Description
- Abstract:
- It is common to call certain texts "untranslatable." ln Brazilian literature, perhaps the two most widely cited 20th century examples are João Guimarães Rosa's masterpiece 'Grande Sertão: Veredas' and Mário de Andrade 's Modernist classic 'Macunaíma'. Both have been translated into English in the last quarter-century, with less than total success. Another work apparently impervious by its very nature to rendering in a different language is the humorous short story 'O Colocador de Pronomes'. This was Monteiro Lobato's satirical jab at grammatical purists, whose hidebound approach to linguistic change he viewed as stultifying and reactionary. The story is metalinguistic—that is, a language is talkin g about itself—and in a conventional sense, it indeed is impossible to "translate." English does not face the próclise/mesóclise/ênclise problem of Brazilian Portuguese, nor is there such a marked grammatical distinction between colloquial and formal (or spoken and written) levels of discourse. To convey the humor of the text to an English-speaking audience, adaptations were necessary. First, given the fact that pronoun-placement is not a major concern of English speakers, the title was changed to the more generic "The Grammarian." Further, for each instance of "lapses" in usage in the original, a plausible substitute had to be found in the target language. "We shoe horse's" was chosen because the misuse of the apostrophe in present-day English is a growing phenomenon. The who/whom dichotomy arose as a common example of pedantic preoccupation in English, one increasingly ignored by native speakers. (Safire's Law, formulated by New York Times language columnist William Safire, comes to mind: "When whom is correct, recast the sentence.") The climactic—and for Aldrovando, fatal—error suggested itself based on the tendency even among educated persons toward confusion in cases such as "Let he who is without sin..." and "The race goes to whomever runs fastest." Whether this adaptation is successful is not for its creator to say. If it is, the target language reader will relive some of the mischievous pleasure that Monteiro Lobato doubtlessly had in writing it and the delight that the translator experienced in its re-creation.
- É comum chamar certos textos de "intraduzíveis". Na literatura brasileira, talvez os dois exemplos mais citados do século XX sejam a obra-prima de João Guimarães Rosa, "Grande Sertão: Veredas", e o clássico modernista de Mário de Andrade, "Macunaíma". Ambos foram traduzidos para o inglês no último quarto de século, com um sucesso apenas parcial. Outro trabalho aparentemente impermeável a traduções noutros idiomas, por sua própria natureza, é o conto humorístico 'O Colocador de Pronomes'. Este foi o golpe satírico de Monteiro Lobato contra os puristas gramaticais, cuja abordagem restrita à mudança lingüística ele via como estultificadora e reacionária. A história é metalingüística – isto é, uma linguagem fala sobre si mesma – e, num sentido convencional, é realmente impossível "traduzi-la". O inglês não apresenta o problema da próclise/mesóclise/ênclise do português brasileiro, nem existe uma distinção gramatical tão pronunciada entre os níveis de discurso coloquial e formal (ou falado e escrito). Para transmitir o humor do texto para uma audiência de língua inglesa, foram necessárias algumas adaptações. Primeiro, dado o fato de que a colocação de pronomes não é uma grande preocupação dos falantes de inglês, o título foi mudado para o mais genérico "O Gramático". Além disso, para cada instância de "lapsos" em uso no original, um substituto plausível tinha que ser encontrado no idioma de destino. "We shoe horse's" foi escolhido porque o uso indevido do apóstrofo no inglês atual é um fenômeno crescente. A dicotomia who/whom surgiu como um exemplo comum de preocupação pedante em inglês, cada vez mais ignorada pelos falantes nativos. (A lei de Safire's, formulada pelo colunista de idiomas do New York Times, William Safire, vem à mente: "When whom is correct, recast the sentence.") O erro climático – e para Aldrovando, fatal – sugeriu-se com base na tendência, mesmo entre pessoas instruídas, de confundir-se em casos como "Let he who is without sin..." e "The race goes to whomever runs fastest". Se esta adaptação é bem sucedida ou não, não cabe ao tradutor dizê-lo. Se for, o leitor da língua-alvo reviverá alguns dos prazeres maliciosos que Monteiro Lobato sem dúvida teve ao escrever o conto, e o prazer que o tradutor experimentou em sua recriação.
Citation
Lobato, José Bento Monteiro,
"'The Grammarian', an adaptation of 'O Colocador de Pronomes' by Monteiro Lobato"
(1998).
BRASIL/BRAZIL: A Journal of Brazilian Literature.
Brown Digital Repository. Brown University Library.
https://doi.org/10.26300/w6tj-5882
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...BRASIL/BRAZIL: A Journal of Brazilian Literature (ISSN: 2526-4885), founded in 1988, publishes scholarly articles on Brazilian literature and in Comparative Literature with a focus on Brazilian literature, as well as book reviews, interviews with writers, English-language translations of Brazilian literature …