de la materia, ó 
de los Cuerpos. El Autor hace una hermo- 
sa análisis, bastante curiosa é intruÓliva 
de suerte que casi nada nos deja que de- 
sear en el asumto. El se hace cargo de 
todo lo que han discurrido los Matemá- 
ticos, y Físicos sobre esta importantísima 
qüestion. Porcierto, que ella sola es una 
fuente fecundísima de nociones sublimes 
aplicables á un sin numero de objetos que 
no conocíamos aunque los palpábamos. 
Por eso no debe mirarse con indiferencia 
este discurso, cuyas reflexiones guardan 

y 



mucha miat&gra con Im :precédiñ$es, y 
posteriores: en una palabra., este es un &$* 
¿tifrotoicke la her musa Cadena que coMtitíiye 
el estadio de la Fiska { * \ Podía agre- 
gársele mucho mas material de lo infinito 
,que se ba discurrido aceró® deteste punto, 
pero tememos incurrir en m defe&o, q%e 
quizaqui so precaver Mr. Saterien, qualés 
no inserir en su tratado aquellos discurr 
sos demasiado s útiles ¿ y capciosos^ que 
solo sirven de abultar las cosas ^ y hacer* 
las menos inteligibles. Su diestra mano^ 
.observando el consejo del Profeta^ sup® 
separarlo precioso délo vil para presen- 
tarnos solo aquello que conduce á la ins- 
trucción. Esta se tocará macho mejor que 
4o que yo la puedo ponderar^ porque en ca* 
da una de las materias irá encontrando el 
lector un fondo de noticicias tan aprecia- 
hlescomo propias del asunto que se ofrece. 

v( * ) Nos explicamos así , porque sin estas aociones kcria muy ¡mpcf. 
redo el estudio de dicha facul cad . 



.. T R ATAD Q * 

SEGUNDO.. 

Jf- Jf E dos maneras considerábalos 
cuerpos Aristóteles. Como Matemático, decía, 
que ct cuerpo es una substancia estensa en 
cuanto es mensurable en lo largo, ancho, y 
profundo; y como Físico lo definía una subs^ 
rancia compuesta de materia y forma. Pera 
poco satisfecho ^Descartes con esta explicación 
de la naturaleza de ios cuerpos, dixp: que es en 
la estension en la que consiste la esencia de los 
cuerpos , y por consiguiente donde hay esten- 
sion hay cuerpo. Esta és opinión conforme a 
la de éste Sabio sobre el lleno v porque negán- 
dole al Universo el vacío, se sigue precisa- 
mente ct no haber estension sin cuerpo. Mas 
dada por cierta la existencia del vacío és por 
la misma razón indubitable, que la estension 
no forma la esencia de los cuerpos. Además 
de esta prueba, Mr. Muschcmbmk combate la 

G opt- 



opinión de <Des<artes en términos muy enér- 
gicos. 

Supongamos, le dice, que » na- 
turaleza del cuerpo consisa en la estcnsiout 
pregunto ¡como concebí» que la impenetra- 
bilidad, la fuerza de inercia, la mobilidad, la 
pesantez,? la fuerza de atracción, propiedades 
todas comunes á los cuerpos, dependan dees, 
ta estension en que están juntas con ellas? 
Examinad esto quanto querrais, no hallareis 
U menor relación entre csras propiedades y la 
estension: por consiguiente la estension 
no constituye la naturaleza de los cuerpos. 
Después de haber indagado íDescur- 
tes la naturaleza de los cuerpos, qéJáe»*^ 
nocerlos elementos de la materia, y definió 
h palabra elemento un Enrc simple de que 
,<: componen todos los cuerpos. Los primero» 
Fisicos que intentaron descubrir los elementos 
consideraron menos los cuerpos en su propia 
naturaleza, que por relación alas sensaciones , 
que ellos pueden exítar en nosotros. Por eso 



*9 

algunos de ellos, que solo consideraron el sen- 
tido de la vista, aseguraron que los elemen- 
tos de los Cuerpos son la luz, lo obscuro , lo 
transparente, y lo opaco: yerros atribuyéndo- 
lo todo al taéfco , opinaron que lo duro* y 
lo liquido, lo caliente, y lo frió son elementos. 

Tales aseguro ser el agua el principio ¿oo*~ 
, ,1 ° *s- • 1 j * tíos an 

de todas las cosa*} y su Discípulo -<™¿X'- tcs de 

manir o sobstituyó al agua una cierta materia la Era 
primitiva, c infinita (que no .nombro, niex-^ 1 " 81 ' 
pircó sus qualidades) de la qual bacía el único 
principio del Universo, dnaxímemí * que- 
ría que un ayre i n fin ico fuese el principio de 
todas las cosas. jFftrac/ffo decía que lo era elfuc- 
go^y íDemacrho que el agua. ¿Lnaxagoras ase- 
guró que los elementos Ac los cuerpoicraa 
las partículas de Cada todo, admitiendo otroi 
tantos elementos como especies hay de cuer- 
pos. Leucipo imaginó ios átomos^ y de elloi 
hizo los elementos de los cuerpos. Platón los 
admitió, y dividió en partes indivisibles c in- 
comprehensibles í no ser por el CntCndimicn- 



tO 



to. Efkun admitió también los átomos , f 
construyó el Mundo con ellos, 
340 Considerando, pues, Arista 

teles, que debia haber varios elementos, exa- 
minó para conocerlos las principales quaii- 
dades de ios cuerpos, como el calor, el frió, 
la sequedad, ó la solides, la humedad, ó latíui- 
des,y deduxo,que había quatro ciernen tos,u no 
frió y seco, queés el ayre\ozvo frío y húmedo, 
que es el aguas el tercero cal ienre y húmedo, 
que es la tierra i y el quarto caliente y seco, que 
is el fuego', y concluye, que codos ios cuerpos 
se componen de tierra, ayre, agua, y fuego. 

Descartes ha creído como Aristóteles, 
que hay quatro elementos, y na dicho ; , 
que ios cuerpos constan de tres especies de 
corpúsculos, que resultan de las divisiones 
primitivas de la materia, y componen con sus 
combinaciones el fuego,'! agua, elayré,lja. 
tierra, y todos ios cuerpos que nos cercan.* 
Los Discipulos de Descartes aban- 
donaron esta opinión rorque concibieron 

ia 



la materia como una masa uniforme é idénti- 
ca sin diferencia alguna interna, pero cuyas 
partículas tienen formas, y tamaños diversos, 
así cada cuerpo nene sus Elementos^ de modos 
que la diferencia que se nota entre ci oro, y 
el fierro, por exem pío, solo procede del .orden, 
y disposición de sus partes, - . 

Intento Gastnd® renovar ei sistema de 170© 
Epkuro presentándolo con tal arte que se- 
dujo á varios Físicos, Pero Leibnkz , que no 
veía en los átomos la razón de la estén-- 
íion de la materia, creyó, que solo podía 
estar en las parces no estendidas, que el llamó 
mwades ; estoes Entes simples sin cstension* 
Esto és bien dincil de concebir aporque <to* 
mo la agregación de Entes sin estension, po* 
dran formar un Ente cstenso , quando sabe-? 
mos que nadie puede darlo que no tiene ? 

Pero "i por ventura no pedían los Eic* 

meneos de los cuerpos ser materia- sin ser 

cuerpos ellos mismos? < Acaso no podrá ua .., 

cuerpo escar compuesto de partes tan su- 
»¡m el. 



%% 



cicas que tu cstension* es decir, su largo, an* 
cha, y profundo coincidan, y solo formcíi 
una ostensión compuesta de otras tres? Lo lar- 
go, ancho, y profundo de estos elementos se 
reunirán en un punto. El medio de un Ele- 
mento a la vez formara su largo,ancho y pro- 
fundo, y juntara, los limite* de todas tres 
ascensiones. 

Considerada la icsensia de los cuerpos 
y sus elementos , resta que indaguemos su 
ostensión. Esta esecnsion es incomprehensi- 
ble, limitada, y potr •consiguiente figurable, 
puesto que cüa es la disposición de los li mices, 
que en codos sentidos circunscriben el En- 
te material, y que forman su figura. ¿Pero 
preguntase si esta figura, baxo k qual se prc~ 
■senta á nuestra vista >, conviene especialmente 
á estos cuerpos? < Sera este un ^ara&cr parti- 
ticular que distingue un Cuerpo de todo otro 
individuo de la misma especie? Todos los cu- 
erpos-tienen su propia figura, que puede va- 
ciar í proporción de lo que aumentan, 6 dis- 



41 

minuyen; no hay mas que laa partes integran- 
tes efe tos cuerpos simples como el oro, pl** 
ra, 8cc. que duren siempre. Si hay verdadera- 
mente tales parces integrantes, que formen el 
cara&er propio de cada cuerpo*, se bi visto 
poco antes lo que sobre el particulax opina» 
los Físicos: 

Leibnltz es de parecer, que en el Uni- 
verso no hay partes absolutamente semejan- 
tes, de modo que se pueda colocaí la una ctt 
el lugar de la otra sin que resulte la menor 
variación: porque si las hubiese, dice , no ha- 
bría razón suficiente para que la una de cllai 
fuese colocada en la Luna, y la otra en h 
Tierra, pues variandolas, y poniéndola que es- 
tá en la Luna en la Tierra, y la que esta en la Ti- 
erra en la Luna, quedarían todas las cosas como 
existía» antes. E« preciso confesar que las partes 
mas tenues de la materia son disringuibles, o 
que c¿da una es diferente de la otra: y que no se 
podría emplear en otro lugar que él ocupa sin 
trastornar el Universo, de modo que cada par* 

ticu* 



11. 



tictil ,i ele materia esta destina Ja para e! fes y- 
efecto' que produce. 

En prueba, de ello hacen ver Jos partían- 
nos de ¿♦«¿«¿te,, que los cristales de um mis- 
ma Sal tiene a todos igual formü que ios de 
k Sal marina v. g. tienen k k>r ma de peque- 
ños cubos* cjue tos de sil nitro san exágonos* 
largos, y sueltos, cuyos lados son paralclogra- 
mos: que los de asucar tienen todos la forma 
de pequeños glóbulos Scc x y con todo exami- 
nándolos con un microscopio se hallan entre 
ellos diferencia s considerables. 

Pero estas pruebas en nada rcsuclvett 
k dificultad: queda todavia por decidir si 
las partes integrantes de un cuerpo son o 
no perfectamente semejantes ; y si la son, no 
pueden dividirse porque sus divisiones, o sus 
fracturas descompondrían su semejanza. Este 
problema no dexa de ser tan difícil de resol- 
ver como el otro, ni hay cosa que dependa de 
los cuerpos, que no sea de una obscuridad 
impenetrable. 

Lo* 



2 * 

Los primeros Físicos (Democrito, Leud- 
po, y E pleura no creían á la materia di- 
visible hasta lo infinito, puesto que admi- 
tían los átomos que son indivisibles', pero co- 
mo Aristóteles nocra aromista, creyó á la ma- 
teria divisible hasta, lo infinito, y su opinión 
la han defendido con variedad de razones,, y 
muchas pruebas físicas* 

En primer lugar , porque la diago- 
nal de un quadradoés inconmensurable con 
su lado , han concluido que toda estension 
y porción de materia son divisibles hasta lo 
infinito. En segundo lugar han hecho ver, que 
una linea se puede dividir en dos, esta mitad 
en otras dos, tomar todavía la mitad de esta 
mitad, y después de esta otra mitad, de modo 
que qualquicra división que se haga, queda 
siempre la parte de una linca, la qualaún se 
puede p.rtir por medio. 

Más: toda mitad se compone dedos 
quam? , toda quarra de dos o£lavas , toda 
údoseka de dos diez y seis senas , toda dic» 

H y 



y seis sena de dos treinta y dos abo*, y asi do- 
blando el denominador de la fracción se hace 
ver que la mateiia es divisible hasta lo infinito. 
Demuéstrase también matemáticamente, 
que hay una serie de ángulos tangentes que ca- 
da uno dcclloscs infinitamente mayor que el 
que le precede', entre dos ángulos, sean los que 
fueren, se pueden concebir una infinidad mas 
infinitamente mayores los unos que los otros. 
Siendo posible también imaginar entre dos de 
estos otros, una serie de ángulos intermedios, 
que lleguen á lo infinito, siendo cada uno de 
ellos infinitamente mayor que el que le precede. 
La propiedad admirable de los asym- 
totas ministra otra prueba geométrica de la 
divisibilidad infinita de la materia. Sábese 
que e' hypcrbole continuamente se acerca a 
estas lincas sin jamas encontrarlas. Por lo co- 
mún no hay duda, que la divisibilidad ideal 
noconece limites: la Fisica puede conducirse 
mas alia de le divisib!e,como lo convencen las 
tinturas, las rcsolucioncs,los cuerpos odoríferos, 

la 



17 

la du&ilidad de los metales &c. 

Mr. ftobault observo , que un cubo de 1 ^4° 
oro del peso de una onsa contiene 2.737 
hojas quadradas, que sus lados tiene cada 
uno dos pulgadas y dos lincas sin contar U 
merma que causan los retaros, que montan 
casi la mitad. 

La superficie de cada una de estas ho- 
jas contiene 6$ 6 alineas quadradas: todas jun- 
tas componen una superficie de tres millones 
ciento cinqüenta mil ochocientas ochenta li- 
ncas. El tal cubo que solo tiene cinco lineas, y 
algunos puntos de altura, se halla dividido en 
ciento cinqüenta y nueve mil noventa y dos 
partes, ú hojas quadradas. 

Mas: habiendo observado también el 
mismo Itohault el trabajo de los Tiradores 
de bro , vio que un cilindro de plata cubierto 
de varias hojas de oro del peso todo de me- 
dia onza , puesto al hilador formó un hilo 
de 300 © 100 pies poco mas b menos ;, es de» 
cir, ciento quince mil doscientas veces mas 

lar- 



largo de lo que antes era. Y siguiendo esta 
progresión halla este Físico, que aquel cubo 
de oro ele cinco lineas y ilgunos puntos, se ha 
dividido en 6 5 1 £ 90 partes iguales. 

A más se cstendió ívK de fteaumw 
tratando de la cantidad de oro con que se 
dora el hilo de plata. Para dorar pues escc 
hilo, tomase un cilindro de placa de 45 
marcos cubierto con solo una onsa de hojas de 
oro. Esticndese tanto este cilindro por me- 
dio del hilador , que siendo solo den pul- 
gadas de largo , adquiere la tirantez de 1 3 
millones 963 d 14.0 pulgadas, es decir', que 
se vuelve ¿34.® ¿92, veces mis la'sgb de lo 
que era, que es lo mismo que decir cerca de 
77 leguas de a dos miltoesas cada una. 

Hilase este hilo sobre seda, y para 
ello lo adetgis.^, y alargan quinde me- 
nos 14 leguas mas -, de modo, que la on- 
sa de oro que cubrió el cilindro adquiere 
igualmente que él una longitud de 1 1 1 fé- 

£Üa¿ 

Casi 






Casi al mismo tiempo que Qtohault, hi- i ó Jo 
zo Soy/e la experiencia de disolver un grano de 
cobre rojo por medio del espíritu de Sal ar~ 
moniaca, echando esta disolucionen 2,8$ f 34. 
granos de agua, que componen 1557 pulga- 
das, la tino toda, suponiendo que hay en cada 
parte visible del agua una partícula de cobre 
disuelto, hay allí z 1 6 millones de partículas 
visibles en cada pulgada cubica. Por consiguiera 
te un solo grano de cobre se ha dividido en zz 
«millares 788 millones de partículas visibles. Y 
se ha calculado para sensibilizar lo pequeño de 
estas particular, que un granito de arena de 
que una pulgada cubica contiene un millón de 
granos de igual ramaño, contiene z millones, 
1 1 1 © 400 parres iguales a las que resultan de 
división aclual de un solo grano de cobre. 

El mismo r Éoyk puso al escampado cier- 
ta cantidad de Asa fenda, y noró, que en sei\ 
dias solo había disminuido de su peso la cwftav.; 
parte de un grano, y suponiendo que un horm 
bie puede percibir su olor a cinco pies de dis- 
tar 



3 D 

uncía*, se calcula que las procedidas de la divi- 
sión de esta goma no sen mayores que la parte 
z6 d 160 millar de una pulgada. 

1670 En este tiempo observó Lewenock que en 

la leche de la merluza se hallan mas animaü- 
líos, que habitantes tiene el Universo-, y ha- 
biendo calculado según reglas ópticas, vio que 
no podia exceder la 1 6 © millones parte de una 
pulgada cubica*, desuerte, que la punta de un 
alfiler contendría algunos miles. Y comparan- 
do estos animalillos con una Ballena coligen, 
que son todavía ñus pequeños relativamente a 
aquel monstruoso pez, que este lo es respeto 
a todo el globo ter reste. 

1 700 Reflcxando el Dr. Ktil sobre la pe- 

quenez de los órganos de aquellos anima- 
lillos , quiso conocer el tamaño de los gló- 
bulos de su sangre, y halló valido de un cal- 
culo el mas hno , y cxa&o , que el grano mas 
pequero de arena visible contendria mas gló- 
bulos de estos que granos de arena pudieran 
contener iiS° montañas de las mas altas. 

En 



3* 

En fin, el Dr. T$ewe»t¡e ha demos- 
trado, que la 14 a parte de un grano de ce- 
ra, ó de sebo, que se consume en un se- 
gundo de tiempo en una vela de á seis en 
libra, produce mayor humero de partículas 
de luz, que mil veces mil millones de tierras 
iguales á la que habitamos, no pudieran con- 
tener de granos de arena. 

No por lo dicho se ha deinferir que 
la materia es divisible hasta lo infinito, por 
que la división no puede pasar de un cier- 
to grado. Hay partes sutiiisimas llamadas 
partes constituyentes de los cuerpos natura- 
les, que no tienen pofos, que son solidas, 
firmes, é impenetrables, y del todo pasivas; 
y aunque de indecible pequenez, no dexan 
de formar cuerpos con su reunión*, bien que 
no tan intima que no se halle mucho va- 
cío en ellas, si atendemos á lo que nos ensena 
la experiencia, no hay cuerpo que no tenga 
gran cantidad de poros. 

fDemocrit*, Leuc¡po,y Epicttr* fueron pre- 
di- 



3 * , . 

¿\cros en conceder vacio en tas cuerpos en vir- 
tud de su sistema, y no de las razones físicas 
conque ios modernos lo han demostrado A 
estos leshá enseñado la experiencia que el mer- 
curio penetra en el oro, plata, cobre rojo, co- 
bre amarillo, en el estaño, en el plomo, así co- 
mo el agua en una esponja. Mr. Homber^ descu- 
brió que el Atincar fundido sobre una plancha 
de fierro penetra sus poros como el agua los del 
.papel de estraza. Experimentó también, que 
una composición de plata fina reducida á cal 
por la sal común, y hecha polvo con dos par- 
tes de sublimado corrosivo y de antimonio cru- 
do, fundiéndose sobre una plancha de plata del 
grueso de media linca, la traspasa sin ahuge- 
rearla. El agua encerrada en una botella de pía* 
ta, de estaño, o de plomo, penetra hasta la su- 
perficie del metal donde se juntan a modo de 
rocío. No hay por ultimo metal sin poros una 
vez que se disuelve para retinarse : y se descu- 
bren con el microscopio, quando ponen sobre 
su vidrio de aumento planchas muy dcl- 

?a 

b 



9§ 

gjzmim de oro, plata, cobre, estaño, plomo 
$cc. vcense poros con el mismo instrumen- 
to . En toda especie de madera f de vegeta» 
bíes se descubrirían , y los del marmol, f 
de varias piedras preciosas si pudieran di- 
vidirse por hoja: pero en dcfeélo de esta ex- 
periencia se han hecho otras cjuc demues- 
tran la existencia de estos vacíos tn tales 
cuerpos. Hay tinturas que se introducen en 
los poros del marmol y en los déla ágata sin 
embargo de ser una piedra durísima, forman- 
do sobre ella plantas arbustos, &c. 

Tienen poros también los Diaman- 
tes, y los Rubíes , que son tan compactos 
una vez que la luz los penetra por todas" 
partes. Vcrd¿d es que sus poros deben ser 
sumamente pequeños por que la luz es un 
fluido infinitamente sutil, como se verá en 
la Historia de la Luz. El Vidrio que con- 
tiene los disolventes mas fuertes, permite 
con todo la salida del Espíritu de Salitre 
hecho con aceyte Vitriolo, del mismo mo- 

I do 



34 

do que la Sal volátil de la orina que abre 

paso por entre sus poros, y se disipa. 

Es cosa notable, que la luz pene- 
tre con tanta facilidad las piedras preciosas 
mas dura^, y que pase con tanto trabajo 
por entre un papel blanco finísimo aunque 
esté lleno de poros y estos sean infinita- 
mente mayores que los corpúsculos de la 
luz. Conócese el gran numero de p^ros de 
esta substancia por la propiedad de las 
tintas de simpatía. Estas tintis son licores 
sin colores sensibles con los quales $e pue- 
de hacer un escrito invisible, pero se ha- 
rá visible pasándole otros liebres conveni 
entes. Si se disuelve, por cxcmplo, vitrio- 
lo, verde en el agua, y le añaden un poce 
de accido, se podra escribir con esta disolu- 
ción, quedando invisibles los caracteres, 
que mojados después con infusión de nue: 
de agalla bien cargada, se dejarán ver de ur 
negro muy hermoso. Esta especie de tinta: 
penetran hasta, 600 hojas de papel. 

S( 



31 

§c ha qbs¡ér?aáq '> mú^m. que las 
partes odoríferas que se exhakr* del almisclc 
y de la algalia, se van por ios poros de 
las cajas de madera y asi mismo se ha re- 
conocido que toda piel animal, qualquicra 
que sea está llena de pequeños poros por entre 
los qualespasa una transpiración insensible. 
En el siglo 1 6 un celebre Medico 
de Padua llamado SanHorio quiso indagar 
esta evacuación, y después de una larga 
serie de experiencias dorante el espasio de 
30 años halló, que de 8 libras de alimen- 
tos solidos, y liquido?, sa ieron en un dia 
cinco por la insensible tranpiracion. Mr. 
íDodart. Académico de Paris, y Kell y de la de 
Londres hicieron la misma observación al 
principio de este siglo, y aunque ellos no 
hayan convenido precisamente con Sanclonio, 
han reconocido siempre la aserción penetral 
de aquel Medico*, de modo que esta de- 
mostrado, que esta evacuación aunque in- 
sensible, es mas considerable que las sensi- 
bles. 



s* 

bles. E* necesario pues, que la piel del cuer- 
po humano esté llena de una infinidad dé- 
poros extremamente pequeños* 

Lewenock calculo el numero de es- 
tos poros, y halló, que en una pequeña par-^ 
te de la piel humana del tamaño de una- 
linea, hay ioo poros i luego hay 1000 en el 
espacio de una pulgada > it^en el de uri 
pie, y por consiguiente 144 millones sobre 
un pie quadrado de superficies y como la*- 
superficie de la piel de un hombre de rac^ 
diana estatura es a lo menos de 14 pies qua* 
dradós, multiplicando 144 millones por 14 
tendrá dos millaradas, 16 millones, que es el 
numero de- poros de la piel de un hombre. 

También los Fisicos demuestran de 
una manera invencible la porosidad de los 
cuerpos. No hay cuerpo sea solido , b li- 
quido que no se caliente al fuc^o: luego • este 
Elementóse introduce en ios cuerpos pene- 
trandolos por entre los poro?. 

Hubo den'; po en que no se dudaba de 

la 



3"? 

)a porosidad de los líquidos, f verdadera- 
mente que esta provino del mal examen que 
se hizo de ellos. Creyeron fundarse para 
asegurar, que un liquido nopodia penetrar 
i otro, y de aquí concluían, que los liqui- 
'os no eran porosos: MMs. Hook y Haux- 
■té habiendo apelado de esta sentencia, re- 
-nocieron que la agua se introducía en los 
r. :s de! aceyte vitriolo, y Mr Kaumur ha de- 
aerado, que el espiritu de vino, se mezcla 
lamente con el agua; Habiendo echado 
m frasco de vidrio dos partes de agua, y 
-re el agua una parte de espíritu de vino, 
o a quealrura llegaba la superficie deles- 
m de vino. Sacudió bien después esros 
¡icores para mezclarlos, y hallo que ocu- 
*i menos lugar que antes, y que para ha- 
subirla mezcla á la misma altura en que 
s se hallaba era nesesario añadir la segunda 
te del espmru de vino. Este Físico obscr- 
ur.bien que el buen vinagre, echido so- 
una igual cantidad de Sosa disminuye 

de 



>a, 



3 8 

de .volumen, que el vinagre destilado, echado 
sobre la Sal de Tártaro fundida en el agua, 
disminuye igualmente un poco de su volu- 
men. 

Todo esto no «impide para que los lí- 
quidos no sean impenetrables , corno los 
solidos^ por que la impenetrabilidad es una 
propiedad comuna todos los cuerpos, la 
quil impide que un cuerpo pueda estar a 
un propio tiempo en un mismo lugar^ con 
o:rc cuerpo. En efedo, el agua, el mercurio, y 
también los espiritus de los licores estando en- 
cerrados en un frasco de metai,no pueden com- 
primirse por ninguna fuerza, sea la que fuere. 
Pruébase la "impenetrabilidad de los cuer- 
pos solidos apretándolos, y esta experiencia 
basta para reconocer en ellos esta propiedad. 
Pero si los cuerpos tienen una in- 
finidad de poros , resulta que las partes só- 
lidas deben ser infinitamente pequeñas. 
Siendo esto así, quando se dividan ios cuer- 
pos en pequeñas parces, mas aumentara su 



3 9 

«uperficlc rcspccTo a. su masa, o í su solides. 
Pues ha enseñado la. experiencia, que las 
partes mas pequeñas de los cuerpos puestos, 
unos sobre otros quedan juntosvde suerte que 
en comprimiendo los cuerpos enteramenre se 
sujetan los unos á los otros a proporción 
de la fuerza con la qual están comprimidos. 

Ottó Gutrik y Burgo-Maestre de 1 6 jo 
Magdeburg , f ué quien halló esta verdad po- 
niendo dos grandes semi-esferas de cobre la 
una sobre la otra. Comprimió estas semi- 
esféras con la presión del ayre, esto es, extra- 
yendo el que ellas tenían por medio de la má- 
quina pneumatica,inventada por él mismo. Es- 
tos hemisferios tenían cerca de vara y media 
de diámetro, y para separarlos se necesitó de 
toda la fuerza que pudieran tener 24 caba- 
llos unido*. Esta resistencia la atribuye Mr. 
OttóGuerik á la presión del ayre; y se sabe 
por el cálculo que es mas considerable, que ej 
peso déla atmósfera sobte la superficie de es., 
tos hemisferios. 

E ' 



4© 

Emt&aáM ensenado "la experiencia 
que juntando dos cuerpos extremamente 
limpios, estregándolos eí uno contra el otro 
no podran separarlos sino poruña fuerza mu» 
considerable , o estregando el uno fuera del 
otro del mismo modo que para unirlos. 

Quando mas ásperos son los cuerpos éj 
menor su cohecion j pero se puede alisar 
mas su superficie untándolos con algún U 
quido cuyas partes sean finas , y qu c cierren 
los poros como aceyte, grasa, la resina, cera , 
pez tic, y entonces estos cuerpos se unen cok 
tuerza indecible. 

_ Este és el efedo que producen las 
Varias colas o betunes de que se hace uso 
para unir las maderas, y l as piedras; y por 
esto los que trabajan en metales enjalbegan 
sus superficies de atincar, sal armoniaca, resana 
&C para unirlos, y fortificar la soldadura. 

Hay también liquides que mezcla- 
fe secon.ohdan ,, descubrimiento que se de- 
?<8íbio a un Químico Italiano a .fines del ulti- 

mo 



4 1 

¡L ñ»h, con motivo de haber mezclado ca- 
sualmente dos especies de- aguas de íexíi Us 
que perdigón su fluidez náturai, y formaron 
un cuerpo opaco, solido, y de una coiuiKcn- 
Oa quasi dura. Este descubnmienco fue tlqri- 
gendcottrs vatios del mismo genero, y las 
experiencias hechas a tsre fin produjeron »■ 
tos bellos conocimientos. 

H clara de huebo mezclada con cs--£- 
íitu de Sal -se endurece. Aceytc de Olivo ni* 
ciado con agua fuerte forma, úh cuerpo des- 
menusable. Mezclados el c Si irítü únnoso , y 
el espíritu de vino reaificaoo se consolhtañ. 
El aceyte de Tártaro con elílc Virnoio for- 
man un cuerpo solido. El agua de Sal, y de 
Tártaro batiéndola durante algún r icmpo ccn 
una fueite disolución ¿e Sal de Tártaro forma 
una 'masa blanca, que tiene la con*i:tetvcia de 
lacera, y :e maneja del mismo modo. '/.* 

También el frió, y el fuego endurecen ci- 
ertos cuerposjcémo Se verá en el ducurso de es- 
ta ola. En fin , juntare los tuerros repara- 

K " *-» 



Mi 



4* 

dos los unos délos otros, clavándolos^ quari- 
tomas áspera tengan la superficie los chvqs, 
que se emplean, mas fuertes se sujetan entre sí. 

Los Físicos no se contentan con solo 
examinar los efectos naturales: quieren tam- 
bién conocer la causa de estos efe&os. Los 
primeros de entre ellos, que hicieron 'testa 
investigación, creyeron que la presión ' del ay- 
re grosero exterior era la causa de la cohesión, 
pero se há visto después, que la cohesión era 
la misma en el vacío. Descartes ha opinado 
que era el reposo de las parces quien !a pro- 
ducía, y esta opinión no. esta tan desnuda de 
probabilidad como se piensa. 

En efc£lo, un cuerpo en movimiento , 
persevera en este mismo estado aun quando 
reposa sobre un obstáculo, hasta que eí movi- 
miento de sus partes quede extinguido ente- 
ramente: lo que sucede fuego que ellas tocan 
intimamente cuerpos en reposo. El movi- 
miento de un cuerpo queda enteramente des- 
truido quando tod>ssus pi>tes tocan á un cu. 

crpo 



*3 

erpo en reposo. Para que do< cuerpos queden" 
untamente unidos es necesario que reciproca- 
mente íe penetren, i fin que tocándose sus par- 
íes, quede suspenso su movimiento. Luego 
¡juando mas parces haya de estas que se toquen 
mayor será la cohesión. 

Así la opinión de descartes sobre 
la causa de la cohesión , conducirá quizí 
il conocimiento de esta c*usa si se quisic- 
ic examinarla con cuidado-, pero no es 
:sre el Jugar de emprender esta discueion. 
vil oofeto solo es exponer históricamente 
os descubrimientos hechos sobre las cíen- 
las- naturales sin detenerme en inveseiga- 
iones demasiado difusas ó demasiado com- 
plicadas. 

Volviendo pues á la serle dr. esta 
listona de los cuerpo* en general digo, 
fue no habiendo sido Leibmtz de la opi' 
iion de Descartes , creyó que la causa de 
i cohesión dependía de movimientos cons- 
pirantes. La cohesión decía él, depende de 

ios 



los movimientos conspirantes de sus partes, 
i Pero acaso estará esco bien claro ? 'i Prime- 
ramente se sabe lo que son movimientos 
conspirantes? en segundo lugar i se conciben 
claramente como están en movimiento las par- 
tas de un cuerpo, sin dexar este cuerpo? Páre- 
teme que todo esto tenía necesidad de algu- 
4Í nm explicación, y que la opinión de Uib* 
piizcs tan improbable como inteligible. 

También Nnvtw, f |"i Discípulos, 
quieren que la cohesión dependa de li. 
atracción,' y como ellos están intimamente 
persuadidos á que todos los cuerpos sé atra- 
Sicn explican fácilmente por la atracción los 
efe&os de U cobesion: pero $éi persuasión 
no» una demostración, y, los Físicos-, que 
np se pagan de pa'abras, no conceden que 
ellos hayan encomrado la causa sobre que 
se trata. Conciben si, que allí hay una 
'atracción, > al mismo tiempo convienen en 
que la causa de ¡a atracción es tan incóg- 
nita ¿ouÍQ lá de la cobesion. Como ñau 
" ' per- 



perdido U esperanza de conocerla, se han 
empeñado en determinar la proporción cti 
que esta atracción crece , y mengua, y se- 
gún la observación de varios Fenómenos, han 
«on< luido que mengua en razón biquadra- 
rica de la distancia: es decir , que a una 
distancia doble, ella obra 16 veces con 
menejs fuerza, y una distancu triple 81 
vez y y que dexa, de percibirse i una distan- 
cia considerable. 
, |i &$& que ha dado lugar a creer , que 
-■. la atracción era ,H causa de la r cohesión , .es., 
. h descubierta de la atracción, mutua de va-, 
rios cuerpos. Todas las partes de ios líqui- 
dos s* atrahen de esta manera, como se 
dexa-ver por su tenacidad , y la redortdcs, 
de sus (rotas. También los solidos las atra-v 
hen, y se percit c esta atracción por las 
observaciones siguientes. La superficie del 
agua contenida en un vaso, es concava., 
y la del mercurio es convexa f¡ y la r^ 
zon de este Fenomcnp es, que no atmyen- 

dos> 



4 * 

dose las partes del agua con tanta fuerza ta 
una á la otra, como las atrahen los bordes cfd 
vaso se levantan- acia estos bordes: y lo con* 
trario sucede en el mercutio, y de aquí resul- 
ta la conexidad de su superficie. 

Los Discipulos de Newtm atribuyen a 
la atracción la ascensión del agua en los tubos 
capilares. Llamase así un canon de vidrio abier- 
to por ambas extremidades , cuyo diámetro 
in tenor no excede al de un crin de caballo. 
Hundiendo este tubo en el agua sube por él 
este licor con rapidez á una altura bas- 
tante considerable. 

Luego que observaron este Fenómeno , 
creyeron que dependia del ayre, el qual no 
pudiendo introducirse fácilmente en los tubos 
capilares obra allí con menos fuerza que sobre 
é liquido en el qual esta hundidorpero han 
conocido la falsedad de esta opinión, notando 
tn primer lugar, que las alturas á las qualcs 
te levantan los liquides, varían mucho, y son 
diferentes las unas de las otras, y que alnada 

si- 



sigue lá semejanza del peso de los liquides, 
como debiera ser si la presión del ayrc fue- 
ra la causa de su elevación: y en segundo lugar 
haciendo la misma experiencia en el vacío, des- 
pués han querido que esta causa fuese el ayrc 
sutil; opinión que ha parecido tan errónea 
como tas precedentes. En efedo, el ayrc sutil 
que admiren , pasa por entre los poros de to- 
dos los cuerpos, y por esta razón atraviesa li- 
bremente el vidrio. 

Los Newtomatws creyeron resolver el pron 
blcma atribuyendo á la atracción la aseen* 
sion de los líquidos en los tubos capilares* 
Siendo mas fuerte la atracción de las partes 
del tubo capilar, que la atracción" mutua que 
exercen las partes del agua entre sí, debe subir 
mucho el agua en el tubo: en vez que la ele- 
vación del mercurio debe her dicnos conside- 
rable, por razón de la densidad de sus pirtcs,, 
de las qualcs la mutua atracción es superior i 
la del vidrio. 

Esta explicación partcio mucho mas 

na- 



r * 






4* : 

natural par sostener los Newtofuaius que to- , 

dos los cuerpos se atrahen reciprocamente por, 
una Ley de la naturaleza. Pero han contra- 
dicho esta explicación con observaciones, y ex- 
periencias que han dado que discurrir a los 
Discipnlos mas aventajados. de Ntvtíii. Enrr<- r 
la multitud de objeciones alegadas, son á mi 
parecer las mas fuertes las de los PP. Oerdi!, y 
Jfot, y MMs. Curre y y Gteffrm, 

Estos dos ukinios notaron, que en 
un tubo de un tercio de linea :de diámetro 
subía el agua diez lineas sobre el nivel, y que 
elespititude vino solo subía tres y inedia, 
« ¿rndoeste mas ligero que el agua deben* 



y siendo este mas ligero que el ag 
elevarse mas una vez que la atracción del vl- 
drio tiene mas fuerza sobre, el, que sobre el 
trna- luego k atracción no es la causa déla 






elevación en los tubos capilares/ j. 
, 70 , Tales son las experiencias del 1, 

Gr^«7.Habiendoestc Religioso frotado inte- 
nórmente un tuboon sebo, b accytcno su- 
bió el agua: sin embargo que por esto nada 



4* 

había perdido el vidrio de su intensidad , y 
fuerza atra&i va. El agua debía subir pues, í 
pesar del sebo, y no lo hizo: luego la atrac- 
ción no es la causa de la elevación del agua 
en los tubos capilares. Verdad es que í es- 
to se pueden dar dos respuestas bastante 
buenas: la primera,que no se puede frotar inte- 
riormente un tubo con una materia grasa sin 
que este pierda algo de su diámetro*, pues esta 
disminución puede estrechar tanto la abertu- 
ra del tubo que no puedan pasar por ella las 
partes del agua. En segundo lugar, esta mate-- 
ría grasa impide el contado del agua, y del 
vidrio, y según los Ncwtonlarios en el con- 
tado consiste la fuerza de la atracción. 

La segunda experiencia que el P.Gerdll 
opone al sistema Nvwtoniano es estas metió m 
rubo de oro en el mercurio, y este en vez de 
subir sobre el nivel , como era regular según 
la ley de la atracción, llega apenas al nivel. 
Respóndese a esto que la frotación del mer- 
curio, y la icsistencia que opone á la dcs- 

L unión 



■Mi 



Sinion de sus partes impiden su ascenso en üti 
tubo capilar» pero esta respuesta no me parece 
<|ue satisface, porque todos íos liquidos ex- 
perimentan esta, frotación , y resistencia se- 
gún su peso, y la tenacidad de sus parces. 
., : / También el P. Abat considerando la fa- 
cilidad con que se hace baxar ó subir el mer- 
curio mas ó menos que el nivel asi en el uno 
como en el otro brazo de una cantimplora, 
tíotaiquec[ualcjuierhyporesi r c|ue los atraccio- 
nes, imaginen, si dicha hypotcsi conviene con 
ifp Fenómeno, quedará destruida por otro. 
Todas estas objeciones han hecho mucha 
fuerza a los Fisicos mas ahiles de estos tiem- 
pos pata abandonar la atracción , y buscar 
otra causa del descenso del agua en los tu- 
bos capilares. Muschembrock atribuye este efec- 
to á los ingredientes cuc entran en la forma- 
Clon del vidrio. Componcsc esta materia, dice, 
de arena, de plomo* 5 ', y de una Sal arkali fixa, 
materias que obran diferentemente en ros va- 
ríos licores donde meten los tubos capilares. 

La 



5i 
Ia. Sal arkall fifi, por exemplo, obra en [h 
Sal armontaca, motivo por q«:c la arena, y h 
Sal armeniaca suben ala mayor altura en los 
tubos capilares. 

De aquí infiere Muschembrock, que eü 
los cubos hechos de vidrio el mas tino, como el 
blanco de Inglaterra, suben los íiquidos á ma¿- 
yor altura, que en los demás tubos hechos 
con qualquiera otro vidrio. 

$ea de esto lo que fuere, lo cierto es, 
que los líquidos suben entre todos los cuer- 
pos solidos, como lo prueban las siguientes 
experiencias. Quando ponen dos espejos bien 
limpios, y bien secos, ( ó dos piezas de nía*- 
¿oí, ó también dos planchas de cobre) el uno 
sobre el otro, perpcridicularmcnte, y en esta 
situación los meten en una vasija llena de agua 
se levanta esta con mucha rapidez entre los 
dos espejos hasta una altura considerable, y 
según las varias situaciones que se les va dan- 
do á los espejos, varía también el agua su di- 
rección: alguna vez forma un hipérbole cuyos 



asimptotas son los lados de los espejos.. Sí 
se sirven de mercurio en lugar de agua tam* 
bien forma el espejo un hipérbole, pero su 
situación está trastornada. 

En fin, si se esparseen sobre un espejo in- 
clinado al Orizonte algunas gotas dcaceytc re- 
cien estiladas, y ponen sobre este espejo, otro 
espejo delqual uno de los bordes toque c! pri- 
mer espejo, entonces se levantan las tales go* 
tas con movimiento acelerado hasta el para- 
je donde se tocan los espejos de más cero. Si 
en lugar de ks gotas de accyte se substitu- 
yen algunas partículas de mercurio , en vez 
de levantarse descienden acia el lugar don- 
de los espejos están a mayor distancia ti 
uno, del otro. 

Otras muchas experiencias hay , que 
prueba la atracción murn.i de los cuerpos 
como se verá en la historia de la tierra, de las 
sales, de las piedras, y en la de! fuego. ?Pcro 
en que consiste esta atracción? ¿Es acaso una 
nromedad de ia mireria? Parece que no: por 

que 



5 3 

que las propiedades .. de un ente fundándose 
sobre su esencia , son tan necesaris como el 
mismo: es así, que la atracción no dimana de 
la esencia de 5a materia, luego no puede ser 
una propiedad de la materia. 

De lo dicho concluye Lelttitz, que 
la dirección, y velocidad producidas por la 
atracción deben tener su razón suficiente 
en una causa externa, en una materia que 
choea el cuerpo que se mira como atrahido, 
V que por su acción determina la direc- 
ción, y la velocidad de aquel cuerpo al 
qual estas determinaciones son indiferentes. 
De este modo es necesario haya allí una 
materia a&iva ó en movimiento que pue- 
da producir los efcftos , que atribuyen á 
la atracción. 

Luego hay en el mundo una materia 
que esta en movimiento, mas este movi- 
miento no puede ser esencial a la morena 
porque por marcria' ¿ cuerpo entiéndese 
una substancia, que es indiferente al nt<*vi- 

mien 









u 

gnen:o-,y al |eftasp f 

U 'iut.irco .decía cjt|c los cuerpos no tienen 
pi orden, ni sicuacion, ni moviníicncp por 
§b qj inclioaáop p^.ia dirigirse ai riba, o aba- 
xo: tedo esco les viene, 2, su entender , de 
u^a maqq Divina. Es en efe^o/ esta mano 
la que ha ^adp el n^oyir^icnto a los ; cuei> 
pos, perp pg todos §pn igualrnente movi- 
bles. jEsta movilidad depende de la masa 
del cuerpq, de su figura y de$u yplumcí. 

Porque una misma tuerza aplicada a 
«Jiferenres cuerpos, nq lp§ hace jnover de 
una, mistna mapera, cprnq es necesario impri- 
mir en un cuerpo una fuerza que se cusctibu&c 
4 cada una de sus parxes, quancas mas sean las 
partes, rr^as tuerza es, necesaria para mover- 
las •, porque la actividad de esta fuerza cqr]- 
fÜfllrff | n pAfr P^rtQ es en razón recipro- 
ca eje aquel numero 4c partes. Por consi- 
gujentc a ; tuerza igual qiiantas menos par- 
tes ten,ga un cuerpo., rna^or debe ser su 
movimiepto > de modo que algunos cucr- 

pos 



ftit deberi hffl&t -fií rebotó micñtfás btrcfc 
cstiri sumamente agitados. 

EtadáícV sHiay ch la hátiirálczá üríl 
Fuerza qüc obre c^sünteiiicntc cri todos los 
cuerpos. Los antiguos* Filósofos bpiri afean > qué 
no poefia haber rri atería sí ti fuerza rnoiriz* 
ni fuerza itíorfiz sin materia. Á esta pr<£ 
piedad es necesario añadirle otra bien ñt> 
toria por la experiencia: es la de resistir á 
una acción, ó íá fuerza pasiva. ReplerU llama i 5 ?o 
enérgicamente fuerza de inercia, f Newioñ, 
es él primero ciüc la Ha ccKo entrar crí \í 
consideraciorí los cuerpos. También cí celis- 
Dre Mr. Eüléir pretende sea una propiedad 
rán general cíe los ¿üérpos; cómo fá esten- 
sionV porque sin está fuerza' á su entender^ 
dexáná un cuerpo di serlo. Conviene csíe 
sabio rió obstante , éri que tina propiedad 
destinada a producir variaciones en los cuer- 
pos, es direexa menté contradictoria a la 
esencia de la materia, y no pudiera atri- 
buirse éú fttódd alguno V porque ürl cuer- 
po 



pu no puede a un tiempo estar dotado de la 
fuerza de guardar su estado, y la de va- 
riarlo: Luego es necesario admitir, concluía 
J7+7 iialer, dos diferentes clases de entes: la una 
cuya esencia consiste en la fuerza de con- 
servar inmutablemente su estado, la otra que 
comprchende las Almas, y los Espíritus, los 
qualcs poseen la facultad de variar su es- 
tado. 

Presta saber, que cosa es esta fuerza, 
y también si la materia se puede concebir 
paramente pasiva é indiferente al reposo, y 
al movimiento^ dotada de una fuerza por 
ia qual ella persista en el estado donde es- 
tá. Parece que se atribuye al cuerpo lo que 
es propio al ente animado, que lo mueve, 
y que la fuerza de inercia solo es la expre- 
sión de lo que es necesario para poner un 
cuerpo en movimiento, y considerándolo 
así, á mi me parece que esta fuerza debe 
ser la pesantez. 

Todos ios cuerpos abandonados á ellos 

mis- 



57 



mos recaen sobre la tierra, y aceleran su 

movimiento durante su caída: llamase pc« 
sintéz la causa que produce este cfe&o. 
picen que esta causa es una fuerza constan- 
te, que continuamente obra sobre los cuerpos. 

He aquí pues dos fuerzas: la fuerza de 
}( jnercia, y la fuerza de la pesantez. Esta -ha 
sido reconocida en todos tiempos, y exa- 
minada por los primeros Filósofos del mun- 
dov basta ella para explicar la resistencia de 
..í[ií cuerpo al movimiento que se le quiere 
daK La "historia de esta fuerza pondrá al 
Lector en estado de decidir la qüesciorí. 

: El primer Filosofo conocido, que ha exa- 
minado los efeclos, y la causa de la pesantez, 
es Empendocles. Opinaba este Físico, que' la 44:*- 
revolucion del Cíelo producía la pesantez ( $f= ) res ^ c " 
de los cuerpos dirigidos acia la tierra, que ]. C. 
creía ser el centro de esta revolución, f latón 3 So 

,M adoc- 

(* ) Traducimos pesantez porque no gruñan los puris- 
tas Escolásticos* pero el Diccionario jdc la. lengtiáf^Es- 
pañola; d ; <cc\p¿sqdé?.;. la. calidad de un cuerpo, ¡ quer lo 
t( ..nstituye en ser de gravp, ó de pesado. 






* 8 

adoctó esta explicación? pero Aristóteles su 
Discípulo la halló ridicula. La revolución 
del Ciclo esta demasiado remota de la tier- 
ra, dice, para obrar sobre los cuerpos. Tam- 
bién decía Tlaton , que los cuerpos solo pe- 
san fuera de su lugar natural, y que no tie- 
nen pesantez quando ocupan este lugar. 
Procuró descubrir la causa de k pesantez, y 
en defe&o de razones , se pagó de palabras 
Todos los cuerpos , si se le da crédito, 
no son pesantes: los hay ligeros. Los graves 
apetecen llegar al centro de la tierra , y lo* 
ligeros por ío contrarío levantarse en el ayrc. 
Pero esta omnion hizo poquísima rortuna. 
Muy en breve despreciaron estos apetitos 
quiméricos , y la ligereza positiva fue uno de 
los errores de Aristóteles ,del qual se desengaña- 
ron al instante. En vano procuraron algunos 
¿r. sus Discípulos explicar esta ridicula opini- 
ón, diciendo que rodos los cuerpos son masó 
menos ligeros los unos, mas que los otros: se 
Icsdcxó discurrir como quisieron y entre tan- 
ta 



19 

to se procuró buscar la causa de la pesantez. 

Kepler pretendía que hay ciertos espí- 
ritus, ó ciertos derramos incorpóreos que 1 5 9© 
atrahen los cuerpos acia el centro de la cier- 
ra. Si existen tales derramos incorpóreos 
Gasendo lo niega: Hay derramos, pero estos 
son derramos corporales. La tietra* añade, 
es una especie de imán de donde sale gran 
cantidad de rayos, que como otros tantos 
anzuelos atrahen los cuerpos acia la tierra. 

Esta explicación de los efectos de la 
pesadez, no es á la verdad digna de Gasen- 1620 
do: También (Descartes, que tuvo grandes 
debates con él sobre varios asuntos espino- 
sos de la Filosofía, desdeñó su examen. Este 
gran Filosofo deduxo de su sistema del 
mundo una causa de la pesadez, que des- 
de luego no es la verdadera. En este siste- 
ma la tierra está sumergida en un turbi- 
llon, que circula al rededor de ella cic Oc- 
cidente, á Oriente, y que lo lleva en rota- 
ción diaria, pero con un movimiento me- 
nos 






fe . ,■ . 

nos rápido, que el ¡del turBíllón. Á$íetíqüÍÍ-* 

quícr estado que se hallen los cuerpos están 
comprimidos' por el turbillon, y esta' cóm-* 
presiori es la causa de la pesadez, si esta W 
la causa, si el tal turbillon existe, y auri 
quando existiera, esta causa rio satisfaria' ír 
los Fenómenos de la pesadez', porque esta* 
presión exerciendose solo sobre las superfi- 
cies* debería tener lugar la pesadez en ti- 
zón de las superficies de los cuerpos; f É8? 
es cu razón de las masas: luego 5ic. 

Sm embargo, este sistema no cárééS 
de toda probabilidad*, y admitiendo los túrbí- 
lloncs, sería posible ro&*hcarlo. Preten- 
diendo esto mismo Mr Hugbens supuso efeté 
la materia sutil que obra en los cuc'rpol 
para hacerlos descender ách el centró ¿fe 
la tierra, anda diez y siete veces mas ve- 
loz que el globo, y que el movimiento 
de dicha materia se hace en rodo sentido. 
También admitió una infinidad de circu- 
ios, que todos se mueven cerno otros tan- 
tos 



6% 

tér tlirbilldíícs 5 a! rededor de la tierrayá- 
gítiendo toda* especiesde movimientos, y, 
que impelen los cuerpos kia el centro de 
lá tierra, y ño perpendicularmcnte á su 
c&, cómo debería suceder criel sistema de» 
ecartes tratado d sistema natural. 

También NéWtóívbustá la causa de la 
pesadez, y creyó que era la atracción , es de- 
cir una fuerza qué tienen los cuerpos de unir- 
se unos con otros: ya antes se había drehoes^ 
tb, ynadié quedo satisfecha Motivo porque 
NéM<m deseó uña tazoft mas probable, y sus 
indagaciones lé sugirieron esta congetura. Es 
verosímil, diée, que un medio mas sutil que 
a ayrc es más raro en Ú Sol, en las Estrella*, 
éhtos Planetas, y los Cometas, que en los espa- 
cios vacios que están entre estos cuerpos* y 
cH pasando de estos cuerpos á los espacios 
mas remotos, este medio viene a ser con- 
tinuamente mas denso, y por esto puede 
causar la gravitación de estos bastos cuer- 
pos, y la de sus partes acia estos cuerpos 

mis- 



6% 

mismos , haciendo cada parte su exfuerzo 
para pasar de las parres mas densas de 
medio acia las parces mas raras . 

Poco con renco Mr. Parknon de esta 

o 

cóngetura, o de esta explicación, publico 
casi al mismo tiempo las nuevas ideas sobre 
la causa de la pesadé2, en las quales propuso 
un nuevo sistema de la pesadez en que hi- 
zo depender esta propiedad de los cuerpos 
de la desigualdad de presión de las colum- 
nas de ayrc que sircundan los cuerpos. Esta 
desigualdad de presión es quien determina 
los cuerpos á caer, y esto con una fuerza 
tanto mas grande quanto tiene de consi- 
derable la desigualdad : de donde se sigue 
que si un cuerpo estuviera bastante eleva- 
do, pira que las columnas inferiores , y su- 
periores fuesen iguales, el cuerpo no cae- 
ría. Es lastima que esta desigualdad de 
presión sea indefinible, porque sin esto 
sería el sistema mas que ingenioso, 

Al cxemplo de tantos hombres gran- 
des, 



des, quiso el celebre Juan Bernoulli expli- 
car la causa de la pesadez. Este Filosofo fun- 
dó un nuevo sistema sobre las ruinas de 
otro ridiculo, imaginado por Mr. Villmot. 
Supone, como él, que hay en el centro 
de la tierra un turbillon que tiene en su 
centro un cumulo de materia perfecta- 
mente liquida, é hirviente, la qual produce 
en pequeño lo que el Sol hace un grado 
mas eminente. De esta forma á todos los 
cuerpos comprchendidos en el turbillon 
terrestre los empuja un turbillon central 
formado alli, y esto con las fuerzas pro- 
porcionales á los quadrados de las distan- 
cias: es pues en la acción de estas fuer- 
zas en lo que Sernoulli hace consistir la- 
pesadéz de los cuerpos. 

Tuerrault, Bulfinger, y Trivat , de Mo- 
lieres dieron otras explicaciones a la causa 
de la pesadez de los cuerpos, pero no fue- 
ron tan convincentes como la que acaba- 
mos de referir. Muchos se fatigaron que- 
den- 









riendo explicar Jo misino, que .quizá hu- 
bieran logrado -mejor éxito, reinontandoscj 
al origen del estado fie Jos cuerpos. 

Ya Tlaton había dicho que lps cuerpos 
eran pesantes porque estaban > fuera de su 
lugar; pensamiencorque los pjSiicos Cas ato, y 
tfiudigtfo renovaron ( ^quizá sin conocerlo) 
sinrhaber merecido m ayor atención ayan- 
que ! la cosa fué digna de examen. En afec- 
to, estos ■, Sabios opinan que^ los ^cuerpos .> s,qn 
pesantes porque -no están en su propio lu- 
gar acia el qual propenden irse, de, suerte que 
los suerposi colocados, qi\ c este lugar,, no r c-; 
mendo tendencia alguna no pesan. Pero 
ahora falta saber qual sea ■• este lugar. 

Publicada la opinión ^?dc Casato* y^if- 
iigero el Ingles Calv&ler-CMen, dio ,í luz «una 
explicación : * de las « pri m eras ca usas de la 
acción ^de lar;m&£eria,7 de la causa de la 
gravitación,* en ¡Ja -qual defiende, que la 
pesadez rceidet en el cuerpo, y que hay en 
el -una fuerza ^dotada de. otra . cierta) fuerza 

en 




*fccign 4 C íUaapoEf^^i^ , n^otr^g; E&re ^r 
,tpr.pp .d^qiial )3gt>f£g$ -fueft$, jp&w &? 

^|os áq} ^FÍsÍcqs ukifíaQs ¿ que ac llamas d& 
go^r^r^en ¿que fa ^sadea; debe lesidif 
0\ 4¿\ { cuer.po, y no fuerza del. 

p|n, fin *el ^ultimo -cscriso publicado so- . 
fepc.-vgg|;, asunto se intitula: jC : arta de M*., 
§0$ief¿fy§ $ <un Amigo suyo (Mr* >CUkmp^ 
sobre la causa de la pesadez;. JPxetendese $?i 
<$ta ea-r f ra, que lo§ cucep^s ^liptij fot si 
gravedad V qm la que rieran es esafcafia, p 
que solo pí0vier>e jde Jos efiíes animados $0* 
%e ellos. Las pruebas de esta pKVéncion son: 
i? que un cuerpo g$ |>u$4e repararse de la 
tierra sin que b^aya; adquirido una activi- 
dad. 2? que esra actividad esta distribuida 
si« igualdad en el cuerpo. 3? que ella é¿ 
in|J0stru¿lihie. 4 a que se opone al movimiento 
del cuerpo, y le destruye poi qr-e ella se 
tig&Jg cju^íid© $1 ha cntrepdo 4 M mismo. 

N Y 




mmmÉtmMtaammaammamñ 




46 

Y como esta actividad es una acción libre 
debe disminuir su movimiento todo quan- 
to pueda. Mis siguiendo qualesquicra direc- 
ción en que el cuerpo se mueva, la dismi- 
nución de este movimientono puede ser mai 
considerable, que quando el cuerpo sigue una 
dirección vertical de alto , á baxo: luego el 
cuerpo debe moverse según esta dirección, 7 
por consiguiente caer. Esta es la conseqüencia, 
que yo saco de los quatro principios propues- 
tos en mi cirta. 

Finalmente, los cuerpos no son igualmen- 
te pesados en todos los lugircs de la tierra. 
Este es un particular descubrimiento que en 
1 679 hizo Mr. ^Rkhei Notó aquel Sibio que 
las vibraciones de una péndula eran mas lentas' 
en Ja Isla de Cr/cn distante solos $ grados 
del Eqüador, que lis de la misma péndula en 
París. Mr. (Desbayet observo en 1699 c [ ue cS 
preciso acortarla paraquesus vibraciones se ha- 
gan en igu¡.' tiempo que en París. 

En las Islas de ! Gotea \ Martinica, Gua- . 

■h- 




¿7 

dalupc, í>an Cristovaí, y Sto. .Domingo» tuyo 
siempre que acortar la péndula, mas ó menos 
Según los grados de latitud de aquellas Islas. 

MMs. de Var\n 9 y He ley confirmaron 
luego estas observaciones, y han concluida 
que la pesadez tiene menos acción acia el 
Equador, que -.en. París: porque el movimien- 
to de la péndula es el efecto de la pesadez. 
En fin para conocer el gran Newton los di- 
ferentes grados de acrecentamiento que ad- 
quiere Lt pesadez alexandose del Equador, ta- 
yó que la pesadez de los cuerpos que están 
baxo los polos, respecto de la de los cuerpos 
que están debaxo el Equador, ¡ es como 130 
á íij. 

Esta diferencia la atribuyen á la fuerza 
centrifm* de la tierra que debe ser mayor 
en et Equador que en toda otra latitud ', y 
como el efecto de esta fuerza es diamerral- 
mente opuesto al de h pesadez, han creído 
que aumentándose la fuerza cenrrifuga de 
los polos acia el Equador, el eíe&o de la pe- 
sa- 



M 



délos Pdk/^aUÉqtíádon 
> La f íic*zá cehttifüga^crií^íiféí-fei íptó 

adquiere un cuerpo tju^sc mifév<fkí rededor 
de Un ccficfb/y porlá cjuahierfáe 'a- ^le$Xf$é$ 
del ínsito* ceütrU' Los cué^6s-té£re^ef esf a# 
ábáfidottádosy est^ñícfMuná Vé^?q^ ¿trf^crf 
él4r*ó¥ÍnfÍ£ritb de^rotácibn^jtíétiejHíé m tícrrf 
al^edcklotde^u centro^ Luego débeñ tcftdfci 
a desviarse de este xretitro, ^égií'rr los gráetef dá 
áeciort n qú£ tiene ém- fúcktxMkfái' en lái 
di^Hrsad' partéá t; de1a tierra. E§tarido>* puÉJ 
fná$%\raritado el j^tóbo átE^üadotV qué a 4of 
Pote^jés^or^éoniigtii^hre Huyoí^l&fuet^ccftp 
rrifuga acia el Equador, que acia los "Potos! 
Luego fe pes^dé¿yébc'i¿ermcricl¿ ? baxb éste lu- 
gar, que -en los otros.' 
i c 5 6? Mr. H^*TO<ha sido fel primet-o^qüfc +IÜ 
observado 1 la fuerza centrifuga, y quieta h'afóte^ 
cubierto sus4eycs: ella es%n poátiVa; cóffíbla 
pesadez , y aunen nuestros duas han qúe'ñdd 
decetminát las 5 vtóacicjfies dé esc* por las ote* 

se 



sérVá&oVfetPd&ifiP otrk Wvcsm cáaítúen ha re- 
sultado que los cfe&os de la -pesadez no sot** 
ctffifof rii&* á \$$ váriacfdñcs de la fuerza centri- 
fuga. Si este esasf deben eoiríprobarse las c*^ 
^rien l ciásdek peftdala f E>axo el Ecjihdor> f 
preciso dtóafV qáe sea menos la pesadez bax<* 
ciTÉquácfor; que r-batia* los- P&losv 

Antes creyeron que la pesadez no cr 
sMfnpre temi¿fi¡a, y que no pesa canto ut¿ 
aterro difó'ca^cbnioíqiiaiídocsri en reposos 
Uña> é^petfeneÍMdcMr. fítdfeím* quien sus- 
cf^éstkopiiiioiiy pefco vieron que estaba malí 
f uhdadav y qtíeHá pesadez no aumenti, ni 
d&ifiittüyeícn ningún tkmpo. 

Sda lo que fuere de todas estas incertitud 
dtfsytó cierto csj qée quahdo un cuerpo 'm 
íH5viniibrito encuentra un obstáculo, se 1 cx^ 
fü^fza para descorrí poner el obstacuio» si s$ 
esfuerzo ño produce algún efeclo, sU f ucrza 
es uvtzfuéfza muerta. Si su' resistencia no m 
invencible, y el exfuerzo del cuerpo en mó? 
\iendose la vence, su fuerza es una fmfza vi- 




HEhfcffi&ttttm 




7c 

^j este es á lo menos el nombre que din a 

estas dos fuerzas, 

La fuerza muerta Consiste en una sim- 
ple presión, esta presión es proporcional á la 
materia del cuerpo. De este modo siendo la 
masa de un cuerpo doble de la de otro cuer- 
po, sera también doble su fuerza muerta. Los 
mecánicos opinan, que en la consideración de 
la masa se higa entrar un grado sumamente 
pequeño de velocidad que absuerve la resis- 
tencia del obstáculo*, pero parece, que esta ve- 
locidad es mas bien una disposición de! cuer- 
po al movimiento, que una velocidad real. 

En quanto á la medida de la fuerza viva 
es en razón compuesta de la masa, y de la ve- 
locidad del cuerpo. Antes de Letbnitz creían 
esta fuerza proporcional á la velocidad j pero 
este grande hombre pretendió que es propor- 
ciona! al quadrado de la velocidad siempre 
multiplicada por la masa. Y he aquí los mo- 
tivos de esta pretensión. 

Un cuerpo adquiere en su caida los 

gra- 



grados de velocidad , que son como fos 
tiempos, mientras que las alturas, y los es- 
pacios recorridos son como los quadrados de 
los tiempos, y de las velocidades. Las fuerzas, 
pues, de los cuerpos en movimiento se mu- 
dan por los espacios recorridos , y este espa- 
cio es como quadrado de las velocidades : 
luego las fuerzas de los cuerpos en movi- 
miento , son com ) los quadrados de las 
velocidades. 

Cotrovoro Leibnltz este razonamiento 
Con una experiencia: dexo caer dos bolos 
del mismo grueso, y de diferentes pesos sobre 
sevo, a distancias que eran entre ellas como 
los pesos, y las profundidades fueron siempre 
perfeta mente iguales. Y si las fuerzas fueran 
cómo Us velocidades, que solo son los prin- 
cipios de las distancias, no darian los resul- 
tados iguales, en vez que multiplicando las 
masas por sus distancias , (es decir por c! qua- 
drado de la velocidad; los resultados son igiu- 
leí como las profundidades^: luego la ftfft*£!r f|* 

va 




I 

Va< 



es; proporcional al resultado de la rjnasa.gor 
el quadrado jejs ía velocidad. 

X^áocsto parecía convincente: mas sin 
embargo los f artesianos no quedaron satisfechos, 
y los Newtonknos fueron de su mismo pare- 
cer. Dexaron decir á Leibnítz, y seatubicroná 
la medida antigua de U fuerza, olvidaron tam- 
bién la demostración, y experiencia c¡n .faypj: 
de la fuerza viva-, pero habiendo propuesto U 
Academia de ías Ciencias de Paris para ej^pre^ 
mió dej arfo de 172,4- ei determinar las leyes 
qe Ja comunicación delino vi miento, se agitp 
entonces la q(iésrion de las fuerzas vivas» El P. 

1 Jt^Mazlerc del Qratorio , y Mr. Maclaurín tra,ba- 
jaron dos disertaciones sobre gl¡ Particular, y t 
contra la opinión de Leibnitz, que fueron pre r 
miadas» £1 famoso Jmn ^mioujli crnbió Á Ja . 

17 1 ^Ácadcrni^ un escrito favorable al copeur^p ; 
de, fas fuerzas vivas, que solo rncreció elogios. , 
Sin embargo se imprimió este escrito de pr- 
d.cá df ía Academia. Luego que salió á \i^z 
te reanimaron lpi piscipulos de Lcihmtz corj 



so- 



solo oir el nombre de BernoulU. Admiraton 
estos la fuerza de las pruebas de este gran Ma- 
temático, y echaron mano a la pluma para ha- 
cerlo triunfar, pero Mr. Muirán sahb apadri- 
nando el partido oprimido por Mr. r £ernoulli 
y en una sabia memoria dada a luz en 172,8 
defendió con mucha viveza y sagacidad la 
medida antigua de las fuerzas vivas. 

Hizo mucho eco esta memoria sin con- 
vencer á los Discípulos de Leibnkz : El primero 
de ellos que sacó la cara fue la Marquesa de 
Chatelet. Esta Señora apoyada de varios Sabios 
que concurrían a su casa, impugnó valerosa- 
mente la memoria de Mr. de Mairan en un 173 1 
Libro que imprimió bajo el titulo Institucio- 
nes de 'Física. Respondió Mr. Mmran con mu- 
cho exfuerzo, y algo de acrimonia en una carta 
que intituló: Carta de Mr. M 'airan- Secretario 
perpetuo de la Heal academia de las deudas. A 
la Señora * ^ * sobre la ¿jüestión de ¡asfmrzas 
vivas, en respuesta a las objeciones I. echas por ella 
sobre cite asunto en sus instituciones de Física. Lx 
O Mar- 





74 

Marquesa de Chatelet insistió : y como rara 
vez se contienen las disputas literarias en sus 
verdaderos limites, en vez de estarse al fon- 
do de la carta transportada de colera, pres- 
cindió de la qüestion de las fuerzas vivas, y 
animada por los enemigos de Mr. Mairán>sQ 
valió déla ocicion de haber dado áluz este Sa- 
bio un elogio del Cardenal de Tolignác Acade* 
mico honorario, para ridiculizarlo. Sin em- 
bargo de estar bien trabajado este elogio y es- 
crito con cuidado,no es su pluma comparable 
con la de Mr de Fonteneile su antecesor en la 
Secretaiia*, y asi era fácil hacer una critica po- 
co gustosa del elegió de Mr.de Fonteneile. Asi 
lo hizo la Marquesa de Chatelet.y Mr. de Mal-* 
ran íenunció la Secretaria de la Academia. 
Mientras pasaba esto en Francia, MMs. 
de Gravesande y y Hernán defendían con fervor 
la opinión de Lcibnltz. Eran muy fuertes sus 
pruebas en favor de esta opinión, de modo 
que era difícil decidir qual de los dos partidos 
tenia razon,si el de Descartes, y de Keuton^uc 

ad 



admitían la antigua medida, o el de Letbmtz. 
Como los competidores eran Hombre? del 
primer mérito, Mr. de Jlambert, creyó, que 
todos podian tener razón, y que solo se trata- 
ba de entenderse. Examinando, pues las razo- 
nes de una y otra parre , bailó que la dis- 
puta sobre las fuerzas vivas, solo era una 
qüestion de nombre. 

Esta proposición la suscito este gran 
Geómetra el año 1743 y en el 1746 me 
escribió Bernoulli, que él miraba como cier- 
ta la doctrina de las fuerzas vivas. Hablando 
de las demostraciones que el había opuesto 
á las pruebas de los contrarios de esta doc- 
trina ; añade: , , Yo les hubiera podido dar 
,, otras demotraciones que hubieran convenci- 
, , do á los mas porfiados, pero Sunlis fábula. 
,jPor esto no habiendo podido vencer su 
,, indocilidad, les he predicho, que vendría 
,, tiempo en que triunfara mi buena causa, 
,, sin que se atreva á levantar la cabeza nin- 
,,guno de sus adversarios. En efedro parece 

que 



7 ¿ 

ú que v 



á llegando el tiempo, y espccíalmeh- 
, , te en tr ]os Franceses", porque veo que 
, , MMs. de Maupertuis, Clairaut, Montigni, li 
, -, Marquesa de Lbatelet y otros manifiestan ani- 
,, mosarnentc por la conservación de lasfucr- 
y, zas vivas. También dicen en las memorias 
, , de la Academia de las Ciencias, que estk 
-, , es una dofbrina admitida generalmente sin 
, , que nadie $c atreva á oponerse á ella. 

Postci ior í esta carta sabemos per los 
Jornales o Diario* de Italia, que hay en 
aquel País partidarios de las fuerzas vivas, y 
que la do&rina de estas fuerzas parece ser 
la verdadera. Esto no es mas que una pro- 
babilidad, y yo ignoro del todo si la qües- 
tion sobre la medida de estas fuerzas lía 
quedado del todo resuelta. En otra ocacioh 
procuré dar uiaa solución, y creo haber pro- 
bado, que la fuerza viva es proporciónala 
la velocidad. Esta solución se hallará en el 
Diccionario universal de Matcmuticay Física, articv* 
lo , fuerza viva. 

To- 



77 
*tomesé en esta parte el partido que se 
quiera, hay un principio general recibido: Es- 
te es el de la conservación de las fuerzas vivsa 
És decir, que una fuerza no puede extinguirse 
sin transmitirse en el efc&o que ha producido. 
Esta fuerza, pues, siempre existe, de modo 
que su valor que antes de la acción reci- 
dia en uno, ó vatios cuerpos, se halla det- 
pucs de la acción en uno ó varios cuerpos. 
íor lo que la medida de esta fuerza ds 
proporcional a los quadrados de las veloci- 
dades, pero es preciso que los cuerpos que 
obran los unos sobre los otros, sea con per- 
fecto rasorte; porque entonce* la suma de 
los resultados de las masas por los quadros 
de las velocidades, siempre compone una 
cantidad cierta, Mr. Hughens.cs el. primeroi¿S8 
que ha considerado esta fuerza en la solución 
de ios problemas de la Dyucumca, es decir, 
de la Ciencia del movimiento de los cuer- 
pos, que exercen su«> fuerzas los unos sobre 
los otros de qualquicr modo que sea, y 

Mr. 



73 
173 8 Mr. Q a ®M ÉernoulU , es el primero que ha 
deducido de los fluidos las leyes del mo- 
vimiento. 

El como obran los cuerpos los unos 
sobre los otros', como pasa el movimiento 
de un cuerpo a otro \ como un cuerpo 
en movimiento transmite su movimiento á 
otro cuerpo, nadie lo sabe; yo tengo es- 
crito, cjue esto sucede rompiendo el equili- 
brio de todas las partes del cuerpo al re- 
dedor del centro de gravitación. Creo ha- 
ber hecho esta explicación bastante probable? 
con todo, como yo no debo hacer caso 
aquí de mis ideas, solo me detendré en 
los descubrimientos de los Sabios sobre la 
materia de que se traca. 

Y así estos descubrimientos son: i G que 
todo cuerpo elástico, que choca un cuerpo per- 
fectamente duro, no se considera baxo un án- 
gulo igual á su ángulo de incidencia} 20 que 
,]n velocidad de ios cuerpos que se chocan , es 
siempre en razón de las masas después del 

cho 



19 

¿hoque*, y 3o que se determine la fuerza des- 
truida por el choque en multiplicando el re- 
sultado de las masas por el quadrado de la ve- 
locidad respeótiva,dividiendo el resultado por 
la suma de las masas. 

Estas reglas varían un poco según la du- 
reza, la elasticidad, ola debilidad de los cuer- 
pos. Quando uti cuerpo debilen movimiento, 
encuentra otro cuerpo débil de la misma espe- 
cie que está en reposo, el cuerpo chocante 
pierde tu velocidad, en vez que en el choque 
de dos cuerpos elasticos,el chocante pierde de 
sus fuerzas mientras que el cueipo chocado las 
adquiere-, dándola restitución del resorte una 
fuerza igual a la que la compresión comunica 
en el choque. 

Llamase débil un cuerpo cuyas partes 
ceden fácilmente a la menor impresión*, duro 
aquel cuyas partes nada, ó muy poco ceden 
aunque estrechadas con fuerza; y elástico uti 
cuerpo al qual la menor impresión hace va- 
riar de figura, y que vuelve á su antigua 

ti- 



So 

figura quando cesa la impresión. 

Estas son las propiedades de los cuerpos 
en general. Examinándolas según su parti- 
cular denominación se hallan otras que ta-m-? 
bien son ci objeto de la Física, como se 
verá en la historia de los cuerpos parti- 
culares, distinguidos por los nombres que 
se les ha asignado para poder conocer toda 
la materia con orden, y sin confusión. 



. 






^atác&IU. 



i 



HISTORIA DE LA 

TIERRA 



L 



PRELIMINAR. 



A tierra, ese trono y sepultura del 
hombre, y al mismo tiempo? ese objeto de 
tantas altercaciones Filosóficas de que 
están llenas las Bibliotecas,, es el asuwto 
de este tratada La tierra, djgv* este 
ftáemenfá de nuestra situación sobre el 
qual se han suscitado tantos problemas^ 
no siendo el menos atencible el de con- 
siderarla unos en estado de quietud, y 
otros en continuo mmimiento; Sobre esta 
pues^ cuya figura anda 'en opiniones f 
tendríamos mucha complacencia en 
ver h que dice nuestro Físico Histo~ 
riador* 

Nq 









Na podemos negar, que la m¡iqho, 

y vatio, que se ha escrito sobre TSto, 
forma un globo, de confusiones, quizá mas 
pesado que el de la misma tierra ; pero 
nuestro Autor dándose so lo,, por enten- 
dido de aquellas razones mas autor i z^ 
das, y admitidas umversalmente, proce- 
denconeltino que le es Característico, pre- 
sentándonos un tratado luminoso, que sino 
nos da la misma verdad en su esencia* al 
menos nos ponen en el camino de hallarla 
separándonos de una multitud de srorres" 
que nos tenían alucinados. 

Todos tenemos por nuestra madre 
á la tierra: todos nos alimentamos de su 
substancia, últimamente, ninguna cosa 
está mas cerca de nosotros en lo m ateríais 
pero por desgracia ninguna esta mas le- 
xos de nuestras reflexiones. ¡Con que in- 
diferencia miramos á la tierra, y con que 

apli- 



aplicación debíamos estudiarla Cierta* 
mente que de ello nos redundarían mu* 
chos mas bienes, que de otras curiosida- 
des científicas, que á mi parecer tanto 
importa saberlas, como ignorarlas. En 
este tratado encontraremos lo curioso 
al mismo tiempo que lo útil, y nuestro 
entendimiento se despejará de muchas 
preocupaciones, que quizá habia adopta- 
do en la lección de otros Autores que no 
nacieron eon el don de discernimiento , 
y claridad que el del siguiente discurso. 



¡i i 



T R A T A D O 



Si 



I 



TERCERO. 

_OS Físicos llaman Tierra a uní de las 
cuatro substancias primitivas que nombran 
Elementos ó principios primitivos. Es poco 
conocida esta substancia por razón de no ha- 
l^er.en ella cuerpos puros, y sin mezcla de 
otra substancia ', pero después de anaiisarla, 
o. deshacerla quanto sea posible, queda siem- 
pre una materia fixa, y solida incapaz de 
mas variaciones-, y esta es la que llaman Tierra, 
y que dicen se halla á una gran profundidad 
4e nuestro Gílobo; pero como todas las achua- 
les especies de Tierra, que conocernos están 
mezcladas de pirticulas pedregosas, saladas, 
betuminosas , metálicas , &r. de modo que 
^vertiéndose grande diferencia entre ellas 
se consí Icran como cuerpos compuestos, dis* 
tinguendo las diferencias relativas a sus mez- 
clas. Estas diferericits producen varias su- 
? crtes 



erres de tierras, que divjJen en tres especies 
Arena, Greda, y Cieno. Componesela Arena, 
de pequeños cuerpos, angulares, duros, é in- 
flexibles, impenetrables ai agua, y tran p rentes 
como el cristal. Li Greda, de partes proba- 
blemente cubicas, apretadas y acaso ramosas, 
apeas para unirse, y entreverarse las unas en 
las otras, pero ciertamente lisas, crasas, res- 
baladizas, de todas maneras ducVi les, tenaces, 
y. que no admiren agua en sus poros. El Ci- 
eno, es una tierra compuesta de ojos, ó cañu- 
titos cóncavos, que la hacen esponjosa, y fa«* 
cil para que la penetre el ayrc, y agua. 

En estas tierras, y también con ellas se 
forman las siles, azufré, guijaros, piedras, los 
minerales, los metales &zc. 

Es la sai una substancia que tiene sabor, 
que es disoluble en el aguí, y cuya pesadez, y 
firmeza son medias entre las del agua, y tierra 
pura. Tiene la propiedad de conservar las 
carnes, porque se introduce en los poros de 
ios cuerpos, é impide la introducción del vi- 
ento 






83 

enro que podía causar la corrupción. Sin 
embargo la mas minima humedad del ayrc 
se une fácilmente á la sal, y la liquida. Tam- 
bién se disuelve esta substancia en el aguar* 
diente haciéndola quemar al fuego, y pro- 
duce una evaporación, que desfigura el rostro 
de las personas que están en elquarto donde la 
queman. 

Son varias las espesies de sales, que 
distinguen en tres clases: á saber, en salea 
accidas, álcalis, y neutras. Las primeras baxo 
una forma fluida producen una ebullición 
con las tierras, y piedras de cal. Tienen tam- 
bién la propiedad las sales accidas de teñir de 
roxo'"los llores, y las álcalis tiñen de verde 
los colores azules sacados de los vegetables. 
Entre cstJS sales las hay firme, que se funden a 
un fuego moderado sin diciparsc, y volátiles, 
que se subliman y aun desparecen a un fuego 
lento. 

En fin, la Sal neutra es una sa!, que no 

teniendo los efectos de la accida, ni de la 

Pt alca- 



álcali, proviene de la combinación jmits 
cxá&a de ambas, saturada la una con 
la otra. 

De estas tres especies de sales componer! 
los Alquimistas gran c^ilihd de ellas ana* 
Usándolas*, pero los Físicos por no entróme^ 
terse en sus funciones, solo conocen tres es- 
pecies de sales: la marina, el nitro y alum- 
bre. 

Li sil marina es la sal común , sd 
sabor es mas agradable cjue el de las demás* 
§us Cristales tienen la forma de pequeños or- 
óos, y sus csqmnas quedan triangulares. Se 
calcina , y cruxe fuertemente puesta sobré 
brasas, y tarda lo bastante áfuudirse. Necesi- 
tase pan disolverla quatro veces su peso dé 
Igua. 

Hallase esta sal en las riveras del Maty 
o en su fondo, ycasi siempie ala emboca- 
dura de los manantiales, y de los rios, ó en c$ 
fondo de les lagos salados. 

Hay otra especie de Sal marina llamada? 

sal 



irf-gdmmáyó sal fósil porque k sácá r ti de lá 
tierra; y abunda tanto en el Norte, que al* 
gu nos habitantes construyen sus casas con sitót 
Las Minas de esta sal son muy considerable^ 
err willtsea á cinco leguas de Wafsóvia. Hay 
allí calles, galerías, y casas habitadas por un, 
gran numero de personas , que tienen stíS 
leyes, su policía , y sus Gcfes. Tienen e«rtbs 
habitantes caballos, y carrruájej Públicos* 
corren' arroyos de- agua dulce en aquélla efr 
pesie de soterraneos que alumbran con velas 
y como á las bóvedas de las Viviendas tó 
sostienen pilares^ de sal, y cortados en lá sáii, 
el reberbéro de las luces llena las casas dd \m 
brillo admirable. Sérvense déla sal gemma, 
en los4ugarcs en donde se depara los mismos 
usos en que nosotros empleamos la sal ma- 
rinan 

El Saliere, ó Nitro es una sal cuyos 
cristales sonde figura prismática exángular 
con una pequeña punta aguda. Su sabor es 
fresco, Sala-Jo, y amargo; es en parte fea % 

Y 



8¿ 

y en parte volátil ; esparcida sobre brasas 
se funde , y mezclada con azufre truena: com~ 
ponese de dos substancias la una accida , y 
la otra calida. 

Esta Sal fertiliza las .tierras: contribuye í 
dar color roxo á la sangre, pues una sangre 
roxa, y espesa echada en una vasija llena de 
disolución de Nitro, se vuelve fluida, y de 
un colorado hermoso. Esto no obstante, cor- 
re cantidad de substancias, quema, saja el 
pellejo, y disuelve la mayor parte de los me- 
tales : quando la combinan con dos partes 
iguales de espiritu de vino, pierde casi toda 
su actividad. 

Llaman alumbre una sal fonl, ¿mineral 
la qual disuelta en el agua , y evaporada, 
se cristaliza baxo la forma constante de un 
odaedro, su sabor es áspero, incípido y muy 
astringente. 

Escribiendo con la disolución de esta 
sal, lo escrito c$ invisible •, pero se dexa ver 
meriendo el papel en el agua. También en- 
seña 



«7 

seña la. experiencia, que echándose en la di- 
solución de alumbre, y aceytc de tártaro des- 
leído, hierve, y se coagula. Tiene la propie- 
dad esta sal, de disponer las telas para re- 
cibir y conservar los colores, y sirve también 
para clarificar los licores. 

Antes llamaban azufre á todas las subs* 
tandas inflamables , y combustibles*, pero en 
el dia sirvense de este termino pa ni denotar 
una substancia solida, inflamable, disoluble, 
y susceptible de crisulisacion. Puesto á un 
fuego descubierto se inflama fácilmente, 
y produce una llama azul que exak un vapor 
accido muy acre al gusto, y que sufoca todo 
lo que respira, mineraliza los metales, y se- 
mimctalcs, y se consume enteramente al 
fuego. Aunque hay varias especies de azu- 
fre amarillo, roxo &c. todos tienen las mis- 
mas propiedades. 

Con azufre, y sal, componen el alcan- 
for, que es una resina que destila gota a 
gota, de cierto árbol que se da en el Japón. 

Es 



II 

Es uncotnWstiblc que arde en el agu^» 
Por escudos Físicos echando alcanfor en pol T 
Vp encendido en un vaso, Jo hacen compa r 
releer iluminado. El alcanfor cae al fondp 
$el vaso, y conserva el fuego mucho tiejnpq. 
Hacen también una experiencia, curiosa epa 
esta substancia. Habiendo hecho evaporar el 
flca.pjpr disuclto en espíritu de vino á jgg 
fuego lento, meten una bela encendida e/i 
el sitio donde se ha hecho la evaporación, y al 
instante queda la pieza iluminada, porque, 
las partículas de vino, y ^lcfnfpr |sc encienden 
con la rrfayqr facilidad. 

Consideranse los azufres, y las sales 
como los agentes mas poderosos « de la na- 
turaleza*, estas substancias fermpar.ani la yez, 
y cpn la tierra y el agu^ forixi^n las piedras, 
A lp menos esto es \o <juc se infere 4c las; 
experiencias siguientes» 

Mezclase greda disuelta e,n , ^gua con 
polvo de guijarro calcinado, y sal gemma •, 
metcs^ esta mezcla J¿9 k úcrra, y i&spqc* 

de 



l 9 

de treinta ó quarenta días se halla una pie- 
dra muy dura. Concluyese de estas experien- 
cias que ¡as saleólos azufres, y 'acierra corar 
'ponen las piedras. En efedo tocias las piedras 
fermentan con las aguas fuerces, y la frotar 
cion de sas:parcesdá una exálacion que huele 
á azufre-, lo que prueba que hay tres pnn- 
cipios : á saber, el accido, el álcali, y el 
azufre. Hay cambien piedras que contienen 
parces .metálicas, y medio metálicas. Entre lj$ 
piedras preciosas varias toman sus cu'oresc^e 
los metales, por que el verde, y el azul Iqf 
produce el fierro, y el cobre oVc. Pero la 
piedra que esta mas impregnada de partes me- 
tálicas, es llamada Imán, cuyas .propiedades 
exercitanálos Físicos algunos siglos hace. Com 
ponese de putes pedregosas, de a ce y te, de sal, 
y de fierro. Hayase en todos los lugares donde 
hay minas de fierro. Tiene, la propiedad de 
atraher el fierro, de dirigirse al Norte, y de 



comunicar su virtud. 

Caminando un Pastor 

Q 



' 'i 

por cierta 
Mon- 






9 ° 

Montana, advirtió que los clavos de sus 
sapatos, y el fierro de su cayado se pegaban 
contra una piedra: la levanto, y vio, que 
la til piedra atrahia el fierro. Ignorase en que 
tiempo hizo el Pastor este descubrimiento, 
Plinto solo asegura el hecho, sin decirnos otra 
cosa. 
«fcUEtt Después de T linio han comprobado esta 

chrh. propiedad, y han hallado piedras de Imán 
cuya virtud atracYtva era muy considerable. 
Se vio al principio de este siglo una piedra, 
que pesando solo once onzas, levantaba veinte 
y ocho libras. 

Examinando la atracción del Imán, 
notaron que esta piedra tenia una dirección 
particular estando suspensa: ignorase la época 
de este descubrimiento. Algunos Hiscoriado- 
H 6o res opinan, que Cogerlo Saccn descubrió la 
dirección del Imán al Norte. Otros dicen , 
que Marco ? ] ahilo uso en este tiempo de la brú- 
jula, es decir un instrumento en el quai esta 
suspensa una ahuja tocada á la piedra Imán, 

que 



5>* 

que por su dirección al Norte, sirve para 
dirigir el rumbo de las embarcaciones. Dicen 
también, que el dicho Taulo traxo este ins- 
trumento de la China donde había estado 
largos tiempos; pero un sabio Italiano ( el Sn 
Gritmldi- ) niega todo esto, y asegura que 
el inventor fue Flavw G'oja el año de i 300. 
Siendo ésto así, ¿ cómo los Tirios, y los 
Fenicios, que navegaron todos los mares del 
Mundo hubieran hecho viajes tan largos sin 
el auxilio de la bruxula ? Varios Historiadores 
refieren que ellos conocieron el Imán baxo 
el nombre de Ttedra Herculana', y los navegan- 
tes no eren que ellos hallan podido hacer tales 
viages sin la bruxula. Congcturas son estas* 
muy congruentes *, pero no nos imtruycn 
sobre el tiempo en que ¿e descubrió la virtud 
directriz del Imán. 

A Sebastian Escoto atribuyen el de^cu 153* 
brimiento de la declinación del Imán baxo 
diferentes meridianos. Techo Crxgnon publicó 
un tratado sobre lo mismo en 1 5 3 2 y 
Q* Ga- 



9ff* 

(kiíznfa not4 que la declinación variaba. Gi- 
mo este conocimiento era can interesante, Mr. 

1696 yii% para poder observar fes variaciones que 
cía adelante podían ocurrir, formó una car- 
ta en la qml demarcó las declinaciones del 
Imanen 1701 en todos los mares desde los 
¿o grados de -latitud meridional, hasta los. 
¿o de latitud septentrional. Algún tiempo 
dbspucs perfeciohó esta carta el mismo H¿- 
Uef variando las lineas de las declinacio- 
nes en lincas'curbas. 

1750 m\ 'En 172,0 el Holandés Sí rulck quiso , 
averiguar quanto babia cambiado m varia- 
ción cnio aSos. Sirviéndose de las navegado-. 
ríes hechas a la bahia de Hudson desde el / 
1711 hasta el ijz$ formó una nueva carta- .. 
de declinación, que comparó con la de Halley, 
y halló que las curbas de declinación no de- 
1 : bian entenderse "solamente acia el Este, sino 
qne también descienden del Sur. Varía, aún, 

1 7 1 6dc < tal modo la declinación, que M-. Frezier 
ingeniero Francés ha diseñado las declinacio- 



. r\ 



nes 






ríes de la narre dpi Polo mcridipnal, como un^ 
especie de espiral. 

Con todp; aunque nada hay quesea mas^ 
variable, , que la declinación del Imán, no, faU 
tan sabios que, hayan pretendido fixar los 
movimientos de los polo? deesta piedra^ tia~ 
lley quiere que esce mqv i miento^ ■ de 700 j 
arjos, y wiftkam cree , ai f contrario " <jü¿. 
cs v de 1 610 en lo : que, se v halla notable 1 ; 
diferencia. 

Lo que hay de M cierto sobreestá segunda 
pcp.Dicdad del Imán es que; losgrarjdes gol-,, 
pes^dc los truenos^ le hacen; vqlve.r alguna^ 
V95 ; al, Sur los polos ., que volvían al Norte : 
y Muschtmbrosk notó el 1 9 de fylayo.de L 
i7,JjO que los gt;andes r relámpagos ¿juq ilu- 
minaban todo el. Hemisferio, habian hecho < 
perder de repente la virtud 1 directriz a una 
ahuja náutica o de marear.. 

Llaman ahuja de marear, a una ahuja 
de, fierro,, ó azero, que por medio de la 
frotación sobre la piedra. Imán adquirió la 

vit- 



¿i 

virtud magnética. Un fierro tocado se con- 
vierte, digámoslo asi, en Imán, una vez que 
atrahe, se dhije , y declina como el Imam 
Atribuyen al Napolitano Júañ Groja- el des- 
cubrimiento de la comunicación del Imán: 
pero la cosa no es cierta, y se ignora abso* 
lutamente la época de este descubrimiento, 
que tanto que hacer ha didoá los Físicos en 
los repetidos experimentos que han hecha 
pan descubrir las verdades siguientes. 

i* Para comunicar a un pedazo efe 
fierro, ó de acero toda la virtud posible que 
puede recibir de buen Imán, es necesa- 
rio pasarlo y apóyalo fuertemente contra un& 

¿c sus polos. 

i* Quando pasan un pedazo de fierro, 
ó de azéro en sentido contrario sobre el 
mismo rolo del I Imán, pierde la virtud, que 
adquirió, 7 aunque podría adquirir otra nue- 
va continuándolo á pasar varías veces ■ sobre 
el tal polo, sería esta fuerza mas débil que 
la primera,, y sus polos se cambiarían;- 






M 

3* Quando han pasado un pedazo 
de fierro sobre un buen Imán, si lo hacen 
pasar sobre otro que sea mas débil, su fuer- 
za no cxédc de la que podia adquirir pasan- 
dolo sola mente sobre este ultimo. 

4 a Para conservar la virtud mag- 
nética comunicada á un pedazo de fierro, es 
necesario preservarlo de todo golpe violento*, 
porque golpeándolo sobre un \ caclusa, su 
virtud magnética decae considerablemente. 
También el fuego destruye esta virtud en 
el fierro tocado. 

$a En fin se ha descubierto reciente- 
mente, que si se tuerce un pedazo de fierro 
tocado, y hacen de el un anillo, pierde 
también mucho de su virtud magnética. Crée- 
se que esto provenga de la sobrada proxi- 
midad de los polos, por que se ha notado 
que en dexando algún espacio entre las dos 
estremidades, que propenden a encontrarse , el 
fierro pierde poco de su fuerza. 

Juntando varias barras, 6 planchas de 

fie- 



fierro tocada forman Imán artificial con las 

Ofrismas virtudes del natural : Tmbicn han 

hecho Imanes 'artificiales, sin Irnan natural ; 

-descubrimiento reciente, y muy arioso quesc 

debe á los Ingleses. 

Habiendo Mr. Knkht ( uno d: sus 
¿Fisicos ) colocado una barra de ázéro para- 
lela á la declinación de ana ahujade marear, 
%\ instante observó en ella toda la virtud 
íiT^netici del Imaiii pues habiendo puesto 
dos eonueros de fierro alas dos extremidades 
de la barra , se dio á conocer su virtud 
magnética aumentándose coiVsidehblemente, 
lue<ro <3ue Mr. Mwkfat froto la barra cori 
otra semejante a ella romo cotí un imán 
natural. 

MMs. Mlchely y Cantón^ también Fisicos 
Ingleses, propagaron este descubrimiento en- 
senando el modo de hacer con más pron- 
titud Imán artificial. Sirviéronse de tres ba^ 
rras: Colocaron las dos de ellas horisontaí- 
ificntc, y cjn alguna inclinación acia el 

Ñor* 



«toen f i w ' n», wi ■-' "'V : ^' 7 
Norte: estregaron la tercera de Norte, 

á Sur, logrando por : este medio dos 

farras bien penetradas de la virtud 



mas 



fí etica. 



Esta invención causo mucha novedad 
si' inundo Sibio^Comb sus Autores callaban 
-i secreto, cierto Físico llamado Antheaumey 
'Bit se o el modo de descubrirlo, y junto 
Bascante ingenio,, y habilidad para lograrlo. 
Hizo, pues, conocer en Francia el modo de_ 
líicer Imanes sin Imán, y poco después puqli-* 
Carón los Ingleses sus invenciones y sus roé- 
todos. En sus -Joras nada dixeion en quanto 
á lo cjue. Jes liabia dado la idea', pero se, pue- 
de inferir que la deben i las observaciones 
am £íias sobre las conversiones del fierro en 
Imán quando lo han expuesto durante 
algunos año al ayrc en ladirecion del Norte. 
En ' efecto Mt.J}emrm refic¡t, que har 
biendo en i 6 34. derribado un. ravo la cruz 
de herró que estaba sobre el campanario de 
la l&m ¿.di San ju m de 1 .Ciudad de Aix en 
' - R "Pro- 



>* 

Provcnsa, hallaron que una costra cíe moho 
formado sobre esta, había adquirido mucha 
virrud magnética. Igual descubrimiento se 
hizo el ano de i 690 quando demolieron el 
campanario de Chartrcs. 

En este tiempo Mr. de la Hire habien- 
do puesto en una piedra algunos hilos de 
fierro colocados en el plan meridiano, hallo 
diez años después que habian adquirido mu- 
cha virtud magnética; y Mr. Pal notó en 
J731 que una barra colocada por éi en una 
de las torres de Marsella, sehabia buclto Imán 
con todas las propiedades , y el color de esta 
piedra. 

El como suceda esta transformación ha 
dado mucho que discurir a los Fisicos: Parece 
que esto no pueda ser, sino por una corriente 
de partículas magnéticas, que circulan al 
rededor, y por medio de la Tierra. Esto mis- 
mo es lo que <¡dmiria el gran Descartes para 
explicar los cfe&os de! Imán. El Im in, d?cia, 
está traspasado de un gran numero de poros 

para- 



paralelos entre si, de ios qualcs, unos, que su 
figura es á modo de cabidades, admiten por 
ellas corpúsculos ó átomos magnéticos veni- 
dos del polo ártico, cuya forma es ( según el 
»iswio ) la de unos pequeños espigones. Los 
otros poros, cuya figura es de ctra especie 
de cabido des, dan paso á dichos pequeños 
cuerpos procedentes del polo antartico. 

Entregada á ia acción de estas dos corri- 
entes magnéticas la piedra Imán, que esta 
libre, ola ahuja tocada , y suspensa cnel aire, 
debe dirigirse según su dirección: es decir, 
de Norte, á Sur-, y seguir por alli todas las va- 
riaciones de las corrientes, lo que motiva 
la declinación de la ahuja. Y como el fierro 
es un Imán im perfecto, que tiene poros co- 
mo él, aunque embarazados por las partes 
finas de este metal , que se encrespan á modo 
de pelillos, las corrientes magnéticas de la 
tierra, circulando por mucho tiempo en estos 
poros, los forman en fin como los del Imán 
adquiriendo el fierro por este medio la virtud 

Ri de 



IOO 



de esta piedfaftá adquiere también popja fro- 
tación, porque asi '" obligan a los corpúsculos 
i . os, / i : ' > i : •■. '. - •*■ I 

magnéticos a pasar con violerrcia por cure 

la piedra, y obra Drontarnente lo. bus U na- 
turaleza no puede hacer sino con .'lentitud. 

te I , >£! & «-.":.'• . 3Q I ' ; ' 5 1 

ITruebase este sistema por las observaciones 



siguientes. 



La abana náutica ninguna direc- 



ción tiene baxójtbs polos : vuélvese ¿suri en 
todos' sentidos por que el turbi'Uon magne- 
tico está allí en su terrpino, y por eso. recias 
ios corpúsculos magnéticos .perpendicular 
trienre a su situación.. f: . t 

i a Li virtud magnética no es cons- 
: varía , pues, según los tiempos ;■ cclian-t 



1.7 . 

tan te 



dbse de ver sobre toda .esta tfanacjpn por 
<-O0 O ICK3 3fl . , : "T- '"• . , r { 

los efeclos de la atracción de! Imam mas 

no bastando para esto los movimientos d« 

pJ ■ ' " ; c V : P - ; i • 

los corpúsculos', es necesario tambiew supo- 

nei un igud movimiento al rede ior deíl rrWi. 

es decir 3 un turbillon de materia magnética 

que dé vueltas a su "rededor* es. cues, este no* 

billón 



. 



I oí 

billón el que afirmado á los .polos de fierro, 
lo atrahen acia él .*, de este modo el Imán 
atrahe ei fierro por la acción de los corpús- 
culos que lo circundan. 

Escc turbillon divisible de materia mag- 
nética, no es quimérico, pues realmente exis- 
te, y la prueba es esta. 

.Primeramente echan limaduras de fierro 
sofríe el Imán, y estas limaduras se arreglan,, 
b componen al rededor de la piedra en fot- 
made turbillon. Este mismo arreglo se ob- 
serva en toda especie de Imanes, y si se ha fia 
alguna piedra cuyas venas estén interrumpi- 
das , b irregulares, las limaduras toman en 
este caso las disposiciones conformes a las 
venas del Imán. Descubren también los 66* 
los ú rededor de ¡os qüues circula el turbi- 
lloii magnético, observando la disposición 
que toman las limaduras de fierro, ó de 
azéro al redetlor deVlmanV En segando lu- 
gar ponen encima de la piedra Imán un pa- 
pel, y sobre él esparcidas algunas limaduras 

ce 



IOfc 

de fierro, ó azeroval momento se ordenan 
estas en forma de turbillon. Esta experiencia 
lavarían de rv nenas suertes, y todas prueban 
la exísr ncia del tu billón magnético, como 
se puede ver en una obra curiosa publicada 
años hace por Mr. Sazhi baxo el titulo de ©ex- 
cripicion de las comentes magnéticas. 

En fin, una tercera prueba de la exis 
tencia de este turbillon magnético al rededor 
del Imán , y de sus efectos, es que su fuerza 
se aumenta reuniendo las corrientes, y haci- 
éndolas mover con mas rapidez, dos plan- 
chas de azero aplicadas al lado de sus polos 
producen este efeíto: dicen entonces que el 
Imán está armado, y las planchas son las que 
forman su armadura: pues c$ta armadura au- 
menta considerablemente su fuerza. 

Dividiendo el Imán paralelamente, 
las partes corrdas se escapan mutuamen- 
te verificada la separación. Si dividen el Imán 
en varias parres , cada una de ellas se vucl» 
ve un pequeño Imán que tiene sus polos, y 

su 









su turbillon. Siendo esfericcs dos Imanes, 
$c vuelve el uno acia otro de la misma forma 
que se dirijen ellos con rcspe&o á la tierra: 
luego cjuc se han dispuesto así procuran apro- 
ximarse para unirse el uno al otro; y si se les 
da contraria situación, se Luyen. 

Una piedra de lman esférica, situada 
de modo, que sus polos, y su Eqúador corres* 
pondan exádamente á los polos, y al Ecuador 
del Mundo, representa esta piedra nuestro 
globo \ de tal moJo, que una ahuja rocada 
andando sobre dicha piedra, experimenta 
igu.des Tariaciones como si recorriere el glo- 
bo de la tierra. Gilbert, á quien se debe esta 
piedra, la llama tenida esto es tierra pequeña. 
Paraque sean sensibles estos efectos, es necesa- 
rio que la piedra Imán sea de un cierto gruc- 
;o-, y como sea difícil hallar piedras de Imati 
jue tengan el tal gruc so , en nuestros tiempos 
ín hombre, cuyo nombre ignoro, había ha- 
lado el secreto de formar con el polvo Imán 
m globo, sin valerse de cola ni argamasa, 

el 



*° 4 ■■:■ .^ ^ ■ •• 

t\ qual tenia todas las propiedades del ImarK . 

Lastima er, que se ignore este secreto-, porque 
con el cal polvo se hubiera podido hacer utr 
globo dé Irnin considerable, y capaz de ob-: 
servarse en* él todas vari, clones de la ahuji 
en toda la superficie de la tierra. También 
ensefe la experiencia , que acercando la ex- 
tremidad de una ahuja de marear í los polos 
de un Imán colocado en un Barquichuelo de 
•cobre que flote sobre una masa de agua, 
hará acercar, ó apartar el Barquichuelo,, según, 
j& como se hallarán los polos de la ahu ja , y 
del Imán respeótivamente los unos de los otros. 
Asi se hace una muestra magnética, que parece^ 
señala la hora. 

A este fin colocan en una cáxi un cerco 
de madera , y sobre su contorno una hoja 4 
muy delgida dé azero aimantado, del qual ? ' 
están separadas las dos extremidades cerca de: 
seis lineas la una de la otra, y del qual una 
dé estas extremidades está muy. cerca de la 



parce superior 



del ceico. Sobre este cerco, po- 
nen 






ríen iifi quad'rantc.. movible en ciíyq centro 
esta un quicio que carg i una ; ahu ja a imantada 
quejhacedár bucltis r%pi; lamente sobre su 
cerero. Porque la una de las extremimades 
de esca ahuja, estando dominada por la extre^ 
mijdad de k hoja de azero ,se fixa constante- 
mente, en |a¿ hora del q¡uad ranee que corres?- 
pQflde % dicha extremidad. 

Otras maravillas executan también con 
la|j virtudes del Imán, peto cstis solo son 
cu,t¿osidadesAgradablcs en las quales los Físicos: 
no, tienen parte. 

Sin embargo, los efe&os del Imán y. )aj 
an-alogia de esta piedta con el fierro em pe- 
ñaron á aquellos hombres re flexí vosa exami- 
nan las propiedades de este metal que hallaron, 
sea, el mas duro, el mas caseico y á excepción 
de la platina, el mas difícil de fundir de todos 
los metales : quando purificado , es tan ma- 
nejable, que forman de él, hilos tan finos 
como cabellos *, de modo que algunos años ha- 
ce, 1 aci n pelucas de hilo de fierro que imi- 
S taban 



• 



caten perfectamente !as de cabello. Resiste 
está metal abfuegó mas violento de los hor- 
nos' comunes., pero se quema, y c+lcina hciU 
menee. Esto no obrante el menor fcio,y menor 
calor lo altera lo botante. 

Mr. de la H¡re, puso 'por tres horas al 
Sol en tiempo de Verano, una barritíi de fierro 
del largo de uní tocsa , y halló que se habia 
estirado dos tercios de una linear observó 
también que un hilo de i 8 toesas expuesto" at : I 
viento en Invierno, s- acortó una polcada *— 
y que por consiguiente otra de z i 6 toesas," se 
acorcaríi ua< pie. 

"■"'Eto- propiedad del fierro de estirarse y R 
enéojerse tin íxilmeme, proviene sin dul* ' 
de su docilidad/ y de sus p idos que son tan 
considerabas qac la sai fundida sob'e el fierra 
encendido, los -traviesa c.>n igb ú f iciíicíida 
la conque el -agua p.^sa el pa péfc de enrasa. 
También han observado, ej^e un pedazo, de 
azufre común, puesto sobre uní planchi de 3 



(lee 



rro ardiendo da aLi un estallido* y pasi a 

1*1 



ib 7 
f,.otra Darte - . El misma efsáte ¡se txr ! er¡mev,ri 
en una Carcha dcrUt.i caído-d^, qu.^ndo sobre 
. ella pon.dnh.ra pedazo ce subluriado corrosi- 
vo. Su disolución, que ordinariamente es 
. azul , mezclada con espiutu tic Nirro forma 
la piedra infernal, la qual es un poderoso 
caustico: también caldcan á la plata las' Sa- 
les de espíritu de Nitro. 
f ■ H;« bien de Mr Fhmbcrg puesto en la 
copela cerca de desonzas de placa con otro 
tanto plomo para purificará, hecha la opera- 
ción, y cunpda lía piara al fuego, se levanto 
de su superficie un peque ño chorro de plata 
liquida , que formó un arbusto. 

Hizo umb en Iíomber«> una amalgama 
en crudo de media onza de plata en hoja, 
y una quarta parte de mercurio; hizo desleír 
la amalgama en quatto onzas de espíritu de 
Nitro puro, y no muy fuerte: echo de: pues 
esta disolución en libra, y media dcapua des- 
rilada, meneo la mezcla que concervb después 
en MDon de cristal 



Con esta prcpiracíon,Dae% pmjujo una 
nueva vegetación. A este fin metió una onza 
de ella en una redoma añadiéndole una pelo- 
tilla de una amalgami, algunos pequeños 
filamentos que se aumentaron con prontitud 
echaron ramas a uno y otro lado, y tomaron 
la formí de un arbusto: á este ai busto llaman 
Árbol Filosófico, ó Árbol de Diam. 

Mr. Lameri lia descubierto otra mine- 
ra de hacer este Árbol. Toman una onzi de 
plata fina, que hicen disolveren cantid id su- 
ficiente de espiritu de Nitro bien puro, y 
algo fuerte. Mezclan esta disolución de plata 
en una redoma con 20 onzas de agua det- 
tilada: a esto se le añaden dos onzas de Mer- 
curio, y dexan reposar el todo. Al fin de 4.0 
diasse forma sobre el Mercurio una especie 
de árbol de plata, que imita mucho una ve- 
getación natural. 

En fin, los Físicos han hallado un tercer 
modo deformar el Árbol de Diana: hacien- 
do disolver una parte de plata entres parte* 

de 



10, 

B¿ ¡agfta fuerte, colocando c! viso á un fuego 
de arena, y dexando evaporar cerca de la mi- 
tad del Hcor. HabiendoleaaidiJoá esta com- 
posición tres pirres de vinagre desalado, y 
dexado reposar rl todo hasta 30dus.se for- 
mo alli un arbusto del tamaño de una 
totella. 

Hacesc con el oro, una experiencia que 
aunque no tan agradable, como la que pro- 
duce el Árbol Filosófico, es sin duda tan dig- 
na de admirarse como la de aquella vegeta- 
ción, yes del modo siguiente: Hacen disol- 
ver oro en agua real, que se compone de es- 
pirita de Nirro y de Sal armón iaco: hecho 
esto, precipitan al oro por la adición de uiii 
cantidad suficiente de álcali fixo: formase 
prontamente ün precipitado bastante abun- 
dante de color amarillo, un poco rojo: Liba- 
do , pues éste fondo y seco yá, si lo calien- 
tan, ó frotan hasta cierro punto , hace una 
cxplocion comparable á la del Riyo. 

Este metal es el cuerpo mas manejable 

que 



II 



rfio 

que se correr^ corro hemos visto en el ca 

piano antecedente. 

Eí csraño fundido mezclado con el pe¿.< 
igual de. Mercurio, produce como el on 
un estruendo considerable, P&i a hacer esta ex 
perieocii láaden a esfi mezcla tres onzas d 
sublima Je? corrosivo picado y molido, y lúe 
go se destila el rodo á fuego lenco. Ai cah< 
de fes horas de destilación los humos se des 
puccen y queda un espíritu muy vaporoso 
Este espíritu es el que produce el estruendo 
Lo echan sobre igual volumen de agua,y a 
instante se oye un gran ruido. 

Hacese con el cobre una experiencia 
bacante emiosa. Ponen una pieza de cobre 
como una moneda dedos Guarros, ó la misma 
rrv>neda sobre tres puntas de fierro; cubrenU 
de flor de azufre por arriba, y ahaxo, y ¡a 
encienden. E! fuego de! azufre calcina poco 
á poco la pieza de cobre el que se divide en 
dos hojas quebradizas. 

Todos estos ciedlos cjual producen los 

me- 






1 1 1 

Ict ves provienen de las materias hcrcro>é- 
cas deque se componen: hailansc t\iz/t ellas r 
ccidos, y álcalis, y p >r eso fer ns^cín t a los 
m diferentes aguas fuerces. Solo el oro pa- 
zcc ser el cuerpo mis puro, y mas homo^e- 
eo, pues teniéndolo ch iriíucion meses enec- 
:>s, ri ida' merma: llamanló los Alquimistas 
i Rey de los mrrJ.es. 

E*.to no impide el que los Físicos pien* 
:n,que los cuerpos grandes sean formadas 
I diferentes cuerpos. Vc\ ahí porque, dicen 
los, han hecho con diferenres mezelis va- 
os cuerpos que la natura'ezi reproduce , 
si los produce es rara vez Ai es que con 
pía colorada mezclad ¡ con xibon verde, v 
trbon de madera, caldcado en un crisol cer- 
do por uní hora,se|tace uta materia can 
mqinrx al fierro, que el ln mío ¿trabe co- 
10 al fierro mismo. 

Seria bueno, sin duda, que tuviera - 
os exádos conocimientos de las diferentes 
ezclas de los cuerpos" particulares;, que se 

'olía 



ÜM 



hallan en los cuerpos, grandes,:* su, numero,, 
su figura, y forma, y el mccanismo.eon. cjuc 
se hace su unión. A este fin trabajan los Ar* 
quimistas por cl.analysis.de los cuerpos*, y. 
como los Fisicos solo examinan susxfc£tos, 
ó sus fenómenos, cuyas causas indagan*, cs,prc¿- 
ciso remitir a tas obras de los Alquimista! 
el estudio de la composición de los; cuerpos, 
y por consiguiente, terminar aejui la Hisíortt 
dcg la ticria. 






%!¡i 



; 



t/zcmdoTfC 



i M 

!i'i¡¡ 
III 



V\v> 



Jf 



HISTORIA DEL 



-, 



AGUA. 
PRELIMINAR 



' 



L Elemento del Agua nos ofrece un 
campo espaciosísimo, no solo de mucha 
diversión, sino de igual utilidad, Por 
qualquier aspe fio que miremos, este ob- 
jeto lo encontraremos maravilloso , y 
capaz de transportar al entendimiento 
humano á una esfera de meditaciones 
sublimes. A mi me parece , que aun- 
que el hombre no tubiera otra cosa de- 
lante de sus ojos , sino el Agua , bas- 
taba para que se humillase lleno 
de respeto y veneración al Soberano 
Artífice, que de la nada produxo un 
Ente tan hermoso. ^Qué cosa mas díg- 
ita de admiración que el Agua\ iQuien 

no 



no se efém en el estudio de un ele- 
mento tan vistoso % Si le considerarnos 
en sí «, nunca n$s satisfacemos de es- 
tudiarle: si vamos haciendo transición 
analítica por sus varios fenómenos de 
unos en otros , cada vez nos sorpr&* 
enderemos imu r y aún se desmayan 
nuestras fuerzas intelectuales en tan 
profunda ocupación. A la verdad el 
Agua mas bien es para vista , quepa* 
fa analisada. 

Este licor preciosísimo es en toda 
la naturaleza^ fa misma que la san* 
gre en el cuerpo humano s porque %qué 
cosa pudiera subsistir sin el Agua% 
Por cierto que ninguna. Ella lo vita* 
liza todo % y nada es hermoso sino por 
ella. Por eso ha ocupado la atención 
de tantos ingenios sublimes ^ que em- 
pezados m examinarla casi han ago- 



tado todos los modos que ministra ía 
razón para inculcar los arcanos de la 
Física. 

Sobre la variedad de parece- 
res acerca de su naturaleza se podia 
formar un tratado muy difuso ^ pero á 
mi no me corresponde , sino interesar 
al Lettor en el estudio de tan precio- 
sa materia, como que no es poca la 
utilidad que de ella puede resultarle^ 
pues no ha sido otro el objeto de mi 
trabajo en la versión de la presente 
obra, ni tampoco llevo otra mira en 
estos pequeños Preliminares , que van 
en cada ano de ¡os tratados* 



i 



• ' . \ ■ ■ . J 






: . . 



. 






. 



T % A f ipü 



ff| 



_ ^R%to£eIcs m<íc parecer, que los 
destinados al estudio de la FisiVa, solo se 
¿djedicasen á conocer la naturaleza de los 
rfntes considerando cada una desús partes, y 
cjue en el 4c las matemática, se contentasen 
con riiédiílos : y por eso como matcmatído 
defoía el cuerpo, un enredo una substancia 
^extensa ^n-quanto mensurable en lo largo , 
-ancho,, y profendo; y .en qüdidad de físico 
^dcok y <qm él cuerpo-es una substancia exten- 
sa compuesta de materia, y 'forma, forme- 
-dio de mta. sabía distinción contenía h 
feica , ¿y 4as -rn-acern aricas m sus justes 
«limites. 

EsMistd un punco mal entendido ^e 

los físicos -modernos,, quienes^ han confun- 

*dido ú cuerpo i matemático con el cuerpo 

T fisi- 



M4 

físico : lo que solo ha servicio de obscurecer 

en parte la claridad esencial de las dos cien- 
cias. Para evitar este inconveniente he pro- 
curado hasta aquí no salir de los limites de 
la Fisica en la historia de los cuerpos, y de 
la tierra, y voy a seguir con igual cuidado en 
la del agua. 
5oo a ■ Por consiguiente nadie espere hallar aquí 

ftosa a n la historia del movimiento del agua, que es 

íes de . n 

J. C, h de la Hydraulica ni la de la Hy.drosnuca, 

la quaí tiene por objeto el equilibrio del argua, 
V sus acciones respeóto de los cuerpos sumer- 
gidos en ella: partes ambas pertenecientes a 
las matemáticas, supuesto que se trata de 
medida> Y por tanto heescrico la historia de 
estas dos Ciencias en la de las Ciencias exac- 
tas v pero yo no he hablado en ella de la na- 
turaleza del agua, ni de sus propiedades que 
son cí objeto de la Fisica, de la qual debo 
por consiguiente tratar en-esta obra. 

Nadie ingnora , que el agna es un flui- 
do sin gusto, y sin color,. y. a este conoci- 
miento 



miento general, los físicos añaden ; que sus 
parres son duras, lisas esféricas é iguales en 
diámetro, y en pesadez especifica. Puede creer- 
se, cjue este fluido es lan antiguo como la 
tierra. A ! gunos físicos opinan, que en su ori- 
gen nadaba este globo sobre una grande masa 
de agua, y que quando la formó el Criador, 
la distribuyo en Mar, en lagos, y sobre todo 
en el centro de nuestro globo donde forma 
un abismo considerable. Eí Tierra comenzó, 
pues, á consolidarse, y por la acción del agua 
y la del calor producía todos lósenles, que 
vemos, y podemos ver. 

" Por eso el primer físico Tales tubo al 
sfüá f-cr ¡rincipiodc rodelas cesas. Dccu 
aquel filosofo que este ciemenco es el solo cu- 
erpo capaz de tomar toda suerte de figuras: 
que el había formado los arboles, las piedras,' 
los metales & c . y que !os vapores dck a4& 
que sube á I ciclo era el alimento ordinario 



los antros. El fundamento de 



este 



ra que el a<;ua 



enta 

Ti 



*s niantas. 



V 



■ niales, fqt mx la ^ngrc,lós huesos, y contribuí 
generalmente a la foTmación, y al aumento de 
todos los cuerpos. 

Hallaron esto tan verosímil los discí- 
pulos de Tales, que lo adoptaron* pero no tu- 
bicron partidarios. _ Los susesores de este filo- 
sofo en el estadio de Física pensaron de otr*. 
jnancra, y hasta la restauración de las Leerás 
no se liizo atención al sistema que estableció 
alugua^por principio de todas las cosas. 
¿¿50 Qifiberto Boyk, puso este sistema al cri- 

sol de la experiencia. Dexó secar cierta can- 
tidad de tierra, y después de haberla pesado*. 
Mantp en ella algunas pepitas de calabaza : y 
siendo asi que á esta tierra sólo añadió agua 
para prepararla, el fruto que produxo peso 14. 
libras. Arrancó el fruto, y dexó secar otra vez 
la tierra que pesada exá&amente halló que, 
nada habia mermado de su peso. 

f Mr. Fallemont repitió csra experiencia. Plan- 
to un Sauce del peso de cinco libras en cien- 
to de tierra muy seca, y cerrada en un caxon 

capaz 



/ 



1 17 

c*paz de <^>nteii erisu Habiendo cubierto este 
fabíón can una planchare escaño llena de ahu-¿ 
gerd's, regó el Sauce por espacio de cinco anos ; 
lo atranco pasado esee tiempo , y halla que pe-? 
saba ciento sesenta y nueve libras y tres onzas. 
Pesada después la tierra, solo mermo dos 
onzas de su peso. Aqui no se cuenta el peso 
de las4ojas c|i*e el 5-ause había perdido en qua- 
uq estacionen 

De esta experiencia concluye Falkmont 
<jucel ^gua se convierte en tierra, Nkwmtit, 
Newtw,y Hwk adoptaron esta conseqúenci* 
como «fna verdad solida , y procuraren auto* 
rizarla con haber desalado agua varias vezes, 
ysacaclole alguna tierra en todas ellas } pero 
el examen que después se hizo sobre la 
naturaleza 4c\ agua, ha hecho despreciar esta 
opinión. 

Primeramente se ha observado, que el 
agua que pasa en cada destilación es esencial- 
mente siempre k misma^y que aquella corta 
porción de tierra que se halla después de la 

des- 









1 1 8 

destilación es una substancia extraña. En se- 
gundo lugar, no es al agua á quien se debe 
atribuir el acrecimiento de la calabaza de Soyle 
y el del Sauce de ValUmmt si no al ayrc que es 
el vehículo de una gran cantidad de substan- 
cias, ó de los principios que pueden produ- - 
cillas. 

El agua, parece ser una substancia in- 
alterable , ó indestructible, y no hay experien* 
cía per la qual se. deba inferir que se puede 
analizar. Qualauiera combinación que se le 
haga, sea que la destilen sola, ó mezclada, ella 
existe siempre la misma, ninguna de sus 
propiedades esenciales recibe la menor alte- 
ración. 

Entre el gran numero de estas propie- 
dades, la mas considerable es la de ser el di- 
solvente mas universal que se conoce. Disuelve 
fácilmente todas las substancias salinas, de 
modo que todo cuerpo que verdaderamen- 
te se disuelve en el agua, es de naturaleza sa- 
litrosa. 

El 



Etagua disuelve el espíritu Je vino y 
todos los espíritus ardientes, los espíritus redó- 
res, (o partes aromáticas ) de las substancias 
vegetables y animales, los licores etéreos como 
el vimohco , nitroso, marino, y aceytoso, la 
parte mas sutil, y la mas volátil de los aceytes y 
■ las materias acey tosas unidas con las substan- 
cias salitrosas , que llaman xabones , todas las 
substancias en fin mucilaginosas , gomosas , v 
gelatinosas. 

i No solo este fluido penetra ios líquidos: 
se introduce también en ios cuerpos solidos, 
causando en ellos efectos maravillosos y 
haciendo extraordinarios exíuersos ; pues si se 
quiere, por exemplo, dividir una muela de 
molino, met-enle tarugos de madera seca en 
los a hugeros hechos en la muela: echan des- 
pués aguasobre los tarugos, penetrad el agua, 
los hincha, y esta hinchazón separa la muela 
en dos partes. Una cuerda seca humedecién- 
dola, levanta un peso sea el que fuere ámenos 
que no se rompa.. 

Para 



l\ 






no 

Para explicar este fent>mcno taft extra- 
ordinario, han imaginado los físicos varios 
sistemas que no han tenido aceptación., Jar, 
de la Hire opina > que es la presión de la 
atmosfera de la cuerda, quien produce escc 
efc&o, por que introduciéndose el agua en 
sus fibras, causa una dilatación qwmáí lugar 
á esta presión» pero se ha calculado, que el 
peso de la atmosfera no es suficiente paca 

esto. 

Han pretendido desperes* que el agua sir- 
viese de vehículo 4 eicm materia surií, ^ 

xme kfíierza -de la cuerda mojada depen>- 

bátese de la acción de esta marerk. 

P^co satisfechos de esta explicación af* 

/giraos físicos, <fue ero admiten tal ma- 
teria sutil, dicen, que la fuerza de ía 
cuerdU mojada proviene de la acción ¿de 

Shs fibra's de la cuerda sobre las partes de 
la agua, cfcéto de la actraccíon de estas 6 

¿bsas. 

Atribuyen en fin, la fucrzatde q*ie .traca- 

mo: 



JÉR$ áwnat fárcfcuxioíipr^díigfoiáeá él íric- 
úot de h ctterda quaüde el agua la pene! ía¿ 
le* que producé uáa hifíctedftyy pw cifflk 
úgmkom orí encogimiento qft forma iftftÍM$ 
za de la cuerda. 

! . Sj niogum dr estas e&plíca€f@rt€s satis- 
face^ be &q#i tiha que ya Be pro|suWiei p^ 
que supla r que a la incoas rficfee ¿1 antóta de 
Ú simplicidad. La fwétt*4c la cuerda pr©>- 
licnc de las'prricialas del agua; qiic intro> 
¿aciendose cm méfthmsfa ©ktigai» i difaeaüsí$ 
y por contógeíeme ¿eáeogcrscy y v¿ aqtgi 
k causa de sit fuerza . A nadie debe admiÍFá% 
que las; parte&dei agua causm iexfaerzo :t» 
grande si antes coralera que el efcdfo^de*í*|» 
tó panes «syroduce poco, ^©cfc, yqucltm 
pequeáos exfuerzas mukiplkadcs puederf cotf 
ci tiempo llegar áíser infinitos, skpm aquel 
pfifíci^» di? m^dinka ¡bfuít séfttfde en i&mf* 
ttgané ejtífimzai. 

Pero la fuerza del agua es /mucho mat 

v*J U fluido 



- 







— 



111 



fluido se ha reducido a vapores. Por que cada 
partícula de agua siendo un cuerpo, debe te- 
ner mas acción quando fluida según aquel 
axiomas los cuerpos no obran sino sm fluidos. Corpa* 
ra non agunt nlsi sint fluUa. 

Sábese también por experiencia, quecl 
vapor del agua tiene mucha fuerza, y es por- 
que reducida el agua en vapores, se dilata mat 
I 600 que todo otro fluido. Mr. Hauxbét ha hallado 
que *c dilata 6$ veces mas que la pólvora 
y ti no produce el mismo cfc&o es por que su 
dilatación no se cfc&ua con igual prontitud 
¿lacón que la pólvora se inflama. Según lai 
experiencias de Mr. T>esaguliers , el vapor del 
Agua hirbiendocs cerca de 14 mil veces mas 
raro que el agua fria y por eso capaz de 
producir otro tanto exfuerzo, que el ayrc co- 
mún ry Mr. Nicwentit dice en *u xontentptá- 
cion id filosofa *R¿ ítgfoso Cap* ij- que una pul- 
gada de agua produce 133^5 pulgadas de va- 
pores: descubrimiento que hizo este Sabio 
con la Eolipila, instrumento cóncavo de mc- 



. I15 

tá\p<\ tic suele hacerse en forma esférica, y 
Jamo la de un calabazo: opera sin mas res- 
piración que un cuellecuo muy angosto, por 
el qual se le introduce agua, y puesto des- 
pués al fuego > lueg > que toma cdor arroja 
tm viento tan impetuoso , qu¿ es capaz de 
encender muy aprisa cantidad de carbón 6 
4iiovcr algún artificio mediante una rueda 
con vclctillas , que reciban el viento. 

Q aandv> en lugar de agua llenan la 
Eolipila de espiritu de vine*, el vapor que 
exála este licor se inflama al acercarle la 
luz-de una vela, de modo qüfc se vé un chorro 
de focgo que levantado en el ayre forma al 
caer una hermosa lluvia de fuego. 

Esta sola es una curiosidad física , mafr 
•ste instrumento po^ia ser muy ittU llenán- 
dolo de buen vinagre, porque este reducido 
en vapor purifica el ayre» b de qalquicra 
agua de olor para perfumar las habitado* 
ncs, y con especialidad las adornadas de bue- 
nas pinturas, ó tapices de precio que los uu- 
XJz mos 



— 



.y 



1*4 

mpsdc los polvo? aromáticos pudieran <*cbkf 
á perder. r ■, 

í^o hay instrumento de Física mas 
antiguo, que este. Inventáronlo los Gr¡egQ% 
que k> usaban para qepliear \$. natuíálcsa^da 
|¿s sviemosi j poma ellos llama!?**! ífc m 
Dios de lo 5 ? vieíiíp^» dieron el nombre d$ 
Boüpilai ¿ este instrumemo que, según ellos, 
era su imagen, bv múm 

i! q felá ntg|o^feciK)c^ií los-fisiéos. I* fuerza 
4pk v&fé&i UenaB en|iaricr ^plkajt de vidria 
fouecas soldadas hcrmetic$mcnj£, ph$ c¿km 
¿kfeimbr^ c^lkf^tafi^ [ífts^fcpjií? hidb^bojfltf 
^tue^ 4 #guav y se c oítvicrse a¿ na mpomi Eér 
tos hacen exfticf zo para entenderse* y adcft*t&- 
ren por medio del .calor umim gtá&Ac fucr- 

^pfosien ta* Mas qwte comban. i 

0<p esto s£ puede infcriir i q^al d<sbc n r 
fe terfca d&l v^por guiando esfí ^tómiáo^«c 
m fuete* ise ha ^msáí&lo piar Josr ofosf acialas 
^ie cj|Qti<ptf & 4 su expaiision^ &$m, $*¿ap 

ín- 



mí 

indagar esta, fttcrq^ y para ello inyento oq^ 
maquina llamada digestor, que es u^a óll| 
muy gruesa cerrada con cubierta. 4c metal 
muy solido, la que asegurao con dos tornillo* 
de modo, que por medio de un cerco de 
f arton que met<m entre la cubierta y la olla^ 
el vapor, por sutil que sea, y por mas e*fucr^ 
xos que haga, no puede salirse. Antes 4c cerrar- 
la de este modo, la meten las tres quarta* 

Sartesdeaguade lo que es su capacidad, y 1* 
cnan de huesos. 
-,¿ C: Meten jAc^es esta plla¡ eq el homo, ca- 

JStíWf^lí 4^0? H&ktí y sc convierte g| 
vapores, ios que no hallando modo como $£f 
jlirsc obtari sobro los huesos, y de tal modo 
k)^^n,p quando los saca|* de |j 
$Ua>s pueden arnas*r con los dedos. Todaf 
^usp^r^ glutinosa? $p hallan en el fondío 4? 
4* pUa hechas $aléa< Hay qniqti a^egtire, 
,<juc esta Kaléa podía ser de grande alivio 
-ftk gente necesitada, y qjue cierro Cura dp 
MmmA<? eliden : #fekd de lo&gc¿rxso$ 

4V SU 






i % $ 

su Parroquia. Lo cierto es, que la cosa es digna 

de toda atención. 

Todo esto prueba que el varor del agua 
hirbiendo puede producir grandes ck&os, pe- 
ro no por esto hemos de creer, que por su 
medio se puedan hacer mover tan grande! 
maquinas, y bombas como se ha escrito. Ver- 
dad es, que se hace use, del vapor para (bra- 
mar un vicio, i fin de dar lugar al peso de 
la atmosfera , de hacer mover Uí bombas, y 
asi el vi por no es quien agita las bombas 
sino el peso de la atmosfera, como se 
pu -de ver en la Historia de las maquinal 
de fuego. 

Persuadidos los físicos á que el vapor del 
agua hirbiendo era quien hacia mover estas 
maquinas, compararon su fuerza con la de la 
pólvora, y calcularon, «que era mucho mayor 
oüc la de esta. Ciento quarenta libras de polvo» 
ra no pueden hacer sattar, dicen, masque 30& 
libras de tierra, siendo asi, que se pueden levan* 
tar 7 7a con 14.0 libras de agua convenida eíi 

va 



1X7 

vaporcsvpcro una vez que lo que Atribuyen 
al vapor , debe atribuirse a la atmosfera > 
resulta que el vapor no hace mas sino pone* 
en acción. 

No nos admiremos deque los físicos 
no hayan podido explicar la causa de esta 
fuerza propia del vapor de la agua. Como 
el efc&o que produce el vapor, dice, Mr. Mus- 
J , chtmbratk és del todo admirable, preguntan, 
t , y con razón, >qual pueda ser la causa que lo 
, , hace obrar con tanta fuerza , siendo asi que 
, , esta se pierde luego que se enfria > Con- 
§ , fieso que no alcanzo tsce fenómeno, y que 
> y no sé que responder % descubro ú sola- 
,, mente que esta es una ley de la na- 
turaleza. 

Sin embargo, esta opinión sobre la fuerza 
del vapor ha motivado otro error, yes el que 
roda la fuerza de la pólvora proviene de la 
agua coptenida en el salitre , que el fuego re- 
suelve en vaporque se rarifica, y que tiepe la 
fuerea de desviar, y dispersar todo qiíanto 

en 






JgáÉÉ 

eircwrirr*. Mn hftmkmkwekqm opin* éé 
^bm® msxÍG> dfcertorctisxaksdc nraoreráíÉ 
lkno&dQ agu% y k cb&veF$torr de essa¡ agti* 
Cíí vaporcs > esquíen causa su fuerza ipcmesOT 
j^&fiolsc cree desdé el docuiyrikiiet^ack cierta 
*yre trtiSáat» que el nbra produce en graai 
claridad* coma la veremos despusscftlaiuKto^ 

¿o qué ss&rc teda, £bnn $ la foeims del 
T&por e$ei>yrccpteet agua conritciicy y del 
qüaí kt teten del resoltase nvczírfs c@o cj 
del vapor» Quaadb mas caíliencc* está c\ 
tg^V mas pronta se separa él ayre que ella 
contiene, y a medida de foque se ^áealen^ 
tatido, se levantan de su¿ fondo boks de ayre» 
que van a romperse sobre su superficie, prQ^ 
¿«c^ii&> *m violento hcibIácro> termina 
del nwbyor calor, y q^e corresponde ai 
oAagcsk&e* grado del tereaometro de &* 

En este estado*,, si se íeecfeart al agua mm* 
pim mucha mas calientes que ciia¿ se oye un 

chi- 



119 

.chiflido violento, y todas sus partes se separan 
unas de otras, precipitándose por todos lados 
con gran impetuosidad. Notase con mas cla- 
ridad este efecto echándole aceyee hirbiendo, 
siendo aun mas curiosa la experiencia qu anejo 
echan agua en el cobre fundido, por que en- 
tonces este metal se dispersa con tal violencia, 
y ruido que rompe, y hace pedazos todo 
quanto encuentra. 

No solo por medio del fuego hacen 
salir del agua el ayre que contiene: quan- 
áo extraen el ayre del recipiente de la 
maquina pneumática, baxo del qual ponen un 
vaso de agua á medida que dan á la bomba 
se ven salir bolas de ayre sobre la super- 
ficie del agua, que produce un herbidero, 
como si en la realidad cstubiese sobre la 
lumbre. 

Otra experiencia b?cen también sc-bre 
el particular, debida á Mr. Ivlitschcmbrock* 
Después de haber sacado todo el ayre conte- 
nido en el agua, y haberla echado en una bo- 

X te 



130 

botella , meten en ella una bola de viento : 
el aguí recíb" casi al instante, y absuerve 
la bola. Metenlc una segunda, que al instante 
la embebe como la otra *, y continuando He 
cscc modo á poner sobre e! agua bolas de ayre 
se nota,que las primeras bolas se precipitan vio 
lentamente en el aguarlas otras que la siguen se 
precipitancon mas lentitud, y todas lasque van 
siguiendo tardan otro tanto mas en precipitar- 
se, quanto elagua se hallaba mas liena de ayrc. 

También el ayrc se introduce en el agua 
quando hace frió y se eré que perseverando en 
ella produce la congelación. He aquí á lo menos 
lo qiie ÍU experiencia, ye! raciocinio han ense< 
nado a los físicos. 

El frío convierte el ao;ua en ye!o, cam- 
biándola de liquida en solida. Esta variación 
es el frió quien la produce, de suerte, que quari 
do mas frío hace en un país, mas fácilmente se 
yela el ag la, v á proporción es la solidez de 
yelo. p or lo recular en todos os >aises vela, 
ero las congelaciones ina-> fuertes son acia lo 

polos 



p 



i 3 i 
)oíos. El año 1 74.0 fue tan riguroso cí frió en 
lusia,ytan fuerte el yelo, que construyeron en 
Vetesburgo un Palacio de yelo, de ^2 y medio 
>ics de largo sobre 1 6 y medio de ancho, y 20 
le aleo sin que el peso de las partes superiores,y 
c la boveda,quc también era de yclo,perjudica 
sal pie del edificio. Los trozos de yelo estaban 
aliados con el mayor cuydado, hermoseados 
le adornos, y colocados según reglas de arqui» 
e&urala mas elegante, y la mas solida. Sobre el 
iente del bastimento estaban colocados seis 
añones de yelo hechos á torno con sus cureñas 
r ruedas igualmente de yclo,y dos morteros en 
is mismas proporciones que los de fundición. 
El calibre de los cañones era de £ 
> libras de bala , pero solo se cargaban con 
in quarteron de pólvora, que introducían 
:n la pieza , y sobre la qual ponían una bola 
ie estopa, y alguna vez también una bala de 
fundición. Dado fuego á la pólvora traspaso 
a bala una tabla del grueso de dos pulgadas 
cuesta a 60 pasos de distancia. Esto prueba 



la fuerza del yelo, por q&£ dichas cañones 
solo tenían de grueso eres, ó qiUtfo pulgadas 
y resistieron, con todo, al exf ucrzo dé la pol* 
vora infla mida. 

No solo en el Norte, y en imbierño f 
se convierte el agua en yelo, hay países me- 
ridionales donde en el verano hacen frío* su- 
ficientes para formar el yelo. Cerca de Be* 
sánzon hay una cueva llamada la nevera cu* 
yo fondo esta cubierto de quatro o cinco pies 
de yelo en verano, y el desvelo no comienza 
basta el Setiembre. 

Esta congelación la atribuyen á las sales 
que están sobre la cueva, que movidas poí 
el calor del verano, se mezclan con ks aguas 
qué destilándose por las hendeduras del pe-* 
ñasco penetran hasta la cueva donde produ- 
cen la congelación queaili se halla en los días 
dé calor. 

De esto infieren los físicos, que fas 
sales contribuyen para la formación del 
yelo y lo confirman con experiencias d¡e- 

sicivas. 



skivas. 

Meten una botella con agua en un 
Cubo lleno de nieve mezclada con sal común, y 
saiitre, o con salitre solo, y se yela el agua ca 
muy corto tiempo. 

Producen una congelación sirviéndose 
del espirito de Nitro refinado, mezclado con 
nieve, ó con un mixto de nieve, y de Vitriolo* 
Están violento el frió que esta mezcla exí- 
ca que no solo convierte en masa solida los 
líquidos, sino- -al' mercurio mismo le hacen 
adquirir calgiado de congelación, que se 
vuelve un metal manejable. Esce moderno 
descubrimiento lo debemos á les miembros 
de la Academia de Pretcsburgo. 

Es bien difícil explicar el mecanismo 
con que las sales, y la nieve producen efectos 
tan considerables en las partes del agua, sien- 
do asi que.no la rocañ. Sábese, que las partes 



del 



icb 



ornas peque 



integrantes del agua aunque mi- 
ñas que las de las sales, no pueden penetrar 
el vidrio, y por consiguiente, que tampoco las 

de 



I ¡. 



134 

de las sales lo podrán penetrar. Sin duda, que 
la transmisión se hace en virtud de esta mez- 
cla*, pero cs:o solo es una congetura sin 
observación que la autor ize. En efeóto estas 
observaciones solo nos enseñan los cchos 
siguientes. 

Luego que el agua empieza á elevar- 
se, se ven formar ciertos filamentos sobre su 
superficie!, que se extienden acia sus lados. Ca- 
da filamento echa á sus lados otros filamen- 
tos, que en breve producen otro. Estos fila- 
mentos se enlazan, y forman el primer 
tfcxido del yelo: á este texido se le van 
agregan io otros muchos hasta su entera 
congelación. 

No es este solo el modo de hacer yelo 
artificial. Se ha notado, que el yelo no se for- 
ma sino se produce un frió mayor, que el 
del yelo mismo. Este frió, pues, precipita de 
tal modo Li congelación, que es difícil distin- 
guir los primeros filamentos del yelo, por set 
un uniformes, y escar tan contiguos los unos, 

de 



de los otros que en un istantc forman una es- 
pecie de corona sobre losbordcs interiores 
de la vasija que contiene el agua, que allí se 
cuaja paralela á estos bordes, al modo que 
los metales fundidos quando se enfrian* 
hasta que en fin llega la solidez al ¿xe de la 
vasija. 

En general lo que se nota de mas cons- 
tante en la formación del yelo, es, que los; 
nlamcnros casi siempre se disponen en cruz 
de malta, en estrella, ó en hoja de árbol. Esta 
singularidad de la formación del velo, dio 
motivo para que se indagase qual forma 
tomaría la lexia de cenisas de plantas con- 
gelada. 

Era virtud de esto ha escrito Soy le que 
habiendo hecho disolver un poco de verde 
gris, que contiene muchas partes salinas del 
borujo de la üba, y habiéndolo hecho con- 
vertir artificialmente en velo, habia visto 
vides figuradas sohre h superficie del yelo . 
ElC.ivaHcro ©/gW asegura haber hecho igual- 
es 



periccnia con cenisas de ortiga, y habla noca* 
do realmente hojas de ortiga. Pero Mr. 
de Malvan Autor de la disertación sobre el 
yelo , dice c< que estas son visiones ,. y expe- 
¿5 , riencias mal hechas, o que no se veri- 
^fícan. „ 

Lo cierto es, que quando el agua esta 

helada, ocupa espacio mayor al que ocupaba 

su estado natural. Por éso rebienta las basijas 

gruesas, y de materia muy dura donde se for- 

1 6 6 7ma. Cierro de esta verdad Mr. Hughms> quiso 

experimentar la fuerza del yelo: lleno de agua 

un canon de fierro gruesa de un dedo, lo ta-r 

pó bien y dexó al sereno por Imbíerno, y 

halló que habia reventado por dos parces al 

cabo de dos horas •, de lo que infiere ser igual 

la fuerza del yelo, a la de la pólvora quando 

se inflama. 

A mediados de este' siglo intentáronlo! 
Académicos de Florencia, asegurarse de h 
realidad de este efecto: Expusieron al fríe 
diferentes vasijas ele vidrio y de varios me- 
tale 



tales la mayor parte esféricas , o esferoide* 
llenas de agua , y sobré "ser todas gruesas re- 
ventaron. Sobre esto buscó el celebre Muí* 
thtmhroti los medios de determinar esta fuer^ 
*a. Habiendo escogido ía vasija de cobré 
lialláque la fuerza del yelo era capas: de man* 
tener 17© 710 libras. 

Han notado también, qué el agua es 
tilas ligera guando neta da, que quandó 
liquida , aunque sea mayor su volumen. 
Tocios estos fenómenos del yelo dan que 
discurrir dias hace á fas físicos para conocería 
causa. 

JrisMeles ensenaba , que un cuerpo es 3 f ° ** 
évttó porque contiene muchas materias en l ,^ a ¿g 
poco volumen, y que un cuerpo es liquido j c 
por que contiene poca materia en mucho 
tcrlumen. De ésto se sigue, que el yelo no es 
mas que agua condemada > pero si esto es asi¿ 
un pedazo de yelo cTcbcria pesar mas que urt 
igual volumen de agua porque se halla que la 
densidad del ycío,es respecto á la del agua co* 
Y mo 






i 3 S 

modc 8, á 9. 

A esta mala explicación del yelo han 
querido substituirle otra. Cierto anónimo 
ha escrito que el frió comprime las partes 
del agua, y que pierden por esta compresión 
todo el movimiento que tenían; dilatase el 
ayre entonces como se ve por las botas que 
allí se forman, y esta dilatación contribuye 
sobre todo para detener las partes del agua 
las unas, con las otras; pero > que cosa es frió í 
Sin una exacta decisión de esta palabra, nada 
significa esta explicación. 

Muscbembroeky cree, que son las partei 
frigoríficas las que forman el yelo, de modo 
que si en el ayre se hallan partes de estas 
helará aunque él sea muy caliente*, y recípro- 
camente la helada podrá, no ser conside- 
rable aunque el ayre sea frigidisimo: estas 
pueden ser partes de nitro infinitamente ate* 
nuadas. 

Lo que, parece confirma esta admisión 
de partes frigoiificas, es lo observado con ci 

agua 



m 



. * * - •».,.-.: -* - v - * • ' Jt -» y 

agua contenida en una botella bien cerrada 

y expuesta al frió. --'. 171© 

Mantiencse esta agua liquida cñ lá bo- 
tella aunque haya estado largo tiempo expues- 
ta al frió; pero lo mismo es destaparla,' que 
comenzarse á formaise algunos carámbanos. 
Esto lo han experimentado los Señores Fare- 
netl? ) y Muschtmbtoek > pues parece que este 
cfc&o se debe á la introducción de las par- 
tes frigoríficas en el agua al tiempo de des- 
taparla botella, y que estas paites frigorifi- 
ea» son provenidas de las partes del nitro, no- 
tándose, á mayor abundamientoreste yelo co- 
mo una cristalisacion confusa de dichas salcs^ y 
prueba de lo justo de esta conseqüencia, es, 
que los Señores Micheü, y Jallabert han obser- 
vado en nuestros dias, que el agua expuesta 
al ayrc tranquilo, se enfria mucho rrus de la 
congelación sin helarse: nueva prueba deque 
las partes frigoríficas son las que forman el ve- 
lo, y que obran en el agua al modo de 'las 
sales quando el agua está en movimiento se- 

Y t gun 



fitn el principio d$ los Alquimisp.s <juc acá* 
amos de ver. 

Pero si las partículas salinas congelan 
d agm, deberá ser esta mas sajada, que qqan? 
do liquida, y csro es lo que no se distingue 
al ptrecer, porque son tan tenues aquellas 
partículas, que no exícan el gusto : mas las 
mismas pardcu'as producen un efecto por fy 
fricción que ha obrado la cura de varias en- 
fermedades. Léese en el Libro de las virtudes 
medicinales del agua común: compuesto por Mr. 
Schmky el dctal de varias curas maravillosas 
debidas al yclo. 

Sin embargo, á pesar de codas estas pro- 
babilidades para la admisión de partes frigo- 
ríficas, Mr. de Muirán las trata de pura qui- 
mera*, y pretende que la congelación depen- 
de de dos materias sutiles. La materia sutil 
contenida en el agua es la que mantiene sv*i 
fluidez*, mas quinao hace frió la materia sutil 
exterior disminuye de resorte, y de viveza* 
separase entonces una parte de la contenida en 

el 



141 

el agua, * y pof casto* pierde el agua su Uqui* 
¿Ui es*o supuesto,* queréis hacer yeIo,esde* 
eir, queréis cambiar un cuerpo -liquido como 
el agua, en un cuerpo solido* Separad, dicf 
Mr, Muirán , la materia que corre entre $y* 
intersticios, disminuid su movimiento, é 
apagad su resorte, de modo, c^uc no pueda 
vencer mas la resistencia de las partes inte- 
grantes del liquido. Esto es todo lo que ú 
frió hace, y tendréis yelo, Pero este es un 
sistema quiza mas diíicüde defender, que el 
de Us partas frigoríficas, y mas complicado 
sm duda alguna. 

Algunos físicos creyeron , «juc el agua 
del mar helándose se en du liaba: sería este un 
medio bien simple de volver el agua potable 
en caso de que así sucediere, mas corno no m, 
ban buscado otros medios de despojar al agua 
del Mar de su sal. Esto no basta para hacerla, 
potable; porque no solo es salada, sino amarg% 
y contiene cierto aceytc, que proboca é irrita 
el estomago: i lo men^s esto es lo que hasta 

aho- 



I 



f$¿c 

ahora kan crcido los físicos. Sin embargo, e{ 
Autor del Diccionario de Alquimia dice, 
que habiendo hecho muchas experiencias coa 
el agua del mar , jamás halló aceytc de betún 
cu cantidad sensible, capaz de darle sabor: lo 
amargo y salado del agua del mar lo atribuye 
á varias sales de que está impregnada. 

Sea de esto loque fuere, como importa 

mucho hacer potable el agua del mar, han 

procurado, desde el origen de ja navegación* 

50 a -ei medio de conseguirlo. Dice Timo, que los 

teT^e aBt *g üos "extendían vellones a! rededor de sus 

¿j c Navios, que humedecidos por los vapores del 

mar, daban un licor dulce. 

La necesidad hizo cambien descubrir 
'cimacio de hacer potable el agua del mar. 
Habiendo skfo arrojados ciertos navegantes 4 
una Isla desierta donde no -había agua dulce 
hicieron herbir agua del finaren una olla ;, 
recibieron el vapor con esponjas, las csprí$íic- 
rón después en otra olla , y se remediaron; 
apagando su sed por medio de este advitrió. 



143 

Hasta entonces los físicos nada habían 

añadido á las indagaciones de los navegantes. 
Al principio del siglo décimo sexto halló un i $io 
Sabio que había tres modos de endulzar el 
agua del mar, esto es, ó bien filtrándola ¡por 
entre la arena, ó recibiendo en un lienzo su 
vapor, quando hierbe, ó también filtrándola 
por entre vasijas delgadas hechas de cera vír- '* 
gen y blanca. 

De estas maneras de desalar el agua 
kJd mar, la. que mejor ha parecido, fué la de 
recibir su vapor quando hierbe*, y como trai- 
ga alguna incomodidad el recibirla en un 
lienzo, cierto Medico Inglés llamado VJdcot la 1 ¿7$' 
destilo en un alambique, añadiéndole ciertas 
drogas deque el hacia grande misterio, y 
qué- creyó propias para desalar el agua. 

Quedaron seducidos en Londres por cí 
gusto del agua, que producía esta destilación, 
y el Gobierno Inglés, que se interesaba en cf : 
invernó, concedió privilegio exclusivo á Mr, r 
ti dcot para endulzar cí agua del mar> , , • 

Con 



I 



144 

Coi* tocios el mor qurser hhro St esta 

#gua, no correspondió al buen concepto «t 

se había adquirido su Inventor, de fñodó, 

que otro Inglés obtuvo nuevo privilegio para 

-Un i nueva manera de hacer dulce y potable él 

agua del mar, superior al método de Mr. 

Wdcot. Fué este un motivo de queja, segükti 

de un pleito de mucho ardor entre los dtíi 

concurrentes, y que este ultimo perdió. 

Mr. Wak ot desacreditaba en gran ma- 
cera el agm de Mr. Fkt Gerald, (este era él 
nombre del otro Inglés ) como mordicafíte* 
corrosiva, picante, y capaz de echar a perd& 
j el estomago de los que la usasen con freqíirefíH 
cia: Visto e«o por los Marinos , abaí¡rdonámf* 
el agua de Mr. Ftes-GtrM , como lo habían 
hecho con la de Mr. Wdcot\ y ai fin ambw 
finieron á quedar iguales. 

Las tentativas de los Ingleses para hade! 
potable el agua del mar, y su desengaño, em- 
peñaron a los fisgeos Franceses á hacer nue- 
vas experiencias para sacar partido desús ideas. 

Mr, 



*4Í 

Mr» Gaut'er despees de haber Hecho varios 
experimentos, descubrió, en fin, cierta especie 
¿c alambiqué, que retenía las parte? salinas 
del agua, y que solo echaba el agua casi pura 
sin materia alguna extraña: esto fué lo que 
desidicron los Oficiales de Marina comisio- 
nados para el examen de esta agua: arestieua- 
fon, que era perfectamente buena: que su gus- 
to era el de el agua de lluvia, y que reposada 
de la mañana á la tarde, seria mejor y mas 
fresca que ¡a de la fuente. 

Éste juicio hizo mucho honor á Mr, 
Gautier % y á su alambique: todos los navegan- 
tes se servian de su agua, y al cabo les fué 
muy mal con ella. De esto se sigue, que solo 
una larga experiencia puede contestar la bon- 
dad de las invenciones que se podían propo- 
ner para endulzar la agua del mar. 

Con todo, no han desesperado los fí- 
sicos de hallar algún día este secreto; y Mr. 
Hules quizo probar sus fuerzas sobre esta .ma- 
teria: imaginó varios expedientes, y escogió el 
2 de 



i 






f 46 

de hacer corromper agua del mar en un to- 
nel donde había habido aguí dulce, rapan- 
dolo cxáft ¿menee después de haberle echado 
coia de pescado , y de echar allí un poco de 
areía fina guando ya estaba purificada coa 
el fin de volverla al primer encado, y desti- 
larla. Rico ices solo le qued ) un gusto desa- 
brido, y adusto, que se le quito puesta ai ayre, 
y agitándola con violencia*, en fin se acabó de 
hacer potable echándole un peo de Sosa 
1750 Este modo de desalar el agua de! Mar 

es algo largo. Un anónimo Inglés buscando 
otro mas espeditivo , creyó haberlo hallado 
dexando fermentar piedra infernal en cierta 
cantidad de agua del mar. Su resulta le. me- 
reció una recompensa, pero no se. ha hecho 
uso de este secreto , sea porque es muy costo- 
so, i) po:que acaso no sea tan bueno como lo 
quisieron hacer creer. 

En fin Mr. Voissonier ha descubirto un 
nuevo modo de hacer potable el agua del 
mar, que ha preconizado muchc <, y del qtial 

nin- 



147 

ningún uso se ha hecho. 

Nadie ignora, que c! estado natural del 
agua es el de ser fría, y fluida, y que solo por 
accidente llega a ser caliente, y solida. En el pri- 
mer caso llamanla agua termal, y yeio, nieve, 
,ó graniso en el segundo. Todas las especies 
de aguas se calientan hasta el grado de ebulli- 
ción: su calor no puede ir á mas porque se 
disipa en vapores en llegando a tal estado. 

La fluidez es sin concradicion la propie- 
dad mas útil de! agua, pues por ella se aco- 
moda á todas suertes Y figuras: remonta 
*a su nivel 5 se ex cienos , se detiene, vz- pre- 
cipita, se comprime, se espaice sobre toda la 
.superficie de la tierra, y por una circulación 
•continua humedece toda la tierra, y la pone en 
.estado de producir todos los entes, y hacerles 
<recer, ó vegetar. 

Depende esta propiedad, según se cree 
de la extremada pequenez de las parres inte- 
grantes de! a-gua*, con codo estas piara no 
atraviesan los poros del vidrio. Se ha vLrc.cpc 

uua 



1 4-8 

una botella de agua, que se gualdo i eo anos 
contenía todavía la misma cantidad de a^ua 
con que ¡i hablan llenado. Verdad es que 
ella penetra los metales: juzgase por una fa- 
mosa experiencia, que se hizo en Floicricia, 
donde una esfera concava de oro llena de 
agua, habiéndola golpeado con el martillo, 
dexo salir el aguí por una infinidad de poros; 
pero Mr. de Mairan teme que esta experietr- 
cii no haya sido bien hecha. Y en realidad 
«acaso se sabrá de cierto que ia percusión, nó 
causo á la esfera algunas rendijas impercepti- 
bles? Esto sería digno de que se averiguase 
ton mucha exactitud. 

Por ultimo comparan la gravedad es- 
pecifica del agua con los demás licores, por 
medio de cierto instrumento llamado Areóme- 
tro. Este consiste en una botella de vidrio 
bastanre delgado cuyo tedio es muy largo y 
angosto, el qual está dividido en partes igua- 
les según rodo su largo, Esta botella contiene,, 
cierta cantidad de piorno^ ó azogue: sumer- 

genis 



$Hati¿d!b& 



-_ 






s 



HISTORIA DEL 

ÁYRE, Y DEL SONIDO. 
PRELIMINAR. 

\^U ando vamos á entrar en la amena 
■ y curiosa discusión del elemento del 
ayre, debemos prevenirnos para darle 4 
la admiración todo el vuelo de que es ca- 
paz en el estudio de una materia tan pre- 
siosa. ¡ Qué de controversias , qué de 
raciocinios, y por decirlo de una vez, 
que de confusiones han resultado sobre la 
naturaleza del Ayre ! f ciertamente que 
■han tenido mucha razón los fisicos para 
no perdonar ningún camino, y observad- 
on, que los pudiese conducir á un conoci- 
miento tan mil á los progresos de la ra- 
zón. Casi todos los fenómenos que se han 
tiservadoen el ayre,han provenido deunas 
casualidades muy peregrinas , las quales 

han 



™^ 



han servido de vehículo á los ingenios fi- 
losóficos para abrirse un campo de profun- 
das nociones , que de ningún modo hubie* 
ran alcanzado sin dichas contingencias. 

Las diferentes maquinas, que han inven- 
tado los hombres para hacer , digámoslo 
así, anatomía del ayre ¿ de donde las pu* 
dieran sacar sino de estas casuales expe- 
riencias que les enseñó el ayre mi smo% A ] di- 
vertidos entonces de que examinándolo con 
mas atención, y reduciéndose su estudio á 
w sistema métodico.pudieran sacar mayores 
utilidades, se empeñaron en discurrir unos 
arte fallos, que les sirviese de instrumentos 
seguros con que percibir mas científicamen- 
te, la naturaleza de aquel ente prodigioso. 
He aqui el origen del Barómetro, del Ter- 
mómetro, la Pneumaticc, Eolipila,y otras 
maquinas inventadas con el mismo objeto 
de escudriñar los profundos fondos de 
dicha elemento, 

Tq me detendría demasiado , no en 

ha 



hacer la Historia del ayre,porqueyala 
¿izo quien lo conocía mejor, sino en dis- 
currir sobre los varios aspe&os, ó dife- 
rendas de que consta^ los prodigios que 
notamos provenidos de su depresión y 
raridad^ en una palabra , de mil cosas ^ 
que encontramos en el quanto mas lo es- 
judiamos-, pero no debo olvidar que este 
^preliminar también corresponde al Sonido. 
Aqui es donde nuestra Alma expe- 
rimenta unas sensaciones demasiado vehe- 
mentes, y complicadas \ Como se asusta, 
y aterroriza con el estallido del trueno, y 
la esplocion de las maquinas de artille* 
ria\ ¡ Como se asombra con los rumores 
subterráneos, el bramido del mar, los chi- 
llidos de una tempestad furiosa &V. Pero 
por el contrario \ Que sensaciones tan 
dulces experimenta en la combinación de 
varias articulaciones reducidas con arte 
á esa consonancia delisiosa que llamamos 
armonia ! Nuestra misma voz nos da mu~ 

ckó 



— 



mes resultan un sin numero de diferencias 
admirables. Cada hombre, cada bruto, y 
cada pajarilla viene á ser un Órgano 
formado por la naturaleza en donde se en-* 
fuentra todo lo que puede obrar el sonido 
por media del ayre \ Qué idioma pudiera 
4ar se si el sonido na nos administrara los 
i nodos de su articulación? ¿Como podría* 
mos hacer la combinación de silabas dán- 
doles el grave \ el agudo , el circunflexa ? 
¿Como percibiríamos la suavidad de la 
Eloqüencia, y el encanto de la Poesía, si 
el sonido no nos prestas? todas las opera* 
f iones ¿fe ' su esencia? En fin todo elUniver* 
so seria un cadáver silencioso sin el soni- 
do. Bien, es, que el nos atemorice muchas 
veces-, pero no por eso es menos admira* 
ble quequando nos deleyta. Siempre es un 
mismo objeto para la Filosofa, y mejor lo 
conocerá el curioso en el tratado siguiente* 



■ 



■Oí 3 

I I 






14^ 

b 



QUINTO. 







■ ■ ••;•: fe & 

ijEA&ássr Ayrc, ácjuellá materia fft?á<¿| 
IM^pSren te, que ciixun& eí globo de la Tier- 
ra, del misino modo que la cafne de t¿i 
arberchigo rodea cilicio , freo mo d algo- 
$bh envuelve 6 sérilin¥ f cuyo rededor cre- 
ce según las justas comparaciones de Mf ff 
Mkhembroeh Es un ffi^ído infinitamente l W? 
ñl.y por consiguiente invisible: considera- 
iSl como un cuerpo simple elernencal, que 
no se puede alterar, ni descomponer. Sus par^ 
te? integrante^ aunque sueltisimas, no losort 
ranto como el agua, porque el agua pasa 
por entre varios cuerpos , como c! pa- 
pel, lá piel &c en vez que el ayre no pasa 
por ello;, y si pasa c$ con muchisíma difi- 
cuitad; Esto quiza proviene de que estacar- 
gado de cuerpos estranos, como de las ex& 

Aa I a . 






'-P-50 

laciones de las Biatcrias voiatilef, y sobre to- 
do del agua con la cpal tiene mu ( cha ana* 
logia, 

4nax4gwas áccia , que un ayre infiniro 
«s el principio de todas las cosas, y que por 
?u condensación y rarefacción se han engen- 
ídrado todas las cosas* peto ¿1 no sabia lo» 
<qije iera ayrc. 

Séneca, que en esta materia sabía tan- 
go corno 4naxagoya$$\ defendía con poca di- 
ferencia el mismo sistema. Aseguraba aquel 
filosofo pf al modificarse por entre las re- 
jillas producís, rodos ios Entes', pero csrocs 
demasiado indeterminada para que meresca 
$\gm& asendon, 

Ppr §so, luego que empezaron los hom- 
bre í. hacer uso de ?u razón en el cscudio 
de h Física ] quiero decir , desde la restaura- 
ron de las letras, dieron de mano á estos 
$$$pm$h y buscaron el modo de conocer 
¿i %fn examinando sus propiedades. La sola 
propiedad de £§te Elemento que conocieron 



m 

en aquel tiempo, es U fluidez; cenk tío obs- 
tante otra bien sensible baxo los ojos * que 
fio U veían, la qual es la pesadez. 

No hay quien ignore hoy di* que si 
el agua sube en las bombas es por la acción 
del peso del a y re. Estas maquinas se inven- 
taron j^8o años antes Me Jesu-Christo*, pero ito 
los distip jlos de Aristóteles, que eran los uní- años 
eos entre los físicos , que querían señalar ía antes 
causa de los cfc&os naturales, decian que era de 
el horror que tenia la naturaleza al vacio , J. C 
quien hacia subir el agua en las bombas. Es- 
to era explicar una cosa por una cosa inex- 
plicable, porque se les hubiera dado bastante 
en que entender á los Aristotélicos, si ante 
todas cosas se les hubiesfe preguntado, «que 
cosa era naturaleza? en segundo lugar, ¿como 
ella tenia horror al vacío? y en fin, ¿porque 
lo reñía? Preguntas eran estas muy justase con 
todo sin cuidar de responderlas, contentáronse 
con aquella razón: aún los físicos se conten- 
taron por mucho tiempo* y á una feliz casua* 



Aa % 



IU 









fft 

.ciencia.. f : ; 

Habie&do cierto Jardinero, (je Florea* 
pu^íiechp^ ^Ofcfeana bornba mas larga que 
Jas l^qrnbas prdmarias; ríoso^ que no se levan- 
taba el agua mas que ja pies por mas que 
Q j él se exforzaba en hacerla subir mas: comu> 
, ■.;■_ nico su observación .con ■&a!¡léo¿ quien di*- 
,, , ; simailando por entonces su admiración, dixo 
al Jardinero* que la razón de aquello era, 
2 v que la naturaleza solo tenia, horror al vacio 
hasta cierno ; punto. Diacse, que ; este; filosofo 
j^espuss, de haber ..repetido, la miseria experie^- 
r á% 9 congecuró que el ayrc era la causa de la 
ascensión del agua en las bombas, pero qiip 
^siendo su exfuerzo determinado , solo lo por 
^ia hacer subir hasta cierta elevación i, per^ 
murió sin haber podido publicar su cong&r 
cura, 

. . . ■ ! - ■--..■ 

TorlceUl su discípulo, para yerirlcaf 
mas fácilmente esta experiencia , se sírvip 
del Mercurio: Ton^ó á este eíe£lo un tubo 

, 'de 



^0 

jic máth de quatro pies de alto, lo lleno 
de mercurio, y lo metió en un cubo dondjc 
habla puesto cantidad de agu~a y de mercu- 
,rio: entonces el mercurio contenido en ,<-l 
cubo cayó parte en el cubey y quedo suspen- 
so i 17, ó 18 pulgadas en lo interior del 
$uba 

Instruido el P. Merseno de este Inven-- 1 664 
to lo comunicó á Mr. Tetit,y este al celebre 
fyír. IRasfd!. Aunque Gallléo, y sobre codo 
Torkelu habia pensado s .que. este efedo de- 
pendía deia presicwi del ayre; ésto no ¿p 
mas que ,una conjetura. ¡%ff/ quiso veri- 
ficarla, y para clip imaginó -adaptar un tubp 
fn ,el qual estaba -suspenso el mercurio en 
varias alturas para ver los diferentes gradqs 
de la presión del ayre: porque si es la presión 
la que mantiene el mercurio suspenso en ej 
tubo, siendo s::c xpre h misma la base de la 
coluna de ayre ., supuesto que ella obra sor- 
breel mismo tubo, su presión debeaumeu- 
gg ó disminuir según sea, ó m^s larga, ó 

mas, 



— 



*Í4 

mas corta. Este es el raciocinio que hizoTát-* 

0át 3 de donde se infiere que repitiendo k cx- 
perencia de ToricéllizX pie y en la cima de 
un monte, siendo k pesadez del ayre ma; 
grande en el primer caso, que en el segundo. 
\í coluna de mercurio suspensa en el tubój 
debería ser mas larga al pie de la montañáj 
que en la cima : la experiencia confirma k 
legitimo de esta conseqüencia. 

Hizose esta experiencia primero en los 
pozos de Domo en Auvergnc , y después en 
París en lo baxo y alto de varias Torres, co- 
mo k de Santiago de la Carnicería, y de k Ca- 
tedral, y el efe¿ío fué el mismo en todas par- 
tes. ^Pascal era síemnuc quien hacía estas ex? 
periencias ayudada de uno de sus amigó! 
llamado Terrier las quale* confirmaron de un 
modo incontcxtable , que es k pesadez del 
ayre quien produce k elevación del agua en 
las bombas, y la suspensión del mercurio en 
el tubo de Torkelli. 

No todos los Sabios fueron de este pa- 
re- 



Mí 

recen Preocupados algunos en favor del hor- 
roí al yació buscaron otras razoacs para ex- 
plicar la supension del mercurio. Entre los 
absurdos que propusieron, no fué el menos 
notable, el que admiria cierta especie de mein 
brana invisible adherente al mercurio, cuyos 
hilitos se enganchan en el tubo, y lo man* 
tieoen suspenso. 

Sin embargo los fisicos mas ilustrados 
repitieron y variaron de muchos modos e$-i¿ Jo 
ras experiencias: Uno de los mas celebres 
conocido con el nombre de Ottc dt Guerikc> 
colocó en su gabinete un tubo de vidrio en 
que estaba suspenso el mercurio, y noto que 
b largo de la coíuna, no era siempre el mis- 
mo que variab» según ios tiempos. En tiern- 
30 sereno la coluna se alargaba» y disminuía 
juando llovía, o de otro modo se dcscompo- 
lía el tiempo: he aquí , dixo Otro de Guerlkc 
m instrumento meteorológico propio para 
lacemos conocer la variación de los tiempos. 
Era esto demasiado interesante para no 

mi- 



, 



mirarse céft < tóᣠúmfá&ñi ÉSW8£ *0 ri&it 1 
d&daba que fa perdiz dej ayre erátTa éaiM 
árla-stispensibn ctó mer cwio^n e£ ttifeo, <ron -* 
cteydForí , que csra pesadez variaba segtrrf Í6^ 
áempos; que era? gfe#j ¿consíderaMe en ef 
bienio, que en el malo: &í Ifamarow®^^ 
íujpéi o mtójmm el tubo dé T^kdlt; porteé 
con él median las variaciones dW pese* dtel 
áy*©* y proejaron perfeYcKmarfej; 

Escogieron anee toé®, buen mfercür3d¿ 
y lo purificaron cm cméddéy debites lip 
naron el cubo con muefe prtcaueion & ffif 
d& que no quedase avie éiit^efa. ctt re m id áj 
superior del cubo y la superficie del mer* 
cürio: en rércer lugar tosca-ron medios p¿- 
ra indicar las variaciones de los tiemiDosv 
ségun ^las variaciones de la atíYib^ ras lasóte 
servaciones sotas podían servia de guia en 
esta indagación^ 

El partido qúecomaron foe esre: Nó^ 
taren, que quando mas sube el mercurio-, 
mas seco >eseá el j ciempovj quando mas ba- 

xa„ 






3$, mas tempestuoso está, el tiempo: escribie- 
ron pues, muy wpen el punto de su mayor 
elevación , y tempestad , ó muy tempestuoso a| 
de su mayor descenso. Raspéelo del tiem^ 
medio, el que no es bueno, ni malo, creye- 
ron q\io se debu notar entre estos dos pu ñ^ 
tos; es decir á 17 pulgadas y media, que e* 
ia eleyaqion del mercurio en tiempo variable! 
Tal es la, invención del (Barómetro, tas 
observaciones hechas con este instrumento 
lian ensenado, que quando el mercurio sube, 
bácci>uen.tiqmp ; o;y qqando baxa.el tiempo el 
malo, húmedo, lluvioso, vcntoso,y tempes^ 
Cuoso. ¿Pero acaso es la pesadez del ay re quien 
causa dichas variaciones? Es cosa que admira ; 
por excmplo, que descienda el mercurio es- 
tando el tiempo lluvioso: parece, q UC Jo con- 
trario debia suceder por estar entonces car- 
gadal atmosfera de partículas aquosas mucho 
mas q ue las del a y re* 

I>ara responder á esto MM. L e ¡¿mtz de 

Mayran,y Halley demuestran , q UC las varia- 

Bí > ció- 



i— 



cíoncs del Bsremétro solo son el efe£to'ácU- 
pesadez del ayrc diferentemente vanado. Le- 
ibntz opina que es menor la pesadés quando 
llueve, porque el agua en cayendo, ya no car- 
ga mas el ayre. He aquí en dcSto una expe^ 
ñencia debida á Mr, (Ramazzini que parece 
prueba esta opinión. 

Suspenden á una balanza bien justa un 
cañuto de diez ó doce pulgadas de largo, 
lleno de a<nia, y atan á lo alto del cañuto 
un cuerpo mas pesado que el agua \ y que 
esta en ella sumergido: meten después la 
balanza en equilibrio con pesos que ponen 
en el otro plato de la balanza , y cortan el 
hilo que mantiene el cuerpo en el agua: en 
el momento, que el cuerpo cae, se halla la 
balanza mas ligera de la parte del cañuto-, 
pero vuelve a su equilibrio la balanza llegado 
el cuerpo al fin de su caich: de donde se in- 
fiere , que un cuerpo en cayendo por entre 

... i 

un fluido , lo oprime menos que quando 

esta mantenido por el mismo fluido. 

Mr. 



i$9 

Mr. de Mairan quiete que las variacio- 
nes del barómetro dependan de las agitaciones 
de la atmosfera. Estando la atmosfera en cal- 
ma, es mayor el peso del ayrc, que en todo 
otro tiempo, y el mercurio sube : baxa por 
una razón contraria quando la agitación dis- 
minuye. Mr. de Mairan amplia esta explica- 
ción, y de ella resulta que la pesadez del ayrc 
es siempre la causa de las variaciones del ba- 
rómetro. En fin, según Mr. Halley dos causas 
concurren igualmente para producir las va- 
riaciones. I a Los vientos que reynan en la 
Zona tórrida. i a La precipitación incierta 
de vapores, que se hallan en el ayrc, y de que 
este elemento esta mas cargado en unos 
tiempos que en otros. 

Por probables que sean estos sistemas 
pretenden no obstante MiVL tPrivat de Mo- 
lieres , y 'Daniel r BernouUi que el resorte del 
ayrc. obra al mismo tiempo que su peso so- 
bre la superficie del mercurio , y que con- 
curre como el a ías variaciones del barómetros 



8b a, 



pero 



i ¿ó 

pero el resorte hó obra jaríias, sino esta reteni- 
do, sino esta comprimido *, es así que no está 
en su estado quando carga sobre el mercurio 
del barómetro ; luego no debe obrar. - 

Sea lo que fuere de esta conseqüencia», 
virios físicos son de parecer, que nosotros no 
tenemos seniles, o cfe&os cicrcos que nosma 
ñifiesten U sola pesadez del ayre. Con todo, 
como el descenso del mercurio en el baróme- 
tro sigue bastantemente la diminución del ay- 
re , miran las variaciones del barómetro cómo 
producidas por la pesadez del ayre. 

;MM Cassiñi, MaralJi de Cimzelles han 
-experimentado, que diez toesas de elevación 
hacían baxar al mercuiio una linea, y cómo 
la mayor variación del barómetro es de dos pul- 
gadas y media, se calcula, que esras dos pul- 
gadas y media equivalen a un peso de i>¿ 
libras 8 onzas.; 

Li conocida utilidad del barómetro em- 
peñó a varios físicos á hacer este instrumento 
mas cómodo, mas curioso, y manejable. In- 

In- 



m 



Vcntarohíc diferentes barómetros-, los máscoii- 
sidcrables son los que propuso Mr- Hubgens en 
i^6z compuestos de agua fuerte y de mer- 
curio para por su medio conocer las meno- 
res variaciones de la atmosfera, pero en bre- 
ve los. abandonaron. 

Sin embargo, como la idea de este Sa« "' 
bio era buena, jprocuraron perfeccionarla. En 
esto se ocuparon aunque sin el mejor éxito, 
Mr. HooAcn Inglaterra ', y Mr. (Dtlahlre Íht$6í 
Francia: solo Mr. tíook inventó un barómetro 
con rueda, esto es, üri barómetro ordinario , 
<|uc jpor su movimiento lia ce voltear un In- 
dex , el qual señala sobre un quadrantc sus 
Variaciones; curiosidad física, que reúne lo 
útil con lo agradable. 

También inventó este físico un biromé* 
tro marino, que sirve en la mar para los mismos 
usos que el barómetro ordinario en tierra. 
Componcsc de dos termómetros, uno de ayrc 
y otro de espíritu de vino, por no ser po- 
sible servirse de un barómetro ordinario 



i6% 

á causa de la agitación continua de la em- 
barcación, que no permite al mercurio que 
se fixe. Quando concuerdan los dos termo- 
menos, la presión del ayre es igual á la del 
tiempo de su construcción. Si el termómetro 
de ayre monta mas, la presión del ayre ha 
variado* y si baxa esta es otra variación: luego 
se vera , que cosa sea un termómetro deayre. 

Pero mas útil invención es todavía, la 
de un barómetro manual. No se pueden trans- 
portar ios barómetros ordinarios 3 sin riesgo ds 
que se derrame el mercurio. Para evitar este 
incoveniente Mr. Jmontons de la Real Acade- 
mia de las Ciencias inventó un barómetro 
manual muy simple, pero que nada vale: es 
un simple tubo abierto en el qual el mercu 
no está á su libertad*, siendo esto cabalmente 
tedo su deíeílo. 

Ai exemplo de Mr. Ámontons, Mr. (Der^ 
ham c|c la Real Sociedad de Londres, inven- 
tó un borortiétto manual de mas mérito que 
el otro: tn.éiao cica el mercurio a su liber- 
tad 



i ¿5 

tad, se comprime en el tubo por medio de un 
tornillo , y se le puede transportar úh temor 
de que se derrame. 

En fin inventaron cambien un barómetro 
diminuto compuesto de tres amones, de los 
qualcs dos están llenos de mercurio y hacen 
equilibrio á una sola colima de ayrc. 

Esta es la historia de ios barómetros cu- 
yo hilo no me lia parecido cortar, por con- 
tinuar la de la pesadez del ayre. Voy ahora á 
proseguir y á manifestar los descubrimien- 
tos que hizo Otto Guerikc después de inven- 
tado el barómetro. 

Los efectos de las bombas le hicieron 
nacer lardea de una nueva bomba, por la 
qual pudo asegurarse de la existencia de la 
pesadez del ayre. Su intento era sacar el ayrc 
de un navio para ver la acción del ayrc ex- 
:erior en embarcación que no !o tenia. Com- 
3uso con este motivo la maquina pneumatlcaw 6 $ 4 
á llevo a Ratisbona, é hizo con ella varios 
experimentos en presencia del Emperador, de 

que 



■^ 



— 



S$4 

gue^S. >yl. I. quedo sorprendido. Esta in- 
vención era poca cosa como se puede ver por 
la descripción informe que dio en una de su* 
ofrras intiulada: Experipntia nova Magdebur- 
xica, de s pació vacuo. Poco después la hizo, 
conocer mejor el P. Scbot, por una dcscrip* 
i¿J7cion que dib mas bien detallada. 

En tiempo en que trabajaban a porfía 
estos dos físicos para perfeccionar la maquina 
pneumática, invento otra c\ celebre %fc en 
J n gl accrra mucno mas perfecfci qvtp la de Qtt& 
Garifa: H^ron % , c mh% fisicos, y la ííami¿ 
ron maqulma y ó bomba de Bgyle, 

Gom ponesc de quatro pi ezas A á saber: de 
Hí? c , U(:r P° áS ^ om b a > de su embolo, de un?, 
¿ancha o platillo, de un conducto de co- 
municación entre e\ cuerpo de bomba, y la 
vasija, ó campana de cristal , que se pone, 
sobre la plancha, y finalmente de una llave. 

lí C ^P° de bomba es un cilindro 
|i5£2 É: $9& c de un calibre exactamente, 
'*Sj&4 c fl c 9 da su longitud: sube y baxa pr 

él 



4t un embolo crrnpuhfd de varías redajes ¿c 
corcho aplicadas .unas sobre ceras, y c u bielas 
-con 'otros tantos ruerres preparados puesfqs 
-<nure ellas , y redet lados sobre; cada una. 
Ls rodajas de corcho de que se compone el 
ce:nholo están atravesadas y sugetas por qn 
torrJllc , y su tuerca sobre una barrilla de 
rofórbjtl que termina en forma de estrivo pa- 
ra que se pueda baxar el embolo con el pie. 
:La barilla de hierro está soldada, cerca de la 
ípartc inferior de la anterior , y termi- 
nada por una especie dé puño: sirve 
para volver á subir el embolo tirándolo de 
taxo arriba con 1 1 mano, al paso que se di- 
lije esta operación con la ¡punta del pie pu- 
esto en el estrivo. 

La llave es la pieza principal: «-sta ase- 
gurada en su lugar por un tuerca que se ator- 
nilla a su extrema-, y comprime una plarjr 
chuela de cobre guarnecida con un pedaso 
de gamuza contra el canto de la arandela ert 
que da vueltas. Tiene esta llave dos a^uje- 

Ce ros 



ros en direcciones distintas, el uno perpcndl* 
cular á su exe, y sirve para dar comunica- 
ción entre el cuerpo déla bomba , y la va- 
sija o recipiente, que se aplica sobre la plan- 
cha o platillo de la maquina; y el otro es 
un conJucco obliquo, que pasa por el hueco 
y largo de la llave. Estando vuelto el origen 
de este conducro acia el cuerpo de la bom- 
ba forma una comunicación entre la capaci- 
dad de esta, y el ay re exterior: desuerre, que 
levantando el embolo se obliga a la colana 
de ayrc que acaba de introducirse en la bom- 
ba i salirse fuera por este condu£to *, si se 
vuelve al contrario el origen de modo que se 
dirija acia el lado de la plancha, entonces 
se establece una comunicación entre el re* 
cipicnte, y el ayrc exterior, y por aquí es 
por donde se introduce, quuido conviene 
ayrc nuevo en el recipiente. 

La abertura exterior de este conducto se 
halh continuamente cefradneon una balbula, 
esta es una especie de pie de gallo de cobre 

guv;- 



til 

guarnecida de gamu**, y empujado por un 

resorte contra el agugero exterior de la llave: 
este resorte mantiene la barbilla en la debida 
situación; y el exfuerzo que hace el ayre para 
salirse del cuerpo de bemba, quando ¡o empu- 
ja el embolo, basta para forzar el resoné y 
levantar la baibula; pero quando se quiere 
renovar el ayre del recipiente, ó introducirse 
una porción de la masa ce ayre exterior, es 
preciso apretar con el dedo .la cola de la 
balbula. 

Va plancha está separada de la llave por 
una- pilastra, cuya parte sobresale de la super-, 
ficic de la plancha como unas ,scis lincas, y 
su: longitud está agugereada por un conducto 
de mas de dos lineas de diámetro. 

Toda la maquina se halla sostenida so- 
bre un pie triangular de madera que debe te- 
ncr por lo regular de 2.4. a %6 pulgadas de 
base, las tres me «solas que al parecer unen la 
plancha, o platillo a la bomba, sirven mas, 
para adorno^ que para solidez. 

Ce * Que- 



<\\Í 



?£8 

Queriendo !Boy!e experimentar el efecto 
que causaba la privación del ayre en- los' vi-í 
vientes, puso vurios animales imxfnaéz reci-: 
pieocc , y después de algunos golpes del em- 
bolo, vio que los mas grandes murieron ,'^ 
que a los mas pequeños les daban convulcio* 
nes, infiriendo- deeílo que el ayre es necesarid 
ala vida délos animales: ■ 

Puso planchas baxo' el recipiente, y ob* 
servo que no crecian estando privadas i dei 
ayre. 

Una vela encendida, colocada báxo el 
recipiente, evacuado este se apagó , y el lia*? 
mo que había subido, volvió á c*er, los fós- 
foros naturales y artificiales perdieron allí 
cambien mucha de su luz. 

Estos son los descubrimientos que hi«zo 
Soy/e con la maquina pneumática. Repicie- 
ron los físicos que le sucedieron: y como era 
sus operaciones notaron algunos defeceos en 
la maquina, procuraron perfeccionarla: emple- 
áronse en ello,principalmen te Tapin, S.% Ora* 
SS y 4 ve- 



*4* 

wmie r y FíauoSee^ Invento este ultimo una 
maquina pneumática con dos cuerpos de tem* 
ba¿ dos émbolos, y otras complicaciones coa 
que se han hecho útiles descubrimientos 
después de Soyle- En primer lugar se ha ve-; 
pificado , que el lienzo/ p mhú jqiíemad% «fy 
los carbones aidicnda* se apagan, en el re 
cipiente: que la pólvora que dexau caer so-^ 
bre un fierro ardiendo, puesto sobre la plan-? 
cha del -recipiente, se funde, y no se infla-* 
rrra*, peto que íma media dragrna de, espirita 
de nitro de OUiiber. mezclado con otro tanto 
aceyte de alcaravea, se inflama en el ya? 
cío, y hace pedasos la redomita que contie- 
ne esta mezcla. 

Las experiencias hechas con varios fru* 
tos han enseñado , que estos contienen mu» 
cho viento si se ponen debaxo del recipiente, 
frutas lacias, y arrugadas, o atada por la gar- 
ganta una vexiga débil, y floxa, y sobre ella 
un peso de muchas libras j evacuado el icci-, 
pientc se extiende, y se queda liso el pellejo 

'de 






syo 

de las frutas, y la vexiga se hincha, y levan- 
ta el peso: un pez sier.ee una tensión vio- 
lenta, sus ojos se hinchan, y revienta la bo- 
tcllita de ayre, que le sirve para nadar, por- 
que el ayrc interior se rareface, y ensancha 
dentro del cuerpo, y á causa de no haber 
ya ayrc que comprima el animal por efej 
fuera, hace desde luego el de adentro veces 
de una violenta emética, ó vomito, y le ha-< 
ría morir sino se le volviera a dar el ayrc. 
con prontitud. En fin se ha descubierto que 
los cuerpos caen al mismo tiempo, y llegan; 
juntos al fondo del recipiente, 

Sirvense pra esra experiencia de un, 
recipiente largo , que en sti prte superior 
ajustan una planchuela en la qual están sus- 
pensas por medio de un resorte, una pieza 1 
de plomo, y una pequeña pluma: luego que 
se halla vacío el recipiente, sueltan el resorte 
por la planchuela, y se ven precipitar con 
igual velocidad el plomo, y la pluma sobre 
la platina: lo que prueba claramente, que la 

vi- 



III 



171 
vivera de los cuerpos corresponden á la di- 
ferencia de los medios, y no á la de las masas. 

Sin embargo, habiendo advertido Ott% 
Gutrlkc que en su maquina pneumática estaba 
enteramente unido el recipiente con la plati- 
na, pensó juntar por la sola presión del ayrc f 
dos hemisferios de metal, pira ello puso en- 
tre sus bordes un cuero con el fin de impedir 
la entrada al ayrc exterior en su ámbito, y 
evacuado el ayrc se unieron con tanta fucrzi, 
que diez y leis caballos no pudieron separar- 
los-, pero poco antes hemos visto que esta 
unión no debe atribuirse solamente i la prc- 
sbn de! ayrc. 

Para asegurarse aun mejor este Sabio de 
la pesadez del ayrc, quiso pesarlo con una ba- 
lanza-, tomó una pelota de viento, que U peso 
exi£hmcntc,y después de haberla extraído 
el ayrc , vio que debia añadirle nuevo peso, 
que mantuviese el equilibrio. 

Ocrn físico, UamiJ;> foUer creyó ha- 
ber descubierto que un pie cubico de ayrc 






«pesa una tinza y 27igrano¡rí díg^í qiic lo efe* 
yo, porque por este medio no se puede co- 
nocer mis el peso del ay re que con los he- 
tríisferios de OttvGumke. El ay?rees;un;íl^ál) 
que obra de rodos modos; por esto su a re toa 
ido esta limitada á la dirección de la pesadez. 
; Era demasiado excrem oso el cu y dado > 
iquc Voliw habí$ temado; para pesar el a yra 
Habia inventado balanzas tan finas y tan jus- 
tas , que un gano puesto de mas en los pla- 
tillos , cargados de 2,$ ¿L 3¿> Ubras, la hacia 
caer visiblemente; mi tú 

-3i<] plTambien jBoylt,S¿ Gravésamle, y Ber°* 
mullí y intentaron pesar el ayre. El primero des* 
cubrió , que una,yexig\;.de cordero, cuya ca- 
pacidad era de cerca deuna pinta, pesaba un 
grano , y un octavo* de grano. SS Gravesande 
sirviéndose de un frasco de vidrio , que 183 
pulgadas cubicas de ayíe qucrcl fras ; co *con» 
tenía , pesaba 10 granos^ y 'BeraouHi invento 
una maquina ingeniosa con la qual. no solo 
conoce el peso del ayre^ sino también su pro- 

por- 



P9K 

'ttorckm -especifica con respecto a la del agua. 

Comparando Soylt^j Gtfccfali ta pesadez 

'media dc!"ayrc edf& la del aguay. hallaros* qiíe 

^n.pfoporcio'íi-'sra -de t á xoo.-Este es an ad<- 

^miniaiiop&ro.y simple» porque la proporción 
de la pesadez deí ayrcconta del agua, va- 
fía mucho* Ya se ha reconocido qtae esta pro- 
porción era como- át 2 á $40: ya como de 3. 
í t&jm^jy otra vez como de 2 & Stores de s 
á ■toé segttaclDn Jarik p©r ultimo- Musthem^ 
íroek dice q®e se hallar* dos términos so esta 
-proporción: el .primero de .2 a So¿, yxl otro 
<fc 1 -á TooovFero estas fafiíaciome* í©f©.pMe- 
den ser va^as rcspciíto a lo imposible 
el .coaoeei exactamente eí peso- del ayr 
por razón de su fluidez-, sea por Fa£€>fi ele su 
teHsp : Ie„ pues ip pesadez varía segan este* 

Vafea» fo que valieren estas eafipfidenr 
cks to- eicra* cs> qae eí conocimiento de la 
pesadez det ayrc ha hecho- inventar varias 
wt&qmms cfa las cpalks tanas son. útiles y otras 



que es 

t ,. sea 



sm 



mente' agradables. 



La 



174 

La primera es ün canal agujereado por 
ambos extremos hinchado acia su parte infe- 
ferior al modo de una bola. Mcccnlo en un 
licor, y luego que este ha llenado la bola, 
tapan con el dedo la extremidad superior , y 
transportan el licor donde se quiere sin que se 
derrame, porqueta pesadez del ayrc obra en- 
tonces sobre el licor por la parte inferior im- 
pidiendo el derrame: pero el licor se derrama 
luego que quitan el dedo de la cKtrcmidad 
su pe Mor. 

La Cantimplora es otra maquina toda- 
vía mas útil, sin embargo de ser su construc- 
ción tan simple. Es un tubo cncorbado , de 
modo que una de su¿ piernas es mas corta 
que la otra» Mecen la mas corta en el agua, 
y aspirando sacan el ayre de la mas larga. Mot> 
tx el agua entonces i la pierna, y sale por su 
conduíto. De este modo vacian toda el a^ua 
contenida en la vasija clon de está metida la 
pierna mas corta, y esto sin interrupción, has- 
u concluir el agua de la vasijx. Este efecto 



*7Í 

depende de 1a presión del ayre, que empuja 

el agua en la Cantimplora después de haberle 
vaciado. 

Han creído algunos físicos, que no es 
Ja pesadez la sola causa, y han inventado 
nuevas Cantimploras , que al parecer autori- 
zan su duda; pero ellos lo que han hecho es 
confundir en algún modo la acción de h pe- 
sadez del ayre, sin destruirla , como clara- 
mente lo ha demostrado el celebre Xfus- 
ebembroek en su ensayo de Física rom. 1 1. pag. 

Aunque los antiguos no conocieron la 
pesadez del ayre, no ignoraban los efectos,, co- 
mo se puede ver por la invención de un vaso 
singular atribuida i Heron deAlexandría. Este 
vaso es una especie de maquina hydraulica 
mediante una Cantimplora que cieñe unida, 
y que comunica á un agujero que está á su 
pie, este contiene c{ agua que le echan hasta 
quasi llenarles pero llegada á este termino se 
Vacia hasta la ultima, gota, 

Ddz Se 



xy6 

Se.han hecho después varias JUfatési es 
«J nombre, q'ie dm al vaso ác Hermt 3 siendo 
el mas ingenioso aquel que representa un Tanr 
talo, que rio comienza i beber hasta que 1& 
agua llega á la altura ác sus labios, y. que ha- 
biendo comenzado a beber se vacia ei vas© ; 
al mismo tiempo. 

Sirviéndose de una Cantimplora inven- 
có el P, K'irkzT una. fuente artificial sumamen- 
te curiosa: componese de un paxaro podido; 
sobre el asa de un vaso > en medio del qual tie- : 
dc un atanor ó canaliila. Meten en el vaso to- 
da el agua que puede contener. Esta agua 
comprime el ayre, que por la construcción del 
vaso no puede salirse, obra pues el agua ds- 
modo que en volviendo la llave del atanor » 
sale ti agua por allí en forma de caño, y 
cae en la vasija del vaso. De este modo llega, 
ai pico del paxaro, que la bebe en medida que 
va cayendo. 

También el peso del ayrc es el agente, 
de una fuente bien conocida baxo el nombre 

de 



de Fuente intermitente. En esta fuente corre el 
agua por intervalos. Para ello es nesesario que 
<cí vaso donde cae el agua para formar el 
<año, tenga el ayrc por represas^ y. esteces todo 
t\ secreto de la invención. 

Hacen grande misterio, advirtiendo ? ei 
^.cmpG en que la fuente este falta de ay.rc>, 
mandanle cxitooc.es cesar , y en efecto cesa., 
pero quando advierten que el. agua se suelta 
y que va a entrar el ayrc, la mandan correr, 
y. efectivamente corre. Llarnanla por escara-, 
zon fuente del mandamientü, 

Para variar el juego de esta, fuente , yo 
le he añadido un segundo canal mediante el 
qual he conseguido dos fuentes que corren 
sucesivamente sin descontinuar , formando 
||i un cxperaculo mas agradable , que el de 
ver correr el agua por algún tiempo, y cesar 
de golpe. 

Se hallará la descripción de todas e$< 
tas. Fuentes, en el Diccionario universal ¿t~ 
Matemática, y de Física, articulo Fuente. 

Sir 



173" 

Sírvese en fia de la pesades del ayre 
para hacer una regadera, que llaman Mágica 
Componcse de dos embudos, uno interior , 
y otro exterior, que dexan entre ello? el 
correspondiente espacio para contener una ci- 
erta cantidad de agua. Por - su construcción 
el embudo parece vacio, pero hacen correr et 
agua que acaban de echar en destapando el 
conduelo superior. 

Estos son todos los juegos que produce 
la pesadez del ayre. De parte de la utilidad, 
esta propiedad es todavía mas recomendable. 
Quando no hubiera otra que la que saca de 
las bomba?, seria la necesaria para ser preciosa. 
En efedro no ha Ti quien no conozca el uso 
de las bombas. Sobre todo en los incendios 
son indispensables ; pero serian mas otiles si 
los que las dirigen fuesen un peco físicos, 
los malo es que de esto no se cuida, y con 
tal que ferien mucho trabajo, y movimiento 
se cree , que han hrcho primores. En quanto 
ala inteligencia, poco se cuidan: asi se ven 

to 



*79 
codos los dias los grandes extragos de las 1U* 

mas, aunque empleen numeíosa cantidad de 
brasos para apagarlas. 

Quando suceden estos tristes acciden- 
tes , dice el celebre Muschembroek > " jún- 
game por lo regular en las ciudades gran- 
„dcs, multitud de gentes , que sirven mas 
„dc estorvo que de utilidad. Quando hay 
„mas necesidad de gentes para apagar el 
„fucgo, se hacen las cosas con mas lentitud 
„y confusión, porque se pierde mucho 
„mas tiempo para ancglar muchas perso- 
gas , y señalarlas el puesto que deben ocu- 
>,par, que el que se necesitaría para un menor 
„numcro. u Piérdese sobre rodo mucho tiem- 
3o en conducir el agua á los Bomberos : 
:ste es un grande inconveniente. 

Aqui para obviar trabajo , dice el mis- 
no sabio : sacan el agua con la misma ara.- 
|uina que sirve para conducirla al íurgo; 
si se apaga el fuego mas breve y sin com- 
isión , con el auxilio de diez personas co- 
mo 



— 



— 



'mo'i&'tmyk&éti é&tlmm. ^ío & posible 

escribir i&qiií ^ta Waqísirta* porque n© 

le puede hacer sin figuras. Es necesaria 

^ftifa %'cl "agitóte Volumen del Ensaya de 
Ffttcé de Muíétifétwk^ &«Pf £> y -siguáen- 
Wé¿ Allí propone ^mbien el Átitor otros 
tedios para éondack el agua a fe bom- 
ba áe garages remoto > que merecen to- 
áa k áséneiori qite pide la importancia 
4e U materia. Yo siempre me he ad- 
inerada i& que nx> solicitasen éam par- 
ado. Habiéndome tk casualidad hecho 
conocer ta persona a cafo mando esta el 
Cuerpo de, Bomberos * le hablé de ella v pe- 
ro me respondió, que no conocía ni á 
Muschembroek , ni los demás físicos qac le 
cité % ni $m invenciones * y no quisa sabes 
mas* asi ^ed lo que sucede, 

La elasticidad es fe segunda propiedad 
del afre £ laman elasticidad aqseíb propie- 
áaá que tienen ciertos, cuerpos de uásmé 
k& taáaeraos, que hacera para sacarlos, de su 

esta- 



1 8 1 

cstado , y de volver al lugar de donde se 
les saco. La experiencia ha demostrado , que 
el ayrc es del numero de estos cuerpos: 
comprímese este fluido artificialmente hasta 
fto ocupar mas que la sesaxesima parte del 
espacio que ocupaba antes de su compresión, 
y quando mas se comprime, mas aumenta sir 
fuerza elástica. También se ha experimentado 
que la elasticidad del ayre es proporcionada 
a su densidad, por eso una cantidad de ayre 
es mas clástico que otro siendo mas dense. Es 
pues un ayre mas denso, luego que su canti- 
dad es mayor en un mismo espacio ; siendo 
esto lo que facilita el conocimiento de la elas- 
ticidad del ayrc aunque hasta ahora no se 
ha aliado instrumento que dé razón de esta 
propiedad . El primer descubrimiento hecho 
sobreel particular es que quanto mas se com- 
prime el ayre, mas crece su fuerza elástica. 
Débese este descubrimiento i Otto Guerhk. 
Los antiguos han conocido los efc¿tos de la 
étascisidad del ayre, como conocieron los de 
Es su 






— 



1 8* 

su pesadez, $n\ saber si en pesado: inventa- 
ron muchas maquinas cuyo resorte era el 
mobil , y confesaban su ignorancia en quan- 
to á la causa de sus efe&os. La mas admi- 
rable de estas maquinas fué sin duda la. esta- 
tua de Memnon , que según T tinto 3 T hilos* 
trato y Strabon <?c. , cantaba al salir de! Sol. 

Era esta una grande estatua de mar- 
mol colocada en el Templo del Buey Apis, 
Dios de los Egipcios. Estaba expuesta al 
oriente , y luego que el Sol descubría sus 
rayos , producia un sonido semejante al de 
la Lira, ó de la Guitarra: la causa de este 
efeíto era la dilatación del ayrc producida 
por calor del Sol. Como el fresco de la no- 
che babia condensado el ayre , su dilatación 
formaba un viento que movia una rueda , 
que al volver heria las cuerdas de me- 
tal, que producia el sonido que llevo dicho. 

Sabemos también por la historia, que 
entre las diferentes piezas curiosas con que 
los Egipcios adornaban sus Templos, sobre 

sa- 



1*3 
$\\h h grati madre Je los Dioses colocada 
sobre un altar , la qual daba leche de sus 
peches qaando encendían los ciriales , que 
le tedian puestos a uno y otro lado. Creia 
el pu-bío que este era un milagro, y los 
Sacerdotes de aquel tiempo se interesaban 
■ en dexarlo en su creencia: la dilatación del 
ayre era también el agente de esta maquina. 
Una estatua de muger estaba colocada 
en medio de unanza, sobre cuyo borde 
se levantaban quatro colunas que mante- 
nían una especie de baldoquin de metal en 
forma de un hemisferio. En las colunas 
colocaban ciriales que encendían quando de- 
seaban que la estatua diese leche : el ca- 
lor rarefacia el ayre contenido en el he- 
misferio, y este ayre rarificado baxaba á la 
taza sobre la qual descansaba la estatua, y 
donde hablan puesto leche : optimiu el ayre 
la leche obligándola á subir por diferen- 
tes canales, que la conducían á los pechos 
por donde salía. 

Ec* 



í 



184. 

Los físicos han simplificado caá inven- 
ción , y han hecho una fuente mas agrada- 
ble que la de los antiguos, En vez de crista- 
les se sirven ellos deaguahirbiendo, que echan 
en el receptáculo donde se debe dilatar el ayt,e, 
.y hacen salir el agua por un atanor. Si se quie- 
re lograr una fuente de fuego, se echa espíritu 
de vino en lugar del agua, y se pone una 
vela encendida junto al caño que sale. 

En fin, el yá citado Heron .había in- 
tentado una fuente que obraba por la com- 
presión del ayre. Componíase de una. esf?ra 
hueca de metal d vidrio, y de una taza: en 
primer lugar llenan la taza de agua hasta las tres 
quartas partes de la esfera, y después vacian 
agua por un canal que conduce a la esfera; C sra 
agua expeled ayre que contenia, yesteayrc 
al salirse desplega su resorte sobre la superficie 
del agua, y la obliga?, saltar por el atanor. 

Para hacer esta fuente mas agradable 
inventaron hacerle dar tres diferentes licores 
por el mismo atanor. 



i8j 
El P. S-cbot mtotdz un especial libro in- 
tlulado: Mecánica hydraulico-pneurnatk a , quiso 
describirla j pero de tal modo se confundía 
en el decaí de las piezas, que su descripción 
es m inteligible, como lo confiesa el misnjo. 
Jisca confesión ingenua hizo hechar jnenos la 
invención, y deseando yo complacer al pu- 
blico, he inventado una fuente que da tres 
diferentes licores <como las de que hablad 
P. Scbot. Aunque mi-fuente sea muy simple, 
no es posible describirla sin figuras: los cu« 
riosos podrán ver mi Diccionario universal de 
Mútematlüy y de Física, t tom. prim. palabra 
Fuente, donde se halla tam |>ien la descripción 
y figura déla fuente de Heron , como la de 
;k tinaja de Cana y que voy á describir. 

i Es una tinaja en la qual se ni ere agua, 
Y da, Vino: llamase por esta razón, la tinaja 
deQnáy porque J. C. convirtió el agua en 
vino en las bodas de Cana , donde falta- 
ba este licor. La construcción de esra tina* 
ja es cal, que quando le echan agua sale otro 

tan- 






i9J 

tanto vino como agua echan, porque el agua 
al caer comprime el ayre contenido en la ci- 
ña ja', y este ayre comprimido obra sobre c 
vino que habian puesto , y lo hacen sali 
por la llave. 

La primera maquina en que se ha be 
cho uso de la compresión di ayre con cono 
cimiento , es el Arcabuz^ ó Escopeta, de viente 
Ignorase el nombre del Inventor, y se sab 
que OttoGuerkk fué el primero que la explicc 
Componese esta maquina o inscrumento d 
dos cañones, entre los quales dexan un espa 
ció bien cerrado, donde el ayre está con 
densado por una bomba feulan te, adherent 
a los cañones. 

Los físicos modernos han perfeccic 
nado esta invención, y le han dado la forrr 
de un verdadero fusil: ingieren la bomba c 
la culata de modo que no se vé. Se vé alliur 
planchen, y por consiguiente una llave f% 
gatilh : e cando cargado el fusib es decir, iu< 
go que esta condensado el ayre, se monta, 



encara, y tin del gatílo. En el momento sa- 
le la bala sin causar mas estruendo que un 
:hiflido. 

Después de esta invención se ha des- 
cubierto por casualidad, el medio de conden- 
sar el ayre naturalmente. Un Vidriero de 
Olanda fué el descubridor: habiendo dexado 
caer un poco de vidrio fundido en el agua fria, 
ic formó una lagrima de vidrio. Examinan- 
Jo la lagrima quedó admirado al ver que 
iespues de haber resistido varios golpes de 
nartillo en la parte nías gruesa de ella, se 
auebró con estruendo en mil pedazos al rom- 
perla por la punta. Gustoso de esta marabilla 
bizo varias lagrimas del mismo modo , que 
las enseñó a varios físicos, sin decirles el mo~ 
io con que las habia formado. Este fué un 
secreto que él pensó reservar mas por interés 
que por gloria. El primero que lo descubrió 
en Francia fué Mr. Hobault, y al instante ex* 
plicó la causa de este efecto. 

A su parecer, la lagrima en jucion re- 
cibe 






cibc al caer en el agua un trastorno, que oprí 
me de tal modo los poros de su superficie, que 
está su interior todavía encendido, quando su 
superficie está ya fria. Se hace, pues, un va- 
cio en medio de la lagrima,, que se percibe 
por las bolas de ayre, que aliíse forman. Loj 
poros asi oprimidos por razón de la- figura 
de la lagrima, se terminan en punta acia su 
parte exterior, de tal manera, que quando 
quiebran su punta, la materia sutil contenida 
en las bolas, busca como salirse; pero es re- 
pelida por la materia sutil que la circunda, 
la qual propende á introducirse en la la-* 
grima para llenar el vacio que hay en ella, 
Formase un choque, y estando las dos ma* 
terias en acción se hacen paso por entre 
los poros del vidrio , que reducen á polvo. 
Poco satisfecho Mr. Manóte con esta 
explicación dice: que la lagrima se quiebra 
quando la quiebran la punta, porque e! 
ayre se introduce con violencia para llenar 
los pequeños vacíos de las balas, y rompe 

la 



h lagrima pot este exfuerzo. 

Esto parece mas verosímil; sin embargo se 
puede también decir, que como el vidrio 
ha sido en algún modo templado, se ha vuel- 
to mas frágil , la menor ruptura hace des- 
cubrir la virtud clástica de sus partes, y 
su resorte en desarreglándose , se reduce la 
lagrima en menudos polvos. 

Llamase esta lagrima de vidrio, lagrí*- 
m4 hatavka , porque un Vidriero Holandés, 
en latin ^Bütavus , fué el descubridor. 

Demuéstrase la elasticidad del ayre^ 
sin tantos aparatos poruña experiencia muy 
simple. Tienen en botellas Lugas llenas de 
agua somormujos de vidrio , que tienen ahu- 
jeros en los pies , y alguna vez en las co- 
las, ó sobre las cabezas bolas huecas de vi- 
drio. Estando después exactamente cubierta 
la botella con una vexiga , quando la arrie- 
tan con los dedos , cuyo lugar ocupa el 
espacio, busca donde colocarse, y compri- 
me por esta razón el ayrc , que allí en- 
Ff cuca- 



'; 



*9° 

cucntra esta compresiots, pues levanta los 
somormujos y los hace bailar. 

Pero he aquí un efc&o mas admi- 
rable de la elasticidad del ayrc. Toman 
una vexiga floxa bien atada por su cuello*, 
cicrranla en un tubo cilindrico , en el qual 
han introducido algún peso de algunas libras; 
ponen el todo sobre la platina de una maqui- 
na pneumática, y lo cubren con el recipiente: 
formado el vacio por el juego de la bomba se 
dilata la vexiga, se hincha, y levanta el peso. 
Si doran entrar el ayrc en el recipiente vuelve 
á afljxarse como antes. 

Experimentase un efecto diferente de la 
elasticidad del ayre, quando llenan una vexiga 
de ayre, y la lian bien por el cuello a fin de 
que cscc nc se salga. Ponese después la ve- 
xiga sobre ascuas de carbón-, así que el calor 
ha penetrado en la vexiga, se extienden sus fi- 
bras, y poco después se dcstrosa con estruendo. 

De esto infieren los físicos, que quando 
está mas comprimido el ayrc, mas considera- 
ble 



1^1 

ble es elefc&o de su resorte, quando lo aumen- 
tan por el calor* Arnontons fué el primero que 
fiotolos grados de aumento que adquiere el 
resorte del ayrc por el calor del agua hirbicn~ 
do: creyó primero poder asegurar, que el re- 
sorte del ayrc caliente mantenía por su calor 
el peso de una coluna de mercurio de diez 
pulgadas de altura. Se engañó, porque habien- 
do retirado esta experiencia halló no ser fixo 
el aumento del resorte, y que variaba mas ó 
roenr»s según ios pesos de que el ayre estaba 
cargado* pero que era siempre igual esteaumen- 
to con [/oca diferencia al tercio de estos pesos. 

OttoGuprkk había descubierto, quequam 
do mas comprimido el ayrc, mas aumenta 
su fuerza clásticas y se ha experimentado des- 
pués de este descubrimiento, que la elasticidad 
del ayre mas comprimido* es respefto í la 
elasticidad del ayrc menos comprimido guar- 
dada la debida proporción, como la masa del 
ayre mas comprimido, reís peño á í-a masa del 
ayrc menos comprimido, comprendido baxo 
Ff z ú 



19 1 

el mismo volumen, y el Dr. Deí^ufiers según 
sus cálcalos y experiencias, determinó, que 
la mayor compresión á que el ayrc podría 
reducirse es a un espacio 1340 veces menor 
que el que ocupa naturalmente. 

No se sabe á la verdad la causa de la 
elasticidad del ayrc, La congerura de Mr. 
Newton sobre esto parece la mas probable, 
pues en primer lugar demuestra, que las par- 
tículas del ayre naturalmente propenden á rc- 
chasarsc , á separarse las unas de las otras en 
virtud de fuerzas centrifugas, reciprocamente 
proporcionadas ¿su distancia*, de donde con- 
cluye, que estas partículas deben formar un 
fluido clástico, cuya deusidad sera siempre 
como la fuerza que lo comprime, pues como 
la elasticidad del ayre es proporcional á su 
densidad, sigúese, que quando menos denso 
es el ayrc, es menos elástico. Esta es una ver- 
dad experimentada ( Plin L. 1 7. ) y así para 
destruir la elasticidad del ayrc, basta dismi- 
nuir considerablemente su denudad. Esto se 

lo- 



i?3 
legra absorvkndo el ayre con. alguna materia: 
Hules ha experimentado, que el azufre, y de- 
más vapores inflamables destruyen la elas- 
ticidad del ayre. 

Hallase en la Estática de los vegetables 
•de este físico un gran numero de experiencias 
•<juc prueban , que k elasticidad fácilmente 
se destruye por la fuerte atracción de las par- 
tículas accidas azufrosas que salen de los cuer- 
dos., ó por la acción del fuego ,ó por la fer- 
mentación-, y se lee en la misma obra , como 
íimbien en su descripción del Ventlladtr , que 
las panículas accidas del vinagre, y las del 
agrio del limón refrescan el ayre, y restable- 
cen por consiguiente su elasticidad. 

El Ventilador es una maquina con fue- 
lles, que sirve para renovar el ayre de un lu- 
gar, sea introduciendo en él otro nuevo, sea 
vaciando el antiguo, el qual se remplaza al 
instante por el que viene de á fuera. Esta 
renovación es necesaria para la salud de aque- 
llas personas, que se hallan en el tal lugar*, 

por* 






*5>4 

porque un ayrc al quaí las partes azufrosas 
que salen del cuerpo humano ha hecho per- 
der su elasticidad, llega í ser muy dañoso* En 
ciedlo el resorte del ayrc es el principio de 
ía vida, el agente de la respiración, y quien 
facilita la circulación de la sangre en el pul- 
món y como se vera en la historia de la 
Economía animal. 

Como el Ventilador es una maquina 
bascante embarazosa, el Dr. í}esagul¡ers procure 
descubrir otra mas simple. Ajusta tres bom- 
bas compresivas, y atracares por mqdio A 
eres reguladores, Esras bombas empujaban 
alternativamente el ayrc en el lugar propuesto: 
y lo sacan del mismo lugar por entre un cana 
quadrado de madera. Haciendo andar es- 
ta maquina hace caer todos fas vapores, y lo 
obliga a salir por el canat 

En las minas sería ella maquina mu 

cho mas útil, que en qtiaíqaiera erra parre 

lyicPor lo que toca a los apartamentos, pens* 

!Besdg>ilurs servirse del fuego pfa parifica 

c 






ft ayrc. En esto Interesaban mucho los miern* 
bros de la Cámara de los Comunes en Lon- 
dres. La respiración de cantidad de personas 
que se hallaban continuamente en aquella Cá- 
mara, y el humo de un gran numero de velas 
con que se alumbran, corrompen tan pronto 
el ayrc, que habia pocas asambleas en que al- 
guno no se incomodase. 

Para remediar, pues, este inconveniente , 
renovando el ayrc, hizo construir el mismo ©e- • 
taguliers en cada cabo de la Cámara , que esta 5 
¡obre la de los Comunes, dos pirámides y diri- 
gió un condu&o desde las pirámides hasta ciertas 
rabidades quadradas defierro, que rodeaba un ■ 
trasero dcjfucgo de firme en los gavincecs . En-" 
:cndido el fuego, *e elevo el ayrc de la Cámara 
lelos Comunes por las cavidades caldeadas á 
os gavinetes, y se fué por las chimeneas, 
Mr. Suton físico Inglés, simplifico el mo- 
lo de renovar el ayre por medio del fue^o 
>ara purificar el contenido entre las bodegas, 
i entre-puenres de los Navios. Coloca en el 

fon- 



fondo del hogir de lá hornilla, que sirve en 
Ja cosina de los Navios, un co'dudo que ba- 
xa á la quilla. El calor dilatando el -arre con- 
tenido en la extremidad superior del conduc- 
tp> y el del fondo de la quilla, viene á rem- 
plazado, y forma de este modo un vacio, que 
ocupa el ayrc ext:rior. 

Esta invención que se Ka adaptado, y 
valido una recompensa a su Autor, ^e ha da- 
do á luz con el titulo de nueva manera de re- 
novar el ayre de los Navios. 

He aquí los medios que han descubiet*- 
tp para purificar el ayre: sea refrescándolo por 
las fumigaciones, como se ha visto, sea reno* 
vandolo. En el uno, y en el otro caso parece 
que la pureza del ayre consiste en su elastici* 
dad , y que ios accid js azufrosos , y los 
malos vapores si lo corrompen es porque 
destruyen la elasticidad j y como la elasti- 
cidad es proporcionada á la densidad [ se 
podía conocer la bondad del *yrc conocien- 
do la denudad , pues se pueck colegir la 

dea- 



*97 

pcfnsidad por la .compresión, 

Raciocinando asi, invente un instruí 
mentó con el qual se puede conocer la 
bondad del ayrc. Formóse de dos bolas ele 
vidrio, de dos canales , y de dos llaves p 
y todo este conjunto sirve par* condensar 
el ayrc quando se quiere , con mercurio , 
que pasa de xina bola z otra por medio de 
un canal. El uso de una de las lia ves, es 
Hacer salir fuera el ayrc cuya densidad se 
acaba de conocer por la compresión , y por 
consiguiente su grado de elasticidad , ó de 
pureza que viene á ser lo mismoy y la otr;a 
llave da paso a un nuevo ayre exterior que 
se intenta someter a igual prueba. Hallase 
la figura y la descripción de este instrumen- 
to que yo llamo Queynometro , (medida c*e la, 
salubridad, ) en el Diccionario universal de 
matemática > y de física articulo vapores. 

Todos los cuerpos contienen ayrc; pe- 
ro en estados diferentes. Quando está en sus 
poros es siempre clástico, y el menor calor fo> 
d¿ ba~ 



tfft 

hace 5alin pero si es como principio en lot 
cuerpos, es allí fixo, y no tiene resorte. De 
codos los cuerpos el nicro es el que mas con- 
tiene, si exceptuamos la piedra de vexiga, cu- 
ya mitad es ayre fixo, de tal modo quequan- 
do el ayre se ha desenrollado, que há vuelto 
% tomar su elasticidad , ocupa 6\% veces mas 
volumen que la piedra que lo contenía. 

Dcbtsc este descubrimiento al celebre 
Hales. La grande cantidad de ayre que halló 
este físico en el nitro, en el tártaro , y en ei 
agua real, y la prontitud con la qual este ayre 
se dilata, y vuelve a su elasticidad, le hicieron 
conocer la causa de los efectos de la fulmina- 
ción del nitro, y los de la pólvora, cuya subs- 
tancia principal formad nitro. Esto solo fue 
una congetura de su parte; pero habiendo es- 
tudiado sobre la teórica de la pólvora el Sa- 
bio Inglés %Mn> conoció también la icóbitud 
de esta idea: entre las muchas experiencias que 
hizo , la más decisiva es esta. 

Puso un barómetro dentro de un recipien- 
te 



te bastantemente largo , y lobre la platina 
algún nitro. Hizo después fulminar el ni- 
tro , y como el nuevo ayre que esta sus- 
tancia produjo se mezcló con el otro , le 
aumentó la pesadez , y el mercurio del ba- 
rómetro subió en el tubo, manteniéndose 
en este estado todo el tiempo que lo de- 
jaron bao el recipiente. 

Tales son las propiedades del ayrc con- 
siderado como un fluido homogéneo *, pero 
es sumamente difícil , que la masa de ayrc 
que circunda el globo de la tierra, y que lla- 
man atmosfera , sea puro , y homogéneo. El 
es el reservatorio común de todas las ema- 
naciones , de todos los vapores , que se exá- 
Un de casi todas las substancias , y que el 
fínico Jrbueknot , llama los ingredientes del 
ayrc. 

Lcvantansc estos ingredientes á la at- 
mosfera , y se quedan alli suspensos } de mo- 
do que el avre que nosotros respiramos es 
un mixto que se compone de cantidad d« 
Ggz. subí- 






ÍÓ<5 

substancias nuevas y esrrañas, que continua- 
mente alteran su qualidad: de ahí las vi- 
situdes que a cada instante se observan en 
la atmosfera, de ahí la sequedad , y la hu* 
mcdad que allí manan alternativamente j 
de ahí en fin, los diferentes grados de ca* 
k)f , y de frió que se succcdcn. Todas csrai 
variaciones dependen de las estaciones , de 
las regiones , de la constitución del Sol , y 
de las substancias que allí abundan. Como 
es tan impártante el conocer estas variacio* 
nes , los físicos han procurado observar las 
variaciones de la atmosfera, y sus diferen-» 
tes qualidades según los tiempos. 

Se ha notado desde Hipócrates hasca 
nuestros tiempos , que cada estación tiene sus 
enfermedades, qur cada país tiene las suyas, 
y que casi todas estas enfermedades provienen 
de los ingredientes del ayre que en él se res- 
pira. Para conocer estos ingredienees, ó la 
qualidad achual de este elemento, se han in- 
ventado varios instrumentos : el primero ci 

que 



2.0I 

que señala la pesadez del ayrc , que lia* 
man barómetro , y cuya historia he ' escri* 
to escribiendo la de la pesadez. 

Descubrióse después el Termómetro, que 
señala la variación del frió,, y del calor del 
ayrc , cuya invención la atribuyen todos los 
físicos a Corneüo (Drebbel, a exépcion de Vi- i ¿oo 
vhnl celebre discípulo de Gallito, que la 
reclama en favor de su maestro. Los que 
dicen , que la primera idea se debe á Sane* 
torlus y lo piensan mejor. En cicero este Mc« 
dico habla en sris obras de un instrumen- 
to , del que cree poder usar para conocer 
la fuerza de la calentura ', pero no es un, 
termómetro: el primero que se ha visto c$ 
de DnbbeL 

Para hacerlo 3 echaba este físico en una 
X)tella un licor qualquiera , y revolvia la 
botella en un vaso de agua, que mante- 
nía el licor á una altura qualquiera. Quan- 
io el ayrc era mas caliente , que al tiem- 
po en que lo encerró en la botella , se ra- 

re- 



101 

refacía, y desenrollaba su resorte sobre It 
superficie del agua que hacia baxar en el 
vaso. En tiempo mas frió , se condensaba 
el ayre, y entonces su pesadez exterior 
actuando sobre el agua contenida sobre el 
vaso , hacia subir el licor que estaba en la 
botella. La elevación, y el descendimiento 
del licor , hacia conocer el grado del frió, 
y del calor del ayre. 

Este termómetro tiene el dcfc&o de 
defender de la pesadez del ayre , y como 
esta esrá sugeta á variar mucho , el termo- 
metro indica mayor grado de frió, ó de 
calor , aunque el temperamento del ayre 
no hava variado. Conocido este defecto 
bu-carón otro termómetro que no lo tuvie- 
se, Los Miembros de la Academia de Flo- 
rencia inventaron uno mucho mas perfecto: 
eomooniase de una botella de cuello krgo, 
en la qual renia espíritu de vino hasta me- 
dio mello, cuya extremidad superior eisabé 
cerrada herméticamente , y ia botella esra- 



3103 

ba puesta sobre uní rabia dividida en dos 
grados iguales. En tiempo templado el ci- 
piritu de vino quedaba al mcdi-> del cubo, 
y qu*ndo el ayrc era caliente se rarefacía 
el espiritu de vino y subia mai alto , y ba- 
laba en tiempo frió. Esto es á lo menos 
lo que aseguran los inventores de este ter- 
mómetro. < Pero quien les dixo que ci ayre 
era templado quando el espiritu de vino lle- 
gaba al medio de la botella? Primer defeco. 
En segundo lugar , no estando determinada 
la medida de los grados no habia termino 
de comparación &cc. 

Luego Soy le preconizó este instrumerv 
to , lo acreditó entre los físicos *, pero bre- 
te advirtió sus imperfecciones. Su primer 
cuidado fue determinar punto fixo pira gra- 
duarlo , y hacer de modo , que se le pudiera 
comparar con otro. Propuso para este ter- 
mino el de la congelación del aceyre de se- 
milla de anís cuajado , como un grado pro* 
pió para arreglar esta construcción. A con- 

se- 



sejó umblcrí se sirviesen de- la agua 4csri* 

la da cangeladi , y no quería que se emplea^ 

sen las aguas ordinarias f por estar persua* 

(jido que unas se congelaban con masfa-, 

ciudad que otras 5 pero las objeciones que 

el aprehendió , le harían sobre este método, 

le impidieron llevar adelante sus especula-»- 

piones. Es mucha lastima que un hombre; 

de su ingenio y habilidad, y que por otra 

parte tenia tan grandes comodidades para 

procurarse todo lo necesario para la execu^ 

ció n de sus proyectos ? no haya llevado* 

adelante sus investigaciones sobre asun- 
to 

tp ran importante» 

...- Aseguró , sin embargo que el calor del 
verano, y el frío del imbierno, de ningu- 
na suerte alteraban el ayre subterráneo. Soy* 
/f hizo esta observación en una caverna á la. 
orilla Acl Mar > que rema 80, pies de pror 
fundidaá, 

Mr. Háliey fué el segundo fisi conque 

examinó el §j^§ ^Ro4^^^^^9f^ií^^ ^É| 

rcíi» 



renda , y que quiso remediarlo. Reprobo 
como Boyle el punto de la congelación del 
a<uia como comprchendida enere limites dema- 
liado extensos, y recomendó con preferen- 
cia los grados de temperamento , que se es«> 
perimentan en los lugares subterráneos. 

Propuso también otro termino para la 
graduación universal de los termómetros, 
(Juc fue el grado de calor del espiritu de 
vino htrbicndo bien reedificado : el de la 
agua hirbiendo , le mereció su atención ; 
pero no la fixb , aunque conoció que su 
calor no se había aumentado con una lar- 
ga ebullición. 

Esta qualidad fué no obstante la que 
determinó a los físicos que trabajaron en 
perfeccionar el termómetro, con el fin de 
escoger siempre este termino para la gradúa» 
cion de sus termómetro?. Deseando nuevas lu- 
ces la Academia de las Ciencias de París , en- 
cargo a yn arrisca llamado Hubm y h construc- 
cion-dr! termómetro de Florencia ton todas la 

Hh roa- 



to6 

mejoras posibles ', lo: que ..executo este artis- 
ta construyendo uno- sobre coele , que cr ra . 
dúo, sirviéndose del yelo , y de la atmos- 
fera de las cuebas del observatorio, para su 
termómetro .clugnado: 25. corresponde al ter- 
mino del yelo, y ebgraié <¡o. al del tempe- 
ramento de las cucbís del observatorio de 
P*ris. 

Concíbese, fácilmente ^mn poco uti'cs. 
serian instrumentos sfanj imperfetos, y poi^ 
lyotcso MM Amontons , y (Delabire y salieron á 
U ayuda de Mr. Hubin,. Sírvese en ¡primer > 
lugar Amontons del -calor d$t agua hir bien- '. 
do por primer tcimino de su graduación ,. 
y 5o arreglo sobre el temperamento, medio' 
del ayrc tal como el que en Paris ; sc expc-> } 
rimenra por la Primavera, y : cl Q:oño. El* 
supuso en fin ¿ que la cantidad de: la .dila- 
tación del ayrc por el calor del agua hir- 
biendo es el tercio del volumen , que el 
ayrc ocupa quando templado : suposición 
voluntaria que hace mucho agravio a este 

ter* 



207 

' fermonvrro, cuya construcción es de otro 
modo muy difícil, y muy complicada. 

Rc^pe&odei de Mr,. (Delaklre , su pri- 
mer termino de. graduación estaba determi- 
nada por el temperamento de lascuehasdel 
observatorio, y el segundo tan necesario pa- 
ra una graduación universal estaba mai indi- 
cada. A pesar de este defedo los Astrónomos 
del observatorio se sirvieron de este instru- 
mento 6o años para la formación de las ta- 
blas meteorológicas; este defecto pedia el mas 
pronto y eficaz remedios pero otro inconve- 
niente llamó la atención de ros físicos. 

Hasta entonces se habian servido del 
ayrc, del agua, y del espíritu de vine en la 
construcción de los termómetros*, pero dudase 
si estos licores son del todo propios para e<ta 
construcción. La condesacíon , y la destilación 
del ayre, no pueden ser unos signos bastan- 
tes ciertos pira juzgar por ellos del frió, y 
del calor, como poco ha lo hemos visto. Eí amu 



se 



ye¡ 



espitnu de vino se cuaxa tira- 
Hh % bien 



■¡ 



stoS 

bien quando el frió es estremado como el 
que se experimenta por imbierno en Torncao, 
cerca del cerco polar. Además de esto de 
Codos los licores es el espíritu de vino 
el que mas breve llega a. la ebullición, y el 
progreso de su condesacion no es regular, 
¿Qual sera, pues, el fluido propio para la cons- 
trucción de los termómetros? 

Es el mercurio, dice un famoso físico lla- 
mado Olaut Roemer. Halíex lo había ya imagina 
do*, pero hallaba que no era expansible. Iloemer 
creyó salvar fácilmente este incovenicntc dan- 
do á la bola del termómetro un poco más de 
capacidad respecto del tubo. Hizo, pues , un 
termómetro, que hubo poco aplauso; pero a 
su cxemplo Taremith construyo uno estimado 
de los físicos. 

Después de haber purificado bien el mercu- 
rio que queria emplear, rodeo este físico la bola 
de su termómetro de nieve, ó de ye o picado, 
y señalo el termino de la condesacion del mer- 
curio. Metió después la bola en el agua hi r - 

bien - 



Kendo, y dividió el espacio comprendido en- 
tre el termino de la congelación, y el del agua 
liirbiendo en i 8o parces: en fin llevo 3 2 de es- 
tas partes baxo del punto de la congelación, 
ultimo termino de su división, donde es- 
cribió O. 

Este instrumento tubo en su tiempo U 
nuyot aceptación, y en el dia esta aún um- 
versalmente estimado. Usaban a la zazon en 
Inglaterra un termómetro construido por Ha- 
uxbee y y que era conocido baxo el nombre de 
termómetro de la Sociedad Real. Sobre la es- 
rala de estos termómetros habia un O al 
irás alto grado de calor, y los números aumen^ 
taban desde la unidad a proporción, que el ca- 
lor disminuía, de modo , que este termóme- 
tro solo podía servir en Londres. 

El gtan Newton, que se interesaba tan 
vivamente en los progreses de las ciencias 
naturales, habiendo conocido la incertidum- 
bre de todos los termómetros, inventados 
hasta entonces, imagino uno nuevo muy in- 



2, I O 



genioso, y fácil de construir. Adopto en pri- 
mer lugar por términos de su división el pun- 
to de la 'congelación, y el del agua hirbicn- 
do-, y se sirvió de aceytc de lino pra el li- 
cor de su termómetro. Como esta es una 
substancia bastante homogénea , es capaz de 
una considerable expansión, y resiste un gran 
frió antes de helarse, y de una gran calor an- 
tes de herbír. 

En la graduación de este termómetro 
Newton mira el punto de la congelación de 
¡a agua como el menor término de calor 
posible, este es un error, porque continua- 
mente se experimentan frios mayores que el 
del agua helada. Por eso en vez de señalar 
este punto el término del mayor frió, era 
piccíso extender la graduación baxo del zeroy 
o del punto de la congelación a fin de que 
se pudiesen observar frios mayores en este 
termómetro. 

WN no es este su solo defecto. El acey- 
tc dé linaza-nada propio es para la construcción 

de 



de los termómetros por ra^ofi de stí adheren- 
cia de I >s partes del tubo, que retarda el mo- 
vimiento. Este licor vuélvese también más 
o menos viscoso, según los diferentes grados 
de calor. Lo que impide la uniformidad,; m 
regularidad de su -movimiento,- y liviaeioo, 

Todos los físicos notaron b.ieve estcsiyji 
defedos, y el celebre ^eamur, { pa§á delcxámcn 
de este; termómetro al de codos Jos ¿flemas. 
Vio que no habían .reducido ninguno a una 
:onstruccion fixa y general , que se pudiese ■ 
seguir en todos !ps tientos y Jugares, y 
juc estableciese r uña correspondencia , } myih 
versal entre tod as las' observaciones hechas cotí* 
stos instrumentos. De esto es de donde de- 
pende , .según, este físico , , su ; perf^ipn ^éh 
a- k.qual trabajó rcdfi cl ;í ii%ayor quid¿|do.| 3 

Primeramente señaló el punto de ünaf 
dngclacion producida por una mezcla art- 
ificial , midió después la ^cantidad, ¡que ~¡sc } 
lilata el espíritu de vino hasta su ebullición, 
apuso en tercer lugar , que el volumen del 

es- 



espíritu de vino en él puntó de la, conge- 
lación del agua es de mil partes, y deter- 
mino de quantas de estas partes el espíritu 
de vino se ha dilatado de mas, que al 
punto de la congelación. En el espíritu de 
vino muy rectificado , esta dilatación es de 
noventa partes , y de ochenta* en el espíri- 
tu de vino regularmente rectificado. 

Respe&o de la división , después de 
haber señalado O al termino de la conge- 
lación fteamur , metió la bala del termóme- 
tro en la agua hirbiendo , y notó el punto 
dónde se detiene el espiritu de vino. Si es a 
la octogésima división de su escala la qual 
está construida, de modo que cada divi- 
sión contiene la milésima parte del licor. Sj 
el espiritu de vino, digo yo, se detiene en 
k división c&cgesima al instante cieira el 
tubo herméticamente , si sube mas, quita li- 
c3?r 5 y le añade si se detiene mas abaxo. 

Casi todos los físicos hacen uso en el 
dia de este termómetro. En el observatorio 

de 



it3 

j de París se sirven de el para observar las -va- 

naciones' del calor ', y han embíado á ;fos 
Países mas remotos, a fin de comparar : el 
calor de ( los J diferentes climas: provedo for- 
mado desde cí tierripo ~ de Colbert , y (í $10 
hasta entonces no habla tenido el debido 

erecto. 

Sin embargo de haber sido universal* 
mente bien recibido éste termómetro, ( no 

¡o por- 



■fguhos fii 



so 



quisieron adoptarlo 

"quebraba ^construido con espíritu de vi.io. 
Este licor llega con facilidad á la ebullición, 

ZU f aunque el queda' fluido á un grande gra- 

1 do de frió , el progresó de su condensación 
no es regular. 

Por esta razón los físicos hicieron uso 
del termómetro de Mr; : Panmih\ tenia, sin 
embargo , éste instrumentó el defeño dé : cs~ 
tai- complicado en fu graduación. Para sim- 
plificarlo Mr. (Delille inventó uno nuevo 173* 

''mucho mas cómodo/ El tei mometro estaba 
metido en : el" agua hirbieñdo , supuso, due 



1 



214 

el volumen del mercurio es de diez mil, ó 
cien mil partes, y noto en estas partes ar- 
riba y abaxo de cszc punto fixo, todos los 
grados de calor correspondientes á todos los 
grados de dilatación y de condensación, Co» 
mo el mercurio purificado , es según Mr. 
(Delille y de igual naturaleza en todas parces, 
no es susceptible de variación alguna en los 
tubos cerrados , y es probable > que adap- 
tándolo en el mismo grado de pureza , se 
dilate en todo pais igualmente con propor- 
ción al grado de calor; de esto infiere, que 
su termómetro debe servir mejor que los 
demás para comparar el mismo grado de 
calor. 

No obstante , el no estaba sugeto i 
una regla invariable» Esta regla es tí medi* 
da de la dilatación del mercurio, D:spues 
de varias experiencias hechas. can todo el ar- 
te posible Mr 9 Lhtistin, Secretario perpetuo 
de la Real Sociedad de León 5 advirtió que 
■una cantidad de mercurio condensad.* por 

ci 



e] ; o del yelo picádcJ , y despues dilaca- 
da por el calor del agua hirbiendo , forma- 
ba en estos dos estados dos volúmenes, que 
estaban entre ellos como 6 6. a 67. y que 
un volumen de 6600. partes condensadas , 
se volvían por la dilaracion de 6700. La 
diferencia, pues, de ciento de la dilatación, 
es el numero de grados que el da á 
nuestro termómetro tan conocido baxo ci 
nombre de termómetro de Lcon. 

MM. Toleni, y Halés y propusieron tam- 
bién nuevos termómetros, y casi todos los 
físicos celebres se aplicaron á perfeccionar 
estos instrumentos*, pero ninguno ha reme- 
diado un defecto esencia!: sea que la gradúa- 
no es proporcionada á los progresos de la 
dilatación, y de la condensación del licor, Este 
defecto es sobre todo corvsiderable en el espí- 
ritu de vino, que sube al principio con fac.i- 
. Helad, pero que se dilata con trabajo en 1 lepan- 
do á cierta altura* de modo que es necesa- 
~ rio an grado de calor considerable para en- 

Ii 2 ton- 



I 

lia 



tonces hacerlo subir un grado , qtiando un 
calor mediocre le hace andar tres/ ó quat.ro al 
comenzar a dilatarse. , 

¡ Depende, pues, la perfección del;tcrmo- 
metro de una graduación proporcional 'á los 
grados del calor, es decir, relativa a la dik- 
cacion, ,.y á la condensación del licor, lo que 
•debe formar una progresión ! disminuyen te 
en el uno, y otro caso. , , L 

No se há inventado, pues, todavía un 
verdadero termómetro. Los físicos también se 
han fatigado para descubrir un instrumento 
que demostrara la sequedad de la humedad 
del ayre, pero ha sido con menos éxito, j?-' 
, i Ignorase acia, que . tiempo se descubrió 
este instrumento, como tambleri quien fuese 
su autor. Sábese solamente, que el primero que 
se conoció estaba hecho de una ¡cuerda de cá- 
ñamo cuya mareria varía de forma a propor- 
ción de la hurncdad e , o sequedad deV ayre. 
Substituyeron , pues, á la cuerda de cáñamo , 
una cuerda de guitarra. El P. Mcrsenne juz- 
ga- 



giba de la humedad del ay re por la diferen- 
cia de Sonidos, que hacía una cuerda de gui- 
tarra. 

El P. Mágiun Mínimo, hacía un hygrq- 
metro con una espiga de avena silvestre 
del todo madura. Servíase TorricelU de paja 
ctfc avena. En efecto esta -.planta tiene la, pro- 
piedad de torcerse con facilidad mas , b mc« 
nos, según el ayre es mas, ó menos húmedo. 
La cuerda de guitarra la conserva mas. Por 
eso el Holandés Sturmlus' ajustó, una en el fon- 
do de un caxa, que torciéndose -hacia' mover 
una figurita la qual indicaba la humedad,' ó 
la sequedad del ayre. 

Poco satisfechos de estas in venciones 

efeyerón después algunos físicos que los hy- 

• arómenos hechos con esponjas , serían mas 

exactos. Colgaron en uno de los brazos 4e 

"una" baíansa sumanientefina una esponja cm- 

- papada de agua, en la qual habían disueko 

¡ Sal armoniaco, y metieron un contrapeso en 

el otro brazo de la balansa, para que quedase 



' i 






en 



íf 8 

en equilibrio. ' 

Guando el ayresc humedece se vuelve la 

esponja mas pesada^ ella se alígera quando el es 

mas seco. En el primer caso cáela bajansa^ucs, 

de su lado, v en el segundo del lado del peso. 

También en vez de esponjas, se han ser 

vido de sales porque aumentan su peso quandp 

el ayrc es húmedo, y lo disminuyen quando 

es seco. 

Por ultimo los Ingleses inventaron a 
X ¿gormes del siglo pasado un termómetro aplan- 
che Componíase de dos tablillas de pina 
muy delgadas, que se mueven en dos gon- 
ces , según que por la sequedad, o humedad 
se hinchan, ó se encogen, Este movimiento 
hacia dar vueltas í una ahuja colocada en- 
medio de una de las tablillas, y esta ahuja 
señalaba la humedad, ó sequedad del tiempo. 
Estos son rodos los instrumentos inven- 
tados para conocer la humed-id, y por consi- 
guiente el grado de sequedad del ayrc- Los 
mejores no están en uso entre ios físicos, por- 

auc 



11 f 

que no tienen punto ñxOj que los haga uni- 
versales , es decir comparables: segundo por- 
que la materia de su construcción no es bas- 
tante susceptible de las impresiones del ayrc 
para que pueda hacer conocer en humedad, 
6 en sequedad. 

Los físicos modernos no han perdona- 
do diligencia para salvar estos dos inconve- 
nientes, y uno de ellos, el Dr. (Degulier ha 
tenido ia felicidad de hallar el punco fixo 
deseado. Este Sabio ha descubierto que quan- 
do el calor del agua hirbiendo solo rareface 
la tercera parte del ayrc, j que el calor de 
una retorta caldcada al fuego solo lo rareface 
tres tantos, no hay humedad en el ay re: pué- 
dese , pues , señalar sobre los hygromccros 
el punto muy seco. 

Solo falta descubrir una substancia que 
indique cxá&a, y constantemente las varia- 
ciones de la humedad ; y la sequedad del 
ayre; y á mi parecer esta substancia es la luz: 
mi idea es esta, 

Qui- 



*20 

Quisiera que ; descompusiesen r iin .raye 
-de luz cotí un prisma, como en las expe- 
riencias de Newton ( véase aquí luego la hiscorií 
- de la luz) este rayo saliendo del prisma fuese 
^recibido sobre. un carrón negro: el punte 
luminoso que caería sobre el cartón , sens 
-otro tanto mas alto, quanro el ayrc sería ma< 
seco, porque el i ayo de luz se quebraría me- 
nos por la refacción en tiempo seco, que ce 
< tiempo húmedo. El ayre sería sin dudaba: 
-seco sino se encorvase á la salida del prisma 
• y se encorvaría á pioporcion de ; siji hume 
-dad: por ultimo esta solo es una idea, qu 
i las personas inteligentes podrán examina 
antes de egecuuila. 

Tales son las propiedades del ayre, ] 
su historia, También es susceptible este ele- 
t meneo de una cierta modificación , que pro- 
duce en nueftros oídos la sensación llamad: 
Sonido, y por eso su historia viene á ser un; 
--.consecuencia de la del ayre, como yetemo: 



en la sesión siguiente. 



HIS- 



2,2,1 



HI5TOÍUV DEL SONIDO, 



SEgun Aristóteles, el Sonido es el movi- 
miento de ciertos cuerpos, y del medio 
que se aplica á- nuestros oídos. Para mayor cla- 
ridad añade este filosofa, que el sonido es el 
movimiento de un cuerpo duro, liso, y conca- 
vo, que mueve el ayre que lo circunda", explica- 
ción que vale tan poco como el texto-, pues 
ai es precisa, ni exacta. Primeramente la figu- 
ra que prescribe Jristottles á los cuerpos para 
producir el sonido no es necesaria: en segun- 
do lugar, decir, que el movimiento del ayrc 
forma, ó transmite el sonido , es decir nada. 
Falta determinar quai debe ser el movimien- 
to del ayre para producir en no>otros la sen- 
sasion del sonido. Los expositores de Aristóteles 
Rada nos han enseñado sobie el particular, y 
desde este filosofo, basta T)escárt£s y no ha habi- 
do quien explique la causa del sonido. Los dis- 
cípulos de este filosofo han pretendido cono- 
cerlo absolutamente, y aún creído io habían 

Kk io. 



11 1 

logrado con decir que el ayrc debe temblar, y 
borbotar, y del mismo modo saltando, divi- 
dirse en innumerable porción de moléculas, 
que se mueven velozmente temblando y 
magullándose las unas a las otras: y este movi- 
miento es el que imprimeen el ayre uncuerpo 
sonoro. (Fisic. de Rohault prim. p. scs. 2,4. ] 

Después han creído, que el sonido lo 
producen las partes mas sutiles del ayrc el 
qual agitado por la colisión de los cuerpos 
sonoros , se esparse circulando y viene á he- 
rir nuestros oídos. Bien que esto no es mas que 
una congetura, porque Muston opina , que el 
sonido solo consiste en la propagación de 
la pulsación del ayrc. Esto decia él, data- 
se demostrado al ver los grandes estremeci- 
mientos que exítan los sonidos fuertes y 
grandes en los cuerpos , circulando como el 
sonido délas campanas, y el estruendo del 
canon &c. 

Suponiendo que el ayre que produce 
el sonido está en un movimiento semejan- 
te 



22.J 

te al délas ondas , pretende este grande hom- 
bre , que el intervalo que hay enere onda 
y onda, se halla en los sonidos ét las flau- 
tas de órgano y doble de lo largo de cs^as 
flautas. 

Esto lo afianza la experiencia. El Pa- 
dre Mersenne gran amigo de (Desertes , ha 
experimentado , que una ciererda tendida ha- 
ce 104. vibraciones en un minuto segundo, 
quando está en unisonus de la flauta de or* 
gano , cuyo largo es de 4. pies. 

Mr. Terrault adoptó esta experiencia, 
y buscó para descubrir por los sonidos de 
los flautados del órgano , un sonido fixo , 
que dividiese en dos clases , los sonidos gra- 
ves y los agudos. Comparando los sonidos 
de dos flautados entre si , conoció por el 
encuentro de sus vibraciones , quanta hacían 
cada uno de ellos en un tiempo determi- 
nado > y halló que un flautado de cinco pies, 
que hacia cien vibraciones por segundo , 
da el sonido fixo que buscaba. 

Kk 1 Le 



"4 

Le enseñaron también sus indagacio- 
nes , que un flautado de 40. pies , da el 
sonido mas grave que ti oído puede distin- 
guir , y que la flautilla mis delgada , cu- 
yo sonido se puede distinguir , solo tenia; 
una pulgada menos , un sexto de largo. 

Han indagadodespues, quales sean las, 
quaiidades mas propias para aumentar la 
fuerza del sonido : y han hallado después 
de muchas experiencias , que la intensidad 
del sonido , es como el producto de la den* 
sidad del ayre multiplicada por su resorte; 
Entre las experiencias mas desicivas, las de 
Mr. Zanotti tienen el primer lupMr. Habien* 
do primeramente este físico encerrado un 
cuerpo sonoro en un vaso , condenso el ay* 
re que este contenia, y halló que el soni* 
do era mas fuerte que antes de la con- 
densación. En segundo lugar , metió d 
vaso en agua caliente, y advirtió también 
aumento de sonido , porque el c¿k>r que 
el comunicó por este medio á la masa del 

ayrc 



%%% 

ayre comprimido en el vaso , aumentó el 
resorte. 

Pruébase también , que la quantidad, 
ó la intensidad del sonido depende de la 
4cnsidad y del resorte del ayre, encerran- 
do una campanilla baxo el recipiente de una 
maquina pneumática, extrañen el ayre, to- 
can la campanilla, pero ningún sonido se 
oye: dexan. entrar el ayre, y como la den-: 
sidad y «1 resorte del ayre aumentan, U> 
intensidad del sonido aumenta igualmente: 
de donde infieren que la intensidad aumen- 
ta a proporción que la densidad del resor- 
te del ayre aumenta. 

También ha ensenado la experiencia y 
que codo lo que impide la extensión del 
sonido cireularmente , ó todo lo que reco- 
ge los rayos sonoros , y los rrflexa , pro- 
duce el mismo cfe&o , de ahí el origen? 
de las vocinas. 

¿Pero con que vivacidad se propaga tfc 
los rayos sonoros l Qücstion es esta propues* 

ta 



ta por Gasenio á los físicos, y que él mismo de- 
seaba resolver. De sus experiencias resalto, que 
el sonido recorre 1473 pies en un segundo. El 
P. Mercenne, que trabajó con el mismo objeto, 
halló con poca diferencia k misma cosa, Pero 
Soyle pretendía que el sonido solo andaba 1 100 
pies en el mismo tiempo. La Academia de 
Florencia reducia esta velocidad 1 1 8 y pies* y 
la Academia de las Ciencias de París lo gra- 
duó aun menos considerable porque juzgó que 
sólo era de 1 1 72,, Los mas celebres físicos tra- 
bajaron en esta materia, y poF no citar aquí sino 
á los sobresalientes, Newton fue de opinión que 
el sonido solo recorría ?68 pies por segundo: 
y FlamsteeJ, y Pial ley , aseguran que recorre 
1070 pies. 

De todos estos pareceres, el ultimo es ef 
que adoptan por ser opinión media, porque 
nada hay cierto sobre la velocidad del sonido, 
y en el dia creemos, que no to puede haber por 
ser menor mi el imbicmo, que en el verana, y 
diferente seguía los climas, Todos saben , que 

cí 



3t 2 7 

el viento interrumpe, ó propaga el sonido, y 
alguna vez se ha oido un sonido á una gran 
distancia en tiempo, que en otro no se habrá 
oido a una mediocre distancia. 

Refieren, por exemplo, que un hombre 
digno de fe, estando en Gibraltar, haber oido 
en Algeciras, !a palabra vado, sobreestar dis- 
tante tres leguas y media.Se ha escrito cambien 
haber oido varias veces en algunos sitios el es- 
truendo de un cañonazo á mas de 6 c leguas &c 

El ayre no es solo el fluido propio para 
transmitir el sonido. También el agua es capaz 
de recibir las impresiones del cuerpo sonoro, 
según lo asegura Noliet. Habiendo colocado un 
despercador en una masa de agua purgada de 
ayre, y en otra masa de agua ordinaria feo en- 
contró diferencia alguna en el sonido del des- 
pertador, que oyó á igual distancia de una, y 
otra masa de agua: luego concluye Nollét y z\ 
agua es un medio propio para la, trasmicion 
del sonido. Sin embargo el sonido que atravie- 
sa el agua varía de quaíidad, y se hace desagra- 
da- 



i 



%% 8> 

dable, como lo han experimentado los miem- 
bros de la Real Sociedad de Londres, lo que 
prueba alguna alteración. 

Sea lo que fuere, quandb el sonido ha- 
lla algún obstáculo, se reflexa, si el obstáculo 
le resiste, y que sea propio para volverse ca> 
sentido contrario el movimiento dire&a que 
le ha hecho perder, y se pierde si el obstácu- 
lo no es propio para reproducirlo: esta repro- 
ducción produce alguna vez una repetición de 
sonido llamado Eco, 

Es cosa admirable oir repetir las mi*» 
mas palabras acabadas de pronunciar, sin que 
en ello tenga nadie parte: hay ecos que repi- 
ten hasta treinta veces varias silabas. 

En la Provincia de Sullex, se halla una 
cuz repite veinte y una silabas. También allí 
los hay que gritan mas alto de lo que se les 
habla, que vuelven la voz con una risa bu r- 
lésca, oque la vuelven qucxos2,¿Y qual puede 
ser la causa de efc&o tan extraordinario? 

Los primeros físicos que la indagaron»,, 

ere- 



creyeron que el ayre se quebrantaba en los lu- 
gares donde había eco, y que las llagas, o he- 
ridas hechas a este elemento por los ^olpes,, y 
percusiones continuas, siendo reiteradas, vol- 
vían por ultimo al oido. 

Esta explicación es muy antigua: es la 
que adoptaban antes de Aristóteles. Esre filo- 
sofo fué el primero q*ie advirtió su ridiculez, 
J creyó haberse explicado mejor con decir, 
que es la virtud sonativa de los cuerpos pues- 
tos en movimiento, quien forma el eco. Loa 
que comprendieron esta explicación la adopta- 
ron, y los que no la comprendieron procu- 
raron buscar otra. 

De este numero fué Otto Gutrhk. Según 
rste físico, el eco es una virtud sonante ad mi- 
ida en un cuerpo capaz de recibir el sonido 
on todas sus qualidades, y volverlo al instante 
on las propias qualidades. El no conocía la 
ubstancia de estes cuerpos; pero predixo con 
onfianza, que vendría tiempo en que se hi- 
:icie el descubrimiento. 

Ll Esta 



i 



. . - E ^predicción no- se ha verificado, nh 
fínico alguno: le baldado fe. Kirker , Gaspar 
$obot r y Peraulty establecieron al mismo tiem- 
po principios , iy trabajaron para conocer la 
causa del eco, con ci auxilio de estos prinqipios:' 
creyeron qm U causa del eco depende de la re- 
ft.txlm del sonido. Si un lugar está dispuesto ; . 
de manera, dicen ellos, que el sonido se reflexe, ■. 
los que se bailaren en la esfera de la reflexión - 
percibirán el eco, 

. Esto era mas regular, que quanto se ha- 
bia dicho hasta entonces 1 , pero todavia no ha- i 
biin herido la dificultad. Habiendo Mf. .Hau~ 
te fe alie compuesto una Disertación sobre la na- : 
miralczá del eco, 1 que premio en 1 71 8 la Aca- 
demia de Bordeaux, probo que su vpreduecion 1 
consiste no solo en la reflexión ds las ondaJaV | 
clonen de! ayrc, o de los 'rayos sonoros, sÍtsc j 
puede hablar así, 1 sino [en su reunión 1 á un j 
punto llamado loco. n •yvsmsh 

De este? modo , isi los .rayos- sonoros son | 
paralelos en su reflexión, tao se ' dará >é'w> , : y .si 
: .i se 



sel dar» sl^os-rayos! son corregentes en* su 
reflexión. Han, pensado después que li distan- 
cia del objeto quecm.bia.el eco de una silaba^ 
debe ser de 1 2,0 pies, y queain eco de diez si- 
labas esta distante r i ¿qq, pies* pero no hay que, 
fiar de este ■ calculo, ni pensar que la causa del; 
éeo se ha descubierto, porque casi no se con- 
cibe corno la reflexión de los-<rayos sonoros trae - 
las-mismas palabras al oído, al mgnos que.no 
e 4á§k que los rayo* reflexos- haceti en el ór- 
gano del oido la misma impresión que. los ra - 
'osrdiredos. - j ;, i¿ ,. ~,,,', 

Cambien hay* >o§ra especie: de. fcammos \ 
ensibk,}^ no meaos partieular,,cuya ; causa po- 
ra ser-.muy.bie.n la mi^ma que- ¡a que acába- 
los de hablar en- U^nipcioo.dc) dos cuerdas 
c dos instrumentos que están en unisonus 
uando tocan lina,* de msdó que eksonido que 
i k cuerda déte instrumento que tocan se 
pite por la del otro instrumento que esta a 
guna distancia; por lo^é'se puede asegurar, 
ic la cuerda del segundo instrumento se pu- 
so 






so en movimiento por la emoción cem nni- 
cada á la masa de ayre, por las vibraciones 
de las cuerdas que tocan. 

La experiencia nos enseña, que si tocar* 
dos cuerdas de igual medida, y tendidas con el 
mismo peso darán el unisonus, y que quan- 
do mas gruesas son las cucidas, mas gravees 
ei sonido, y que este es mas agudo quan do 
las cuerdas son delgadas , porque las prime- 
ras hacen menos vibraciones en igual tiem- 
po que las otras. 

Este es uno de los grandes fundamen- 
tos de la teórica de la música, cuya histo- 
ria se puede ver en la Historia de los 
ftegresto del espíritu humano en las 
Ciencias exaftas. 












fáaáza&li: 



i\ 



HISTORIA DEL 



FUEGO. 



PRELIMINAR. 

i$Obre la materia del fuego, que tanto 
se han acalorado una multitud de ingeni- 
os de primer orden, se podía formar una 
disertación bastante difusa reuniendo la 
variedad de sistemas, y dictámenes qué 
se han succitado en los siglos anti- 
guos^ presentes-, pero eso seria abultar 
demaciadamwte este tratado, y quizá 
confundir el verdadero objeto a la utili- 
dad, con unos incidentes , que no salen 
de la linea de meras curiosidades. 
To no he pensado en ilustrar á Mr. de 
Saverien, porque ni su obra W nece- 
sita¿ ni mi inteligencia podria atreverse 
auna empresa tan arriesgada. Nada mas 

SO" 



solicito^ que recomendar cada una de las 
materias que trata delineando en globo, 
lo, varios punios que deben interesar á 
los Le&ores. 

Muchos se reúnen en el elemento de l fue- 
go, y todos sumamente útiles para los pro* 
gresos de la fisica,y perfección de otros 
conocimientos, á que se estiende la pene- 
tración humana ¡ Que de cosas descubra 
mos^ cada dia en el fuego ! Los hombres 
habían vivido muchos siglos ignorantes 
no solamente de que estaban rodeados de 
de mil fenómenos Ígneos, sino de que po- 
dían exalarlo materialmente de 'sm amismos 
cuerpos. Si la casualidad no leshubkse 
ensenad* muchos hallazgos de este gene- 
ro^ desde luego no pudieran haberse, far^t 
mado una idea tan científica de- aqueJ 



elemento, ? Quien l fñm de 

frotación de 



creer, qu? la 
dos maderos áridos había 



de producir un ejeSía. tan inesperado l 



A este tenor se han descubierto una mul- 
titud de fenómenos, que han ministrado 
una infinidad de nociones útiles , y delei- 
tables. Casi no hay fiesta que dexe 
de solenizarse con un sin numero de com- 
binad mes Ígneas, que ofrecen á la vis- 
ta el expeclaculo mas prodigioso. 

Últimamente, el fuego es una esfera 
dilatadísima en que se pierde de vista el 
entendimiento humano, encontrando cada 
dia nuevos motivos de admirarse y de 
inventar sutilísimas maquinas para pro- 
pagar ¿os conocimientos, y utilidades que 
ministra la observación de este ele- 
mento. To sé que los curiosos no pueden 
menos sino complacerse mucho en la lec- 
ción de un tratado que al mismo tiempo 
de instruirlos,, les abrirá nuevos caminos 
de investigar la naturaleza de otros 
entes. 



TÍA T A D O 



*53 






S E X T O. 



17" •• 

Y Itrivio, atribuyo al, fuego, los primeros 
rudimentos de las Repúblicas, y de los Rey- 
nos. Ai recreo de calentarse, y alas utilida- 
des que se sacan del fuego, es á quien según 
este Autor se deben las Sociedades '•, y para 
apoyar esta opinión ,- dice que los hombres 
en j sus principios vivian como bestias 'feroces; 
que Habitaban en caverna! j que se temían los 
unos á los otros, y se hacían una guerra con« 
tinuada-, pero que habiéndose prendido fuego 
á una selva a causa del frotamiento de los 
arboles, ellos se intimidaron \ y que vueltos 
de su espanto , se acercaron poco á poco, y 
se unieron de este modo entre sí. 

Este cuento es, sin duda, una fábula, 

porque hay suficientes motivos para creer, eme 

los hombres conocieron al fuego al mismo 

Mm úcm- 



*34 . ; mn ', 

tiempo que el agua. Lo que hay de cierto es é 
que los Pueblos mas antiguos del mundo hi- 
cieron uso de el. 

Los Caldeos , los Persas , y ios Medos 
adoraron el fuego-, y los queno lo han adora- 
do, lo han tenido en canta veneración , que 
lo colocaron en los Templos, como un ca- 
rader de la Divinidad. i 

Léese en los sagrados libros , que el Se- 
ñor había mandado que no faltase fuego de 
sobre el Altar , y que Salomón había puesto 
candcíéros, y Lamparas de oro en su Templo. 

Los Egypcios no tenían mejor modo de 
solemnizar sus dias festivos , que encendiendo 
lámparas en las chiles de sus Ciudades. Habia 
sobre todo entre dios una fiesta , que llama- 
ban fff las Linparas, que consistía en ha- 
chas encendidas > que estaban obligados los 
habitantes, á poner en sus ventanas ? en tanta 
cantidad, quar.w permitía el poder de cada 
particular, 

Los drie^os, v los Romanos imitaron 



a los Egypcios. Encendían gran numero de 
lamparas en honor de Minerva, de Vulcano, 
y de Promcthéo, siempre que tenhn a I<m¿ 
motivo, para darles gracias. En fin losSabiof 
conocen las fiestas de Baeo lia madasr Umue- 
Tic& que celebraban con iluminaciones mae- 
nihcas. & 

M <& » enrender , quan recomenda- 
ble ha sido el fuego en todos tiempos. 
£ Jfe?#Á de f ia que el fuego es el mis- 480 * 
mo Dios, que agrandóse era como creaba, 6 ícmt, 
por mejor decir, producía. El fuego, decía él '■ de 7 C 
es eterno y necesario; es principio de todas 
cosas; desuerte que todos los entes salen del 
fuego, y vuelven otra vez al mismo. Com- 
poníase esta substancia, a! parecer de este filo- 
sofo de ramos infinitamente sueltos é indi- 
visibles. Pero que cosa sean estos ramos, He- ' 
radm no lo dixo, acaso porque lo ignoraba " 

Platón pensó como Hcmllto, que Dio* "4<fc- 
es Un fuego, sin explicarse m». Su discípulo J"" 
¿wf.f,/„ que todo loquería explicar no se 
Mm * atre- 



. 



átrcbiocon todo á llegar al fuego. Conten- 
tóse con explicar el calor, y la frialdad: y 81- 
¿e que el calor es el que junta las coks bortíó+ 
céricas, o de igual naturaleza, y que disípaí 
fas cosas heterogéneas , o de diversa natura- 
leza. En qúanto á la frialdad dice que es la 
que junta indiferentemente las. cosas homogé- 
neas, y las cosas Heterogéneas. Suponiendo, que 
esto sea como no lo es, Aristóteles ríos enseria 
jin dudi lo que el calor , y el frió ha'cem pc- 
46 nonos dice" lo qué son. 
,- Han querido después que el fuego fue- 
# li luz, y que la luz fuese el fuegov que es 
definir una cosa, por una cosa no definida, 
con mas regularidad , por no decir con 
mas inteligencia que aquellas gentes, busco? 
(Descartes la naturaleza del fuego cri los prirv- 
clpios de la Física. Él fuego, según su opi- 
nión, es la materia dividida en parces infini- 
damente pequeñas, y violentamente agitadas, 
por la materia del primer elemento. De este 
-moádtódá materia reducida en* Materia su cft 

for- 



fórm* füé|6v p£ro íá tfiátcríá bftiJ , que él 

lfámá el primer cldmcntb, es el fuego mis- 
mo. Véase aquí luego los Sistemas del mundo. 

El P. Casat ¿¿hirió Id bastante! esta opi-- 
riron, definió el fuego nñ espirkw <fue tiene Id 
fuerza dé producir un calor mediocre, cMtefldicrf- 
^ ó P or espirku, una materia muy ráfá, muy 
sutil, muy ligera, y capaz por su prodigiosa 
sutilidad, de penetrar los poros dé los cuerpos 
mas duros 1 , y mat cornéalos. 

furchót ha dicho qué el fuego rio é offltó 
cosa, sino las partes azufrosas, y nicriosas; agi- 
tadas violen tarm díte por la mátérk sutil, cosa 
que en nada explica la natura'czá del ftie^o. 
También el: celebre Nhventkt cree <me 
A fuego es un fluido 1 particular, como el agua,' 
/el a'yre,que del mismo modo , <pt estos 
fluidos se une á ciertos 1 cuerpos. 

Comprendiendo también Newton que 
falta póí explicar qué cosa sea este fluido, so- 
lo dice, que el fuego cV un cuerpo de tal moder 
inflamado, que echa- éc si haz con abunda mmh 

Si 



1 1 1 ñ s £ - . 

Si se debiera esperar una exafta aenni- 

eion del fuego, sería de Mr. Boerbaave, que pf 
quien entre todos los físicos J mejor ha escri- 
to sobre esta substancia: sin embargo no lo ha 
definido, y nos ha ensenado, que el fuego ni|cs 
csptrku, ni materia, ni espacie* sino que c* 
una substancia media enere estas cosasv opimo» 
adoptada después por k Sabía Marquesa Jcr 
Chatelet en su disertación sobre la natu- 
raleza y la propagación del fuego r y por 
Mr. de Foltark en su ensayo sobw ta m- 
turaleza y la propagación Jet fuego. 

El celebre Enkr r mas atrebído* que 
<Boerbaave y casi ha indicado esta substancia* 
Dice t el fuego es la explosión de una ma- 
teria prcfc&amente clasica r infinitamente 
mas sutil que el éter , frwrMlo de Cgfc hi 
quA natura et profiérate* exphtantur. , 

Aunque esta, definición no satisfaga 
det todo, está £on tanta claridad', en el doc- 
to escrito de Mr. Euler y que la Real Aca- 
demia de las Ciencias de París , que había 

da- 



dado por asunto del premio el de este escri- 
to , lo premio con el tercio, dando las otras 
dos patees i dos concurrentes que igual- 
mente satisfacieran á la quesrion propuesta, 
por la Academia. 

Es uno de estos concurrentes el Pa- 
dre Lozaraniefiese , Jesuíta, y el segundo el 
Conde de Crequi El primero ha hcclio ver, 
que el fuego es un mixto de sales volati* 
les „ de azufre de ayre , de materia etérea 3 
mezclada por lo regular con otras substan- 
cias exmnas , eomo c\ agua, la tierra j 
metales,, cuyas partes están en un gran mo- 
vimiento de agitación. Por eso hay fuego 
en codo sitio donde estas materias se en- 
cuentran. 

Y ei Conde de Crequi pretende que 
el. fuego , no es sino la cxálacion de los cuer- 
pos por un agente invisible, y que comu- 
nica su movimiento a las partes de los cuer- 
pos que son susceptibles. 

Aunque por medio de todas estas dc- 

fi. 



finicioncs jios hayan qucridp ensenar lo, que 
es el fuego, nada hemos adelantado \ y can 
escondida queda la naturaleza del fuego co- 
mo la estaba en tiempo de Heraclk o. Deses- 
perando de conocerla los físicos del día, han 
^abandonado la .empresa. Se han contentado 
con definirlo por sus efectos mas sensibles, 
indicándolo por un ente aólivo , cuyas par- 
tes se equilibran ellas mismas , a&uan y se 
esparcen con igualdad en los cuerpos , sin 
inclinarse acia algún punto de la tierra y 
T jque reconocemos por su explendor , y que 
nos ofende si nos acercamos mucho á él. 

Tiene la propiedad este ente de eva- 
porar los fluidos, de vitrificar las tierras y 
las piedras , de fundir , reducir y calcinar 
los metales, en una palabra, Je dividir to- 
adas las partes de los cuerpos > pero nece- 
sita de pavulo para producir estos efectos , 
siendo para ello las materias mas propias , 
la madera, las varias especies de carbones, 
los accytes &c- 

Varios 



. 2 4* 

Vatios físicos advierten fuego en el 

centro -de la cierra. Esrc fuegp se hace sen- 
tir según eüos , en las excavaciones profun- 
das , y a proporción cíe su profundidad. En 
Jo cxrerior se muestra por medio de Jos 
volcanes. Este no es el de que hacen uso 
los hombres , pues ellos han descubierto 
vanos modos de lograrlo , sin ir a buscar- 
lo a la boca de los fuegos 'soterrantes. Ma- 
nifiéstase el fuego por la frotación. Sirvié- 
ronse en los principios de los pedazos de 
madera que frotaban con violencia. Logra- 
se también fuego aun con mas facilidad 
emp t eando cuerpos mas duros. Un pedazo 
de acero f rotado contra una piedra da chis- 
pas que recibidas en un lienzo extremamente 
seco lo enciende. Todos los cuerpos dan fue- 
go por la frotación, y Soerhaave ¡o ha sacado 
de dos pedazos de hiclo,q UC golpeó fuertemen- 
te el uno centra el otro. Lograse también fue- 
gpporla fermentación, y con vidrios ; y es- 
pejos cóncavos. Sen tan curiosos ates dos rnc- 
Nn dios, 



i 



%\1 

dios, qye merecen ser tratados con la ma- 
yor atención. 

Hace ya algún tiempo que se conoce el 
Arte de hacer fuego por medio de la fermen- 
tación , pues fué este uno de los primeros fru- 
tos, que nos grangeó el conocimiento de la 
Alquimia. Habiendo el físico Olaus Sorricbius 
mezclado aceyte de trementina, con espíritu 
de nitro refinado , con aceyte de vitriolo con- 
centrado, salió una violenta efevercencia, se- 
guida de un humo espeso, y de una llama, que 
se levantó mas alta que el vaso donde esta* 
ba la mezcla. 

Siguiéronse a este descubrimiento varias 

O í 

experiencias de las quales estas son las mas cu- 
riosas. Una onza de cal viva, un poco de al- 
canfor molido, y algunos granos de pólvora 
mezclados con los accytcs esenciales de plan* 
ras se enciende. El aceyte de trementina , el 
dc.ro.mcio, y el de vitriolo fermentan, y se 
encienden. Por lo general no hay aceyte que 
no pueda inflamar: descubrimiento debido al 

ce- 



&JLA 



¿43 

celebre, químico Mr. (Rouelle: 

Dias hace que estos cfe&os singulares 
ocupan á los físicos que desean conocer la cau- 
sa. Los primeros cjut los indagaron , se fían" 
contentado con admitir cierta antipatía' ¿n 
los cuerpos que fermentan. Después han pre- 
tendido , que en cada cuerpo hubiese entes 
animados*, esto es: hombres pequeñirelos que 
se hacian !• guerra, quándo se juntaban /y 
que el combate que formaban era, según ellos, 
la ebullición, y la fermentación. 

A estas explicaciones ridiculas han subs* 
tituido hombres sensatos sistemas regulares. Lr 
causa de la fermentación, han dicho, es la ma 
teria sutil que está en el ayre, que á fuerza de 
atravesar los cuerpos separarás salcsyy las po- 
ne en movimiento. Aunque la opinión mas 
probable, y mas recibida es que los cuerpos 
que fermentan juntos se componen' los unos 
de vai ios aii gu los a gu dos solidos, y U e es lo que 
llaman JciJo',y los otros tienen varios poros 
grandes y abiertos: este es el alkali. Al mez- 
Nn i ciar* 



*4A 

ciarse estos cuerpos, ks puntas de tas ácidos 
ic introducen en los poros de los alLilis, y lo* 
tapan, entonces la materia etérea, no puede 
circular en estos cuerpos, y queriendo cono- 
cer estos obstáculos produce la fermentación 
que se nota. 

La única cosa que no se ha probado en 
este sistema es la corriente de la materia eté- 
rea. Bernoulli es de parecer, que quando al 
mezclarse el ácido con el alkali, los cuerpos 
se destrozan, y entonces el ayre que contenían 
se dilata, y se manifiesta á la superficie por un 
numero infinito de vapores. 

No todas las fermentaciones, en fin, dan 
fuego, ó calor solamente; las hay también que 
producen frió. Estccfe&osc experimenta mez- 
clando agua común con sal armón iaco: fer- 
menta con estruendo esta mezcla , y metien- 
do en ella un termómetro baxa el licor. 

El segundo medio de adquirir fuego con- 
siste en condensar los rayos del so! , reu- 
nicndolos á un punto con vidrios , o espe- 
jos 



¿4? 

jos cóncavos. Los íruérpos "expuesto* á es* 

te punto llamado foco , penetransc al mo- 
mento de una cantidad de fuego que pro-a 
ducc el calor, la inflamación, la dilata^ 
Cion , la fusión s la volatilización , la viirk 
ficacion , k calcinación , según la natura- 
leza de los cuerpos. El calor del foco es ct 
rtiayor á que ha podido llegar el arce hasta 
ahora : es también según los Químicos forti- 
Jlmo cn extremo para la mayor parte de 
sus operaciones. 

Hay suficientes motivos para creer que 
en todas cosas hay fue^o. fflfefl dice, que 
un tal Tyrodes fué el primero que lo saco 
de la piedra golpeándola con un hierro so- 
bre ojas secas , que encendió (Htst. Natnr. 
L.mi íC ap. S 6.) Añade este naturalista, 
que quando no hallaban piedra froraban 
fuertemente dos ramas de ai boles , la una 
contra la otra , y que de esta frotación vio- 
lenta nacía fuego, que lecibian sobre ma- 
terias secas como ojas, boñiga &c. 

tP©- 



%\6 

i Pero si reside el fuego en la made- 
ra, porque no la consume? <Si no lo hay 
en la madera como lo sacan? Preguntas son 
estas que no han podido responder de un 
modo convincente , acaso poí pertenecer k 
la naturaleza del fuego, como poco ha, he- 
mos visto. 

Sea lo que fuere, descubierto ya ef 
fuego , devora la substancia que le ha dada 
el ser , para esto solo es nesesario alimen- 
tarlo 5 siendo las materias mas propias a es* 
te fin , la madera , rada especie de carbón^ 
accyte &c. Pero para mantenerlo, ó conser- 
varlo , no basta el alimento : es necesario 
que esté contenido y aun comprimido, por 
un fluido y que le impida el disiparse, y< 
este fluido es el ayrc. Hace también el fue- 
go otros tantos progresos , quanto mayor 
es el resorte del ay'te quando está mas con-" 
densado , y por consiguiente, quando mas 
oprime al fuego. Sabemos por experiencia, 
que él fuego jamas esta, mas ardiente que 

Cil 



i 47 
en tiempo de mucho- frío, porque entonces 
el a y re es mas denso , está mas tirante su 
resorte , y por consiguiente mas propio pa- 
ra rehacerse contra las partes ígneas que 
sin cesar propenden á desunirse. 

Es, pues, necesario el ayre para la 
manutención del fuego: confirmase esto ma- 
yormente en la maquina del vacio. Por me- 
dio de una rodaja que hace voltear rápida- 
mente dos arcos de azero que golpean por 
lus revoluciones sobre una piedra de azero, 
sacan al principie chispas bastan re vivas ; 
pero á medida que vacian el ayre del re- 
cipiente , en el qual está colocada la roda- 
ja , son menos vivas las chispas y en me- 
nor cantidad, y vacudo el ayre del reci- 
piente quanto es posible, las chispas que 
son rarísimas, parecen de un rojo macilento. 
Con mayor facilidad observan esto 
mismo, quando ponen una vela encendí' 
da baxo el recipiente : la llama de esta ve- 
principio; peto en comenzan 

dar 



m es larga a 



i 



do á baxar el ayre, se va por grados encogien- 
do, hasta quedar en una pequeña bola que al 
instante se apaga. 

Li señal mas decisiva de la existencia 
del fuego, es el calor, siendo el calor el efafto 
propio del fuego, á no ser el fuego mismo, de 
quien un cuerpo caliente se halla penetrado. 
Poniendo un cuerpo caliente sobre uno frío, fe 
comunica aquel su calor hasta estar el uno, 
y el otro en igual grado de calor; de modo 
que el cuerpo caliente pierde otro tanto calor, 
qaanco él comunica. 

Lo propio sucedequa^do ponen un cuer- 
po caliente sobre otro cuerpo también caliente: 
si echan una piedra fria en el agua caliente, lie- 
gara á tomar igual calor al del agua: y si mez- 
clan agua fria con agua caliente, una y otra 
se volverán igualmente calientes. 

D: ello se infiere que el Fuego se separa 
délos cuerpos, y que se distribuye, y espar- 
ce de todos lados , hasta comunicarse á los de- 
más cuerpos.» que lo tocan, y lo rodean. 

Otro 



*45> 

Otro importante descubrí miento cjue se 
! i hecho sobre les efe-ños del fuego, es y pn- 
,ttn*jQ, que qtianto mas- les cuesta á los cuer- 
dos el ¿alentarse, mas tiempo conservan su fue* 
go después* decaiicntcí: y *seguntfb$cjueqiKm- 
•to : mófc duros, y mas v pesados ; son, .-con- mas 
dificultad se caliera tan^ 

No és posible conocer el calor de los 
cuerpos, con- los termómetros 1 ordinarios, meé 
quequaodo los licores' han llegado á la ebir- 
llicibrvy a la evaporación, ya han adquirido 
él ma^or arado de calor que pueden contraer: 
porque el calor'de- los cuerpos^ solidos es i nftnK 
tkilcntemas~ considerable que clde los ¡icore-s 
en estado de fermentación, y de evaporación. 

Para mayor abundamiento , habiendo 
luegcobservado, que las piedras, los máales , 
las : sales, &c. pueden ser reducidas por grador 
de calor al estado de fluidez, í de mantenerse 
asi todo el tiempo que subsista el grado de ca- 
lor que ias ha reducida, -han rcgrila áo su ?#r'3#i 
do de calor -rcspcíhvo por el tiempo necesa- 

Oo lio 



¡ 



rio al resfrío de los cuerpos después que llega- 
ron al escjdo de fusión. 

Asi es a lo menos cono pensó Kewtón, 
que se podía conocer el calor de codos los 
tiempos. Supone este gran físico, lleno de ra- 
zón y de verdad , que la cantidad de calor 
perdida en cada instante durante el enfria- 
miento, es proporcional al exceso de calor de 
los cuerpos, sobre el calor del ayrc exterior: 
en dividiendo, pues, el tiempo en instantes 
iguales desde el principio del enfria mentó has- 
ta que el calor del cuerpo sea igual al del 
ayre exterior, las cantidades de calor perdi- 
das en estos instantes, expecifican la cantidad 
respectiva que cada cuerpo había adquirido 
al tiempo de la fusión. 

Conociendo, pue.% con un termómetro 
el grado de un cuerpo , que su mayor calor 
no exceda al de! agua hirbiendo se puede por 
este medio conocer los diferentes grados de ca- 
lor de los demás cuerpos. 

Quando el fuego penetra un liquido, dÜ 

vtdc 



vide sus partes, de modo que la masa total 
del liquido aumenta el volumen : ved porque 
el licor del termómetro se dilata, y asciende 
quando ei fuego lo penetra. También obser- 
van este efecto en los solidos : á todos ellos 
el calor los dilata. 

Para asegurarse de esta dilatación, ha in- 
ventado el celebre Muscbembreck un instru- 
mento, que él llama Pyrometro, con c-1 qnal 
mide la dilatación de los cuerpos expuestos á 
la acción del fuego. 

Componese dicho instrumento de un 
eaxon, en el qual se asegura una lampara de 
espirku de vino, cuyas quatro mechas encen- 
didas deben calentar un cuerpo bólido sus- 
pendido sobre ellas: de modo que quando el 
tal cuerpo se dilata, hace andar á una ahuja , 
que señala sobre un quadrante , el tanto de su 
dilatación con ic.¿i exaciitud. 

La primera verdad que nos enseña este 
instrumento, es que todo metal se alarga á 
propoicion de lo que se calicnt:: y ¡asegunda 



Oo i 



lúe 



que unm metalas se aUf g&$ ma* breve §[ t us 
otros. l£l que vítenos se dilatf es el fierro^ y 
por em es mas propio, para, V^erw quilas, 
ó insxrun&entos que menos deba, alterarlos el 
eaior y el frió,, corno, en Los re laxes,. El essaíjijO/ 
y el plomo se dilatan casi iguálale une, y C£íc% 
del doble Aú íf¿fer<g$ psjo .el cobre, «e* ¡ejk metal 
que mas. se dilata. Fúndese.; ,©,1 escaño lucgor 
q¿uc está raiefa^Q aj gra,d® % t$ y cii ye? quc : 
el cob^e m£&&$® Ear&fa^Q al 3^0 enrabien 
lexos de ponerse codavia colorado? de modo; 
<|iae es necesaúo quando peños una carcfac~ 
f ion <£obh para que llague 3 la fusión. 

Por lo dcBíisj lo§ n^exales; no : $e funoe^ 
et$ razón de su dilatacipni y se hi riaiado que 
el plomo, que se dilata casi otroqanto eo qiq 
el estaño, no se funds sino a, una doblada ea* 
Ipr de la que es necesario para fundir el e$-r 
caño . Lo cierto es que codos Iqs metales se fun-r 
den á un fuego de reyervero, que es un fuego 
dcllama, y que al mismo fuego, se funden $arn-? 
bien la, mayor parce de los minerales,. 

Aun 



253 ¡s 

Aaín es roas \cxtraoidmario cfecTro del! 
fuego si augmentar. el peso de algunos cuerpos., 
P*vrcce .que íu¿ Boyh et primer físico que hi- 
zo, observación, y crc^o ser la llama quien, 
formaba el aumento del peso, asemejándose 
cquLqs oicr^os sobre loscjuales aftua. Conescc 
motilo compulso una obi¡a intitulada: ©£ £$fcl 
deftkUitafA Jíamw4. Lo muy importante de est^ 
idea ha hedió, haca; varias experiencias para, 
verificarla á los fisicqs ffyfcffo Cas¿£, Uoinkr^ 
{hiihmek MttschmbYMk* féojfmn, t?c. y la¿ 
nías conoide rabies son e sisas. 

Una onza de liqíadüta. de cobre., pucst^iyoj 
en, un crisol bien cercado^ y expuesto tres lio» 
f¿$ a un facgO; de reververo,. peso la limadura. 
^9 granos mas que antes. Una libra, de regulo 
de antimonio calcinado al fuego de un espejo 
cóncavo, aumenta su, pe*o la decima parte. En 
^n 4 libras de zelamina, ó antimonio hem- 
bra pesan 4 libras, una onza , y dos dragmas 
después de calcinada^ 

Vario? físicos han explicado estos fenp- 

m¿- 



menos , diciendo que la materia ignea se in- 
rroducc en los cuerpos, y aumenta el peso? pe- 
ro esta explicación no es admisible, porque 
según S* Gravesarde , el fuego no tiene pesa- 
dez, ó si la tiene no es sensible. En cfcófco, ha- 
biendo puesto este sabio un pedazo de fierro 
ardiendo en uno de los phtos de una bátanse 
muy fina, notó que se puso en equilibrio, que 
no se alteró, aunque el fierro perdió poco & 
poco su calor, y se enfrió, 

A esta experiencia, que parece decisiva, 
S* Gr aves-ande añadió otra todavia mas nota 
ble. Tomó dos cubos de fierro, de í pulgada 
cada uno, y precisamente del mismo peso: hi- 
zo caldear uno en un. crisol, á fin deque no 
se le peg.isc aígun cuerpo extraño. Suspendió 
descaes una baíansa exactísima en el recipíeiv* 
te de una maquina pneumática. Puso cí cube* 
caldeado en uno de ios piaros de la valansj, y 
ct otíó cubo en eí otra plato.. Vació después el 
ayre del recipiente, y el equilibrio quedó sin 
que íe sucediese la fti&átk alteración, quando 

cí ' 



Mí 

el cubo caldcado le enfrió. 

No es, pues, el fuego quien aumenta el 
pCbO de los cuerpos sugecos i su acción. Es 
mas verosímil que el aumento del peso pro- 
venga de los cuerpos extraños , que penetran 
ciertos cuerpos que calcinan, porque ¡os cuer- 
pos, se asemejan con ellos mas fácilmente ¿ 
que con otros de diferente naturaleza. 

Sea lo que fuere de este efeelo, el uso 
que se hizo del fuego para la descomposición 
de los cuerpos, produjo el particular fenóme- 
no de volverlos luminosos. Esto es lo que lla- 
man Fosforo nombre sacado de dos pahbras 
Griegas que la una significa traer, y la otra luz. 
Este descubrimiento atribuyen í un vecino 
de Himburgo llamado SranJt 3 pcvo parece que 
Aldolfn de Baldwm, Gobernardor de una Pía- 1669 
zadel Asia tiene á él mas derecho: á lo menos 
la data de su descubrimiento es anterior á 
U de Sranit. En efecto HaUwln publicó en 
1669 un libro intitulado, Aumim aur¿ en el 
íjual se halla el primer fosforo conocido , y el 

de 



de Brandt no se COrídúá haís^ í ^77. Unov 
y MPo> ló> Ü&Ép á? la camaáidaKL 

Habiendo SüiihMñ hecho 'disolver cal-es* 
espíritu de nitro, que í-'hito* evaporar por mfr 
dio del fuego, halló que relucía d cuerpo que 
quédate, quarído lo exponb a h< tazy y tpae ss 
cénWrVafoa r#l; *á>h durante algún táemf o», 
quando lo llevaban i un lugar obscuro. 

Buscando la piedra filosofal en la orina, 

1 ¿ 7 7fué qtiáttdty flhñdfi telló su fosforo. En- voz 

del oro qu¿büseab£ en aquel lico^su» operad 

cton ledió una materia , que brillaba en la* 

éb'scuridad. Kmkel famoso químico, sabedotf 

<fe este suceso tufeo h cmtiósidad éc~ saber til 

Operación. Á este fin se asocio coi* tín cali 

Mmffy para comprar el secreto de y^rándh^c^ 

to Krajft creyendo hacer iortuna por sü'-ttófc 

dio, hizo por á snlo k adquisictonyér&xx 

prometerá Hhrartdt; que no descubriría su! s©-' 

dreto a Kwfak Picado de esta infidelidadí re-' 

solvió el química >: procurar adtTm&rtay :f 

conio sabia, que: fémndñ®. hatóa saleada de b 

ori* 



M7 

orina , trabajo sobre la. gatería con tanto aj- 
dor, y perseverancia, que vino á hacer el fos- 
foro. Su operación consiste en dexar pucrificar 
la orina por tres meses, en mezclarla luego coa 
arena menuda, 6 bpl, y destilarla después í 
?;fuco;o lenco , entonces se dexa ver el fosforo, 
en forma de nubes blancas, que se pegan alas 
paredes del recipiente, y que caen al fondo co- 
mo nieauda arena. Hacen fácilmente con es- 
ta arena un bollo duro, y amarillo que en- 
cierran en una bocella por entero , o rom- 
piéndolos .fin de que se conserve mejor. 

Quando da el ayre í este fpsforo, se iji- 
jBama.j,y la llama es mas ardiente que la eje 
jmadera, y mas sutil que la de. espíritu de vino. 
Illa no hace impresión en los cuerpos solí- 
Jos > y penetra los, que son porosos. También 
aan, grano de este fosfpro desmenusado sobre 
un papel se inflama y consume breve, pero 
>olo tizna el papel , y no lo quema. 

Mientras que Kunfah trabajaba en este 
, bello descubrimiento en Alemania, el celebre 



p P 



%. 



i ; 8 

©oy/e hacia lo mismo en Londres. Habiendo 
recibido de Krafft un pedazo de fosforo, y 
sabedor que el fosforo había salido de la ori- 
na, lo buscó en el escremento del cuerpo hu- 
mano, y lo descubrió. Sin embargo solo hizo 
una cantidad corra, que depositó en poder del 
Secretario de la Real Sociedad de Londres en 
testimonio de su descubrimiento, que le han 
disputado á pesar de toda esta precaución. 

Un sabio químico llamado Aahl dice: 
que este descubrimiento nada había costado a 
Soyle^ que es una conversación que él tubo con 
Krafft^ este le había confesado haberle dado 
&Boyty el secreto del fosforo, y que este físico se 
atribuíi un descubrimiento a^eno.Pero esto no 
es crcibilcVní de un hombre t£ñ ilustre como So 
yle se puede sospechar haxeza igual Era Krajft 
uri trapacista de secretos que quería vender de 
este modo al publico el del fo foro, publi* 
cando ! a operación de Srandf, como en efee- 
Coló hizo alpa.ín tiempo después de su He^a- 
da a Londrcv. No era esre el : modo de sncic 



gran partido de su obra, si hubiera comuni- 
cado la operación á Soy le. 

Sin embargo 'Soyle dio parte de sus ope- 
raciones á God freíd, Hantkwits químico Ale- 
mán, clqual hizo de ello un comercio. Kunkel 
cambien vendía, y su ganancia fué algo con- 
siderable. 

La gloria y el interés son los dos rao« 
viles délas acciones humanas. El descubri- 
miento del fosforo reunió estas dos ventajan 
Dcbia esperarse, pues, que él sería por mucho 
tiempo el objeto de las tareas de los físicos, y 
asi sucedió, 

Al instante perfecciono Mr, Hom~ 
hrgc\ fosforo de Kunkel, y. halló después el 
secreto de amalgamarlo con mercurio. El efee- 
to que esta amalgama produce es hacer pare- 
cer todo fuego el lugar donde se sacude. 

Es cosa rara que un hombre ingenio- 
so, que trabaja en algún nuevo objeto no haga 
algún descubrimiento. Habiendo Homberg 
calcinado sal por laical viva, *c fundieron estas 
Pp z dos 



i§6 

dos materias juntats/y picando la mezcla furr- 
dida, vio que á cada golpe de la mano de 
mortero s: volvía luminosa. Examino la cosa 
de ~mas cerca, y saco otro fosforo. Escomo ií£i 
cuerpo tordillo, y como vitrificado que da fue- 
go golpeándolo con fierro , ó cobre. 

Varios físicos celebres como Tectn&ffr 
Nkleeiith OY. publicaron diferentes opera- 
ciones para hacer fósforos*, pero sea que 
ellas estubiesen poco sircunstanciadás , ó S6a 
qxie las h aliasen demasiado traba jóSás , y dis- 
pendiosas, ios físicos y los químicos ksila- 
habian abandonado. Solo Mr. Hdutkwltt ha* 
'¿la fósforos*, pero era este un secreto que 
á nadie revelaba. 

A este tiempb vino a Francia ün es- 
trangero que poseía este secrero : lo vendió 
al Ministro, y este encargó á M\í. Hetfot, 
&ü]P*y y y Geojffoi , executanse la opera- 
ción del extrangero. Salió bien la ope- 
ración , y Mr. Hellot tubo el cuidado de 
escribirla y publicarla. Ella fué el - aMinro 

de 



1 6 x 
de una disertarían , que salió en ks memo- 
rias de la Academia de las Ciencias de Pa- 
rís , del año de 17-97, con este titulo : El 
fosforo de Kunkel , 3; Análisis de la orina , 
con esto ya todo el mundo pudo hacer 
fosforo*, pero como esta es una .simple 
curiosidad física de trincho costo y fatiga, np 
se tomaren el trabajo de repetirla. Sin em- 
bargo Mr. (Rovello celebre Químico Francés, 
hizo varias 1 veces fósforos delante de sus 
discípulos ; pero esto -era siempre .con arto 
trabajo y poco adelantamiento. 

En fin Mr. Margraf, miembro deja 
Real Academia de Berlin después de ha- 
ber : hecho muchas experiencias sobre el fos- 
foro , descubrió un nuevo y buen método 
para tenerlo con mas facilidad ¿ mucha pron- 
titud y menos costo que nunca , una can- 
tidad bastante considerable de fósforos. Este 
lo sacó de una especie de plomo corné pre- 
' parado por la desalación , y mezclado con 
extracto de orina, en consistencia de miel. 

(vea- 



%4% 

f véase el Diccionario de Química , aicícu- 

lo fosforo. ) 

Hasta ahora no se ha descubierto la 
utilidad de los fósforos , porque su grande 
carestía no permite acaso que hagan todas 
las pruebas necesarias para sacar algún par- 
tido ventajoso j pero hacen con e3ta mate* 
ría varías experiencias divertidas, Escriben, 
por exempSo , en ta paree de un lugar obs- 
curo con fosforo, v lo escrito aparece luego en 
caracteres de fuego» Frotan un objeto con di- 
solución de fosfora en acevtc, y comparece 
rodo resplandeciente de luz en lugar obscuro. 
Algunos granos de fosforo echados en una 
botella que tenga espíritu de canela } o de 
clavo vuelve a este luminoso ; y desta- 
pándola en lugar obscuro lo llena, todo 
de ínz. 

No son estos los solos fósforos descubier- 
tos por ios risicosv pues han hallado ocres so- 
bre la tierra, que iluminan sin calor, y que 
han llamado su atención. 

Los 



£¿3 

Los Antiguos , según T* linio > conocieron 
plantas luminosas. Pretenden cjue se han des- 
cubierto otras varias, desoues de este celebr: na- 
turalista', peí o como han añadido mucho de 
marabiüoso i los hechos, mié limitaré a las ob- 
servaciones mas autenticas; pero no mezclaré 
cosas dudosas, o controvertidas , con las ver- 
dades manifiestas*, mi g;uia será el celebre Ges-. 
neroy y creo no engañarme siguiéndolo. 

Este naturalista escribió un libro intitu- 
lado: T>e lunaris betbis, et rehus noñe lu cent ¡bus y 
' en el qual describe varias plantas luminosas. 
Las mas notables son la Jgtaphotes marítima, 
y k Aglapbotes terrestre. La primera, si se le 
da crédito, arroja fuego por la noche; y [ase- 
gunda solo comparece luminosa. La Thúlztsigla 
es una especie de planta que luce de parte de 
noche en medio de las aguas. Una planta de 
hoja redonda, estrella de la. tierra se llena se- 
gún Gesnero de los rayos de la lona., que s: 
abre por la noche, y luce como una cscreh-a. 
Á esta ultima atribuyen tantas virtudes, y can 

ma- 



i¿4- 

rnarabillo$as,'quc se debe dudar de su existencia. 

En general ios físicos, y los naturalistas mo- 
dernos , no admiten estas plantas luminosas, 
} r F or g ranc ^ e S uc sca I a autoridad de Ges- 

iiero llamado el T linio de dlemuma no han he- 
cho la investigación Esto no prueba que 
nos las haiga : también todos los que han 
escrito la historia de los fósforos , han 
puesto las plantas luminosas en primer lugar. 
Las moscas resplandecientes, que todos 
conocen a son el segundo fosforo nato ral. 
Llamábanlas los Griegos Lanrpiryredes por- 
que brillan de noche como lamparas en- 
cendidas. Habla de ellas Aristóteles en $u 
historia de los animales. También hace 
mención de ellas f linio , y dice: que son 
mibgros de la naturaleza, astros sembrados 
entre las yervas, y sobre las hojas de k>s 
arboles. Este es un insecto conocidísimo en 
la Italia nombrado allí Lucciola. Son .tan 
resplandecientes dichas moscas, que tres en- 
cerradas en un tubo de vidrio , bastan para 

ha- 



*¿5 

hacer distinguir por la noche todos los ob- 
jete* que están en una sala. Una sola alum- 
bra lo suficiente para distinguir la hora que 
señala el relox. La luz que da se esparce 
por movimientos , y reventándola se cstien- 
de su luz , y tiene todos los caracteres del 
fosforo. 

Hay moscas resplandecientes en la Lu- 
ciana , y en todas partes de America. Lla- 
madas moscas de fuego, son un poco mayo- 
res que las moscas ordinarias. Su luz es se- 
anejante á las moscas de Ita'ia. También en 
la Guadalupe se ven esta especie de moscas 
ejuc la luz que esparcen es muy viva , y de 
<an hermoso verde. A su luz puedense leer 
caracteres muy menudos. 
t>:. Pero las mas hermosas , sin duda, de 
todas las moscas de esta especie es la que 
sc-halla en las Indí-is Occidentales. Es nn 
hi-minosa que suple en lugar de vela a los 
Indios., que no conecian otras, antes que 
les Españoles Je llevasen. Con uno solo- de 

Ql es- 



t ¿¿ 

estos ¡nsc&os, se lee y escribe con la mis* 
ma facilidad que con una vela encendida. 
Enere las moscas relucientes hay una muy 
singular, que trac su luz en la cabeza: es 
una especie de linterna y que. la llaman 
por esta razón , portalinttrna. 

Nadie ignora que también hay gusa- 
nos relucientes. Algunos navegantes creen, 
que ellos son quienes vuelven luminosa el agua 
del mar quando algún navio la corta con 
fuerza , o que con los remos la agitan *, pe- 
ro por probable que sea esta opinión no ha 
adquirido el grado todavía de certitud nece- 
saria para poderla adoptar. Hay físicos que ase- 
guran que el mar es luminoso por sí, y esta es 
una simple pretcnsión. Lo que hay de cierto es 
que en las noches serenas de verano , brillan 
y sentellan las aguas del mar baxs los gol- 
pes del remo* La estela del navio se vé en* 
tonces de un blanco vivo y luminoso , sem> 
brado de puntos brillantes y azulados. 
Hay plantas, madera podrida, cíe rtospesca- 

dos. 



nos, y carnes de animales que son lumino- 
sas. En fin según las observaciones del Pa- 
dre m¿ano profesor de física en Bolonia 
ca'^i codos los cuerpos son fosfora natura- 
les | pero el mas considerable de estos fósfo- 
ros , es el llamado Piedra de (Bolonia , que 
Vicente Caciarolo halló en las cercanías de 
dicha Ciudad. 

El Mercurio encerrado en un tubo de 
vidrio, vacio de ayrc sacudido en la obs- 
curidad, forma también un fosforo. Débe- 
se este descubrimiento a Mr. Picar i de la 
Academia de Paris. Sacudiendo su baróme- 
tro en un lugar obscuro vio que ci mercu- 
rio despedía una columna de luz. Repitie- 
ron esta experiencia con otros barómetros 
y no tubo efedo. Comenzaron á olvidarla 
hasta que Bermulli reiterándola de varios 
modos halló, que para que un barómetro 
sea luminoso, era necesario que el mer- 
curio fuese muy puro, que no corriese ay~ 
re al meterlo «n el barómetro , y que el 

Qq * vacio 



vacio de arriba del tubo fuese tan perfee 
to como pudiese ser. Asi enseño los medio 
de construir un barómetro luminoso , y ex- 
plico la causa de este efecto. 

Apenas la Academia Real de las Cien- 
cias de París tubonoticii de este descubrimi- 
ento, se dio la mayor prisa para verificado; 
pero si construyó barómetros luminosos fué 
por acaso, pues, las reglas de Sernoulli no sir- 
vieron para hacerlos tales. Ella lo instruyó de 
lo acaecido,, y este sabio respondió que esta 
variedad provendría, ó de que el mercurio 
estaría muy purgado de ayre, ó de que no es- 
taría bastante purificado. Semoulli justifico 
sus razones por medio de una explicación de 
la aparición de la luz en el barómetro, que 
pareció bastante verosímil. Esta luz depende, 
ásu parecer, del choque, de dos materias su- 
tiles , de las quales la una está en el vacio 
del tubo, y la otra pasa por'cntre los poros 
del vidrio al sacudir el mercurio. 

A pesar de los elogios dados a csjta cx- 

pli- 
i 



% 6$ 
. plícacíon , Mr. Harfzocher físico abil, pero 
amante de disputas, pretendió que era obscu- 
ra y defe&uosa ; como su pretensión carecía 
de fundamento, no se atrevió á responder á U 
contestación dq M^ S^rnpulji, quien para ha- 
cer mas publica su viétorja, hizo defender 
conclusiones, sobre cj particular , las quales 
mortificaron mu^ho ¡ [g svi contrario. 

Los Cartesianos que son los primeros 
, físicos que han intentado dar tazón de los 
efectos del fosforo, dicen^que las materias 
nitrosas, y azufrosas l$ r prqcl u £ cn > que provie- 
nen del, choque de^laSj gaterías, que forman 
el segundo elemento^ ó ql fuego, con las del 
primer elemento, q la s Juz ? Poco satisfechos 
otros físicos ...con esta, c^plicacipi} difen: que 
los agentes principalq^e Ip^jfosforos, son p^r- 
ticulas salinas muy a£tivas mezcladas,y peupa- 
das pot partículas azufrosas, y llenas de mate- 
rias suúlcs. Otro sistema es este que; n.p satsifa» 
pe masque el de los^ Cartesianos. 

La opinión mas ^p^ofcfabie sobre cs,t* 



i yo 

materia es sin duda h de Mr. Mairan. la. 
luz de los fósforos , decía él: proviene del 
movimiento de sus azufres. Esto procura 
probarlo este sabio \ pero su opinión no 
cjuedo sentada con solidez. (Mas como es 
posible que se explique la causa de la luz 
y del calor de los fósforos , no conocién- 
dose la naturaleza, ni det fuego, ni de la 
luz i 

El partido mas sabio que se puede 
tomar \ es el atenerse a las observacio- 
nes. Estas enseñan que el fosforo es una es- 
pecie de azufre T compuesto de un accidb 
particular unido al principio del mas pura 
y el mas limpio que llaman ftopsme. En 
efe&o el fosforo tiene como el azufre dos 
inflamaciones, una muy débil de donde rc- 
sulca una ligera llama , iacapaz de incen- 
diar cuerpos combustibles \ pero lo bastante 
para brillar y consumir poco á poco roda su 
flota: la otra viva, muy brillante y muy 
fuerte, capaz de encender en un momento 



XJ1 

todas las materias inflamables. 

Bulase en el Diccionario de Quími- 
ca are. fosforo 3 un análisis bastante exá£to 
de esta materia á que es necesario lo cxa~ 
mlnc <l u icn desee descubrir la causa de sus 
efedos. 

También debemos ocurrir á las observacio- 
nes , para conocer los progresos del fuego en 
su propagación \ porque los físicos han in- 
dagado hasta aquí inútilmente la causa. Sa- 
bemos que una chispa bisca para formar 
un grande incendio. ¿Este como puede ha- 
cerse j si el fuego ministrado por la chispa no 
cstubicsc ayudado por el contenido en los 
cuerpos que ella abrasa , entonces el efedo 
seria mayor que la causa. ¿Pero como esto 
se efedua? ¿como la materia Ígnea se pro- 
paga? Nadie hasta ahora lo ha podido ex- 
plicar. 

Ya hemos visto poco hace el suceso 
con que han trabajado los físicos mas cele- 
bres para conocer la naturaleza del fuego. 

Tan 



Tan infru&uósas han sido , pues \ lis inda- 
gaciones sobre su propagación J y esto sola 

'se ha hecho en nuestros tiempos con mó* 

tivo de un premio propuesto el 738 > por 
la Academia de las ciencia de París. Y no 
creo deber molestar al lector con -las -ex* 
posiciones de los; diferentes sistemas inven- 
tados a este asunto: ellos son poco con vi ri- 
cen tes; pero todos provienen dé los pro- 
puestos para: explicar la naturaleza del fue- 
go, y ya espuse antes de ahora; £1 mas re- 
gular es el de Mr. Euler que no recibió 

vmas que el tercio del premio , aunque pueda 

¿ser lo mereciese* todo entero. f ? 

Este sabio opina que en cada parte 
hay una materia Ígnea, en virtud de la 
qual , tiende á desenvolverse en todos ~$av¿ 
tidos, y dice: que los cuerpos inflamables 
están envueltos de otra materia no exponsi* 
ble por si misma-, pera pronta á serlo lue- 
go que entra en acción. Esta acción la ; co- 
munica ías partes Ígneas P^m luego que, 



rf.pf B^mfhbp cae una chispa sobre la super- 
ar m .*;; i y hp cuerpo i&flamabie, anima las mo- 
Jc< s de fuego que toca: estas comunican es- 
la imp¿-\. .va las que se le siguen, y de unas á 
.otras Je teafisesgid el movimiento en las parces 
integrantes de este cuerpo, Aumentada así \x 
fuerza expansiva de las partes Ígneas que con- 
tiene , rom pense los lazos que unían las par- 
tes integran res, y ci cuerpo se abrasa. 

Es á un mismo tiempo hermoso, y ter- 
rible expc¿taculo el de un grande incendio. 
No hay cosa mas digna de la atención de un 
¿isico , que la actividad extrenia del fuego 
■sobre una grande cantidad de materias com- 
bustibles. Esto ha parecido tan hermoso, que 
encienden fuego en señal de regocijo, y los 
.llaman: fuegos de alegría. 

El primer fuego que se encendió con mo- 
tivo de alegría fué el que mandó encender Mar» 
Jonlo qu ndo tomó la segunda vez á Athénas. 
Ocupaba mas de treinta ieguas, que hay desde 
Alhenas áSardica. Era esto mas bien un incen- 

Rr dio # 






2,74 

dio, que un fuego de alegría*, y así los Hís-< 
toriadores no fixan á esta época el origen de 
los fuegos de alegría. 

El primer fuego de esta especie que se 
ha visto, fué sin duda, el orne hizo Paulo Emilio, 
después de la conquista de Maccdónia. Com- 
poníase de ruinas de todas suertes de armas, y 
despojos délos vencidos. Esto formaba un gran 
Pirámide, al qual principió á dar fuego él 
mismo: después los Oficiales del exercito hu 
cicron otro tanto delante de sí. 

A los fuegos de alegría succedieron las 
luminarias, que consideraban como un fuego 
de alegría de mucha mas duración. Los Egyp- 
cíos fueron los primeros que las usaron. Ha- 
bía entre ellos una fiesta llamada de las Lám- 
paras, que celebraban encendiendo lámparas, 
que colocaban en las ventanas de sus casas. Los 
Griegos y los Romanos encendían gran can- 
tidad de ellas en honor de sus Deidades, quan- 
do tenían algún motivo de dar gracias. Ce- 
lebraban cambien con iluminaciones las fiestas 

de 



a 7S 

de Baco. En fin siempre hallaron que las lu- 
minarias formaban tan bella hermosa vista que 
no crcian poder hacer mejor cosa para ce- 
lebrar con explcndor, y un cierto ayrc de gran- 
deza las fiestas solemnes, y los regocijos públi- 
cos, pero la invención de la pólvora ha dado 
medios para hacer el espectáculo del fuego 
mas complacido, y mas interesante. 

Parcceme que en la época de esta invención 
se debe fixar el origen de los fuegos de arti- 
ficios-, porque ¿como se podrian hacer fuegos, 
sin usar del salitre, del azufre, y del carbón, o 
de algunas materia* equivalentes á estas subs- 
tancias? Sin embargo en la descripción, qij C 
CLudiano hace de las fiestas dadas al publico, 
baxo el Consulado de Tbeodosio se Ice, que hu- 
bo fuego, que corría serpenteando sobre tablas 
pintadas, sin quemarlas, ni hecharlas á per- 
der, y que por sus diferentes vueltas forma- 
ban varios circuios,-^ globos de fuego. Que 
cosa fuesen estos fuego)? y como estaban he- 
chos se ignora absolutamente. Aunque Alberto 
Rr 2 cn 



iy6 

en su libro de bfírabittbus haya hablado dc : loí 
coeces voladores; lo hizo tan mal que no se 
sabe lo que quiso decir. El arce dz hacer fue- 
gos de artificio verdaderamente no se descu-' 
brió hasta i£o años después de inventada la\ 
pólvora, . . 

Vanociúy Autor Italiano atribuyo á lo* 
Florentinos, ya los Seneses la invención de los 
fuegos dé artificio. Estosios colocaban sobre 
teatros de madera adornados de pinturas, y 
de estatuas. Iluminábanlos para que se disrin-* 
guiesen de lexos, y las estatuas echaban fuego 
por ojos, y boca. Inventóse esta especie de fue- 
gos con motivo de la fiesta de San Juan/ 
Repitiéronse para celebrar las fiestas de ht 
Asunción , y las de San Pedro, y San Pabloj 
y en los regocijos de las creaciones de los. Papase 

Poco tardó en paíar á España, y á Flan- 
des el arte de hacer fuegos de artificio \ pero 
estas naciones jamas los egecuráron con la per- 
fección que la Italia. i£! primer fuego que hi- 
cieron solo se componía de algunos artificios,-, 

ácom- 



acompañados* <Jc poltcs guarnecido* de licfi-> 
zas embreados" para, formar iluminaciones. 

Ignórase qualcs hayan sido ks primc-i 
fías piezas de artificio. Parece que empeza- 
ron por los coctes v porque los fuegos d«> 
ios k Españoles y Flamencos, solo se | compo- 
nían de girándulas , que son ciertos artifi- 
cios que voltean sobre su' centro. Formaib 
cada girándula 5 de una; rueda- suspensa de su? 
exe , ál rededor dé la cjual tiene lo»' 
coctel Substituyendo á los simple? doe-* 
tes y otro* de : rayos de fuego , conviértese 1* 
girándula en sol , que dexan» fixa, o mo*- 
vil , según parece mas ápfb pósito. Compo"* 
fichsen éstos uítimos ecktes. , añadiendo lima-' 
duras de hierro a los . prmVcrofc 

No hay piezas de artificio qiie t$mW 
se hayan variada como el cocté: se harl' 
inventado coetef brllkútes , coetes flamtgnes 9 
Metes fulmbtantes , coetes con letreros ¿ y esto 
incorporando varias- materias comb cisco, 
limaduras de fierro,- y uná> mezclar de azu~ 

fre 



178 

fre, salitre y carbón. Han hecho con estas 
materias estrellas sortijas , lucientes, y todo 
esto con diferentes combinaciones. Estas in- 
venciones no tienen nombre, porque son el 
fruto de la industria y de los cocteros, que 
siempre descubren algo de nuevo, sin ambicio- 
nar la gloria de pasar por inventores. Porque 
el fundamento de este arte consiste , en 
emplear la pólvora encerrándola en diferen- 
tes cartuchos de papel para formar piezas de 
artificio , destinadas a los regocijos públicos, 
ó á las diversiones de los particulares. 

La sola cosa que merece atención , es 
cí arte que los Chinos tienen de represen- 
tar en fuego figuras de animales. Hacen fí~ 
gmras de animales con lapis y cartón £ 
y los rellenan de tierra fuerte , los polvorean 
también de cisco, mientras dura la hume- 
dad de la cierra , y los cubren de una pas- 
ta hecha de azufre y harina. Pintan estas 
figuras de animales de sus colores natura- 
les *, se les pega fuego ^ y se vé al instante tm 

ani- 



*79 
animar de fuego. 

Después de estas invenciones Mr. -Gau- 
gtr mas llevado de las ventajas del ¡fifrm 
para la sociedad civil, que de las diversiones 
que le causa \¡ ha buscado los medios de au~ 
mentar sus cfc&ds. Sentados, pues , los cor- 
respondientes principios de Dioptrica , cono- 
ció que de tres modos se puede calentar una 
habitación. i. Por las rayos dirccWcl^ fue- 
go, z. Por los rayos reflejos. 3'; Trans- 
mitiendo el calor por entre algunos cuer- 
pos solidos, que comunican con cuerpos in- 
flamados. Fundado en esto ha construido di- 
cho físico Suevas chimineas , que han lle- 
nado este importante objeto, y materia de 
una obra con el titulo de : Mecánica del 
fuego , ó el arte de aumentar los ef ellos y dis- 
minuir los gastos. 

He aqui el ultimo esfuerzo hecho pa- 
ra conocer los efedos del fuego , v some- 
terlo a las leves. Nada digo de las machi- 
nas de fuego, porque tengo escrita su his- 
toria 



toria , que podrá verse en l« /de los $m~ 
egresos del espíritu humano «a loí-CUnciat 
fcicd&w. Pag» 3 18. 

En del tratado sexto. 



^F 



♦üSSSfs 



i 



&mnwrm 



i 



\rzr 



n&a^:, 



7 



HISTORIA DE LA 

COLORES, 



LUZ Y DE LOS 



PRELIMINAR. 

&~\ 

\fUANDO nuestro entendimiento to* 
ma por asunto de sus meditado* 
nes á la luz^casi viene á desfalleced 
entre las tinieblas de la confusión. Tana- 
te mas se asombra quanto mas analisa 
esta materia. |¡T que espíritu racional 
mirará 'Con indiferencia un objeto tan 
hermoso •■■?■ A la verdad, guando los irra* 
cionales aman tanto la luz, seria una 
grande afrenta para el hombre nopre* s 
ferir sobre muchas cosas el estudio de un 
ente tan admirable. Sin el no hubiera* 
mos tenido idea de los demás: el nos 
abrió la puerta al conocimiento general 
de toáoslos objetos de que se compo* 

ne 



ne esta gran maquina del universo. Di- 
gámos de una vez, ha sido el instrumento 
para conocer y formar juicio de todas 
las cosas que nos rodean^ siendo el alma 
y la vida casi de todo lo visible. 

Por tres aspeólos se puede tomar y 
siempre es admirable, porque en lo teo- 
lógico se ha discurrido mucho y muy bue- 
no;, en lo Filosófico lo mismo, é igual- 
mente en lo Matemático. To no me con- 
traeré á las reñidas altercaciones de si 
es cuerpo ó qualidad, ni á otras innume* 
rabies suscitadas en todos tiempos sobre 
este asunto-, sol o pretendo ponderar lo in- 
teresante de su estudióle igualmente el 
de los colores, que también es materia de 
este tratado. 

No sé qual sea mas curioso si el que 
acabamos de referir , ó este: ello es 
que desde q hubo luz, hubo colores. iQuien, 
pues, que vuelva la vista al sol sea en suori* 

ente 

- 



ente, ó en su ocaso, no se deleitará y lie* 
fiará de complacencia , viendo aquella 
variedad de colores que producen los rayos 
del astro en las nubes % Ala verdad este , 
es un espedí aculo sumamente delicioso, y 
tanto mas quanto mas filosofia haya en el 
espe&ador: lo mismo digo del arco-iris 
ese gran fenómeno de la luz, en quien se 
complace tanto nuestro entendimiento.. 
Si reparamos en cada uno de los planetas 
encontraremos otra diversidad de co- 
lores: d de Marte es distinto del de 
Mercurio , y este del de Júpiter y 
Venus , y asi en los demás lumi- 
nares de la esfera. Luego estende* 
mos la vista por el campo, y allí encon 
tramos un infinito matis que al mismo 
paso que nos divierte nos asombra. \ Que 
diferencia de coloridos en cada flor ! 
¡ Que variedad de esmaltes en cada cor- 
teza de árbol l Sin salir del verde nos* 






pre- 



presenta la vista una multitud de di- 
ferencias en cada planta, de suerte que 
aunque no hubiera otro color bastaba para 
un estudio demasiado prolijo. Pasa- 
mos luego al agua y al movimiento da 
esta, herid a de los rayos de la luznos halla- 
mos en medio de otro laberinto decolores. 
Últimamente la escama de los pe- 
ces ', la piel de ío? brutos, la pluma 
de las aves, la infinidad de inserios 
matizados^ los minerales de la tierra, 
todo lo que produce la naturaleza en ca- 
da uno de los elementos, es un abismo de 
delicias y una armonía de colores 1 en que 
el espíritu humano encuentra cada dia 
nuevos motivos de admiración. 

Tom? detengo demasiado en la medi- 
tación de estos objetos, sin acordarme q el 
principal de mí asunto no es hacer la 
historia de las materias sino recomendar 
el estudio de ellas, principalmente por 
un Autor como Mr. de Saverien. 



M* 



T R A: T ABO 

! 



SEPTIMQ, 



L Fenómeno mas hermoso y mas en- 
cantador, que la Naturaleza ha ostentadora 
^nuestra vista , es sin contradicción la luz 
¿como oportunamente lo há >notado Mr. táb- 
4Umont. i Qué seria el mundo sin la luz > 
ÍUn ' caos \ espantoso* un vasto scpuK ro íjf&a- 
ude esnriamos como espediros ... y fantasmas 
embucíeos en /los i errores ; f en las sombras 
d¿ la muerte? La luz hermosea la Natura- 
yttzá y podemos .decir que viene a ser su al- 
-$nay su vida. 

Por eso en todos tiempos la han elo- 
giado sobre manera, y son casi tres mil años los 
*quc sin éxito alguno se fatigan los filoso- 
ios para conocerla. 

Aristóteles definió la luz el a£to de lo trans- 500 a* 
párente, en quanco transparente:. sin embargo f¡osant 
Ss de dej. C 



de loinintejigiblc y ridiculo de esta dqfinieiori, 
contentáronse con ella hasta la restauración de 
las letras. Procuraron sí aclararla', pero los 
grandes esfuerzos hechos para entenderla, y 
hacerla entender a los otros, solo sirvic*! 
ron para obscurecerla mas. (Descartes a quien 
la autoridad de Aristóteles no lo sugeta- 
ba y solo se rendía á la razón, después de 
bien examinada la luz, defendió que es una 
materia sutilisima dividida en pequeñísimos 
glóbulos esféricos, y que está agitada porci 
movimiento de las partes de los cuerpos lu- 
minosos el qual impele esta materia cir-> 
eularmentc. 

Un Discípulo de Descartes llamado <&g/7 9 
dice que la luz consiste en el movimien- 
to de la materia globulosa , que agitan los 
cuerpos luminosos por la fuerza de sus re- 
sortes en linca re£ta acia los objetos, y que 
causan cierta sensación y percepción eft 
los ojos y de allí en el alma de aquellos 
que la miran. 

El 



1&3 

El P, Mallék áhche tan partidario dcv 
ibtscúYteSj como ftegis quiso sambien rc¿tifi- 
car, ó perfeccionar su definición. Las partes 
de un cuerpo luminoso están, decía él, en un 
movimiento rapidísimo, y en su virtud comt 
primen con prontísimos sacudimientos tod<* 
la materia sutil que va hasta el ojo, causan* 
dolé vibraciones de presión. 

Poco concento, en fin, de estos glóbulos, 
y de esta materia sutil, quiere Kewtm y que la 
luz sea la emanación continua de una infi- 
nidad de partes inscncibles de los cuerpos lu- 
minosos: ideü que atribuyen a Eficnroy 
y qncNewton no ha hecho mas que reno- 
varla. De este modo todos los cuerpos lumi- 
nosos pierden de su substancia, y el Sol se con- 
sume continuamente» pero esta consumpcion es 
insensible ú modo de la de los cuerpos odorif©» 
ros, como la del alm iscle que exhala siglos en- 
teros un olor continuado^ sin que se perciba 
su diminución, A demás de esto que el Sol 
puede recobrar una nueva materia, que con- 

Ssx fun- 



fundida f mezclada cri la 3c que él esta com 
puesto, recibe allí las qiulidades necesarias pai- 
rar volverse luz. Y para hacer esto mas creíble» 
Mr. Malran considera al Sol en medio de stí: 
ttírbillón con poca diferencia como el corazón 
cíiél centro del animd: este tiene como su? 
movimiento sístole, y su diascolc e 

Por probable que sea esta opinión no c^ 
sin embirgo mas que una congecura, pues de 
la naturaleza de la luz solo se puede congecu^ 
rar. Por eso el celebre Muschtmbroek abando^ 
nando todas las definiciones, se contenta con 5 
dar el nombre de luz á todo lo" que produce 
en nuestra alma la percepción de un objeta; 
ayudada de nuestros ojos. De donde debemos 
inferir que la naturaleza de la luz se ignoras 
tanto como la del fuego. En general habla-? 
mos bien délos efecl^s, y muy mal de la» 
causas: siendo esto cabalmente lo que se not* 
en las operaciones de los físicos sóbrela luz. ^ 
Li primera observación que ellos han 
bcchccs que su movimiento se hace en la % 

nca 



flfasTé&i, y qricauménra o- disminuye a 
deferentes distancias corno el quadrado,dc estas 
distancias* de modo que la luz que alumbra 
un objeto con cierta fuerza, lo alumbra nueve 
veces menos en una distancia tres veces ma- 
yor* y reciprocamente la que esta tres veces 
ibas cércalo alumbra nueve tantos mas. 

Notan después de esto que la luz se do- 
bla ¡quando pasa diferentes medios, y que se 
desvia de su camino. Este efe¿tó produce quasi 
todas las maravillas de la óptica: *, ¡ pero co-? 
mo esta ciencia, es parte de las Matemá- 
ticas se hallara su historia en la de los pror 
gresos del i espíritu humano en las ciencias 
cxá&as. AquL advierto solamente que lla-r 
man refracción a la inflexión del rayo de 
luz, que pasa de un medio a otro de di- 
ferente densidad. 

Pero es del resorte de los Físicos la 
diminución de efeótos que la luz parece al 
atravesar diferentes medios. Poique han 
<kscubictto que el vidrio y el: agua dismi? 



%%6 

nuyen lo bástante la claridad de ti luz y 
que t aplanchas de vidrio expuestas á la 
luz 'de una acha vuelven su claridad 240 
veces un quarto mas débil. 

El segundo examen sobre la luz es su 
movimiento > Cassini y Róeme* son los pri- 
meros que han hecho investigación sobre el 
particular y han descubierto que su mo- 
vimiento es progresivo. Determinando el 
tiempo entre los eclipses del primer satéli- 
tes de Júpiter en dos situaciones de la tier- 
ra, hallaron que la luz gasta 7 u 8 mi- 
nutos para llegar desde el sol á la tierra í 
su velocidad debe ser, pues, muy consi- 
derable, Para hacerla conocer > he aquí el 
calculo que han hecho, 

Estiman que la distancia del sol á la 
tierra es de 470 millones de millones, 788 
millones* 76800 pies. Este espacio lo recor- 
re la luz «n 8 minutos > y por consiguió 
te anda en un segundo 9 80 millones 809 
mil 933 pies 4 pulgadas. Esto supuesto, 

com- 



comparando esta~ velocidad con la de Ja 
bala de canon , que recorre ¿og tocsas por 
segundo, se halla que la velocidad de la 
luz, es un millón ¿34 mil 683 veces ma* 
yor que la bala. 

De ahi infiere Mr, Musdembroek que 
la luz no pesa, porque si ella pesase sola* 
mente las 34 millones 7^4 mil 1 ti parce 
de una bala , tendria la misma fuerza que 
ella y haría los mismos estragos. 

Con todo la luz quándo cae sobre 
cuerpos se reflexa, y su ángulo de direc- 
ción es igual á su ángulo de incidencia. 
Esta verdad aunque bien constante, es di 
ficil de creer. ¿Quando la superficie délos 
cuerpos mas lisos es desigual 3 como es po^ 
jiblc , que reflexe la luz bajo el mismo án- 
gulo que cae? ffgtta desigualdad v. g. en 
las partes de un cristal no perjudicara a la 
regularidad del movimiento directo y re* 
fie xo de la luz } 

Kepfcr que examino antes que nadie í?j>© 



flfg 

¿Icsra qübtíon /fué dé parecer q\ic b luz no 
i i:flexaba de tas parces de una superficie 
¡lisa , sino deb ayre que .. formando al rede* 
¿dor de la superficie una atrnofera , iguala 
perfectamente su superficie, y de ; esta supcf- 
^ficic es de donde la lar reflexa. 
1580 Newton opina como , Kepler, , que la 

z reflexión de la luz no procede de las par- 
tes solidas de los cuerpos , ¡sino que escier- 
ta virtud repulsiva de que ei tos están do- 
tados y que reflexa h luz antes que llegue 
á< ellos. Pero esta opinión no está .mejor 
fundada que la primera, y Muschemíreei dice 
con lisura , que ti i la una , ni la otra va* 
Icn nada. Quiere mas bien dexar para el 
Criador el conocimiento de la causa x|e3»- 
te fenómeno , que aventurarse a formar sinv 
pies congeturas. Por grande que sea la au- 
toridad de Muse bembroek en materias físicas, 
no debe embarazar las indagaciones sobre 
un objeto tan curioso. Persuadido de esta 
verdad , he publicado en mi (Diccionario 

uní- 



celebre físico ha querido apropiársela $1751 
M d años' d£ fia%ér sáíido á luz. 

Esta hueva 1 explicación consiste etique 
lá \m :'út reflexa s'bbre ella livisrfia. El movi- 
miento siícéesivo , e infinitamente rápidod¿ 
Ii l hz, fot'rría una superficie de luz sobré mi 
óífcrpó lucido, b bruñido éh estremo y so- 
bre él qüal la luz se rcflexa.f 'Véase el 
(Diccionario arriba citado articulo Catbprrica. ) 

Sea lo qué fuere, lo cierto es que el 
ángulo de reflexión es igual al ángulo de iH- 
éidencia. Sentado este : principio, fácilmente 
explican los físicos todos !ds fenómenos qué 
producé la reflexión de la luz en los espejos.' 
Explican, puc.% de que manera un oBjeto 
partee tan apartado en un espejo , que 1¿ 
está distañt;: el modo con que un objetd 
vettical se ve allí transtornado : el como 
los espejos inclinados repiten varias veces los 
objetos Estos son los fenómenos que pro- 
Tt du- 



%$0 

duccn los «pejos" planos. Los que ofrecen 
los convexos y cóncavos , se explican con el 
mismo principio. 

Sábese que los primeros diminuyen 
la imagen de los objetos, y que l os 
segundos la aumentan , porque los espejos 
convexos embian los rayos renexos baxo de 
pequeños ángulos y los cóncavos baxo de 
grandes. Y' como la apariencia de los ob- 
jetos , depende del tamaño del ángulo vi- 
sual , los objetos vistos en un espejo con- 
cavo deben parecer pequeños, y grandes 
en un concavo. 

La luz modificada por vidrios , que 
ella pasa y que la quebrantan , aclara los 
objetos obscuros , los aumenta, y acerca los 
muy distantes. Para esto solo es necesario 
cortar difc-enrcmencc los vidrios y saberlos 
convmar. De este modo forman anteo- 
jos, telescopios, anteojos de larga vista, 
microscopios , cuya historia se puede ver 
en la de los Progresos del espíritu humano en 

las 



*5>i 

las ciencias exañas. La construcción de estos 
instrumentos depende de estas ciencias , y 
esta es la razón de remitir á ellas al lec- 
tor ; pero conviene referir en este lugar las 
observaciones y descubrimientos hechos con 
el microscopio , porgue uno y otro se ha 
debido á los Físicos. 

El año i 6zi , invento Come lio Drei?- 
bel el microscopio , instrumento que entre 
las manos de los Fisicos , ha enriquecido 
las ciencias naturales > con una infimídad 
de descubrimientos. No teniendo los anti- 
guos mas que la simple vista para exámi- 
mar los objetos mas tenues no pudieron 
conocerlos \ pero gracias al microscopio : 
los modernos han examinado y distingui- 
do objetos mil veces mas pequeños que los 
pudo descubrir la vista mas penetrante. Es- 
te instrumento dice Mr. Baker nos minis- 
tra en cierto modo nuevos sentidus 3 pro- 
pios para hacernos conocer las operaciones 
mas admirables de la naturaleza , y nos 
Tt 2, po- 



pope h h ífkfi prodigios que jam£f pg- 
dieron prometerse en ios primeros siglo^ 

¿Qien hubiera imagimado I añade fk 
pnsmo ) rpil años hace que pudieran dis- 
tinguir en una pequeña gota de agua , 
millones de criaras vivientes, oque % 
pudiera ver circular la sangre en las ym§& 
y las arterias mis delgadas que el obello 
rnas fino , y aiía distinguir los globos de 
que la sangre se compone? ¿Qué se dcs- 
cibririan millones de millones de anim^lir 
llos en el semem mascullnum de todas la§ 
criaturas? ¿Qué no solo la figura exterior 
sino también la conoosicion interior de laf 
entrañas , y el movimiento de los fluidos 
en un mosquito , q un piojo, yendrian ^ 
ser sensibles a nuestra vista, o que desofe 
bririamos. un numero innunaqFable de cria- 
turas tan pequeñas , que un grano de are? 
tu contendría varios millones l 

- . Tales son, no obstante según la justa ob? 
$erv ación del citado Físico, los . b.eJAos clcs- 

cu- 



cubrimientos que sirven de f¡i}\<^mmtó q. 
}a naaeya foica ; é^SP/^ífeid^rt M capacidad 
dej espíritu humano , y que nos ministra 
y¿a* las jinas^aSas .., y las mas sublimes d§ 
la Sandez,* y n)agni Secuela de Ja natura- 
leza y del poder infinito, de la sabiduría y 
dp h bondad del Criador. 

Jin e{c£to empezando por los solidos* 
se ha .descubierto que la punta de una ahu-? 
ja muy fina , puesta al microscopio parece 
desigual , h regular, obtusa y de tres lineas 
de ancho-, que el jcorrx 4c" una nabaja de, 
afeitar , parece tiene el grueso de tres li- 
neas i que el cristal de un espejo , se com? 
ppnc de qna infinidad de cuerpos desigua- 
les, que reflexan una luz de varios colo^ 
res; que e! diamante esta compuesto de 
pequeñas .hojas *, que cada una de sus partes 
quando se quiebra arroja a la sombra una, 
pequeña llama;, y que ios hilos de una te-, 
lasou tan gruesos, como las cuerdas comunes. 
Qeksosc ¡x LtíWfnock principalmente estos des- 
cu- 



cubrimiento! 

Habiendo observado Kook con el 
microscopio \ las chispas que da el peder- 
nal golpeado con el eslavon , le parecieron 
como bolas de acero bruñido cjue reflexa- 
ban mucha luz. 

Visco lo enmohecido por entre la 
lanteja de un microscopio parece un pe- 
queño parterre adornado de plantas tronco- 
sas , flores, semillas que crecen con tanta 
brevedad que en pocas horas llegan á per- 
feda madurez , y producen otras semillas 
de modo que en un solo dia se hacen va- 
nas generaciones. Enseñan también obser- 
vaciones microscopías, que las hojas de la 
salvia , es como una felpa larga ¡ llena de 
ñudos bordados de plata y hermoseados con 
cristales finos 5 que la hoja del rosal , y la 
del escaramujo están todas labradas de pla- 
ta , y que las hojas de ruda están todas 
de agugeros arreglados como panales de 
miel, y que las hojas de ortiga contienen 

en 



en sus puntas un licor que derramado en 
la sangre , produce las ebulliciones , que 
siente el que ha sido picado. 

Son también muy curiosos los des- 
cubrimientos hechos sobre la configuración 
de los granos de sal, y de los de arena-, pero 
el mis importante, y por consiguiente 
mas digno de nuestra atención , es e! de 
los glóbulos roxos y redondos que flotan 
en la serosidad de la sangre. Cada glóbu- 
lo se compone de otros seis mas pequeños 
y mas transparentes , y cada uno de estos 
glóbulos se compone de otros seis mas peque- 
ños y sin colores, de modo que cada glóbulo 
roxo contiene quando menos 3 6 glóbulos mas 
pequeños. L?cmmck Autor de escás obser- 
vaciones congerura que el diámetro de estos 
glóbulos tiene Lis 194. parres de una pulgada. 

Este físico, y Mv.Joblot han descubierto 
en los líquidos conr/el agua llovediza, las 
infusiones de pimienta negra, de senec, de cla- 
veles, de té, de inojo, de'salbú, &c. animales 

de 



de diferentes ífwpeMes. Eh f la- fcíusforT <fe-1*f 
nwnon ha descubierto Mr. 7 r ^% un áWrfiai 
que tiene sobre la espalda una figura Lünlaúá".' 
P-ero deirrdás estas observaciones; la qüt mas 
ha llamado la atención de los ñúcoi' es la qífc? 
han hecho in sentirte máScuiind, pórefué p í I e#® 
te medio han creído descubrir el secreto de 
la generación; 

El primero quc ; ha creído ver anima*' 
¿yolillos en esta semilla es LacWerktk. Hnrtzvt- 
ker reclamo este descubrimiento, diciendo há* 
bertó hecho por si mismo: Id que formo en- 
tre estos dos sabios ün pleito- tan reñido co- 
mo inútil*, pórqtfe las observaciones posterior 
res y el tiempo han demostrado ser ésta una 
ilusión. Los animales qué ellos decían ver, tie- 
nen por su dicho la figura de üñ renaquájo; 
Depositados en la matriz dé la muger, el que 
tiene la fortuna de detenerse en los hijos que 
forman en el placenta, safe hombre: los demás 
perecen. Antes de llegar á esté estado de gu- 
sano que era, se vuelve, dicen, un cuerpo && 

tan- 



a i 97 
.tantcseroejanrc; al.dc una haba y crecen «te 
cm brion, y quando há experimentado su me- . 

tamorfosis, . destroza su .embrión, y se mues- 
tra en figura humana. Este es un gusano de 
seda que en vez de volverse paloma se vuelve 
hombre. Ignoro si esto está bien imagipado", 
.pero elcekbrc Conde Bufen asegura que es- 
.tos animales es una pura quimera, j 

Las observaciones hechas sobre los in- 
sectos, sobre los pescados, y, sobre las made- 
. , ras. cortadas en hojas muy , delgadas, han des- 
cubierto la estructura de estos animales, b 
circulación de la sangre de algunos pescados, 
a* U singular configuración de las fibras de 
. .varias maderas; y todos estos conocimientos 
han formado una nueva física. 

Ha inventado Mr. Ltberfam un mi- 1740 

... croscopio que abulta los objetos, como una 

cámara obscura. Pintanse esros sobre únatela 

; blanca colocada á una conveniente distancia 

del ocular de este instrumento, y un inserto 

se vé en ella alo menos 1000 veces mayor 

Uu 1 uc 



15>8 

que lo que es, un piojo se vé de cinco j 
seis pulgadas. 

Su inventor lo llama microscopio solar 
porque se hace uso de él á la claridad del Sol 
Este es un microscopio abierro de pane de 
ocular, y colocado de la orra parte donde esc; 
el lente al agujero de una cámara obscura, di 
tal modo que el objeto colocado en el micros- 
copio esta repr escorado sobre la tela, < 
sobre un pafáfaégó; 

Lo que ha podido dar la idea de est< 
microscopio es eí mecanismo de la lintern 
migica, que es una maquina dioptrica, qu 
sirve para hacer veéren un lugar obscuro 
sobre un. paño blanco, rendido a una conve 
mente distancia, figuras muy pequeñasen for- 
ma gigantescas por medio de dos vidrios 
convexos, de un espejo concavo, y de una 
luz colocada en el espejo y ios vidrios. 

Parece corneante qu¿ el P. Kkker h. 
sido el inventor de ¡a linterna mágica, y los 
que han escrito que Salmón la conocía , que 

<Ko- 



fRogerio 'Sacón tubo idea de ella, y que Sckenv* 
venter ensenó su construeion en un libro in- 
titulado (Delicia Mat ¡temática, lo han hecho li- 
geramente y sin pruebas^ 

El P. ^challes dice que la primera lia- 
:crna mágica q se vio fué eí año i66¿ f y c f 
f r Scbat conocido por un libro singular ínti- 
:tikdo: Magia nníver salís natura etarsh 9 pti* 
jhcado en i66j? no conoció esta maquinu 
>búcr> sin embargo de haberse dedicado i 
:scribir toda suerte de linternas curiosas, de 
ion-de .-se debe inferir que ía época de inven- 
:ion de ía linterna mágica se ign era «ibso aj- 
ámente, Las primeras iínternas mágicas sola 
cprcsentabarr objttos| fíxosv Para hacer mas 
gradahle este espectáculo se propuso dar los 
novimkncos Embrembergn físico Alemán^ 
uya idea rcdtfxo- Mmchemkoek felizmente i 
i praelie?. 

Todo esto no es mas sino el oBj&to de 
i infracción de tas luz. Esta produce rarrt- 
icn otro marabílloso efecto, que son los co- 

Uu % Jo- 



SOS : - , . - . ■ 

lores. Componese la luz seguñ las ^^nen*" 
cus.de Kvzutonác siete espacies de rayos que - 
contienen colores inalterables, a saber; rojo,' 
naranjado, amarillo, verde, 'azul; purpura, y/ 
móraáo. Como esta teoría depende de ladiop- 
trita," ios matemáticos que han sujetado esta j 
parte de' la óptica a ciertas leyes se la han apro- j 
piado: es necesario por esto buscar en la his- 
toria de sus descubrimientos la de ios colores. 
Véase, pucs7 la Historia de los progresos 
del espíritu humano en las ciencias exá&as 
Pag. 2-49 y siguientes. Aquí me limitare 
á solo ios descubrimientos que los físicos han 
hecho en áüanío ai color de varios : cuerpos, 
sea analizándolos ó mezclándolos' entre si. 
Molido el" marmol negro da el pol- 
vo blanco.. El cangrejo que es verde se vuel- 
ve colorado quaiido cocido. La tintura dé 
tornasol mezclada con agua fuerte se vuel- 
ve colorada; echando en esta mezcla azey- 
te de tártaro escc color lo cambia en el mo- 
rado , y este color se "vuelve azul si le ani- 
den 



3 oí: 

El agua de cal derramada sobre una 
decocción de palo de campeche cambia su 
color rojo en morado-, y sise echa en esta 
mezclaun poco de orina, el coloT-se vuelve 
depurpun. La misma agua de cal mezclada 
con un cocimiento destosas produce un verde 
obscuro. Añadiendo disolución de vitriolo 
4 éste cocimiento de rosas vuélvese negra 
la- mezcla y sí encima de ¿lia se echan al- 
gynas gotas de espíritu dé vitriolo, cambiara 

el negro en colorado. 

También han descubierto otra manera de 

producir y variar colores, pero estos descubri- 
mientos no tienen nombre porque las produc- 
ciones y cambios pueden vmar hasta lo infi- 
nito, v esto es casi siempre obra de los acodos, 
y de ios alkalinos. Y la esperiencia ensena que 
hay líquidos descoloridos, que mezclados en- 
tre si producen un color determinado: que dos 
líquidos coloridos combinándolos adquieren 
diferente color del que cada uno de ellos rema 

antes 



3oi 

antes de mezclarse : que los líquidos colorido* 
pierden su color mezclándolos con otros des- 
coloridos , y que recuperan su primer color 
añadiéndoles otro liquido descolorido. 

De estros efectos infieren varios físicos* 
que !os^ colores solo dependen defa particular 
disposición de sus moléculas que las hace 
propias para reílexar, o para transmitir di fe re r> 
tes rayos de color. Las personas que tienen el 
ta&o übhipoi su medio distinguen esta disposi- 
ción, E1P. Grhmldi dice en .su tratado de la luz, 
que un barrí bfc con los ojos vendados distinguió 
por el W&é los colores de varias piezas de telas: 
y se Ice en el jornal de los sabios del mes de sep- 
tiembre de i 6 8 5 que un Organista ciego distin- 
guía muy bien toda especie de colores, que tam- 
bién jugaba í los naypes, que por lo regular ga- 
naba, y especialmente siempre que le tocaba re- 
partirlos: nueva prueba según los físicos que los 
colores solo dependen de la disposición de 
las partes de los cuerpos. Pero esto basca ahora 
no es mas que una pretcnsión, y aunque ha- 
ya 



303 
ya Newton hecho h anatomía de los 
colores, falra todavía establecer la teoría de 
los colores compuestos: asunto á la verdad, 
digao de la atención de los físicos. 



jlfe 




-J&M !£*# "*■♦ &é> *># ^ & m 



í sw t 



HISTORIA DE LA 

ELECTRICIDAD. 



PRELIMINAR. 

~2jSTA es una materia de cuyo estu* 
dio se pueden sacar muchas utilidades 
en varios objetos relativos á nuestra 
conservación. A la Física le faltaría una 
gran parte de perfección y belleza, sino 
se hubiera enriquecido con las nociones 
exáftas de la electricidad. Alguna cosa 
¿e conoció de ella en los primeros siglos^ 
aunque remisamente y de un modo poco 
digno de atención. Estaba reservado pa- 
ra los nuestros reducir a un sistema 
científico y metódico, no solo aquellas 
observaciones mal digeridas, sino otras 
muchas mas preciosas,y por mil razones 
interesantes. De esta reunión de princi- 

píos 






píos nos ha resultado un ramo de estu- 
dio, que nos abre la puerta á un sin 
numero de investigaciones, que agilitan 
cada di a mas nuestro entendimiento, y 
le sirven de norte en el dilatado mar de 
las Ciencias naturales. 

Si en otro tiempo le hubieran re- 
ferido á un sabio de aquellos mas empa* 
papados en sus especulaciones escotas- 
ticas, los curiosos acontecimientos pro- 
venidos de la virtud eléctrica : si se le 
hubieran dicho la fuerza con que esta mis- 
ma virtud domina la violencia é impe- 
tuosidad del rayo ; ¡ que ir r i don hubiera 
hecho de semejantes noticias ! T en caso 
de creerlas ¡ qué de reflexiones formaría 
acerca de los sugetos empleados en i ales 
operaciones ! El pa&o diabólico, la má- 
gica, y todo eso que se atribuye á un in- 
fame prinsipio preternatural, no solo 
daria desde luego un gran motivo para 

su 



su respuesta sino que serla también el 
asunto de las conversaciones publicas. 
Pues ¡ quan al contrario sucede ! Ta ve* 
mos que sin nada de eso se executan estas 
bellas y útiles operaciones por la ele&ri- 
cidad. A/ o hay cosa mas conocida que las 
maquinas, ó conductores, los quales to~ 
manamos que se multiplicasen en tér- 
minos de que ninguna población careci- 
ese de ellos. 

Últimamente: \ que de cosas nos 
ha en señado la electricidad, que si las 
ingnorasemos seriamos en muchísima 
parte infelices] La Medicina cada día 
encuentra mas que saber en esta materia, 
de donde le resultan infinitas utilidades. 
Este era un gran tesoro de la Naturale- 
za, que y acia ignorado de los hombres, 
hasta que los ingenios sublimes y laborio- 
sos nos lo han descubierto y hecho cono* 
cer por medio de unas experiencias tan 

con* 



convenientes como curiosas. De ello se 
ha seguido exterminar una multi-* 
tud de caprichos escolásticos que 
deshonraban la razón y es* 
t aneaban los progresos de 
¡a buena Filosofía > 
según veremos en 
el tratado si- 
guiente. 



TRATADO 

OCTAVO. 



30$ 



\0-BRhaive «segur* que todo cuerpo 
contiene fuego , como lo he notado yo antes 
de ahora : y que este se descubre por un mo- 
limiento rápido y una frotación violenta •, 
pero no siempre de un mismo modo. Hay 
ciertos cuerpos cuyo fuego se dexa ver baxo 
mm forma, y produce diferentes cfc&os de 
los que hemos visto en la Historia del Fuego. 
h% propiedad caraderistica del fuego es atra- 
er los cuerpos ligeros presentados a los de 
donde el sale: y se llaman estos cuerpos eléctri- 
cos, nombre derivado de la palabra éleñrm 
que en griego significa ámbar , como eleclrum 
lo explica en i latín, y de donde derivamos 
la palabra eiéñricidai. 

Es el ámbar el primer cuerpo al qual 

se le ha conocido la propiedad de atraer , y 

Xx de 



de rechazar los cuerpos ligeros. Thakt Miles» 

fue quien hizo este descubrimiento Tlaton y 

'600 Wo/rarto advirtieron que la azafetida y el suc- 

años ciño tenian igual propiedad ♦ y varios Fi* 

iTl c l0S0f ° S ' C ° m tpli9 ! i ° 9 Estrabon > y ®toscoY¡¿es\ 
'han dicholo mismo en sus obras; pero con- 
tentáronse estos con admirarla , sin procurar 
conocer ni la causa ni los efc&os. 

No se trato mas de esta materia hasta 

x ¿o 5 P rinci P ios del siglo í 7. Gilbert Medico Ingles, 
después de haber hecho varias experiencias so- 
bre la propiedad que tiene el imán de atraer 
al fierro, quiso conocer la atracción de los dc« 
mas cuerpos, y halló que varios de ellos, 
diferentes del ámbar, azafetida, succino, como 
el diamante, el zafiro , el rubi, el ópalo, el 
ametisto, el cristal de roca, el vidrio, el azufre 
&c eran eledricos , como la esmeralda, la 
cornelina, las perlas, la calcedonia, y el imán. 
De modo que Gilbert formó un catalogo de 
los cuerpo* cle&iicos y no c!c& ricos, que 
aumentaron Gaseado y la Academia del 

Cvnen 



JO? 

Cimento. 

Estos descubrimientos ¿espertaron la 
uriosidad de los físicos, siendo Otto Gucrick, i6$o 
de los primeros en adoptarlos. Como creia este 
fisico, que el azufre es uno de los cuerpos mas 
elé£fc ricos , pensó hacer voltear un globo de 
esta materia, apoyando ¿el una mano bien 
enjuta mientras se movía. El exíto que tubo 
esta invención no solo fue confirmar la propi- 
edad que tienen los cuerpos eléctricos, de atra- 
er y de rechazar otros cuerpos* sino también 
de trasmitir la electricidad á la distancia de 
vara y media , por medio de un hilo. Parada 
ya el globo, h casualidad hizo conocer que 
todavía conservaba su propiedad clédtrica. 
Al instante lo ¿acó de la rueda , y paseó por 
su medio una pluma en roda la extensión de 
su sala. Observó al mismo tiempo que una 
pluma despedida por el globo atrahia todas 
las cosas que encontraba r y no podiendo, se 
aplicaba á ella. De este modo descubrió Otto 
Guerick la atracción, repulsión, comunicación , y 
Xx % fropa~ 



J ,\ 



fio» 

propagación que son lo* quatro prinsipafel 
fenómenos -de la clc&ricidád, 

El celebre 'Bolle, comee ñipara neo d$ 
QttoGmrkk, repitió sus experimentos , c hizo 
otros de nuevo que te enseriaron: que la vir- 
cud elc&rica puede comunicarse á cantidad 
de sustancias diferentes por ia cercanía de 
los cuerpos eléctricos. También descubrió que 
la virtud elcdrica se conserva largo tic ni po 
en el vacio, y que el calor aumenta sensible- 
mente esta virtud, 

Habiéndole parecido á Hauxbét , p<m 
tiempo después, que oí globo de azufre era 
algo incomodo, quiso probar, si substitu yen- 
do í este uno de vidrio, producía iguales 
efectos; y su ensayo tubo todo el buen éxito 
que podia esperar. Hallo que la virtud eléctri- 
ca del vidrio era mas eficaz que ¡a del auzfrc: 
experimentó también con este globo, que los 
hilos de lana arreglados en semicírculo á su 
rededor, se volvían convergentes, y oarecia 
fe dirigian áeia el centro del globo/ y que 

ios 



ks que estaban púlseos sobre eléxe , forma- 
ban como especie de rayos di ver sos- 
Hizo hacer después un canon de vidrio 
y habiéndolo frotado bien con la mano, ó 
con papel, se electrizo tanto que á mí pié 
de distancia atrahia hojas de metal*, que des- 
pués las despedía con fuerza, y que les daba en 
todos sentidos movimientos muy singulares. 

Débese también á este Fisico el impor- 
tante descubrimiento de que la constitución 
del ayrc influye mucho sobre los fenómenos 
eléctricos, y que las experiencias jamas salea 
mejor que quando el ayre es frió y seco. 

La propagación de la materia eléctrica 
fue una de las propiedades que mas cxíró la 
emulación de los físicos. Uno de ellos llamado 
Gray , que hizo un estudio formal sobre el 
particular, la transmitió á todo el largo de 
una cuerda de 8i¿ pies : descubrió después 
nuevos cuerpos eléctricos, como las plumas, 
cabellos, seda &cc. y halló asi mismo el medió 
de electrizar el agua. 

Pe 



Pero su mejor descubt ¡miento fur, sin 
duda, el que le enseno que todos los cuerpos 
no sccle&rizabui de una misma manera: que 
los unos son eléctricos por frotación, y los 
otros por comunicación: que ios que no se 
pueden elé&rizar por frotación, tampoco se 
el ¿trizm por comunicación, ó a b menos, 
que no comunican á otros la virtud eléctri- 
ca. De donde infiere Gray, que estos cuerpos 
eran los únicos de que se pudiera hacer uso 
para sostener los cuerpos, á los qualcs quería 
comunicar h virtud eléctrica. Los cordones de 
crin, km hilos de seda , y otras substancias 
semejantes son los cuerpos de que hablamos. 
Siempre ingenioso en sus indagaciones 
es-e Físico, intentó comunicar al hombre la 
virtud cle&rica. Hizo este ensayo en un 
Niño de diez años: lo extendió sobre cordo- 
nes de crin, y habiendo frotado un tubo 
de vidrio, lo acercó á su cabeza y a sus pi« 
es , y quedb el ¿¿trico en todo su cuerpo. 
Hizo después subir al niño sobre panes de 

re- 



3IX 

resina, !o cleftrizo con su tubo como antes, 
y quedo un eléctrico que atrahia varias 
hojas que tenia puertas sobre sus manos, 

Este ultimo descubrimiento llenó de 
tanta admiración á los Fisicos, que uno de 
ios mas hábiles de ellos, llamado Dufai, qui-i 730 
10 experimentarlo en su misma persona ; y 
habiéndose suspendido sobre cordones de seda 
se hizo elé&rizar. Atrajo así varias hojas de 
mcsal: habiéndose caido una de estas hojas 
sobre su pierna, se acerco uno de los asis- 
tentes para cojcrla ; pero sintió en la punta 
del dedo, como Mr. <Dufa¡ en el lugar de 
la pierna donde le habia tocado, una picada 
acompañada de un pequeño estallido. 

Este fenómeno llamó la atención de los 
espe&adores. Repitióse la experiencia en la 
obscuridad, y se vio una chispa que salía 
del lugar del contado. Por el dolor que 
exicóy el ruido que hizo, sospecharon ser 
esr? un verdadero fuego. Mr. Ludo!/, Médi- 
co del Rey de Prusia fué el primero que 

logro 



M * 

logro confirmarse en esta idea. l?or medio ¿e 
un solo tubo inflamaba también el espititu de 
nitro dulce, la pólvora &c. 

Después de esto creyá Mr. 0«/¿£que para 
acelerar los progresos de la ciencia eléctrica, 
si asi se puede llamar, era preciso inventar un 
instrumento propio para conocer la intensi- 
dad de la virtud eléctrica; es decir,- un Elec- 
trómetro. Para ello se valió de un hilo de 
lino > que puso sobre una barra cb&riza- 
da; de modo, que los dos cubos del hilo 
pendian de cada lado paralelamente el uno 
al otro, que se separaban mas ó menos, 
con proporción a lo abundante de la materia. 

Aun que este EleUrometra lo hayan adop- 
tados algunos Fisicos, no se puede contar con 
su exactitud. Han querido suplir á este otroi 
varios Electrómetros; pero ios mas bien idea- 
dos no han correspondido del todo ál fin 
que se hablan propuesto. Hoy día están de 
acuerdo los Fisicos en que el medio mas se- 
guro de jurgár de la intensidad de la materia 

cléc- 



mmrém és cftcmr la mas ó rnénós , dis- 
rancia, a la cjaal es necesario colocarse para 
sacar una chispa ele un cuerpo eléctrico. 

Entre tanto se ocupaban en formar un 
Ekflr fym tro , Mr. MuschembroccA, que quería 
examinar si' el agua era un medio propia 
para recibir y trasmitir la electricidad , me- 
mo un hilo de latort atado á un condudor, 
m una botella medió llena de agua. Hizo 
tic drizar el conductor, y probo sacar un* 
¿hispa uniendo la botella en la otra ma 
fío. Recibió en aquel instante un golpe tan 
violentó en ambos .brazos, en las espaldas, 
y en el pechó, que se creyó muerto. Vuel- 
to de su aturdimiento protexto no hacer otra 
Vez la ejepiriencia, aunque misara conseguiré! 0? 
¿no Je Francia. Estos son los mismos términos de 
que se vali-J en su carta que escribió á Mr. <%e¿ 
wmr , dándole parte de este descubrimiento, 

Mr. de (fteaunmr la comunico a M. M 
Mmnier, y al Abate Nfillét , quienes repiti- 
éndola hallaron que nada habia de hipér- 
Yy bofe 



3M 

bolc en U expresión Se Mr. Mushemboeck. 
Esta experiencia es conocida con el nombre 
de la experiencia de Leyden, porque en esta 
Ciudad se hizo, ó baxo de el de Golpe fulminante. 

Reflejando algunos Fisicos sobre la posi- 
ción del que tiene la botella, en esta ex- 
periencia, creyeron resultaría igual cfe&o si 
varias personas, dadas las manos, la primera 
de ellas tubiese la botella, y la ultima vini* 
ese á tocar el condu&or. La experiencia con- 
firma esta congetura. Mr. Mbnnier hizo 
en Versállcs la experiencia delante del Kcf 9 
componiéndose la Cadena de 1 4. personas. 

La emulación de los fisicos en repetir 
esta experiencia dio lugar á la invención 
de varias maquinas clétbicas. Mr. Faison 
construyó una cuya rueda tenia quatro pies 
de diámetro, y que podía hacer rodar qua- 
tro globos a un tiempo, ó separadamente, 
Ei P, Gourdan, Benedictino Escocés y profe- 
sor de Filosofía tnErforty substituyo al glo* 
bo un cilindro que hacia voltear por media 

He 



^ T f 

de una ballcsra. En fin, Mr. Kmfter ideó frorrar el 
globo con unaalmohaJila:invcncionccmcdaj 
pero que no causa todo rl cfc&o qucla mano. 

No se limitaron los fisicoi asoló buscar 
los njedios de facilitar las experiencias clc&ri. 
cas: estudiaron también con igual empeño 
las ventajas que podían sacar de cuas. Luego 
observaron que la cledricidad acelera el mo- 
vimiento de los fluidos en los vasos capilares- 
Notaron después, que la elcaricidad acelé- 
rala transpiración insensible i y de estos dos 
descubrimientos concluyen que esta propie- 
dad de los cuerpos podía tener su utilidad en 
varias enfermedades. 

La primera prueba que se hizo fué en 
los paralíticos. En París en el Hospital de los 
inválidos cíc&rizaron varios soldados que ado- 
lecían de este achaque, y sus resultas fueron 
poco ventajosas. Repitieron esta operación en 
otra parte, pero sin fruto alguno. No por esto 
cedieron los Médicos de su empeño: y para 
probar que ti experiencia debia causar efc&o, 
Y 7 * Corl 



1747 Car fas Ccttdot-Keder Medico de Brcslati de 
fendíocnun acto publico, que el fluido ner- 
voso no craotra cosa, sino el fluido eléctrico. 
Esta opinión la adoptaron en las Universida- 
des dcMompellcr y de Pragí, en la primer» 

1 749 Mr. Sauímes y Mr. SoJascb en la secunda. 
y También hirieren la experiencia de ¿gt 

175c la electricidad podía ser útil a otras enferme,* 
dades; y de cal suerte se empeñaron los lea* 
líanos, que publicaron ser la electricidad re- 
medio universa h pero no lo creyeron así erj 
otros paises, donde los Médicos ornaron .1$ 
pluma para impedir que no se confiasen de- 
masiado de csrc remedio , cuyos saludable? 
efectos no eran del codo con -tan tes. 

Al mismo tiempo que en Francia, íta- 
la, y Alemania se ocupaban en la electrici- 
dad medicinal, hacia Mr. Frankíin conside- 
rables descubrimientos sobre esta propiedad 
de los cuerpos. La primera idea que se pre- 
sento á su imaginación, fué el saber como l s a 
botella que se nene en ja mano, en la ex pe- 
nen- 



rienda <k Lclden, puede cargarse de clectrici- 
ciad, y experimentar una conmoción tan vio- 
lenta como la que sienten. Si la materia eléc- 
trica que entra en el interior de la botella pu- 
diese pasar por entre su grueso, breve se disi- 
paría por el intermedio de la persona que la 
tiene, y que reproduciria en el reservartorio la 
materia clé&rica, á proporción que la recibie- 
ra de la botella. 

Luego la materia eléctrica no debe pa-^ 
jar por entre el vidrio. Sigúese necesariamente 
cfueclla este allí detenida por cierta cantidad 
de materia eléctrica, que está repartida igual- 
mente entre sus dos superficies. Considerando 
Mr. FranAlin el estado de estas dos superficies, 
hallo que la superficie exterior esta cargada 
negativamente: es decir, que la primera tien- 
de á desprenderse de la cantidad de clé&rici- 
dad que há adquirido, y que la otra tiende í 
volverá adquirir la que perdió. Por eso la ma- 
teria clé&rica de que cargan una botella se 
-acumula sobre su superficie interior, entre ran- 

to 



to qtic ella se ¿espeja per el exterior de sis 
cantidad natural de cle&ricidad. Luego no 
es el agua de la redoma la que contiene h 
cle&ricidad , porque pasándola ¿ otra botella 
no dá chispa alguna al que la toca. 

Advirtió umbicn Mr. Frankün que to- 
dos los cuerpos electrizados tienen una atmos- 
fera á su rededor, que se extiende mas lejos en 
los ángulos de los cuerpos, que en toda otra 
parce. Una verdad es escaque hizo demostrable 
Mr. r Bosc Profesor de Física en uitemherg. 

Habiendo este Físico electrizado fuerte- 
mente un v.ipor luminoso, se reunió al rede- 
dor de su cabeza, haciéndolo ver en medio de 
una gloria de luz semejante á la que represen- 
tan los Pintores al rededor de la cabeza de los 
Santos. Llamase esta experiencia la Se &t ¡fie ación, 

Repitióse en Francia por M-M. T>elor f 
Le Marieta y no produxo igual efc&o. Todo 
10 que se pudo sacar de la cabeza de un hom- 
bre fueron rayos luminosos cjue salían de lo 
alto de la frente, y se remondaban sobre la ca- 
be- 



. * 19 

beza en forma de cuernos de luz, en todo se- 
mejantes i los que le salieron á Moyscs quan* 
do recibió las cablas de la Ley. Mas esta expe- 
riencia confirma siempre la aserción de Mr s 
Franklm. 

De la atmosfera de los cuerpos clc&ri- 
aadoi y de la disposición de c*a atmosfera, 
infirió este gran F^ico, que las puncas atrahen 
de mas lejos, y con mayor eficacia la materia 
clc&rica que todo otro cuerpo: y establecien- 
do una analogía entre el rayo y la electricidad, 
creyó que se podia disponer del rayo, y des- 
viar los efectos, colocando en lo mas alto de 
las casas y edificios elevados, varillas punri^m- 
<Jas, y componiendo un conductor que con- 
duzca mas allá del edificio, en la tierra ó en 
el ag^ia , el fuego del rayo , que la punta le 
pasará. 

Mr. Balitar d, Físico Francés, hizo el en*- i 7 c¿ 
sayo en Marly. Levantó en dicho lugar , y se- 
parada de todo edificio una barra de fierro de 
quarenu pies de largo, que terminaba en pun- 
ta. 



3*o 

ta. Habiéndose oído el 10 de Mayo el estruen- 
do de un rayo sacaron de la barra chis^ 
fas muy fuerres. Esta experiencia la repw 
tió Mr. Delór en la Estrapada donde mo- 
raba , cuyas resultas fueron las mismas que 
deseaba. Lo propio le sucedió á Mr. Mon- 
nler , que la hizo eri Sm Germán. En fin : 
í Me. (Rkhmann profesor de Física en ÍVe- 
teshurv 9 que dexo cargar demasiado la bar* 
ra cleclrica , lo mató una chispa fu Iniinan* 
te que salió de ella. 

No solo en tiempo tempestuoso so 
manifiesta la electricidad en estas barras^ 
sino también cu días serenos y de caima 9 
en que no se podía sospechar que la había. 

De esto se infiere que el rayo no es 
etra cosa, sino una fuerte cléílricidad , re- 
unida en las nubes tempestuosas. Y ert 
efccVj la clé&ricidad produce los mismos 
cfc&os que el rayo. Por su medio íundert 
el metal , é incrustan hojas de oro en ct 
vidrio 3 de modo que jamas se pueden se- 
pa* 



parar, Ponen algunas manos de papel elec- 
trizadas sobre un gran cristal, y la chispa 
que lo agujerea cxála un olor azufroso se- 
mejante al rayo- Sacan de un libro , sobre 
cuya cubierta han puesto florones dorados, 
chispas momentáneas que imitan bastante 
bien el fuego de un relámpago. Y han 
hecho un cjuadro que no se puede tocar 
sin recibir una conmoción violenta: al quai 
lo llaman quadro mágico. Como ordinaria- 
mente representa el retrato de un Rey , si 
Varias personas que están al rededor reciben 
el golpe, dan á esta experiencia el nombre 
de experiencia de los conjurados. 

Y últimamente para no omitir nada 
de importante en la Historia de la electri- 
cidad , por medio de esta propiedad de los 
cuerpos han hecho un repique eléñrlco > un 
clave elétlrico &r. Mr. de (Romas ha inven- 
tado un Cometa , que juntando gran canti- 
dad de materia cie&rica puede producir 
cfc&os considerables. 

Zz Los 



Los antiguos conocieron poco la elec- 
tricidad para poder explicar su cfe&os. Mr 
(Dufay ha sido el primero que ha intenta 
do explicar la causa. Admite dos especie 
de electricidad , una vidriosa y otra resi 
nosa. Mr. (DesaguMers adopta esta distincio 
y añade , que las partículas de ayre pur 
son cuerpos eléctricos. El Abate Nollet opr 
na, que los efe&os de la electricidad tie 
nen por causa el concurso de dos materias 
de las quales la una es afluente y la otra 
efluente Poco satisfecho Mr. wlncler de es:* 
ta explicación , quiere que la superficie d* 
un cuerpo clé&rizado es í cercada de cier- 
ta materia sutil que esté en movimiento 
y que esta materia sutil es, según dice: 
la materia eléctrica. Y Mr. Frcke defien- 
de que la causa de la electricidad depende 
de un fuego universal exparcido por ted^ 
el Universo , y puesto en acción por las ex- 
periencias de electricidad. i'. 

Peco antes hemos visto la opinión <?e 

Mr. 



313 

Mr. Frankltn sobre este asunto *, y puede 
ser que valga mas lo que el ha dicho que 
todo quanto se ha escrito hasta ahora. Con 
todo esto < quien nos asegura que la ma- 
teria clé&rica está verdaderamente conoci- 
da > El tiempo y el trabajo de los Fisicos 
nos los dirán. 

Fin del tratado oftavo 



¿ ♦xxxxsxix*xsxxxx-# 



- 









■ - 






: 



HISTORIA DE LA 
astronomía física, 

de los sistemas del Mundo 

PRELIMINAR. 

I J NA materia de las mas curio- 
sas en que puede ocuparse el entendi- 
miento humano es la Astronomía Fi- 
sica. Este es un campo vastísimo en 
que se encuentran muchas cosas suma- 
mente arduas ; pero muy entretenidas 
y útiles. El hombre que nació par a ex- 
pe&ador del Universo , debe gloriarse 
mucho de ver girar sobre su cabeza 
un sin numero de cuerpos luminosos , 
que solo han sido criados para su bien. 
El, no solamente debe contemplar con 
admiración su hermosura , variedad y 

bri- 



brillantez ; sino pasar mucho mas ade- 
lante á ponderar la beneficencia y sin- 
gularidad de sus influxos. 

| Quien que levante los ojos á 
mirar esa maquina Celestial, esas esfe- 
ras llenas de luz , esos Astros que las 
pasean de di a y de noche, no se lle- 
nará de un respetuoso asombro , y re-* 
conocimiento acia el brazo poderoso y 
bien hechor que produxó tantas ma- 
ravillas^. Que racional qué observe £W 
exa&a filosofía unos Entes tan admira* 
bles, que sin variar sú cüfso } y Sin 
envejecerse, ha tantos siglos qué es* 
tan ilustrando éí Un ver ¿ó , tenidos á 
un orden tan invité abíé : \Quteñ^dh 
go í reflexionando t do ésto\¡ no de* 
áucirh precisamente que hby un Dios± 
no solo criador sino conservador de to± 
das las cosas , cuyo pr inapto es 'el in* 
sondabíe ahismó dé la étermdMt- 

Siem- 



Siempre fué el estudio de la Astro* ... 
ticmia fiska el objeto mas favorito de 
los sublimes ingenios r quiza será por 
tener el atractivo de mas hermoso. Los 
Griegos , aquellos hombres nacidos pa- 
ra ilustrar todas las ciencias , hicieron 
en esta unos considerables progresos : 
y sin contradicción debemos confesar 
que nuestros presentes adelantamientos 
son fruto de sus sabias investigaciones. 
Verdad es que su Politeismo , 6 plu- 
ralidad de Dioses r llenó de ridiculeces 
esta ciencia. Ellos levantaron sus fá- 
bulas hasta los cielos , uq se ¿i serial 
porque ya no cabían en la tierra r § 
porque las veneraban demasiado. He 
aquí la razón de habernos sido preciso 
adoptar los nombres que ellos inven- 
taron , y conceder animales, aves y 
peces celestiales^ para podernos enten- 
der. Pero siendo esta una mera qües* 

tion 



tion de nombre, solo debemos mira' lo 
esencial de la Asirononna, que se reduce 
á conocer la naturaleza de los cuerpos 
celestes, designar sus estaciones, obser- 
var sus aspectos, an alisar sus mftuxos y 
medir sus tamaños y distancias-, en una 
palabra, sacar de su observación todas 
las utilidades que puedan producirnos, y 
para que fueron colocados en tas eferas 
que cubren el vasto globo que habitamos. 
Materia es , como dixe álprmcipio r 
de las mas curiosas, é interesantes en que 
se puede exercitar la razón. Asi lo ve- 
remos en los enérgicos y delicados pensa* 
mientas que forman el siguiente tratado* 



TRATADO 



jij 



1: 



NOVENO. 



. - . , . 



•1 ^A Astronomía Física es el conocimien- 
to de la mecánica general del Universo: 
és la explicación de la causa de los mo- 
mivientos de los cuerpos celestes , y de sus 
fenómenos. Los primeros Filósofos que in- 
dagaron esta causa la atribuyeron a los ato- 
mos, lo mismo que decir í los corpús- 
culos-, • o pequeños cuerpos. Estos estaban 
antes de la creación exparcidos en el espa- 
cio , y por el movimienito que les es- pro- 
pió chocáronse los unos con los otros , se 
unieron y formaron cuerpos. Estos cuer- 
pos adquirieron por la virtud particular de 
los átomos otra que estos no tenían en sí 
quando separados. Por ciertos movimientos 
que esta virtud les facilitó y adquirieron 
nuevas combinaciones infinitamente varias, 

Aaa j 



3 ti 

y de este modo engendraron otrot cuer- 
pos, que habiendo adquirido una especie 
de consistencia y cierto orden , se fixaron 
en fin, y vinieron á ser los unos Estrellas, 
los otros el Sol , los terceros Planetas , y ci 
globo de la tierra con sus propiedades y de- 
pendencias. Y ved ahi el origen del Mun- 
do, y el de la materia. 

Atribuyese la idea de los átomos al 
>oo a Físico Moscus. Adoptáronla Leucipo y ©*- 

^ os j" mocrito. Epicure fundó en ella toda su Fisica. 
tes de * v i j ? 

J.C. Oe modo que a su parecer, la producción 

del Mundo , su dirección , su gobierno , y 
la generación de los Entes , no proviene si- 
no de la unión fortuíra de los átomos: 
doctrina que el Poeta Lucrecio , y el Filo- 
sofo Gasenio han sostenido con empeño, 
dándole en su aprecio un gran valor. 

Sin embargo , entretanto enseñaba 
(Democrito , que el Mundo se compuso de 
átomos, Anaxagoras diba por causas natura- 
les ciertas fuerzas aqüosas y aereas: y ana- 
dia 



día que el Ciclo era solido , y que el movi- 
miento , al qual los astros se abandonan , 
los detenía en su órbita. Todo su trabajo 
sobre el sistema del Mundo no vale canto 
como este ultimo pensamieno. 

También *P¡ taboras j sus discípulos se 
pagaron de este sistema : esto es , de la cons- 
trucción del Univrrso. Afirmaron ser un 
Mundo cada Estrella, y que todas ellas 
tienen correspondencia con la tierra. La 
Luna , según opinaban , está habitada de 
animales mas grandes y mas hermosos que 
los de nuestro globo. Esto , no era , á la 
verdad, explicar la formación del univeí so, 
ni el mecanismo de su construcción. 

Se esperaba que Aristóteles hubiera 
instruido al Mundo sobre este particular ; 
pero en vez de seguir \o% antiguos sistemas, o 
perfeccionarlos , introduxo la materia , la 
forma y la priyatíon , como principios de 
todas las cosas. Aunque sus sectarios, que 
no han sido p^cos , hayan hecho los ma- 

Aaa & yores 



3 * 8 

yores cxfuerzos intelectuales para sacar al* 
gen partido de esta do&rina , no ha resul* 
tado especie alguna de ilustración \ de ma- 
nera que el sistema de los átomos tomó 
su auge al restablecimiento de las letras, 
por los desvelos de Gasindo como dexo 

dicho. 

Yo desprecio lo que han defendi- 
do algunos eruditos llamados Filósofos , que 
los astros tienen alma, ó á lo menos que 
sus movimientos los dirigen inteligencias 
extrañas, porque esto no es explicar la cau- 
sa de los movimientos. Pagare en silencio , por 
igual razón , la explica ion de algunos Pa- 
dres- de la Iglesia, que han) asegurado que 
cada cuerpo celeste est i guiado por un Án- 
gel tutelar. El Padre E coto Jesuíta , dure; 
que en iodo se veia en Roma la Bisilica 
de ios siete Angeles di redo res de los Pla- 
netas. Visiones parecen estas mis bien que 
razones filosóficas. Puede decirse que hasta 
este tiempo aun no se ha trazado un ver- 
dadero 



1*9 
í dero sistema del Mundo , sin embargo 
de lo mucho que se ha discurrido sobre 
esta materia. 

El gran ^Descartes tomó á su cargoi¿3/ 
esta tarea , y el modo con que concibe la 
creación de su Mundo es este. Dios crio 
*1 principio una masa inmensa de materia 
hemogénea, cuyas partículas afirma que 
son duras y cubicas, ó alo menos angulo- 
sas , después imprime á estas partículas dos 
movimientos : uno con que hace rodar la 
mayor parte sobre su centro particular , y 
otro con que varias masas de estas particu» 
¡as , b elementos, giran al rededor de un 
centro común dándole á este movimiento 
el nombre de torbellino. De la frotación 
de escás partículas rotas , b rozadas , por 
tropezar unas con otras en sus ángulos , 
se formara presto un polvo delicadísimo, 
que él llama primer elemento , ó la mate- 
ria sutil Quitados ya aquellos ángulos, 
queda una materia globulosa, a quien ¡la- 
ma 
n 



$3 ° 

ma segundo elemento , b la luz. Y como no 
todos ios ángulos se reduxeron á aquel 
menudísimo polvo , queda otro polvo ma- 
cizo , estriado, y ramoso, que llama ter- 
cer elemento, y asegura que de el se for- 
mará todo genero de masas. Este cáhos sa- 
lido de la mano de Dios se ordena , según 
(Descartes , en virtud de la continuación de 
los dos movimientos que Dios imprimió crt 
él 5 y de esta masa movida se viene á ha- 
cer un Mundo semejante al nuestro, en ti 
qual aunque fotos no ponga orden alguno , ni 
proporción , (son sus palabras ) se podran ver 
todas las cosas , asi generales como particulares 
que sé ven en el verdadero Mundo. Este sistema 
siempre fué alterado , y sugeto á diferentes 
i¿8ocorrcccíoncs. Lelbnitz adopto la materia su- 
til , el lleno Universal, y los turbiltones 
y represento el universo como una maqui- 
na cuyas leyes contirotaráan siempre segura 
las kyes del mecanismo en el estado más 
perfecto, y por una necesidad absoluta , é 

m 



SI* 
Violablc. 

Aunque la autoridad de Lebnltz fue- 
se muy grande en Filosofía , estas variacio- 
nes y correcciones no aumentaron el nume- 
ro de los partidarios del sistema de (Descar- 
tes. Ocro propuso Newton , en el qual las 
leyes del movimiento de los Astros son de- 
ducidas como lo son los ef celos de su cá un. 

Establecida y probada la necesidad del 
vacio, y sentadas después las reglas que .si- 
guen los Planetas en sus movimientos , de- 
muestra Newton y que un cuerpo que re- 
corre una elipse , no puede hacerlo sino en 
virtud de dos fuerzas cuyas variaciones es- 
tán en razón reciproca del radio vector: 
una de estas dos fueszas tiende á separar lof 
Planetas del centro de su revolución; es- 
ta es la fuerza centrifuga con que el Cria- 
dor los doro al tiempo de crearlos ; y la 
otra llamada fuerza centrípeta los aparta acia 
el centro del Sol *, y esta fuerza proviene 
de la atracción. La atracción , 6 gravitación 



132 

es una propiedad de que Dios doro a la 
materia s de modo que tedos los cuerpos se 
atraen los unos á los otros en razón di- 
reala de su masa , y en razón inversa del 
quadrado de las distancias. 

Eses sistema causo mucha admiración, 
é hizo mucho eco en Inglaterra. Los Fran- 
ceses lo miraron con indiferencia : los mas 
de sus Fisicos prefirieron los pequeños tur- 
billones , que les parecian tan verosímiles, 
á la atracción que no comprehendian i pero 
Mr. Maupertuis hábil Geométta , después 
de haber examinado si las leyes de la 
revolución de los Planetas podrían absol- 
verse en la hypc tesis de ios turbillones, ha- 
lla ser preciso que las velocidades de lo$ 
turbillones fusen al mismo tiempo propo* 
clonadas í las distancias de las extremida- 
des de los turbillones al centro y á las raí- 
ces quadradas de sus distancias: lo que 
es imposible. De donde concluye , que es- 
ta hypocesís no es admisible » y aunque pro- 
cura-» 



333 

curaron esto con nuevas hypotesis para acla- 
rar el sistema de (Descartes > mas lo confun- 
dieron, 

(privat de Mollíers , Académico de Pa- 1 7 Jo 



un nuevo sistema 



rk , hizo no obstante 
de pequeños curbülones, mediante el qual 
creyó haber resuelto todas lis dificultades. 
Lo primero que hizo fué satisfacer á la pri- 
mera ley de K e fiero 9 verificada por Lis ob- 
servaciones x á saber, que las velocidades de 
cada Plañen son entre si en razón inversa 
de, sus distancias al Sol : c hizo ver después 
que la distancia media de dos Planetas es 
íncrc ellas como las raices cubicas de los 
juadrados de los tiempos de sus revolucio- 
ics: que es la segunda ley astronómica de 
Ke fiero. Expli.a por ultimo este Fisico, no 
olo la causa- de los movimientos de los 
:uerpos celestes , sino también la de todos 
os feno n:nos de l.i Naturaleza. 

P^r ingenioso que sea esce sisrema, 

\o tubj de muchos la aceptación que el 

Bbb de 



3*4 

de Newton ; pues todos los Sabios convi- 
nieron en que concediéndole á csre el va- 
cío > y la atracción en que lo funda , sa- 
tisfacía a todas las leyes astronómicas con 
una simplicidad y verdad admirables. El fa- 
moso Sernoullí lexos de confesar esta ver- 
dad , disputa las leyes de la atracción , y 
hace considerables brechas al edificio de 
Newton : sin embargo de que hoy se le mi- 
ra como el mejor sistema de todos quant^s 
se han propuesto. La existencia de las dos 
fuerzís establecidas por Newton í las qua- 
les propenden los astros , es tan palpable J 
se prueba por tantas inducciones , segurt 
Mr. Delacaille , que k establecerse un siste- 
ma general , era nesesano que csras dot 
fuerzas fueran la primera conseqüencia del 
principio que se s-ntira. No obstante , di- 
cho -Sibio confiesa que este sistema no es 
general. Para que se i tal he publicado en 
los Tomos III. y IV. de la Historia Je los 
Filósofos modernos > un Suplemento del Sistema 

del 



det Mundo de Newton, en el qual doy la so- 
lución de varios problemas astronómicos , 
como la rotación de los Planetas sobre su 
exc &c que Newton habia desesperado po- 
der resolver, estableciendo el principio in- 
dicado por Mr. (Delacaille con tanta razón. 

(DE LAS ESTRELLAS. 



O hay quien ingnorc que la mas an- 
tigua idolatría ha sido la adoración de los 
Astros. Los habitantes de la Grecia siguie- 
ron en esta parte á los Barbaros. El Sol 
y la Luna eran los principales objetos que 
atraían sus reverencias. Llamaban al Sol el 
Rey , el Señor , el Soberano : y á la Luna 
la Reyna y Princesa del Ciclo. Todos los 
demás globos luminosos pasaban por sus va- 
sallos , por sus consejeros , por sus guardas, 
o por su Exercito. El Pueblo Hebreo mas 
ilustrado que las otr?s Naciones , no ado- 
Bbb z lq 



33* 

ro los Astros; pero sí los miró cbmt> Entes 
inteligentes que se conocían enere si , y que 
obedecían las ordenes de Dios por un prin- 
cipio de raciocinio , sumisión y reconoci- 
miento. Y Origines opinaba que los astros 
tenían libertad para pecar y para arrepen- 
tirse. 

Pero todas estas ideas y pretensiones, 
nada explican en quanto á la naturaleza 
de los Astros. Es este un asunto del qüál 
prescindieron los primeros Filósofos : ellos 
cultivaban la ciencia de los Astros mas có- 
500 a- mo Astrónomos , que como Físicos. Solo 

nos an Anaxtments , discípulo de Anaximamíro ense- 
res de ^ v , A r . ji! 
I q no que los Astros son ciertas ruedas Henai 

de fuego. Aristóteles di o: que los Cielos, 

y los Astros se compo en de una materia 

tan sutil , que solo Dios la puede destruir. 

Otros Filósofos han im Aginado que 

Jos Ciclos eran solidos, y que los Astros 

están allí unidos como los clavos en una 

rueda , 6 al modo nacural en que se hallan 

los 



3 37. 
Ys nudos en te madera. Después han que 
T rio que los Cielos sean fluidos, al medo 
de un ayre vago y espacioso donde se pa- 
scan las Estrellas, y los Planetas como los 
peces en el Mar, ó como los paxaros en 

el ayre. . 

En fin la ultima congetura sobre lo» 
Ciclos, y los Astros consiste en que los Cie- 
los solo son un ayre sutilísimo y sumamen- 
te purificado exparcido en la inmensidad dele* 
patio, y que los 'Astros están formados de esta 
misma materia, que hallándose condena- 
da y espesa , compone un cuerpo capaz de 
reflexár los rayos de la luz del Sol. Conce- 
dida esta bypotesis, todos los Astros , «rep- 
to el Sol , carecerían de luz á no estar in- 
flamados por el fuego del Sol, b mas bien si 
como espejos resplandecientes no recibieran 
la luz: consequencia demasiado general, 
que absolutamente destruyen las obseivacio- 
nes astronómicas. 

En cfc&o, estando las estrellas mh- 

ni- 




3 38 

nitamente mas remotas del Sol que Satur- 
no , ( que es el mas distante de todos los 
Planetas) su luz debería ser sin duda ma- 
cho mas débil que la de Saturno , y no es 
asi: de donde infieren que su luz no pro- 
cede de la del Sol : que tienen su luz pro. 
pía , y que por consiguiente son ellas otros 
tantos solé-,. Por eso algunos Astrónomos y 
con especialidad Jontin Sruno , dicen que 
tienen como el Sol , planetas que giran á 
su rededor. Congetura es esta demasiado 
desnuda de probabilidades para que pueda 
merecer alguna atención. 

He dicho que la distancia de las Es- 
trellas a! Sol es infinitamente grande , y no 
he tenido otra razón para decirlo sino fun- 
dado en los Astrónomos que confiesan la 
imposibilidad de determinarla aun por aproxi- 
mación. E! globo de la tierra, y lo que 
es mas c! diámetro de su órbita , solo son 
un punto si (os comparamos con esta dis- 
tancia. Sin embargo Htt*hab para tener al- 






.., 339 

guna idea , después de haber supuesto que 

la Estrella llamada Sirio , que está en la 
constelación que decimos Canícula , es tan 
grande como el Sol , computa que la dis- 
tancia que media entre las Estrellas y la 
tierra, es veinte y siete mil , seiscientas, 
sesenta veces mayor que la que hay entre 
el Sol y la tierra. Asi habiendo probado 
Mr. Niewentk ser preciso %6 años para que 
uñábala de cañón llegase de aqui al Sol , 
conservando igual velocidad á la con que 
parte del cañón, calcula que emplearía ter- 
ca de setecientos mil años para llegar hasta 
las Estrellas ; y que un Navio que cada sin- 
gladura fuese de á i fo leguas , necesitaría 
para hacer igual viage so millones, 430 
mil 400 años. 

Mas ya que las Estrellas éstáaT tan ' 
remotas de la tierra 1 como pueden pa- 
recer de diferentes tamaños ? Vista esta 
gran distancia, el tamaño de las Estrellas 
debería ser siempre el mismo , o á lo menos 

pa~ 



parecer cal. Es cierto, no ob&ante , que el 
tamaño de algunas estrellas ha variado , y 
que se han vuelto meaos grandes , ó a lo 
menos en la apariencia. ¿Acaso estas Estre^ 
Has perderían de su substancia > < Por ven* 
tura se esconderían en la inmensidad del 
firmamento , o variarían su distancia ? Ques« 
tiones son estas que hasta ahora ningún sa- 
bio ha podido resolver. 

Lo cierto es que desde tiempo inme^ 
morhl se estm observando nuevas Escrc^ 
lias (#/, que* han not ido haberse desapareci- 
do otras que se hibim visco, y que se haa 
observado algunas ñus luminosas en unos 
tiempos que en otros. El M7* se vio 
una nueva Estrella en la constelación de, 
CasIopejyCit 1630 so cUscjbiiá otra en el 

pe- 

(#) A! «nTstii tíínm d* darse k \\it la ver- 
sión dzcxx o Va csrai hiendo Mr. H¿rschel y su 
cdybre Hinüna varios drs-uVimientos d; Estrellas. 
q<K- ja ñas ü había h visto, s-g-n consta d: algi« 
ñas ni •. n irías i ispeas en ¿l pjriolico Liticu.ido Ms- 
pirita di hs m?]jr:s Oltrios LHertrhs. 



14* 

pecho de la Osa éíb#i y en 1^04 se vio 
utiá en fa cdnstclaciori llamada Serpentario; que 
nd se había visto. 

Varías Estrellas qtíc en otro tiempo 
se vciari, ya tío apare ren. En vaRó buscaron los 
Astrónomos del siglo xvlj cinco Estrella* 
qiie Tycbo Braco habiá observado el xvj , y 
determinado los lugares, Y Gregbrl dice que 
en la constelación de la Bailen* .hay cierta; 
Estrella qus se há ocultado algunas vecesí s 
y que después se ha dexado Ver en el pro- 
pio lúgat en diferentes tiempos. 

Esta inconsrarrcia de las Estrellas pue- 
de ser causa para que no se investigtítí 
tártfoieri la naturaleza de ellas. Hipparco es 
Sí parecer cjúe el Cielo experimenta varia, 
cíohcsv Si esto tí así iqm se hacen las Es- 
¿relias? Puédese creer enr el dia, que sú 
átírfterío es innumerable y y esto vuelve tam- 
bién tilas diñen de resolver la qüestíon de 
átre se trata. ¿Habrá por ventura una in- 
nidacf de Soles í Y éstos Soles ¿se apaga. 

Ccc rán s 



34* 

ran, ose cncc*>deián con el tiempo* Sobre 

esto ninguna congetura prede formarse que 
sea regular. Aunque los Astrónomos cuen- 
tan cerca de tres > ó quitro mil Estrellas i 
es sabido haberse descubierto en solo la 
constelación de Orion , dos veces mas de estre- 
llas que las que se descubren por la sim- 
ple vista en toda la extensión de los Cic- 
los. Con el auxilio de csre instrumento , 
han reconocido , que aquella banda larga 
que da vuelta aL Cielo , y que se llama 
Via LEléa por razón de su blancura , se 
compone de la junta de una infinidad de 
pequeñas Estrellas. 

La Via laftea ha sido para los anti- 
guos un fenómeno estraordinario , que no 
creían poder explicar. (Democrito congetura- 
ba que era del numero de los astros : y í 
la verdad era mucho ver. Los discípulos de 
Tüagéras no. fueron » sin embargo de csre 
parecer. Creían que el Sol habia pasado 
otra vez por aquella parte del Ciclo >'y 

que 



343 

que su blancura era un trazo de luz que 
este astro habia dexado en su carrera. Aris- 
tóteles decía que estaba formada por cierta 
cxa!acion suspensa en el ayre , y han 
creído todo esto hasta el descubrimiento del 
telescopio. Gaíileo es el primero que ha de- 
mostrado , que esto no era sino una canti- 
dad innumerable de estrellas de diferentes 
tamaños , y de diferentes situaciones, cuya 
confusa mezcla de luz ocasiona aquella 
blancura. 

No obstante, comparando las obser- 
vaciones antiguas con las modernas , se ha- 
lla que la latitud de las estrellas es invaria- 
ble \ que su longitud aumenta de mas en 
roas, y que su movimiento parece ser pa- 
ralelo á la ecliptica de occidente á orien* 
te j pero este es asunto de los Astróno- 
mos, del qual ya he hablado en la His- 
toria de la Astronomía como parte que es 
de la Historia de los progresos del espíritu 
humano en las ciencias ex atlas. Lo que con- 
Ceca vie- 



344 

vienc decir aquí es, que llaman Ano gt¿ri*> 

ie al tiempo en que las estrellas dan , 4 
parece que dan la vuelta al firmamento .por 
su propio movimiento. 

La duración de este año lo fixaban los 
antiguos á 3 6 mil años ', pero las obser- 
vaciones mas cxáíhs que los modernos han 
hecho sobe el particular , enseñan que so* 
Jo puede ser de 25 mil, 920 añas. Pues 
concluido este año volverán todos los cuer- 
pos celestes, según algunos Filósofos, al 
mismo estado en que estaban al tiempo de 
su creación ', y como entonces U tierra era 
una estrella (según dicen los ^ Cartesianos ) 
toda inflamada , volverá pues á ser una es- 
trella concluido el año grande , y perecerá 
el Mundo : conforme á lo que han predi- 
cado los Apostóles de Jcsu-Chiisto , que el 
Mundo perecerá por el fuego. Pero todo 
esto no es mas que una ilusión. ( Véase el 
Mercurio de Francia de Septiembre de 177 3 

F a S- IÓ °-) DEL 



541 



mi* sol 



\^Kcím los antiguos í los Ciclos y a los 
Astros incorruptibles, é invariables: y los 
Caldeos se ja&aban de haber observado 
exaótamente quantó pasaba en los Cielos 
por espacio de 470 mil anos , sin haber 
notado irregularidad alguna. Varios Filoso- 
íos de los primitivos tiempos querían, uo 
obstante , que el Sol fuese un animal. Pero 
combatieron esta opinión gloriosamente di- 
ciendo: que si el Sol tubiese vida, se hu- 
biera cansado sin duda en su carrera , y si 
en algún modo hubiese tenido libertad co- 
mo los animales la tienen , hubiera visita- 
tío varias partes del Cielo donde jamas ha 
estado. Luego es necesario , concluyen , que 
el Sol no sea animal , y que sea una masa 
brillante sugeca á un movimiento regular 
que recibió al tiempo de la creación del 

Mun- 



34¿ 

Mundo, i Y qué es lo que forma esta ma- 
sa? Thales creí i que ella era un conjunco 
de materia inflamable. Del mismo modo 
pensaban con coica diferencia , f letón* 2Í- 
mn , y Titagoras. Es el Sol a su parecer , 
un globo de fuego. Filolao no fue de esta 
parecer, pues defendió que este Astro no 
tiene ni calor, ni luz , y que uno y otro 
lo recibe de los Planetas, opinión ridicula 
y poco digna de un hombre que fué el 
primero en admitir el movimiento de la 
Tierra al rededor de la ecliptica. Asi á pesar 
de la estimación que de su opinión hicic» 
ron los Filósofos modernos , nadie quiso 
adoptarla. Kepkro, Kirker , Keitha &c. se 
atubieron á la congetura de los Filósofos 
Griegos. 

Pero por probable que pareciese esta 
congetura mereció muy poco aprecio á ©«- 
curtes. Su parecer es que el Sol esta com- 
puesto de materia sutil capaz de exítar la 
luz y el calor $ porque esu composición c$ 

una 



347 
una consequcncia de su sistema del Mundo*, 

J como todos los Físicos no .son Cartesianos, 
en este punto su mayor numero piensa co- 
mo casi todos los Fisicos antiguos y mo- 
dernos , que el Sol es un globo de fuego. 

Con todo, estas suposiciones ó estas con» 
gcturas no satisfacen á I05 fenómenos que se 
observan sobre este astro. Si el Sol es un <*lo- 
bo de fuego, ó un compuesto de materia sutil 
i porqué no es homogéneo? ¿Porqué se le des- 
cubren manchas? Las obseivaciones ensenan 
que tiene varias*, que su figura es irregular, y 
que también varia como su tamaño y su du- 
ración. Las manchas, según Hiccioll, igualan la 
decima parte del disco Solar, se mueven so- 
bre el cuerpo de este nstro. Ya se ven de un 
lado, y en otros tiempos vuelven á parecerse 
de otro lado. Su mayor movimiento está en 
las cercanías de su diámetro, y este afloxa/a 
medida de lo que se apartan. Algunas de ellas 
son propias del Sol, y otras, en fin, que no 
parecen adherentes, se ven envueltas de una 

es* 



54-8 

espesa niebla. 

Él celebre Astrónomo fíeveth observo 
cuidUdosamencc estas ukimas,y ala neblina que 
la rodei llamó Cuesco, y notó asimismo, que 
este aumenta y disminuye: que siempre ocupa 
el medio de la mancha, y que al querer esta 
desaparecerse se disuelve aquel con estallido'. 
Aseguran también que estas manchas vanan 
de figura y de tamaño : que se condensan y 
se tarifican'* <juc se forman y que se aesajparc- 
cenj pero todo esto i que significa? 

Mr. de la tfíre creé que estas manchas no 
son sino ana materia solida mucho mayo* 
que la tierra, y que no tiene mas movimiento 
en el cuerpo liquido del £oI, que flotar, ya 
sobre su superficie y ya de sumergirse ente- 
jámente, o en parte. 

fLucgo el Sol no es fuego puro ? consé- 

Síicncia que se debe sacar de la existencia de 
ls manchas, y de la conjetura de Mr. de la 
fíir e„ Ño se puede decir que ellas son nuevaí 
generaciones , porque en este caso i cjuaí ¿cría 1 



3 57 

Espíritu malo habiéndole agarrado su cabeza 
la sacudió con canea violencia que la rom- 
pió- contra la- pared, diciendole: cal es el mo- 
vimiento de Marte, 

Jupirer. Es el astro mas hermoso d-cl firma- 
mento. /Algunos Físicos calculan que es 2.4Ó0 
Veces masgrtieso que la l rierra, y otros creen* 
qtiecs ocho mil veces. Juzgan que su movimi- 
e'nro debe sobrepasar 54 veces al de una bala de 
cañón, y prueban que la fuerzáque- lo mueve* 
f por con siguiente la fuerza del mismo planeta 
es, á lómenos, 4 3-i mil veces -tan-grande como 
el qücharu mover la tierra con igual velocidad^ 
iHa'd-e uñábala de cañón quando parce. 

&Méo es el primero que ha observado 
este 7 plañera con anteojos grandes,- y le descu- 
brió varias faxas con poca diferencia pára- 
telas enere sívy Mr. H00A ha descubierto una 
pequeña mancha en la' mayor de estas faxas. 
Persuadido Wol/io que Júpiter es uncu- 
erpó del todo semejante al de la tierra, ha 
calculado el tamaño de aquel Platiétá, rclati- 
Eee va- 



vamcnce á su grandeza y ha hallado que su 
talla debe ser de i 4 pies, poco mas ó menos. 

Cerca de Júpiter hay qiutro planetas 
pequeños que giran á su rededor, mientras 
que el mismo gira al del Sol. Conocenseba- 
xo el nombre de Satélites de Júpiter. Aunque 
el que está mas cercano de Júpiter sea tan 
voluminoso como la tierra, se mueve no 
obstante, mucho mas de 100 veces mas veloz 
que una bala de canon. De ahí se puede infe- 
rir la velocidad del movimiento de los astros. 

El descubrimiento de csros pequeños 
planetas se debe á Mario y i Gálibo. Pareciéron- 
le a Mario al principio estrellas pequeñas, pero 
Galileo observó eñ 1 7 1 8 con anteojos grandes, 
que eran planetas. Los Astrónomos se valen de 
los Satélites para determinar las longitudes. 

Saturno. Créese que el globo de este planeta 
es dos mil veces mas voluminoso que el de U 
tierra-, pero los Astrónomos mas celebres prcten 
den que sea este un globo respecto déla tierra 
como de 3 o, í 1 . Sea de esto lo que fuere , él se 

muc- 



3S9 
mueve 10 vece? mis veloz que una bala de ca- 
non. Tiene por contorno un anillo tan ancho 
como la tierra, y el esp icio que hay entre este 
anillo y el cuerpo JjI planeta tiene el mismo art 
cho. También tiene este Planeta Satélites como 
Juoiter, los quales son cinco, y solóse pueden 
percibir con el auxilio de buenos telescopios. 
©£ LA LUNA. 

AUNQUE La Luna sea el astro que mejor 
conocemos*, sin embargo ella solo es un 
Satélite de la tierra, que recibe su luz del So!, 
como todos los demás Planetas. Gira al rededor 
de este Globo, mientras él hace cerno to- 
dos los demás planetas, su revolución al rede- 
dor del Sol. Su volumen és, según el computo 
tivas general, la $ o parte del de la tierra, porque 
se cree que su di i metro es reneíto al de la Lu- 
na, como de 1 1 a 3. Es su distancia media á la 
cierna la de 60 semidiámetros tetrestres, o de 
noventa mil leguas francesas. En quanto á su 
figura cree Newton que es ia de un eferoyde. 
Con sola la visxá natural 'se le descubren 
Ecci , man* 



3 ^o 

manciías bastante considerables , que conge- 
turan son montañas mas alcas que las nues- 
tras, a proporción de su globo. La sombra 
de escás monearlas varía según los diferences as- 
pedos del Sol. También tiene este Satelice de 
la cierra un infinidad de grandes fosos, y ortos 
4 ooa ~ sitios obscuros sin cscar huecos, que pensb -?/«- 
tes de |^ rrocran mates* pues los antiguos creían ha- 
C. 'hitada a la Luna*, y de esca misma opinión fué 
l59 ^Kep!er. Luego que se descubrió el telescopio 
de J c com ° m . 3S fuerza esta congetura 
%6 10 Habiendo observado Gafileo este planeta 

secundario, vibenél montañas,- é igualmente 
la sombra que estas hac n en dicho orbe. Ha 
observado también mares que los antiguos de- 
cían que tenia. Pero si existen montañas jr 
aguas en Luna debe ten r una atmosfera fór* 
mao'a por las exálaciones que el Sol levanta. 
Luego hay ayre al rededor de la Luna*, y po'r 
«na conseqücncia de esca acción, debe llover 
y ncv.ir como en la tierra. Cayendo, pucj, .esta 
lluvia sobre la Luna hará necesariamente vege- 
tar 



tar plantas, engendrar animales, producir en res, 
en fin, semejantes a los que pueblan la tierra. 

Con todo, Mr. de la HIre, que observo 
atentamente la Luna, dice que las manchas 
que creen ser Mares, solo son países grande? 
donde el Sol está naturalmente mas negra 
«Sinohay, pues, mares en la Luna, tampoco, 
habrá atmosfera, á lo menos sensible, y expli- 
can muy bien aquella especie de corona de 
luz que sé ven en los eclipses de Sol, sin su- 
poner una atmosfera-, siendo esta, no obstante^ 
U prueba mas fuerte que pueden dar de su. 
existencia» Seguiriase de ello , según la Hire, 
que la Luna no esta habitada. 

En efeélo, si en ella no hay mares,, ni 
atmosfera, ni vapores, ni lluvia, tampoco ha- 
/brá plantas, y por consiguiente ni hombres. 
Lo que si es digno de todi admiración es qye 
los rayos del Sol no produzcan en la Luna al- 
gún calor. Porque el licor, de un buen termo- 
metro, estando expuesto á los rayos de la Lu- 
na, y reunidos al foco de un espejo usr o rio, 

no 



$6z 

no experimenta variación alguna, ni el me- 
nor calor, ¿Como es posible que los rayos del 
Sol, cuyo calor es tan violento a! foco de ur* 
espejo ustório queden sin cfcíko, q.undo re- 
flexados del globo Lunar? Ved ahí una qües* 
cion que todavía no se h i podido resolver* 

Ala luz déla Luna le atribuyen , na 
obstante, la virtud de aumentar ó disminuir 
el tuétano en los huesos de los anímales y su 
misma substancia, como en los camarones, se* 
gun el curso de este planeta, y de ser al mis- 
mo tiempo favorable ó contrario á la vegeta- 
ción de los planetas; pero esto es una preocu- 
pación que combaten los Fisicos fuertemente', 
aunque casi sin fruto alguno, porque los erro- 
res populares cuestan no poco el destruirlos. 
No hay planeta cuyo movimiento sea 
tan desigual como el de la Luna. Esta des- 
igualdad piensan los Newtonianos que es cau- 
sada por la acción del Sol, que altera el movi- 
miento de los plañeras secundarios. Esta es 
fui hipótesi físico: y los Astrónomos que so- 
to 



lo gustan de observaciones procuran sugecar 
al cálculo los movimientos reales ó aparentes. 
<DE LOS -COMETAS.' 

OS Caldeos colocaban los Cometas en 
«1 numero de los planetas: también se cree 
que ellos tenían algún conocimiento de su 
movimientos. Los Griegos, por lo contrario 
pensibanque los Comerás eran estrellas con 
cabellera roxa y erizada, ^itagoras opinaba que 
eran estrellas errantes, que se dexaban ver 
después de un tiempo considerable. Dábanles 
entonces nombres diferentes, según la figura 
que se les suponía. Hubo Cometa á quien le 
hallaron la figura de una rosa, o del ¿oh 
otras la de un tonel, y así deles demás,. porque 
esto solo era obra de la imaginación. Anun- 
ciaban grandes calamidades si su as pedo era 
diforme*, y si agradable entonces eran de buen 
augurio. Los Romanos, tan supersticiosos en 
esta parte como los Griegps, pretendieron 
que la muerte de Claudio Cesar fué indicada 

por 



3*4 

por un Cometa: que el reyhadó del cruel Neroñ 
fS predixo un terrible Cometa: y que un Co* 
meta hermoso y bien hechor había favore- 
cido una importante empresa de Augusto, de 
tal modo, que por su orden le dieron culto 
todo el tiempo de su rey nado. 

Se habia arraigado tanto este error p<> 
pular, que todavia subsistia quando el resta- 
blecimiento de las letras, pues habiendo dicho 
el celebre Betnóüll! que los Cometas eran as- 
tros regulares, le respondieron que 'esto no 
podia ser, porque era una señal cxtráordimirtfi 
déla ira di vina. Gozaba ; SernoUUi de bástante 
reputación para oponer su autoridad, i está 
respuesta v pero interesaban encllc la religión 
y las luces de un Sabio se obscurecen quando 
aseguran que las de Dios' se manifiestan. Pot 
eso Benioulü se vio precisado á J callar su razohv 
y para conciliar en cierto modo la verdad cóh 
el error, escribió que el Cometa que es eter- 
no no es una señal, pero que la cabellera y 
la cok pueden serlo, porque solo es accidciV- 

tal 



■ytff 

tat. Los necios y los supersticiosos se conten- 
taron con esta explicación, y dexaron en 
paz á este Filosofo. Pero afrentado, en fin, de 
dexar subsistir una preocupación tan vergon- 
zosa para el espíritu humano, hubo Sacerdo- 
tes i'ustrados que subieron al pulpito para de- 
clararle li guerra-, y oponiendo la Religión a 
la superstición, triunfo la verdad. 

Sin embargo, había escrito Aristóteles que 
los cometas solo eran meteoros, exálaciones que 
se inflamaban en lomas alto de la región del 
a y re. Después de Aristóteles cengeturó Apolónio 
que los Cometas eran astros regulares, y se atre- 
vió i pronosticar que algún día descubrirían 
las reglas de su movimiento* Esta era con poca 
diferercia, la opinión de Séneca. Los Cometas, 
á sa parecer, son Estrellas de las quales se ig- 
noran las reg'as del movimiento*, pero después 
los Astrónomos futuros descubrirán el curso, 
la naturaleza, y tamaño. 

Esta especie de profecía no se verifico 
cnMe^tér, pues le paree ó demasiado aven- 



Fff 



tu 



jé 6 

turada- Por su opinión los Cometas se for- 
man en el ayre, como los- peces en el agua*, 
j£ cío obstante lo extraordinario de esta opi- 
nión, por no decir otra cosa, la adopeó el ce- 
lebre Evello. Después congeturó K-epiér, que 
los Comerás pasan libremente por la órbitas 
de los Planetas, y que su movimiento no se 
diferencia del movimiento en linea recia. 
Hmeiio no dexó de seguir esca misma idea; 
pero no bailándose sus cálculos en esta supo- 
sición, de acuerdo con sus observaciones* 
compieendió entonces, cue ¡a dirección del 
Cometa debia ser una curba que tenia el Sol 
por centro, ó por foco de su movimiento. 

Por mucha que fuese la estimación que 
{Descartes hacía de Keplér, juzgó que su con- 
getura sobre la naturaleza de los Cometas era 
arriezgada para poderse defender. Mas saris- 
fecho de la de Séneca, quiso socar partido 
de ella; y prescindiendo de su.prcd-cvion, se 
dedicó á describir el gi ro que una estrella 
hace para llegar á ser un Cometa. 

Con- 



3*7 

Contentábase eon formar congctur'as para 
conocerlos Cometas, y hubiera hecho mejor 
e« observarlos. Esto mismo eompreendio el 
gran Casita, y su trabajo le dio la palabra del 
enigma. Vio en primer lugar; que los cuer- 
pos celestes se dexaban ver en el mismo lu- 
gar donde otras veces se les había observado, 
y que los tiempos en cjuc se aparecieron an- 
tes convenían perfectamente con aquellos en 
que se aparecieron después. Razón fue esta 
muy convincente para concluir que los Co- 
merás deben ser colocados entre los cuerpos 
celestes permanentes que giran al rededor del 
Sol en órbitas muy excéntricas. Por eso M. 
Casini publicó un método de calcular el 
movimiento de los Cometas como el de los 
Planetas. 

Ntwtón quiso determinar la forma de 
sus órbitas , y conforme a observaciones las 
mas exá£tas, prerendio que se rnuevenjen seo* 
ciones cónicas , de las cjuíiIcs ocupa el ! Sol. uno 
de los focóse y cjue con rayos sacados ¿el 

cuer- 



cuerpo de este astro describen aereas propor- 
cionales á ios tiempos. 

S.tGravesande ha demostrado casi, que 
esta sección cónica no puede ser mas que 
una elipse-, y Halley fundado en los principios 
de Newton calculo cora tal exá&itud el mo- 
vimiento del Cometa del año de vé 8 z, que 
habiendo predicho se volverla á ver el de 
1758, sucedió como lo dixo. El periodo de 
este astro es de ffmañ y medio, yes el mis- 
mo que se vio en 1607, 1 $41, y 1436. 

* El cometa cuyo periodo han observado 
con mas cuidado es el que se vio 1 74 anos am 
tes del de 1581, esto es, en no*. Vioscet 
mismo Cometa el 531. 

Maléta> Autor Griego* habla de éh y 
Theofams que vivia en el siglo nono, refiere 
que lo observaron al fin del ano 530. Re- 
trocediendo J74 años í£ dá con el famoso 
Corneta qu? creyeron les Romanos era el 
Alma de Cesar, y que colocaron en el nu- 
mero de los Dioses. En fin retrogradando siem- 
pre, 



3¿9 
prc,se viene en conocimiento que es este Co- 
rneta el que se vio al tiempo del sitio de Troya; 
y que se llega de este modo hasta el á ño del 
diluvio: esto puede haber dado lugar á la conge 
tura dcM Wlstbon, que el diluvio podria haber 
lo ocacionado poi habcise acercado dema siseó 
al globo de la tierra: de ahí la conseqüencia 
que han sacado, que un cometa causaría acaso la 
destrucción de nuestro globo', y de ahí sinduda 
lortcrrorcs populares á la vista de un cometa. 

Ya hoy no se duda que los cometas son 
verdaderos planetas. Pero ¿porqué razón tienen 
estos astros cabellera, ó cola-, esto es, un vapor 
luminoso que se dexa ver delante, o dctrásdel 
cometa? Porqué será esto? Parece que á los fisi- 
ces les ha dado poco cuidado este fenómeno. 
(Descartes lo atribuye á los del Sol, que reflexan 
dose del cuerpo del Cometa, forman rcfrcóhn 
¿ose 6 la cabellera ó la cola, según las varias si- 
tuaciones del Cometa respeclo del Sol y de lá 
tierra. 

Nexton no opina del mismo modo, pues 

le 



31° 

le parece que la cela no es otra cosa sino el ras- 
tro del humo que exála el corneta por razón del 
grande calor del So!, porque la cola se ve sicnv 
prc i la parte opuesta de este astro. Este gran 
Físico calcu'ó cambien el calor que habia de 
experimentar el cometa del año 1 6 8 o, el qual 
se acercó al Sol la sexta parte de su diámetro, 
y hallo que debia ser aquel calor dos mil Veces 
mayor que el de un fierro ardiendo. 

Mr. Cathú piensa al contrario, que la co* 
la de los cemitas dimana de las partículas que 
componen su atmosfera arrastrada» c ilumina* 
da por los rayos del Sol que la penetran. 
£n fin, Mr. de Malran atribuye la cola de! Coa 
tnéra á Us partes de la atmosfera Solar, que se- 
parándose al paso de este astro se van Ordenan* 
do detrás de él en forma piramidal. 

Tojas esras explicaciones pueden conve* 
nir muy bien á hco'a del Cometa; pero nin- 
guna se refiere exádamente á la cabcllrra: pa* 
rece, no obstante, que esta conexión sea del to* 
do necesaria para poder adoptarlas. 
Fin M Tratado Noveno. 



A-Vi